Programa LCS: Nuevo informe de la GAO y opiniones de los senadores
El propósito del proyecto LCS (Littoral Combat Ship - “Coastal Battle Ship”) fue crear dos versiones de un posible barco adecuado para resolver algunas tareas especiales. El trabajo de diseño se completó hace bastante tiempo, debido a lo cual, a estas alturas, la Marina de los Estados Unidos logró recibir varios barcos de dos tipos. Sin embargo, varios problemas de los dos proyectos aún no se han resuelto. En los últimos años, el liderazgo militar y político de los Estados Unidos ha estado tratando de determinar las posibilidades reales y las perspectivas de los buques LCS, así como para remediar la situación existente. No hace mucho, comenzó la siguiente etapa de las discusiones del proyecto al más alto nivel.
Los últimos eventos fueron provocados por la publicación del informe de la Oficina de Auditoría de los Estados Unidos (Oficina de Responsabilidad del Gobierno o GAO) denominado "Butoral Combat Ship and Frigate. El Congreso se enfrentó a decisiones críticas de adquisición ”(“ LCS se envía y las fragatas. El Congreso enfrenta un problema crítico de adquisición ”). Los auditores estudiaron el estado actual de los asuntos con uno de los proyectos modernos más interesantes de los Estados Unidos. Los expertos de la GAO revisaron la situación existente, identificaron ciertos problemas y también emitieron algunas recomendaciones.
En el prefacio de su informe, el Tribunal de Cuentas recuerda los requisitos previos para la situación actual. Anteriormente, la Marina de los Estados Unidos desarrolló un concepto audaz, que incluía la creación de dos proyectos de tecnología marina con un amplio ámbito de aplicación. Se propuso utilizar la arquitectura modular de los buques que utilizan paquetes de equipos especiales. Con esto, se planificó simplificar la construcción y operación de barcos para diversos propósitos. Más tarde, resultó que, en la práctica, el nuevo enfoque no permitía una reducción en el costo de los buques, y tampoco proporciona la flexibilidad requerida en el uso de los buques.
A pesar de los problemas de naturaleza técnica y económica, las fuerzas navales todavía necesitan nuevos buques. Debido a esto, actualmente se está considerando la cuestión de la factibilidad de continuar el trabajo sobre el tema de LCS. Hay propuestas para abandonar este programa, pero al mismo tiempo hay una opinión de que es necesario cambiar los proyectos para eliminar las deficiencias identificadas.
Los autores del informe de GAO recuerdan que el trabajo en el proyecto LCS comenzó 15 hace más años. Durante este tiempo, el proyecto ha tenido cierto éxito, pero al mismo tiempo ha habido un deterioro significativo en la apariencia de los barcos y repetidos aplazamientos de los plazos para la ejecución de ciertas obras. Además, el aumento en el costo de los buques ha llevado a una reducción en su número. Por lo tanto, originalmente se planificó ordenar naves 55 por un valor de 220 millones de dólares cada una. Actualmente, los planes de adquisiciones se han reducido a 40 barcos de 478 millones. La preparación operativa inicial se planificó originalmente para el año 2007, pero en la práctica esto solo sucedió en 2013. Se asumió que los barcos para diversos propósitos estarán lo más unificados posible, sin embargo, en la práctica, la adaptación rápida era imposible. La velocidad máxima de los buques LCS de todas las modificaciones fue alcanzar los nudos de 50, rango de crucero, hasta las millas náuticas de 1000 a la velocidad de nudos de 40. Los buques LCS en la práctica muestran diferentes características. Desde hace algún tiempo, se han expresado preocupaciones con respecto a la supervivencia de los buques.
