Fue el cuarto mes de la guerra. La ciudad de Mozhaysk vivió en ansiedades y esperanzas, sin saber qué le espera mañana.
- ¡Aire! - Se distribuyó la orden, y los combatientes se apresuraron a dispersarse. El primer avión fue al pico, seguido de otro, el tercero. Bombas que gritan. La tierra tembló con poderosas explosiones. Se levantaron ráfagas negras al ras de los árboles. Girando la barra de tracción, aplastando a la gente, los caballos locos corrían por miedo. Después de ser bombardeados, los "Junkers" se dieron la vuelta y desaparecieron al atardecer de la tarde. Los soldados del Ejército Rojo se levantaron del suelo y miraron al cielo con enojo. Los heridos gemían, fumaban carros rotos, carros.
El sol se fue más allá del horizonte. En el silencio del lado del río, el contraste lento de la armónica se escuchó en el contraste brillante de la realidad.
- ¿Quién se divierte allí? El luchador alto y de hombros anchos Ogilko emitió su voz.
"Vamos, veamos", dijo el sargento Shabanov, de ojos negros y delgados, disgustado.
Al acercarse al río, escucharon la triste melodía con mayor claridad. Harmony sollozó, cantó tristemente sobre algo. Quizás el jugador quería olvidarse de todo lo que sucedió recientemente en Mozhaisk Highway. Tal vez perdió a uno de sus familiares y ahora con la música quería ahogar su dolor.
Al ver a la patrulla, el luchador con el acordeón interrumpió bruscamente el juego, se levantó y saludó al sargento. Su ejemplo fue seguido por tres de sus oyentes.
- Comandante de la patrulla. Por favor envíe los documentos! - Shabanov se dirigió estrictamente a ellos.
El primero en presentar el libro del Ejército Rojo fue el armonista, un luchador delgado y en forma. La tensión era visible en su rostro oscuro, sus ojos brillaban. El sargento miró cuidadosamente al armonista, luego al documento, leyó en voz alta:
- Anton Egorovich Verba. Unidad militar.
"Ucraniano", Ogilko cayó. - Y donde simplemente no se encontrará con sus compatriotas. - Suspiró y agregó con tristeza: - Pero Ucrania, Bielorrusia ya está pisoteada por los fascistas con sus botas. - Y, agitando la mano, se calló.
El sargento Shabanov verificó los documentos de otros combatientes. Uno de ellos, Selivanov, un hombre fuerte de pelo rubio, con la medalla "For Courage", fue dado de alta del hospital y fue enviado a la unidad. El segundo, delgado y discreto aspecto, Berezovsky, regresaba del almacén de alimentos, donde llevaba los billetes. Y el tercero, con la nariz torcida, Sarantsev, fue al regimiento de reserva con el paquete.
- Juega, campesino, algo divertido, - preguntó Ogilko.
Willow no se atrevió a rogar. Cogió el acordeón, inclinó la cabeza hacia las pieles, y sonó una alegre canción ucraniana "Aprovechando a los niños, a los caballos". Ogilko escuchó con éxtasis una melodía cerca de su corazón, y la tristeza se extendió por su rostro. Vio a su pueblo natal en la región de Zhytomyr, madre, hermanas. Como estan ellos Ahora está el jefe nazis.
"Juegas bien, compatriota, pero solo alteraste tu alma con una canción", dijo Ogilko, tratando de ocultar su emoción, cuando Verba dejó el acordeón.
Mirando a Shabanov, Willow preguntó tímidamente:
- Camarada sargento, ¿quieres dar una vuelta?
"Se encontrará", dijo Shabanov. "No todas las reservas de la pelusa han fumado, aunque están llenas de dolor. ¿Has visto cómo bombardea, una infección? ¿Cómo entonces no fumar? - Y le entregó al armónico una caja de hojalata con una pelusa.
- ¿puedo? - preguntó Selivanov.
- Por favor, fumando, - habiendo mirado la medalla de Selivanov, le preguntó:
- ¿Merece el premio al frente?
"Bueno, ¿dónde está?", Respondió el luchador con orgullo, doblando su cabeza calva. Encendiendo una cerilla, escondió una luz amarillenta en sus manos y la encendió. Profundamente expulsado y soltando un chorro de humo, preguntó: - ¿Y no estaba en el frente?
