Rumania ha sido considerada un importante estado productor de petróleo desde el siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial, dio, según algunas fuentes, hasta el 30% de todo el petróleo de los países del Eje. Las primeras incursiones aéreas en Rumania comenzaron a realizarse desde los aeródromos de Crimea que aún son aviones soviéticos en junio, 1941. Entre los objetos rumanos destruidos o dañados en los informes se encuentran el Puente Carlos I y la instalación de almacenamiento de petróleo en Constanta. Tales ataques continuaron durante otros dos meses, hasta que un desastre en los frentes los hizo imposibles.
Pronto los aliados angloamericanos también pensaron en la destrucción de la riqueza petrolera del Reich. Junio 13 1942, casi un año después del primer ataque soviético, los bombarderos B-13 Liberator 24 atacaron Ploiesti. El principal efecto de la redada no fue el daño a las instalaciones industriales, que resultó ser extremadamente pequeño, sino el hecho de que en Berlín estaban muy preocupados por la seguridad de su fuente de oro negro. Bajo el liderazgo del general Alfred Gerstenberg, quien dirigió la misión Luftwaffe en Rumania desde 1938, uno de los sistemas de defensa aérea más poderosos de Europa se construyó en este país. Incluía cientos de cañones de calibre grande y pequeño, así como el caza 52 Bf-109 y Bf-110, además de varios cazas rumanos IAR 80.
La carga principal de la nueva incursión fue sobre los novenos y octavos ejércitos aéreos de Estados Unidos. Se suponía que iba al objetivo a baja altura para no ser detectado por los radares alemanes. Como teníamos que comenzar desde el Bengasi libio, los ingenieros tuvieron el problema de aumentar la capacidad de los tanques de combustible a los litros 3100 al reducir la carga de la bomba. Se suponía que debía cruzar el Mediterráneo y el mar Adriático, atravesar el Griego de Corfú, Albania y Yugoslavia, mientras que no caía en las estaciones de reconocimiento de los alemanes, ubicadas en el sur de Grecia. La misión de los pilotos estadounidenses parecía ser francamente suicida, incluso por su propio mando, lo que permitió que más del 50% de los vehículos murieran durante la misión.
A primera hora de la mañana de agosto, los bombarderos 1 y 177 despegaron de los aeródromos de Libia y se dirigieron a Rumania. En el camino, los estadounidenses esperaban numerosas averías, errores de navegación y otros problemas no relacionados con el combate. Sin embargo, la aeronave, en su mayor parte, logró sus objetivos. Las bombas cayeron desde alturas bajas, en un instante convirtieron las instalaciones petroleras rumanas en un mar de fuego. Nubes de fuego y humo subían cientos de metros. La distancia al suelo era tan pequeña que las flechas de los bombarderos se enfrentaron en tiroteos directos con artilleros antiaéreos. Las pocas fotografías de la redada que han llegado hasta nuestros días son bastante elocuentes.
Como resultado de la redada, los Estados Unidos perdieron vehículos 53 y miembros de la tripulación 660, de los cuales 310 murieron en batalla, 108 fue capturado, 78 estuvo internado en Turquía y 4 cayó en manos de los partisanos yugoslavos. El destino de los coches también fue muy diferente. Algunos de ellos permanecieron tendidos en los campos rumanos, algunos cayeron al Mediterráneo, los bombarderos 15 fueron derribados por la Fuerza Aérea Búlgara.
El efecto del bombardeo fue muy controvertido. Los historiadores modernos aquí difieren en sus estimaciones. Algunos afirman que la industria petrolera rumana no se ha recuperado de la huelga hasta el final de la guerra. Otros informan que después de una restauración producida apresuradamente, el rendimiento de las materias primas incluso ha aumentado, lo que generalmente arroja dudas sobre el significado de la incursión.
En memoria de los acontecimientos de nuestro día, octubre 15 2015, la operación “Tidal Wave 2” también fue llevada a cabo por los estadounidenses contra la infraestructura petrolera, pero ya como parte de la campaña de aislamiento militar y económico del Estado Islámico (ISIL) prohibida en Rusia. El efecto de esta redada también fue muy controvertido. Como se sabe, la infraestructura petrolera de ISIL está funcionando con éxito hasta el día de hoy.