La transición de los Poderes Centrales a una defensa estratégica.
La preparación de la campaña 1917 del año se llevó a cabo en un entorno desafiante. Ambos bandos se agotaron por la prolongada guerra y tuvieron grandes problemas. Pero la posición de los poderes del Bloque Central fue especialmente difícil. En Alemania, la producción cayó. armas y equipo militar. No hay suficientes trabajadores en la industria. El bloqueo naval minimizó la posibilidad de suministrar materias primas estratégicas y alimentos desde el exterior. Además, en 1916, el país sufrió una falla de cultivo. La gente vivía al borde de la inanición o inanición. La incautación de los recursos de Rumania sólo dio un breve respiro.
El ejército beligerante exigió numerosos reabastecimientos constantes, pero ya no estaban allí. Las reservas humanas se agotaron por completo. Todos aptos para el servicio militar ya han llamado hombres. Se requieren todas las edades desde 17 hasta 45 años. Los militares ofrecieron formar una milicia nacional de 15 a 60 años, pero el gobierno se opuso a una medida tan radical. Los alemanes, con una presión tremenda y el costo de debilitar aún más a sus cuadros y reservas, pudieron crear 1917 para la primavera, solo 13 de nuevas divisiones, que de hecho se convirtió en el último refuerzo serio del ejército alemán. Pero esta medida no cambió significativamente el equilibrio de poder, la Entente superó a las Potencias Centrales en términos del número de ejércitos en aproximadamente 40%. La moral del ejército, después de los "molinos de carne" de Verdún y el Somme, y la falta de victorias visibles durante tales esfuerzos monstruosos, cayó. Ludendorff señaló que la situación en Alemania era "extremadamente difícil y casi sin esperanza".
Sin embargo, la elite alemana todavía esperaba un final favorable de la guerra, para esto era necesario continuar la lucha. Para proporcionar al ejército todas las armas y equipos necesarios en otoño, 1916 se hizo cargo de los llamados. "Programa Hindenburg". De acuerdo con esto, la producción militar en 1917 fue planeada para duplicarse en comparación con 1916 en el año, y para ciertos tipos de armas (pistolas, morteros, aviones) - en 3-3,5 veces. Para ello, tuvimos que volver a la producción de 125 miles de trabajadores calificados, previamente reclutados en el ejército, mujeres y adolescentes no pudieron reemplazarlos. También introdujo ciudadanos del servicio laboral universal en la edad de 16 a 60 años. El "Programa Hindenburg" para la producción de casi todos los tipos de armas ha sido implementado e incluso superado. Sin embargo, la industria alemana no pudo satisfacer todas las necesidades de las fuerzas armadas. Alemania bajo el bloqueo experimentó una grave escasez de materias primas estratégicas y alimentos.
Kaiser alemán Wilhelm II (segundo desde la izquierda)
El aliado más cercano y poderoso de Alemania: el Imperio Austrohúngaro se encontraba en un estado de casi total colapso. En 1916, la segunda catástrofe se produjo en el ejército austrohúngaro, solo los alemanes salvaron a los austriacos en el frente ruso. Las tropas austrohúngaras ocuparon el frente solo con la ayuda de las bayonetas alemanas. Las tropas austro-alemanas fueron capaces de aplastar a Rumania. Sin embargo, en general, para Austria-Hungría, las operaciones en el frente rumano fueron un ejemplo de la subordinación no dividida de Alemania. El Imperio de los Habsburgo dejó de existir como una fuerza independiente: política, militar y económica.
