Hace unos años, la administración de los Estados Unidos asignó más de $ 6 mil millones para desarrollar un nuevo bombardero estratégico. Según los expertos, todo el proyecto requerirá al menos $ 120 mil millones. Dado que el desarrollo aún está bajo un velo de secreto, los editores de Popular Mechanics intentaron imaginar cómo sería el nuevo avión.
El espacio aéreo sobre los Estados Unidos está marcado por trayectorias invisibles, que son autopistas con puntos de entrada y salida específicos utilizados por aviones militares para el reabastecimiento de combustible aéreo. Nuestra carretera tiene el número 16 y está orientada a lo largo de la línea "oeste-este". Volamos a una altitud de aproximadamente 8000 m sobre las regiones centrales de Missouri. A mi lado, en la cabina de un bombardero invisible, B-2 es un piloto, el capitán Timothy Sullivan, llamado Scar.
Tomamos la ruta en la que vuelan los aviones cisterna KC-135 Stratotanker. Delante de nosotros está esperando un vuelo junto con uno de ellos a una velocidad de 720 km / h. Durante este tiempo, tenemos que llenar nuestros tanques de combustible a capacidad. "Seis minutos más, y los petroleros estarán en nuestro campo de visión", dice Scar. Oigo su voz por los altavoces de mi casco. Sin un intercomunicador, su voz se habría ahogado en el rugido de los motores de nuestro bombardero, llamado Espíritu de Georgia.
El honor de volar en la cabina de un bombardero B-2 se otorgó a casi la misma cantidad de personas que había en el espacio. Para todos historia La cosmonáutica fuera de nuestra atmósfera escapó a toda la gente de 530. En el momento de mi vuelo, que tuvo lugar al final de 2012 del año, solo la gente de 543 despegó en la cabina del avión invisible del Espíritu. Viviremos para aterrizar, y me convertiré en 544-m.
La cabina del bombardero invisible está diseñada para dos pilotos sentados uno al lado del otro. Probablemente, en 1980, cuando el avión fue diseñado por Northrop Grumman, el diseño de los dispositivos de visualización parecía el último pitido de la moda. Hay un inodoro sin pretensiones en la cabina, es un inodoro de acero inoxidable montado detrás del respaldo del asiento derecho, justo al lado de los servidores de comunicaciones secretos. Naturalmente, no hay partición aquí. Allí, detrás de los asientos, cabe un plano horizontal de dos metros, donde puede dormir una siesta, aunque muchos prefieren simplemente estirarse en el suelo. Esto es útil porque el tiempo de vuelo del B-2 a menudo se mide en números de dos dígitos. "Puedo quedarme dormido en cualquier lugar y en cualquier postura", dice Scar, "pero por alguna razón no puedo dormir en el stand B-2".
Gracias al repostaje en el aire.
El avión B-2 puede alcanzar objetivos en cualquier parte del mundo, despegando de los Estados Unidos. El nuevo bombardero obtendrá más carga útil y un mayor alcance.
Repostar en el aire
Desde una distancia de 15 km, los petroleros estratégicos, que son tan largos como 40 m, parecen pequeños puntos. Sin embargo, a medida que nos acercamos, ya vemos claramente el perfil de la aeronave que pertenece al ala 128-th de los petroleros de la Guardia Nacional de los EE. UU.
Y luego veo un baile bien ensayado en el aire. La aeronave que necesita reabastecimiento de combustible se encuentra en la parte posterior y justo debajo del petrolero.
Un brazo de llenado telescópico se extiende desde el KS-135. En su extremo, la conexión, que debe entrar exactamente en la pequeña compuerta de la placa de un bombardero. La bomba está encendida y, mientras tanto, ambas aeronaves continúan volando, coordinando sus movimientos con precisión.
Cuando escuché la historia de estas manipulaciones durante la sesión informativa previa al vuelo, todo fue claro, lógico y racional, sin embargo, tan pronto como nos acercamos al petrolero y su alimentación cerró toda la vista a través del parabrisas, la operación de reabastecimiento de combustible me pareció una locura pura. Frotando a una distancia de cuatro metros de otro avión y manteniendo esta posición minuto a minuto, solo este pensamiento parecía descabellado. El cerebro en la caja del cráneo estaba frío por el horror.