Actualmente, una cuestión apremiante en el contexto de un mayor desarrollo del proyecto LCS es la preparación de planes para los próximos años. Entonces, las fuerzas navales desean ordenar dos nuevos barcos en la configuración básica en el año fiscal 2017. También se planea obtener la aprobación del Congreso para ordenar el próximo lote de una docena de barcos. Se espera que el primer barco de esta serie se solicite en el año fiscal 2018. En el contexto de tales planes militares flota Se expresan dudas sobre la idoneidad de los pedidos propuestos. La construcción de barcos ha ido mucho más allá de las estimaciones iniciales y, además, el proyecto no logró obtener las capacidades y características requeridas.
Una parte importante del informe es "Nave de combate litoral y fragata. Congreso enfrentado con decisiones de adquisición críticas ”está dedicado a eventos pasados en el marco del programa LCS. Los especialistas de la GAO recordaron el progreso del proyecto, así como los problemas que eventualmente llevaron a la difícil situación actual. También se consideran los planes y propuestas existentes, y además, se evalúan las características y consecuencias de su implementación. Sobre la base de los resultados de la consideración de los requisitos previos y la situación más actual, la Cámara de Cuentas extrae ciertas conclusiones y emite sus propias recomendaciones.
En la parte final del informe, los autores señalan que las fuerzas navales realmente necesitan el programa LCS. Los barcos requeridos, como se muestra en el proyecto y los resultados obtenidos, pueden ser utilizados con cierto éxito por las fuerzas navales. Al mismo tiempo, el problema más grave de los nuevos proyectos son las dificultades de carácter económico, que ya han provocado un costo significativo de todo el programa en general y de cada barco en particular.
Hasta la fecha, se han formado dos preguntas básicas que el Congreso tendrá que responder en un futuro próximo. Resolver estos problemas le permitirá continuar trabajando en el programa, obteniendo ciertos resultados. La primera pregunta se refiere a la financiación de la construcción de nuevos buques en 2017. Ahora en los astilleros involucrados en el proyecto LCS, hay varios barcos en diferentes etapas de construcción. La aparición de un pedido adicional para otro barco puede resultar en una carga adicional de las empresas de construcción naval con la posible aparición de las correspondientes consecuencias desagradables.
La segunda pregunta se relaciona con un futuro más lejano y especifica un mayor número de barcos. En 2018, la Armada de los Estados Unidos espera comenzar a ordenar una serie de naves 12 LCS en diferentes versiones. Si esta propuesta es aprobada por los legisladores, se requerirán asignaciones anuales para la construcción de buques durante los próximos años. Al mismo tiempo, el Congreso mantendrá la capacidad de controlar el programa cambiando su financiamiento. Sin embargo, en este caso, puede haber algunos problemas nuevos, en primer lugar, un cambio en el tiempo de finalización.
En esta situación, el Congreso de los Estados Unidos tiene un papel muy importante, ya que es él quien tendrá que tomar la decisión final sobre el inicio de ciertas obras, así como sobre el monto de su financiamiento. En un futuro cercano, los congresistas tendrán que reexaminar la situación y tomar su decisión. Dependiendo de sus decisiones, las propuestas existentes se implementarán en su forma original o sufrirán ciertos cambios.
El informe de la Cámara de Cuentas de los Estados Unidos ha sido publicado y ahora está disponible para todos los interesados. En los últimos días, este documento se ha convertido en un tema de discusión masiva. Además, recientemente, el tema de un mayor desarrollo del proyecto Littoral Combat Ship se planteó nuevamente en el Congreso. La situación actual con el proyecto se convirtió una vez más en la razón de las terribles afirmaciones y demandas para su aclaración. El lugar de celebración de dichos discursos fue una reunión especial celebrada en el Congreso el jueves pasado de 8 en diciembre.
Sobre el progreso y los resultados de la reunión, escribe la publicación estadounidense conservadora Washington Examiner. En el artículo "El mejor probador del Pentágono: las naves litorales tienen una probabilidad cercana a cero de completar una misión de 30-día" ("La prueba principal del Pentágono: LCS no tiene oportunidad de completar una misión de 30-día") por Jamie McIntyre publicado por 12 Diciembre, hay algunas citas interesantes de personas responsables y otra información relevante.