El Imperio austrohúngaro no estaba preparado para una guerra prolongada. La enorme salida de hombres sanos al frente causó daños irreparables a la economía del país. Cerca de 8 millones de personas fueron reclutadas en el ejército, de las cuales 1,2 millones murieron durante los cuatro años de la guerra, otros 3 millones resultaron heridos. La proporción de mujeres y adolescentes que trabajan en la economía del país ha aumentado notablemente, pero no pudieron reemplazar completamente a los hombres. Esto llevó a una caída en la producción en industrias tan importantes como, por ejemplo, la extracción de carbón y mineral de hierro. Es cierto que parte de las industrias con órdenes militares florecieron. Pero en general, el país se ha degradado. La industria austriaca no era tan poderosa como la alemana, y no podía satisfacer plenamente las necesidades de las fuerzas armadas durante varios años, y casi todas las fuentes externas que podían compensar la falta de bienes dentro del país fueron cortadas por el enemigo. El comercio exterior se derrumbó, los cimientos de la estabilidad financiera fueron destruidos. Austria-Hungría perdió la oportunidad de recibir préstamos en el extranjero. No fue posible negociar préstamos con los Estados Unidos antes de 1917. Esto aumentó la dependencia financiera de Alemania. Durante los cuatro años de la guerra, el monto de los préstamos otorgados por Alemania a Austria superó los 2 mil millones de marcos; Hungría recibió aún más 1,3 millones de marcos. Durante la guerra, la corona austriaca se depreció continuamente: en julio, 1914 para 1, el dólar estadounidense recibió coronas 4,95 y, en enero, 1916 - 8,14, al final de la guerra, la tasa cayó a 12 coronas por dólar. La reserva de oro estaba casi agotada: al final de la guerra, las reservas de oro de la monarquía disminuyeron un 1913% en comparación con el 79 de diciembre.
También se observó una caída en la producción en la agricultura. En la parte austriaca del imperio, la escasez de alimentos comenzó a notarse ya al comienzo de la guerra (Hungría estaba mejor abastecida con alimentos). El gobierno introdujo tarjetas para los tipos de productos más importantes, estableció precios máximos para la mayoría de los productos, pero la escasez de alimentos se hizo cada vez más notable. Al final de 1915, había un mercado negro, donde se podía comprar todo por el precio. Por ejemplo, un kilogramo de harina en Zisleytaniya (tierra controlada directamente por la corona imperial austriaca) costó coronas a 1916 en el verano de 0,99, y comprarlas por esa cantidad de dinero fue problemático, y en el mercado negro tuvo que pagar 5 más por la misma cantidad de producto. Ya al final de 1915, comenzó una escasez de harina y carne en Austria (Cisleytania).
Antes de 1917, el descontento de la población se manifestaba principalmente en la forma de un soplo sordo. Sin embargo, era obvio que Austria-Hungría estaba al borde de una explosión social y nacional. La aproximación de una derrota militar hizo que tal explosión fuera inevitable y condujo a la caída del Imperio de los Habsburgo. En Viena, esto se entiende bien. En julio, 1916, el anciano emperador Franz Joseph, le dijo a su ayudante: "Nuestra situación es mala, tal vez incluso peor de lo que suponemos. En la retaguardia, la población se muere de hambre, no puede seguir así. Mira cómo conseguimos sobrevivir al invierno. La próxima primavera, sin duda, terminaré esta guerra ". Franz Joseph no vivió para ver la primavera, pero su sucesor llegó al trono, también un firme partidario de la necesidad de paz para Austria-Hungría.
El nuevo ministro de Relaciones Exteriores, conde O. Chernin, en su informe al emperador Carlos, llamó la atención sobre la “reducción de las materias primas necesarias para la producción de equipo militar, el hecho de que la fuerza de trabajo está completamente agotada y, lo que es más importante, la desesperación aburrida, que se ha apoderado de todo La posibilidad de una continuación de la guerra.
Como el emperador Karl, Chernin quería la paz. "El mundo victorioso es muy improbable", señaló, "es necesario un compromiso con la Entente, no hay nada con lo que contar para capturar". Pero Chernin creía que la paz no debería concluirse a toda costa. Viena inició negociaciones secretas con las potencias de la Entente para retirarse de la guerra, y anunció oficialmente a sus aliados que su ejército no podía quedarse más tiempo que el otoño.