La cicatriz está unida a la cola del avión cisterna, y veo cada uno de sus movimientos cuando corrige la posición de su bombardero. Y esto es a distancia, cuando literalmente puedes descubrirlo antes que el petrolero. El operador que controla el brazo de llenado nos está mirando a través de una pequeña ventana en la cola del KS-135, y vemos la expresión en su rostro. Afortunadamente, al reducir la distancia entre la aeronave al límite, salimos de la zona de turbulencia, es decir, nuestro bombardero cae en una burbuja estable de aire enrarecido que se forma detrás de la cola del sastre.
La escotilla de llenado del avión B-2 se encuentra en la parte superior de su fuselaje, por lo que Scar no ve qué tan lejos está separada la frontera del petrolero del cuello receptor. Solo puede ver las señales luminosas que se iluminan en el fuselaje del petrolero, que le indican en qué dirección cambiar. Otra pista - enmarcar el parabrisas. El piloto ha sabido por mucho tiempo qué debe encajar en este marco cuando lleva su avión a la posición deseada. Y ahora que se han completado todas las maniobras correctivas, la señal de acoplamiento se ilumina en la pantalla del tablero de mandos y se vierten toneladas de combustible en el bombardero a lo largo del auge.
En los tanques llenos, el B-2 puede volar alrededor de 10 000 km, pero si vuela de Misuri a Medio Oriente y regresa, tendrá que reabastecerse de combustible varias veces más en el aire. Le pregunté al piloto qué estaban haciendo en caso de una fuerte turbulencia atmosférica u otros problemas climáticos. "¿Y cuáles son las opciones? Repostar combustible ”, dijo Scar, y en su voz no hubo tanta valentía como humildad. "Después de todo, no se puede llegar a ninguna parte sin combustible".
Las aeronaves invisibles B-2 se consideran las más técnicamente perfectas de todas las bombas del mundo, sin embargo, valdría la pena mejorarlas. Le pregunté a mi vecino en la cabina de mando qué quería del nuevo bombardero, y escuché en mis auriculares: "Mayor alcance. Para repostar con menos frecuencia.
Enfrentamiento con igual
La guerra en Afganistán está disminuyendo gradualmente, y Estados Unidos está redistribuyendo sus acentos estratégicos. En lugar de prepararse para enfrentamientos directos con un enemigo mal armado, liderando acciones de guerrilla, el Pentágono pensó en posibles confrontaciones con estados nacionales fuertes que tienen bastante modernidad. armas. Entre los expertos militares, a estos adversarios potenciales se les llama "iguales" (pares) o "casi iguales" (casi iguales) en el poder militar.
En 2011, el gobierno de Obama anunció que el Pentágono ahora prestará más atención a la situación en Asia, que debe considerarse "la clave de toda la región del Pacífico". Detrás de estas palabras surge una estrategia dirigida específicamente contra China, la más fuerte en el mundo de los oponentes "casi iguales".
Esta inversión en el pensamiento estratégico ha dado nueva vida al programa de desarrollo del nuevo bombardero furtivo, que luego fue cerrado en 2009 por el entonces Secretario de Defensa Robert Gates. Un bombardero de largo alcance puede volar mucho más allá del alcance de los misiles balísticos y de crucero chinos, y sus sistemas de enmascaramiento antirradar superarán la barrera de la defensa aérea que se mantiene a un nivel muy alto en este país. (Vea el artículo "Guerra de los Invisibles", "PM" No. 11'2012.) Además, un bombardero puede regresar a la base en cuestión de horas para reponer sus municiones, que se comparan favorablemente con un submarino o barco de superficie.
Esta ventaja puede ser muy importante en largas campañas militares.