Al comienzo del artículo sobre la reunión, están las palabras del senador John McCain, quien criticó todo el curso del proyecto LCS y describió sus principales errores. En su opinión, las fallas del programa LCS, como en el caso de otros desarrollos fallidos, fueron el resultado de la incapacidad de las personas responsables para definir y optimizar los requisitos para el proyecto, errores en la planificación financiera, evaluación técnica y evaluación de riesgos. La situación se agravó por el hecho de que el departamento militar comenzó a comprarles barcos y equipos especiales antes de que se confirmara la posibilidad de su operación conjunta.
El senador Lindsay Graham, quien también representa al Partido Republicano, fue más grosero en términos. Afirmó que el programa LCS había fracasado por completo. Para deshacerse de los problemas existentes, simplemente aconsejó a alguien que despidiera.
Una declaración importante fue hecha por el jefe del departamento del Pentágono para pruebas de campo y evaluaciones, Michael Gilmore. Afirmó que el grupo de ocho barcos del tipo de barco de combate litoral, que posee la Marina de los Estados Unidos, no se distingue por su alta capacidad de combate. Según M. Gilmore, las posibilidades de que los barcos realicen con éxito misiones de combate durante el período de 30 tienden a cero. En el curso de ese trabajo, es posible que se produzcan fallos en uno o varios sistemas, lo que hace que los buques salgan de combate.
El representante de la Cámara de Cuentas, Paul Francis, se convirtió en el autor de otra declaración audaz e incluso aterradora. Describió la situación actual de la siguiente manera: las naves 26 ya han sido ordenadas, pero hasta ahora nadie sabe si pueden hacer su trabajo.
Los legisladores de EE. UU. Discutieron una vez más los problemas del programa LCS y, quizás, ahora tienen algunas consideraciones sobre el trabajo adicional en buques similares y sobre cómo resolver la situación negativa actual. Sin embargo, hasta ahora no se ha divulgado ninguna información al respecto. Aparentemente, los pasos reales, si aparecen, se realizarán solo en el futuro. Lo que harán exactamente los congresistas todavía no está completamente claro. En un informe reciente de la GAO, se propone iniciar una salida de la situación resolviendo dos preguntas sobre la construcción de nuevos barcos, que pueden convertirse en los últimos representantes de su proyecto.
El programa Littoral Combat Ship se lanzó en la primera mitad de las dos milésimas. El objetivo del trabajo era crear una nave de combate prometedora capaz de operar en la zona costera y resolver una amplia gama de tareas diversas. Con el fin de facilitar el "desarrollo" de una especialidad particular, se decidió crear una plataforma básica sobre la cual montar un conjunto de armas y equipos apropiados. En este caso, fue posible reemplazar los buques obsoletos de varios tipos para diferentes propósitos. A partir de cierto tiempo en el marco del programa general, se desarrollaron dos proyectos de barcos a la vez, que tuvieron diferencias significativas.
Durante la implementación del programa LCS, Lockheed Martin desarrolló el diseño de un barco de la estructura de casco único "tradicional" con una longitud de 115 y un desplazamiento total de toneladas de 2840. Se propuso que el barco estuviera equipado con una central eléctrica combinada con motores diesel y de turbina de gas, que proporcionara la máxima velocidad de las unidades 45. Se suponía que el barco transportaría cohetes y armas de artillería para diversos fines. Además, la necesidad de llevar un helicóptero y transportar mercancías.
La segunda versión del proyecto fue creada por General Dynamics. Un barco de este tipo tiene una longitud de 127 my un desplazamiento de 2640 T. Un rasgo característico de esta versión del LCS es el casco, construido de acuerdo con el esquema de un trimarán. Se propone el uso de una central eléctrica de turbina de gas y diesel combinada con propulsión a chorro. El armamento y el equipo objetivo se seleccionan de acuerdo con el rol previsto de un barco en particular.
El cronograma de construcción de los nuevos buques LCS que figura en el informe de la GAO.