El emperador austriaco Carlos I Francisco José, el último gobernante de la dinastía de los Habsburgo, su esposa Tsita Bourbon-Parma y el príncipe heredero Otto de Austria
En una situación similar estaban Bulgaria y Turquía. La guerra trajo al Imperio Otomano innumerables desastres. Era necesario aumentar constantemente el tamaño del ejército y reponer sus grandes pérdidas. El número de soldados en el frente aumentó gradualmente a 1,5 millones. Durante los años de guerra, Turquía perdió alrededor de 600 miles de personas muertas, más de 2 millones resultaron heridas y alrededor de 900 miles de ellas quedaron discapacitadas. Las enormes pérdidas humanas y la constante movilización de reservistas, así como el genocidio de los armenios y otras minorías nacionales, que apoyaron en gran medida a varios sectores importantes de la economía, derribaron la economía del país, que ya estaba en malas condiciones antes de la guerra. La primera agricultura afectada. El área de ganado vacuno se redujo en más de la mitad, y el número de ganado también se redujo en casi la misma cantidad. Las áreas de tabaco disminuyeron en más de dos tercios, la producción de algodón disminuyó en 6-8, la producción de opio y varios cultivos de exportación de huertos: olivas, uvas, figuras, etc., disminuyeron significativamente. Decenas de miles de familias campesinas se declararon en quiebra debido a la guerra, La ruina y el crecimiento de diversas tasas. Al mismo tiempo, los terratenientes y los puños (la parte acomodada del campesinado), en su mayor parte, se beneficiaron de la ruina de otros.
La industria industrial se estaba desmoronando. La minería del carbón disminuyó en más de tres veces. La producción de sal cayó casi a la mitad. La producción de hilados de lana disminuyó 4-5 veces, seda cruda - casi 3 veces. Disminuyó drásticamente la producción en las industrias de alfombras, desmotadoras, tabaco y mantequilla. El volumen de trabajos de construcción se redujo tanto que casi todas las fábricas de ladrillos se cerraron. Cierta recuperación se produjo solo en la industria minera, la parte relacionada con la producción militar. En esa posición estaba esa parte de la industria ligera relacionada con las necesidades del ejército. El gobierno turco llevó a cabo una serie de medidas para alentar el desarrollo de la industria nacional (la abolición de las capitulaciones, el aumento del arancel aduanero de importación, la creación de nuevos bancos turcos, etc.). Pero estas medidas no dieron un serio efecto económico. Al mismo tiempo, durante la guerra, el comercio exterior de Turquía casi se derrumbó. La situación con las finanzas empeoró, el déficit presupuestario estaba en constante crecimiento, habiendo aumentado durante la guerra casi 15 veces, de 2 millones a 29 millones de liras. Los pocos préstamos obtenidos de Austria-Hungría y Alemania se gastaron principalmente en la compra de armas y municiones en Alemania.
Los problemas financieros y un aumento múltiple en la emisión de papel moneda llevaron a la inflación y la depreciación de la lira turca. Los precios de los alimentos crecieron a un ritmo catastrófico. Por ejemplo, el pan subió en tiempos 37, café - en 70, arroz - en 30, papas - en tiempos 27. En particular, sufrió escasez de alimentos (¡en un país agrario!) Residentes de Anatolia y las provincias árabes del Imperio Otomano. Una hambruna masiva barrió el país. Entonces, en el Líbano y Siria, el hambre y las enfermedades murieron en 1914-1916. sobre 40% de la población. Al mismo tiempo, las autoridades locales se beneficiaron de las desgracias de la gente, en particular, especularon sobre la comida. La corrupción, habitual en Turquía, y la malversación de fondos durante los años de guerra han aumentado monstruosamente.
Al mismo tiempo, basándose en las leyes de la guerra, las autoridades turcas realizaron constantemente pedidos de alimentos a la población. Formalmente, esto se consideró una compra forzada de excedentes de alimentos de la población a precios bajos. De hecho, hubo un robo de la población, que en 1916-1917. hambriento Así, en el verano de 1917, por orden de Enver Pasha, se realizó un censo de excedentes de alimentos en todo el imperio. Durante esta campaña, se recolectaron vagones de granos 240 y se enviaron a Alemania solo en Siria medio hambrienta. Al mismo tiempo, una parte significativa de la comida recolectada cayó en manos de los especuladores oficiales. El principal centro de especulación fue la comisión de alimentos especialmente creada, encabezada por el miembro de Unidad Central del Partido de la Unidad y el Progreso, Kara Kemal, a quien luego se llamó el "dictador de alimentos" del imperio. Los funcionarios, que estaban a cargo de la distribución de alimentos, eran monstruosamente arrogantes y enriquecidos a un ritmo fantástico. Solo una parte de los productos se distribuyó a través de canales oficiales, grandes lotes de productos fueron al mercado negro, donde se vendieron a precios altos. Como resultado, fue posible comprar todo en el mercado negro de Turquía, mientras que la parte pobre de la población se estaba muriendo de hambre.