Hasta ahora, la guerra entre los desarrolladores chinos (así como algunos otros) de nuevos sistemas de defensa aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se libra solo bajo los techos de los hangares. A primera vista, la superficie del fuselaje y las alas del B-2 parece negro. Pero el sargento mayor Jessie Phillips, un joven técnico de aeronaves que nunca ha hecho nada más que prestar servicio a los aviones B-2 con base en Whiteman, puede ver un patrón complejo en esta piel negra. En algunos lugares, el material de recubrimiento se elige para absorber las ondas del radar, en otros, el reflejo de las ondas de radio se dirige a través del fuselaje hacia su parte posterior.
En general, la tarea de tal enfrentamiento es que ninguna de las ondas se envía de vuelta a los dispositivos del enemigo. "Estamos interactuando constantemente con los ingenieros en la Base de la Fuerza Aérea Tinker (donde se encuentra el principal centro de logística aérea de Oklahoma), recibiendo de ellos técnicas actualizadas y correcciones a los datos técnicos", dice Phillips. "Necesitamos mantener siempre un paso adelante en las carreras con el enemigo, porque en el otro lado siempre prueban nuestras herramientas de encubrimiento con los dientes". Y cuanto más tiempo permanezca en servicio el B-2, más difícil será para Philips mantenerse un paso por delante del potencial adversario.
La idea de desarrollar un nuevo bombardero con la esperanza de enfrentarse con un adversario equivalente casi se ahoga en la corriente de críticas, especialmente desde el lado de los combatientes por el desarme. William Hartung, jefe del tema de Armas y Seguridad en el Centro para la Política Internacional, en su discurso de febrero expresó la opinión de todos estos opositores y pidió "cerrar o recortar fondos para proyectos como desarrollar un nuevo bombardero con misiles nucleares ... porque esta técnica es relevante Sólo en la guerra fría.
El peligro de un inesperado ataque masivo de misiles nucleares prácticamente se ha convertido en nada, por lo que un bombardero diseñado para lanzar bombas atómicas difícilmente puede considerarse una prioridad. Por otro lado, la presencia de ojivas nucleares, que siempre se mantienen en plena preparación para el combate, puede ser un factor que impida la escalada de la guerra tradicional hacia un conflicto nuclear.
Esta es la opinión de Eli Jacobs, coordinador de un programa en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). "La parte perdedora, en un esfuerzo por poner fin a un conflicto militar, podría atreverse e infligir ataques nucleares limitados", escribió en el sitio web del CSIS. Teniendo los medios de disuasión nuclear a mano, es más fácil, en su opinión, no llevar la situación a un desarrollo tan catastrófico.
Sin embargo, el objetivo principal del nuevo bombardero estadounidense no será lanzar bombas nucleares, sino el uso de armas de otros tipos. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos especificó estas prioridades el año pasado, cuando aviación La gerencia anunció oficialmente que el nuevo avión estará destinado principalmente a la entrega de municiones no nucleares. Es cierto que esto contradice la posición del Pentágono, que inicialmente preparó el B-2 para equiparse con armas nucleares varios años antes de que este avión estuviera equipado con los tipos tradicionales de armas.
El general de brigada Thomas Bassier, el comandante del bombardero 509-m, basado en Whiteman, sabe que veinte de sus aviones son una herramienta muy efectiva para influir (es decir, simplemente atemorizar) en varios regímenes criminales. "Me atrevo a decir que a muchas de nuestras personas con B-2 no se les permite dormir por la noche", dice.
Por cada hora de vuelo B-2, hay 55 horas de mantenimiento
La mayor parte del tiempo se dedica a la restauración del recubrimiento de enmascaramiento. La mecánica de los aeródromos, como el sargento Jesse Phillips, puede reconocer fácilmente los aviones con la vista. "Cada uno de estos aviones tiene su propio carácter", dice el sargento.
Modo invasion
Los pilotos B-2 no han usado miras tradicionales para bombardear en su trabajo durante mucho tiempo y no están demasiado apretados en el gatillo. A su disposición botones y teclado. El avión en sí calculará la hora correcta para lanzar la bomba, teniendo en cuenta la velocidad actual. Automáticamente abrirá bastidores de bombas y lanzará municiones, ya sea desde un bastidor de bombas o desde un arrancador giratorio.