- Todavía no. En la parte trasera llevamos el servicio.
"En la retaguardia, también, alguien tiene que servir, no sin él", dijo el veterano de guerra a sabiendas.
- ¡Guerra, delantera, trasera! - En la voz de Ogilko volvieron a sonar tristes notas. - Qué bien se ajustó la vida, y ahora todo voló al revés, todo salió mal. Y luego está el fascista apurando todo, diablo. ¡Oh, me gustaría llegar a este vrazhin! - Sacudió los puños. - Preguntó al frente, no lo soltó.
- No te apresures, Ogilko. La guerra acaba de empezar. Suficiente para nuestra parte con usted. No todos caminarán en la retaguardia en la patrulla, - dijo el sargento con calma.
- Así me dijo el comandante de la compañía, pero solo para estar enfermo en la retaguardia. ¡Quiero llegar a los fascistas y agarrar los pechos con ellos, aplastarlos con estas manos, reptiles!
- llegar allí Pero no es fácil, amigo.
Selivanov era demasiado hablador. Aparentemente, quería compartir sus impresiones frente a los hombres de atrás que aún no habían olido la pólvora. Hablaba rápidamente, como si quisiera exponer todo lo que sabía.
- ¿Realmente no vamos a hacer frente a los fascistas? ¿Qué te parece camarada sargento? - Preguntó audazmente Sarantsev.
- ¿Por qué no llevarse bien? Detente No puede ser de otra manera. Aquí nuestras fuerzas reunirán y pisotearán al enemigo. ¡Cómo pisotear!
Desde lo alto del cielo llegó el zumbido distante del avión. El sargento levantó la cabeza, escuchando.
- zumbido. ¿Nuestro cólera o fascista lo tomas? El otro día, aquí también estallaron y cayeron dos paracaidistas. Uno fue atrapado, el otro está escondido en algún lugar. Bueno, buen amigo. Escucharon música, hablaron, se llevaron el alma, y ahora están en camino. El caso va a la noche.
- ¿Por qué tanta austeridad, camarada sargento? Dale al menos un lavado en el río, - dijo Sarantsev.
Shabanov lo miró estrictamente.
- Si te dijeron que te disperses, entonces no puede haber libertad. El tiempo de los militares, es necesario entender, - sin levantar la voz, dijo el sargento.
"Nadie discute con la patrulla, amigo", Berezovsky tocó la manga de Sarantsev.
Willow primero recogió el acordeón. Recogió sus cositas y el resto. Solo Berezovsky vaciló, colocando suavemente una bolsa con una máscara de gas sobre su hombro, como si estuviera hecho de vidrio frágil. Esto no escapó al agudo ojo del sargento. "Supongo que agarré los suministros en el almacén. En apariencia, aunque suave, pero, ya ves, el tipo es un hlyast ".
Los soldados partieron a regañadientes. Shabanov miró su reloj. Antes del turno había una hora y media. La patrulla de comandantes se dirigió lentamente hacia la ciudad.
"No me gustó este soldado magullado con la nariz torcida, Sarantsev", dijo el sargento.
"Mira, ya quedan tres", dijo Ogilko, mirando la carretera adyacente al barranco.
"Nada menos que Sarantsev, saltó a un barranco para dejarnos pasar y regresar al río". ¡Aquí hay un sinvergüenza! Ahora lo sacamos de allí.
Se acercaron al barranco. En él creció un álamo joven, madera de roble, mezclado con arbustos de avellano y saúco.
"Tomar a la derecha, se dará cuenta - gritar", ordenó Shabanov.
Bajando, entró en la espesura. De repente, algo crujió en los arbustos, e inmediatamente apareció un hocico de vaca. La vaca suspiró ruidosamente, una voz infantil sonó:
- Kudy subió, maldito!
La vaca corrió hacia un lado y, rompiendo el arbusto, desapareció. Un adolescente delgado salió de detrás de los arbustos con botas rotas, pantalones con rodillas heridas y una cara cubierta de grandes pecas, como un huevo paseriforme.
- ¿Tu burenka, pequeño amigo? El sargento preguntó.
- Ajá! - respondió fácilmente un niño inteligente.