La arbitrariedad sin restricciones y el soborno reinaban en el aparato estatal, que estaba muy lejos de ser ideal antes. Funcionarios de todos los rangos robaron a la población durante varias campañas de requisición, diseñadas oficialmente para satisfacer las necesidades del ejército. Durante tales campañas, literalmente, todo fue tomado de la población: desde leña y lámparas hasta ropa de mujer. El concepto de "integridad de la persona y la propiedad" ha desaparecido. Y la destrucción de la comunidad armenia, que tradicionalmente y durante siglos ocupó un nicho importante en el imperio, con robos y violencia, corrompió completamente a los funcionarios y la policía. Los jóvenes líderes turcos establecen el tono para robar con descaro la tesorería de un país en guerra. El actual jefe del triunvirato gobernante, Enver Pasha, tenía varios palacios y una elegante villa rural. Todo a expensas del público. Enver entregó grandes sumas del ministerio militar a sus amigos. Grandes fondos públicos gastados en sus entretenimientos y viajes a Jemal Pasha. Entonces, inspeccionando la flota, este hombre de estado tomó un séquito de 200 con un hombre. Aproximadamente con tal acompañamiento, Jemal visitó Alemania. Al mismo tiempo, Jemal no desdeñó las principales especulaciones. Como resultado, los líderes de los Jóvenes Turcos hicieron todo lo que querían. A Enver Pasha le gustaba decir: “¡No hay ley, crea una ley!” Todas las decisiones necesarias para los dictadores se llevaron a cabo a través de un parlamento totalmente obediente.
La situación de la gente común en el Imperio Otomano durante los años de guerra fue extremadamente difícil. En muchas áreas, la gente se moría de hambre y moría. El costo de un salario digno en 1917 aumentó en un factor de 20 en comparación con el tiempo anterior a la guerra. Significativamente mayor carga fiscal. Miles de funcionarios que controlaban la recaudación de impuestos, no se olvidaron de sí mismos. La situación de los trabajadores se ha deteriorado significativamente debido a la reducción de la producción en algunas industrias, lo que aumentó el desempleo. Además, los trabajadores, así como los ciudadanos en general, sufrieron de un aumento sin precedentes en el precio de la vivienda. En Estambul, por ejemplo, las tarifas de vivienda aumentaron de 1914 a 1918 en casi 20. En la provincia, aumentó en un factor de 4-5. Aumentó significativamente el costo del combustible y el agua. Desde 1917, el pan, la carne, el arroz, los frijoles y el azúcar se distribuyeron en tarjetas, a tasas extremadamente bajas.
El personal del Estado Mayor de Rusia en el otoño de 1917 preparó una revisión que dio la siguiente imagen de la vida de la capital del Imperio Otomano: "La situación en Constantinopla, tanto en términos de alimentos como de salud, está empeorando cada vez más debido a la aguda crisis alimentaria y sus altos precios. . Casi todas las cantinas baratas, que aunque fueron medio pecado el año pasado, estarán cerradas durante este invierno ... Todas las tiendas de alimentos están bajo el control de las autoridades y primero deben proveer a sus compradores musulmanes que tienen privilegios sobre otros ... Los mendigos son muchos ... Muchos se suponía que los hospitales debían cerrarse debido a la falta de productos farmacéuticos, y mientras tanto, las enfermedades y las epidemias están muy extendidas en la ciudad, afectando especialmente al barrio pobre ". En las ciudades provinciales la situación era aún peor.