De los informes oficiales se sabe que B-2 es capaz de lanzar bombas incontrolables 80, y que cada una de ellas no caerá más allá de 150 m de un objetivo determinado, además, puede transportar municiones 16 como la munición conjunta de ataque directo (JDAM) - 900 kilogramo de bombas de caída libre que se convierten en homing. Para esto fue suficiente para proporcionarles estabilizadores controlados, corrigiendo el curso del proyectil que cae. Con el lanzamiento de bombas como JDAM explotan pirotiros. "Puedes sentir tu espalda derecha en la cabina mientras el avión dispara sus municiones", dice Schram.
Las capacidades de la aeronave B-2 se demostraron vívidamente cuando, en marzo de 2011, participó en una redada nocturna en Libia. "Alcanzamos 45 de los objetivos planeados de 48, usando armas de alta precisión para esto", nos dijo el teniente general James Kowalski, jefe del comando de ataque "global" para la Fuerza Aérea. - Todos estos objetivos fueron refugios de aeronaves bien protegidos. Fue aquí donde Gaddafi se dio cuenta de que sus refugios no estaban tan bien protegidos, y de hecho, en general, no eran refugios en absoluto ".
En el panel B-2 hay un botón, un poco más que una tecla de computadora portátil. Dice PEN, que significa "penetración", es decir, "invasión". Cuando el piloto presiona este botón, la aeronave se prepara para invadir el espacio aéreo protegido. En este caso, se atraen las antenas telescópicas, las señales utilizadas para la comunicación están estrictamente limitadas, todas las demás fuentes se apagan, lo que podría detectar la presencia de un bombardero invisible en el aire.
Un avión invisible no es solo líneas de fuselaje optimizadas y revestimiento absorbente de radar. También es una estrategia específica. Aquí hay un ejemplo. El B-2 es más fácil de detectar en la pantalla del radar cuando se dirige de lado a la estación de observación, pero es mucho más difícil de detectar cuando está volando directamente al radar. Por lo tanto, los pilotos de B-2 planean sus ataques de tal manera que tengan en cuenta esta especificidad, y su trayectoria de vuelo es una línea discontinua. Scar llama a esta técnica "control máximo".
La moraleja es esta: todavía no hay aviones que sean completamente invisibles en las pantallas de radar, por lo que cuanto menos tiempo pasen los aviones en el espacio protegido, mejor. Por otro lado, el B-2 no es muy capaz de hacer sacudidas agudas, aumentando la velocidad bruscamente. Los bombarderos de próxima generación tendrán motores que funcionarán en dos modos: económicos y que permitirán aceleraciones bruscas. (Consulte la sección "Motor futuro: una mirada al interior").
Justo aquí, en vuelo, Scar me muestra cómo el B-2 puede capturar imágenes de los paisajes que se encuentran debajo, utilizando un pulso de radar reflejado desde el suelo. Cuando dije que gracias a tales habilidades, este bombardero, de hecho, se convierte en un avión de reconocimiento, el piloto no me miró demasiado amistoso. Parece que lo tengo en un punto delicado.
Como argumentan los estrategas del Pentágono, un bombardero capaz de engañar a los radares enemigos puede simplemente patrullar el espacio aéreo enemigo, recolectar imágenes de video, interceptar mensajes del enemigo y realizar las funciones de una estación de transmisión de radio para las tropas que operan bajo él. Es cierto que esta idea inicialmente no agradó al personal de la base de Whiteman.
Cuando le pregunté al piloto qué pensaba acerca de usar al futuro bombardero como un avión de reconocimiento, me respondió con un pin escéptico educado dirigido a los teóricos del comando de la Fuerza Aérea: "¿Qué, quieren hacer una mordaza en todos los barriles? Para que nos aferremos a todo, pero ¿hacemos todo mediocre?
La pregunta es seria, y hasta ahora el Pentágono no ha podido responderla. "Estos temas aún están clasificados", dice Kowalski, "y gran parte de esto aquí, francamente, simplemente no está pensado hasta el final".