"¿Has visto el Ejército Rojo aquí?"
"Ahí", mostró con la mano a la derecha. Los ojos grises examinaron al sargento con curiosidad.
Shabanov se sorprendió mucho cuando vio a Berezovsky frente a él en lugar del supuesto Sarantsev. No había máscara de gas en él.
"¿Por qué te escondes aquí?" Que haces aqui - preguntó estrictamente Shabanov.
La confusión brilló en los ojos de Berezovsky.
"Nada, camarada sargento". Entré para ayudar. Sí, mira, locos. Probablemente aún no está maduro.
- ¿Y dónde está tu máscara de gas? Preguntó Shabanov, recordando su suposición sobre las provisiones.
Algo similar al susto apareció en la mirada de Berezovsky. Pero rápidamente tomó el control de sí mismo y con calma dijo:
- Hay mentiras.
Al escuchar la conversación del sargento, Ogilko se acercó y, viendo a Berezovsky, dijo decepcionado:
- Y pensamos el que tiene la nariz torcida.
- ¡Encuentra una máscara de gas! El sargento no levantó la voz, pero el tono que dijo hizo que Berezovsky se estremeciera y palideciera.
Se miraron el uno al otro con atención y estudio: el sargento, severamente Berezovsky, desconcertado y desconfiado.
En este momento, el niño se acercó a Ogilko y le susurró al oído:
- Tío del Ejército Rojo, él está en ese arbusto de saúco. Sólo en él algo chirrió: "pico-pico".
"Paracaidista", quemó la corazonada. Ogilko le susurró al niño que trajera una máscara antigás, y arrojó su rifle y le gritó a Berezovsky:
- ¡Manos arriba, señor!
Berezovsky palideció y levantó las manos.
"Camarada sargento, este es un paracaidista". ¡Búscalo!
Shabanov se acercó a Berezovsky, retrocedió bruscamente y sacó una pistola de su bolsillo. Pero no tuvo tiempo de disparar. Ogilko en dos saltos se encontró cerca de Berezovsky. Le dio un golpe directo en la mandíbula, el segundo derribado. Luego levantó al "Walter" alemán que dejó caer el paracaidista. Atando las manos de Berezovsky, Ogilko declaró triunfante:
- ¡Te tengo, bastardo! No mucho tiempo lograste ocultar la apariencia de tu enemigo, disfrazándote como un soldado del Ejército Rojo.
Berezovsky, con un lobo cazado, miró al ágil y fuerte Ogilko y escupió en la saliva pegajosa por la mitad con sangre. El chico trajo una máscara de gas.
"Aquí está su chillido", dijo con una cara radiante, pasando la máscara de gas al sargento.
Se construyó una estación de radio portátil en la cubierta de la caja de la máscara de gas, con la cual Berezovsky llamó a los aviones enemigos para bombardear.
- ¡Aquí están los bastardos! Parece una máscara de gas, y adentro hay una estación de radio. Ah, parásitos! - dijo Ogilko enojado
- Ese es el segundo paracaidista neutralizado. Y usted, Ogilko, se sintió ofendido por el servicio posterior ", dijo Shabanov y miró triunfante a Berezovsky.
"La tuya", dijo con saña, frotando el puente nasal ensangrentado. Sus ojos de lobo estaban llenos de odio. Miró al niño y siseó viciosamente: - Miró, serpiente.
El sargento fue al niño.
- ¿Cómo te llamas?
- Fedya.
"Gracias por tu ayuda, Fedya". El sargento lo abrazó, luego se quitó la estrella de la gorra y se la colocó en el pecho.
La alegría centelleó en los ojos del niño.
"¿Es este un espía, tío sargento?"
"Él mismo, Fedya".
- Aquí está la infección! Bajo el Ejército Rojo trabajó. Y tú, bien hecho, córtalo.
Una patrulla comandante con un paracaidista detenido se dirigió a la ciudad. Berezovsky caminaba sombrío y deprimido. Pensó que había atrapado tontamente, y ahora la conexión con el aeródromo se había perdido. Su distintivo de llamada era Omega, pero Omega ahora está en silencio y no puede informar la razón. Pero solo tenía tres palabras para transmitir: "Omega" se salió de los rieles ". Pero no podrá informar esto.