El imperio otomano continuó sorprendiendo y la cuestión nacional. Genocidio Armenio En 1915-1916 Se convirtió en una de las páginas más aterradoras del mundo. historias. Cientos de miles de personas fueron apuñaladas, hackeadas, quemadas, ahogadas, arrojadas a gargantas, precipicios y pozos, asesinadas después de las más severas torturas, abusos y violencia. Cientos de miles de personas fueron deportadas bajo la supervisión de militares, gendarmes y destacamentos punitivos kurdos de sus hogares en Armenia occidental y Anatolia a los desiertos de Siria y Mesopotamia. Sus propiedades fueron prácticamente retiradas, los funcionarios turcos y los oficiales alemanes eran fabulosamente ricos. Las columnas de “inmigrantes”, sin alimentos, medicinas, constantemente sometidas a la violencia de los kurdos, turcos y árabes tuvieron una enorme tasa de mortalidad, algunas fueron casi completamente destruidas. Quienes llegaron a su destino nuevamente enfrentaron hambre y epidemias, falta de vivienda y arbitrariedad por parte de las autoridades locales y la población. Solo durante este tiempo alrededor de 1,5 millones de personas fueron asesinadas penosamente. Solo alrededor de 300, miles de armenios pudieron escapar y encontraron refugio en el Cáucaso ruso, luego en Rusia, en Medio Oriente y en varios otros lugares. Pronto aparecerán grandes comunidades armenias en Europa occidental y América. El pueblo armenio perdió alrededor de la mitad de sus hijos e hijas.
Cuando Grecia se unió a los poderes de la Entente en 1917, los gobernantes turcos jóvenes turcos extendieron la ley sobre deportaciones a la comunidad griega. Es cierto que los griegos no fueron exterminados sin excepción, como los armenios. Turquía simplemente no pudo repetir la matanza a gran escala debido al colapso del sistema administrativo, de transporte y la degradación general del país. Pero la expulsión de la población griega también fue acompañada por un salvaje estallido de violencia y robo. El número de refugiados griegos llegó a 600 mil. La mayoría de ellos con el tiempo fueron comunidades griegas en los países del Medio Oriente, en los Estados Unidos.
En las provincias árabes del imperio, la situación también era difícil. Durante los años de guerra, se llevaron a cabo juicios de activistas del movimiento nacional árabe en varias ciudades. Cientos de personas fueron ejecutadas, muchas figuras prominentes del movimiento nacional árabe fueron encarceladas o exiliadas. Jemal Pasha, quien se convirtió en el comandante del Ejército 4 en Siria y Palestina después del comienzo de la guerra, reemplazó al gobierno civil con el ejército en todas partes. Cientos de tribunales militares condenaron a personas a prisión o al exilio. Cerca de 10 miles de "sospechosos" fueron expulsados de Siria, Líbano y Palestina. La situación de la población árabe se hizo aún más difícil cuando las tropas turcas comenzaron a sufrir la derrota, y los soldados turcos en retirada y las masas de desertores se dedicaron a saquear, saquear y la violencia.
La vida de Turquía durante los años de guerra estaba completamente subordinada a los intereses del Imperio Alemán. Los generales y oficiales alemanes ocuparon puestos clave de jefe de personal en unidades y unidades del ejército. El Estado Mayor estaba encabezado por un alemán. El ejército alemán controlaba las tropas ubicadas en la capital de Constantinopla y en el área de los estrechos. Bajo el control de los alemanes se puso la censura militar. Los asesores alemanes, que ocupaban puestos clave en la administración central y los departamentos económicos, bombeaban sistemáticamente materias primas y alimentos a Alemania. Los sectores más importantes de la economía y las finanzas del país quedaron bajo el control de Alemania.
Los opositores de Turquía eran superiores en fuerza, que crecían constantemente. El Reino Unido en su conjunto pudo movilizar a 2 millones 550 mil personas contra Turquía, de las cuales alrededor de 900 mil personas directamente en la línea del frente. Para el otoño de 1916, Rusia tenía hasta 700 mil personas en el frente caucásico. Al mismo tiempo, los opositores de Turquía tenían tropas mejor entrenadas, organizadas y armadas.