El capitán Sullivan mide dos metros de altura.
Esto es demasiado para una cabina cerrada, pero los jefes fueron a encontrarse con el piloto, permitiéndole volar. Sin embargo, si hay un rescate, él inevitablemente enganchará sus rodillas en el tablero.
Spirit 544 en mis manos
De repente, sin ninguna razón aparente, Scar me pregunta por la pregunta del intercomunicador: "¿Quieres conducir?" No estuve de acuerdo de inmediato. Otro B-2 vuela con nosotros en un par, cortando nubes a más de seis kilómetros delante de nosotros, parece un platillo volador. Supongamos que la situación resulte de la manera más desfavorable, y pondré en riesgo el diez por ciento de todas las fuerzas de aviación estadounidenses de largo alcance y por lo menos un poco, pero aún romperé el delicado equilibrio de las armas.
La cicatriz sentada a su lado no expresaba ninguna duda. El piloto de su nivel tiene absoluta confianza en su capacidad para corregir cualquier situación en la que pueda iniciar su avión. Especialmente a esa altura. Además, Scar tiene un instructor diplomado, es decir, es uno de los pocos pilotos de la Fuerza Aérea que están entrenados para volar un avión B-2 solo, sin ayuda externa.
"Así que el avión está en tus manos", dice, y cambia el control. Puse mi mano izquierda, repentinamente sudorosa en el puño del acelerador, y mi mano derecha - en el joystick de control. "Transfiere nuestra belleza al otro lado", dice Scar, lo que significa que Spirit of Georgia debe cruzar la trayectoria del presentador y establecerse detrás de él en el lado izquierdo.
Tímidamente muevo el joystick hacia la izquierda y veo que el horizonte se inclina. "Adelante", dice el piloto, "no tengas miedo, no lo rompas". Presiono con más resolución, y el bombardero, por así decirlo, toma la izquierda por sí mismo. Todas las maniobras realizadas por la aeronave, que se construyó para un servicio largo y vuelos distantes, se producen de manera lenta y sin problemas. El Spirit of Georgia responde obedientemente a la voluntad del piloto, la velocidad máxima es de casi 1000 km / h, pero cuando tienes las riendas en tus manos, no parece ser una potencia rápida.
Cambiamos suavemente la posición detrás de la cola del cable B-2. El cambio se ha completado, nivelado el rumbo, para que el Spirit vuelva al vuelo horizontal, y añado velocidad para alcanzar el liderazgo. Mi sangre está hirviendo con adrenalina. Y en este rápido momento, siento que, de hecho, el coloso me obedece.
¿Cómo evolucionó el esquema del "ala voladora"?
Junio 1946 años El piloto de pruebas Max Stanley realiza un vuelo a XB-35, el antepasado lejano del B-2 actual. Décadas de desarrollo técnico siguen esperando esta idea hasta que un dispositivo de este tipo se vuelva lo suficientemente estable en vuelo para participar en las hostilidades.
Noviembre 1981 años
Northrop Grumman gana la licitación para el desarrollo de un bombardero de ala voladora.
1982 años febrero
Comienzan los vuelos del prototipo Tacit Blue. Los datos obtenidos de estas pruebas se utilizarán para diseñar los contornos del bombardero B-2.
Julio 1989 del año.
B-2 vuela por primera vez en el cielo sobre California.
Abril 1997 del año
Los oficiales de la Fuerza Aérea dicen que B-2 ahora es capaz de lanzar bombas no nucleares.
Marzo 1999 años
Dos bombarderos espirituales atacan Yugoslavia. Al mismo tiempo se utilizan bombas satelitales. Este es el primer uso del B-2 en combate real.
2001 años octubre
El avión B-2 bombardeó Afganistán en respuesta a los ataques de septiembre 11 en 2001.
Marzo 2003 años
Los aviones B-2 lanzan la campaña militar Shock and Awe (Shock and Awe) en Irak. Las bombas de 900-kg golpearon los objetivos, pero Saddam Hussein no pudo ser asesinado.