La nave principal en el proyecto Lockheed Martin, llamada USS Freedom (LCS-1), se colocó a mediados del año 2005. El barco USS Independence (LCS-2), construido sobre un proyecto alternativo, se estableció a principios del año 2006. Los barcos líderes de los dos proyectos pasaron a formar parte de la Marina de los EE. UU. En 2008 y 2010, respectivamente. Posteriormente, se continuó con la construcción de buques. Hasta la fecha, se han firmado contratos para dos tipos de naves 26. Varios contratos ya han sido ejecutados.
10 de septiembre 2016 fue entregado al cliente por el barco USS Montgomery (LCS-8), que se convirtió en el cuarto barco diseñado por General Dynamincs. Otros tres barcos están siendo completados en la pared o probados. Se están construyendo dos más. Las fuerzas navales estadounidenses de 22 de octubre recibieron el barco USS Detroit (LCS-7), el cuarto, diseñado por Lockheed Martin. Se lanzan otros tres barcos de este proyecto y uno permanece en el salón de actos. Por lo tanto, en las filas ya hay ocho barcos, seis más entrarán en servicio en un futuro próximo.
Según los planes existentes, un total de cuatro docenas de naves LCS de dos tipos, que difieren en la composición de armas y equipo especial, deben recibir un total de la Marina de los Estados Unidos. En un futuro próximo, el Congreso tendrá que decidir sobre el destino futuro de 14 de los buques restantes, que aún no han sido objeto de un contrato. De acuerdo con los planes de comando de la flota, se deben ordenar dos barcos en el año fiscal 2017. Al mismo tiempo, se planea recibir permiso para ordenar una serie de los últimos barcos de 12. La construcción de la primera comenzará en 2018. Sin embargo, tales planes no han ido más allá del borrador del presupuesto militar y deben ser aprobados por el Congreso.
De acuerdo con los contratos existentes, durante los próximos años, la Marina de los EE. UU. Tendrá que recibir los buques 26 de dos proyectos. Cerca de 14 miles de millones de dólares ya se han gastado en el desarrollo de proyectos y en el pago de estos contratos. La finalización de los barcos 14 planeados puede costar alrededor de miles de millones de 6. De acuerdo con los resultados de esto, la flota recibirá todos los barcos requeridos, en teoría, capaces de resolver una amplia gama de tareas. Al mismo tiempo, en este momento, el estado y las capacidades de los buques LCS están lejos de estar completamente satisfechos con el ejército. Debido a esto, los equipos ya construidos pueden necesitar una modernización adicional.
Por el momento, el programa Littoral Combat Ship parece muy interesante. Se basó en la propuesta original, que permitía ahorrar en la construcción y operación de equipos. Posteriormente, el desarrollo de proyectos enfrentó serios problemas de varios tipos, debido a los cuales no se resolvieron todas las tareas. Además, con el tiempo, han aparecido algunos problemas nuevos. Como resultado, tal como lo expresó P. Francis, los barcos de 26 se ordenaron, pero nadie sabe si pueden hacer su trabajo. Lo que se hará a continuación y cómo los líderes militares y políticos de Estados Unidos planean salir de esta situación, el tiempo lo dirá. Quizás, las conclusiones y propuestas de la Cámara de Cuentas, expresadas en un informe reciente, lo ayudarán en esto.
En los materiales de los sitios:
https://news.usni.org/
http://washingtonexaminer.com/
http://navyrecognition.com/
Informe de la GAO "Litoral de combate y fragata. Congreso enfrentado a decisiones críticas de adquisición ”:
https://news.usni.org/2016/12/01/document-gao-report-littoral-combat-ship-frigate-programs
Artículo de Washington Examiner "El mejor probador del Pentágono: los buques litorales tienen una probabilidad cercana a cero de completar una misión 30-day":
http://washingtonexaminer.com/gao-the-miracle-of-the-lcs-didnt-happen/article/2608619
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