Sin embargo, el ejército turco, con el apoyo de asesores alemanes, logró frustrar la operación estratégica anglo-francesa para tomar el estrecho y Constantinopla. Los turcos derrotaron a los británicos en Mesopotamia, donde un gran grupo británico cerca de Kut el-Amara fue rodeado y capturado. Pero en general, la situación estaba perdiendo para los otomanos. Un intento de ocupar la zona del Canal de Suez ha fracasado. En diciembre, 1916, los otomanos sufrieron una fuerte derrota contra los británicos en el frente del Sinaí. Los británicos atravesaron el frente enemigo y abrieron camino hacia Palestina. En enero 1917, los británicos lanzaron una ofensiva en Palestina. También en diciembre, los británicos 1916, después de una serie de pesadas derrotas de los turcos en el frente mesopotámico al comienzo y en la mitad de 1916, lanzaron una nueva ofensiva, con la esperanza de recuperar los territorios perdidos. Un gran grupo de tropas coloniales se movió desde Basora hacia el norte, a ambos lados del río Tigris, hacia Kut y luego a Bagdad.
En el frente caucásico, el ejército ruso regularmente aplastó a las tropas turcas y avanzó. Las tropas rusas tomaron los puntos clave en esta dirección: Erzerum y Trabzon. Por 1917, las tropas rusas avanzaron significativamente hacia el interior de Turquía, operando con éxito en Persia, y solo la revolución que comenzó en Rusia la salvó de la derrota militar completa.
Durante toda la guerra, el Imperio Otomano puso bajo el arma alrededor de 2 millones 600 mil personas, aproximadamente el 15% de la población total del estado. A mediados de 1916, el ejército turco perdió alrededor de mil personas 500 muertas, heridas y abandonadas. Pronto las pérdidas del ejército turco alcanzaron los 1 millones. No fue posible compensar estas pérdidas, ya que el estado no pudo preparar y armar divisiones y cuerpos completos. La deserción en este momento tomó un tamaño increíble. Los cuerpos, que fueron enviados al frente en la primavera de 1917, perdieron hasta 40% de personal en su camino hacia el teatro de operaciones. En total, alrededor de 1 millones de personas desertaron durante la guerra. Los casos de autolesión y suicidio han adquirido proporciones masivas. Los desertores a menudo creaban pandillas. Las autoridades respondieron con terror, destruyendo pueblos enteros que escondían a los fugitivos.
Tropas turcas en Palestina. Año 1917
Plan estratégico para el año 1917.
Está claro que en tales circunstancias, el Alto Mando alemán estaba preocupado por la perspectiva de la próxima campaña. La situación general del país, sus fuerzas armadas y las fuerzas de todo el bloque central eran tales que era imposible pensar en acciones ofensivas serias, e incluso con resultados decisivos. En enero, el 1917 de los países de la Entente tuvo divisiones 425 contra las divisiones 331 del bloque alemán. La fuerza total de las fuerzas armadas de los países de la Entente fue de alrededor de 27 millones, mientras que las Potencias Centrales tenían alrededor de 10 millones. La entrada de los Estados Unidos en la guerra del lado de la Entente cambió aún más el equilibrio de fuerzas a favor de la Entente.
Era necesario elaborar un plan de este tipo que, si no garantizaba el logro de una victoria rápida, al menos eliminaba las ventajas de la Entente. Como resultado, Berlín decidió cambiar a todos los teatros terrestres a la defensa estratégica. En el teatro francés, decidieron cortar el frente para liberar parte de las tropas para la reserva. Con este fin, en la parte trasera del invierno se erigió el llamado 1916-1917 del año. La "línea de Hindenburg" (a veces también se la llamaba "Línea de Siegfried"). Se construyeron bunkers de concreto y puntos de fuego de ametralladoras en la línea de Hindenburg, se estiró el alambre de púas en varias filas, se equiparon túneles, trincheras y refugios para infantería. La profundidad de defensa alcanzó 8-10 km. La línea fue considerada inexpugnable. La construcción de la línea hizo posible, al enderezar la línea frontal, acortar su longitud en 50 km, y como resultado las divisiones de 13 se liberaron para resolver otros problemas. La retirada a la línea de Hindenburg comenzó en febrero con 1917, utilizando tácticas de tierra arrasada.