2008 años febrero
En Guam, el B-2 se bloquea debido a la falla de los sensores de velocidad del aire. No hay bajas. Como dijo el mecánico de aviones Thomas Anderson, "para nosotros esto noticias Sonaba como un informe de asesinato de Kennedy ".
Marzo 2011 años
Tres B-2, que llegan de Missouri, destruyen todas las fuerzas aéreas de Libia en el suelo en una noche.
2012 años febrero
La administración de Obama, al formular un presupuesto para 2013, solicita $ 6,3 mil millones para el desarrollo de un nuevo bombardero, prometiendo su lanzamiento a 2025.
Enero 2013 años
El Pentágono confirma que el avión sigiloso B-2 es capaz de transportar municiones GBU-57. Esta es una bomba de 14-ton que explota solo después de haber cosido decenas de metros de protección de concreto.
Lo que será: expertos en bombardero prometedor
Evita partes únicas
Los mecánicos de la base aérea de Whiteman se quejan de que los proveedores de partes de aviones se han ido a alguna parte: muchas de estas empresas se han ido. "El sistema debe estar diseñado para cumplir con los requisitos para su máxima durabilidad", dice uno de los proveedores de la base aérea, "para B-2, este problema se ha convertido en una verdadera maldición".
¿Desechar los tanques de combustible?
Se instalaron debajo de las alas los tanques de combustible desechables, una decisión dudosa, ya que serán perfectamente visibles en las pantallas de radar. Sin embargo, el ex jefe del Departamento de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Michael Wynn, sugirió volver a esta idea, ya que, sin embargo, la mayoría de los vuelos generalmente se realizan sobre territorios amigos. Cuando se vacían los tanques, el avión restablecerá el lastre innecesario y se restaurarán todas las funciones de enmascaramiento.
No solo bombas
A bordo de la próxima generación de aviones se instalarán las últimas armas, muy exóticas, como la cibernética. "En el caso de una guerra cibernética, la plataforma voladora, espacio aéreo invisible y invasor, repleta de la aviónica más avanzada, es una máquina de combate fantástica", dice el analista aeroespacial Richard Abulafia (Teal Group).
El motor del futuro: una mirada interior.
Modo flexible
Los principales fabricantes de motores, como Pratt & Whitney y GE Aviation, están desarrollando motores que pueden cambiar los modos de funcionamiento. "El motor tiene que adaptarse a los requisitos cambiantes en vuelo", dice Jimmy Reed, director de programas avanzados de P&W. Si la aeronave necesita acelerar bruscamente, los flujos de aire del ventilador (en el diagrama están marcados en verde) se dirigen alrededor de los compresores y turbinas. Este modo proporcionará una mayor tracción, pero solo es efectivo a altas velocidades.
Palas de turbina
GE ha desarrollado compuestos de matriz de cerámica para uso en las áreas más calientes del motor. Esto se aplica a amortiguadores y cuchillas en turbinas de alta y baja presión. Cuanto más alta es la temperatura que el motor puede soportar (especialmente las corrientes calientes están marcadas en naranja), mayor es el empuje que produce.
Control digital
Un ligero cambio en el vector de empuje produce resultados brillantes. Al girar la corriente en chorro unos pocos grados, proporcionamos giros más nítidos y generalmente mejoramos el comportamiento de la aeronave en el aire. Ahora todos los fabricantes de aeronaves que suministran sus productos a la Fuerza Aérea conectan el motor con la computadora a bordo de la aeronave. Habiendo recibido el comando del piloto para maniobrar, automáticamente gira la boquilla.
Mas aire
En los motores modernos de turborreactores, se forman dos corrientes de aire, a lo largo de los contornos interno y externo. En uno de los programas de la Fuerza Aérea, se considera un diseño con un tercer flujo de aire adicional (marcado con azul). Si el flujo del ventilador no se dirige a lo largo del "verde", sino a la dirección "azul", el motor pierde su potencia, pero gana con bajo ruido y economía. El aire frío del tercer circuito se puede agregar a la corriente en chorro, enfriándolo y reduciendo su visibilidad para los sensores de guía térmica.