"La decisión de volver atrás fue extremadamente difícil", escribió el subjefe del estado mayor general alemán, el general Erich von Ludendorff, "este fue un reconocimiento de nuestra debilidad, que se suponía que debía actuar con entusiasmo contra el enemigo y abrumadoramente contra nosotros". Pero desde el punto de vista militar, una retirada era necesaria, no había elección ".
En este caso, el Alto Mando alemán decidió iniciar de nuevo el llamado. "Guerra submarina ilimitada". Se permitió, sin previo aviso, que los submarinos alemanes hundieran todos los barcos civiles, independientemente de la bandera, no respetando los Convenios de La Haya y Ginebra, en el área alrededor de las Islas Británicas, el Golfo de Vizcaya y el Mar Mediterráneo al este de España. Esta medida el comando alemán esperaba socavar el potencial económico-militar de Francia y Gran Bretaña, dependiendo del suministro de alimentos, materias primas y armas de los Estados Unidos y las colonias. El canciller alemán Theobald von Betman-Golweg estaba en contra de esta medida, creyendo que esto llevaría a la guerra con los Estados Unidos. Cuando se enteró de esta decisión, declaró: "Ahora ha terminado con Alemania", previendo el inminente discurso de los Estados Unidos. El gobierno de los Estados Unidos ha advertido repetidamente a Alemania que considerará los ataques a sus barcos como un acto de agresión. Washington tiene una buena razón para entrar en la guerra.
Además, en Berlín esperaban una revolución en Rusia, que socavaría la capacidad de combate del ejército ruso, lo que llevaría a la liberación de parte de las divisiones de acción alemana y austrohúngara en el teatro de acción occidental. Esto dio esperanzas de aguantar por algún tiempo y, finalmente, llegar a un acuerdo con Inglaterra y Francia.
Submarino aleman
El ejército beligerante exigió numerosos reabastecimientos constantes, pero ya no estaban allí. Las reservas humanas se agotaron por completo. Todos aptos para el servicio militar ya han llamado hombres. Se requieren todas las edades desde 17 hasta 45 años. Los militares ofrecieron formar una milicia nacional de 15 a 60 años, pero el gobierno se opuso a una medida tan radical. Los alemanes, con una presión tremenda y el costo de debilitar aún más a sus cuadros y reservas, pudieron crear 1917 para la primavera, solo 13 de nuevas divisiones, que de hecho se convirtió en el último refuerzo serio del ejército alemán. Pero esta medida no cambió significativamente el equilibrio de poder, la Entente superó a las Potencias Centrales en términos del número de ejércitos en aproximadamente 40%. La moral del ejército, después de los "molinos de carne" de Verdún y el Somme, y la falta de victorias visibles durante tales esfuerzos monstruosos, cayó. Ludendorff señaló que la situación en Alemania era "extremadamente difícil y casi sin esperanza".
Sin embargo, la elite alemana todavía esperaba un final favorable de la guerra, para esto era necesario continuar la lucha. Para proporcionar al ejército todas las armas y equipos necesarios en otoño, 1916 se hizo cargo de los llamados. "Programa Hindenburg". De acuerdo con esto, la producción militar en 1917 fue planeada para duplicarse en comparación con 1916 en el año, y para ciertos tipos de armas (pistolas, morteros, aviones) - en 3-3,5 veces. Para ello, tuvimos que volver a la producción de 125 miles de trabajadores calificados, previamente reclutados en el ejército, mujeres y adolescentes no pudieron reemplazarlos. También introdujo ciudadanos del servicio laboral universal en la edad de 16 a 60 años. El "Programa Hindenburg" para la producción de casi todos los tipos de armas ha sido implementado e incluso superado. Sin embargo, la industria alemana no pudo satisfacer todas las necesidades de las fuerzas armadas. Alemania bajo el bloqueo experimentó una grave escasez de materias primas estratégicas y alimentos.
Kaiser alemán Wilhelm II (segundo desde la izquierda)
El aliado más cercano y poderoso de Alemania: el Imperio Austrohúngaro se encontraba en un estado de casi total colapso. En 1916, la segunda catástrofe se produjo en el ejército austrohúngaro, solo los alemanes salvaron a los austriacos en el frente ruso. Las tropas austrohúngaras ocuparon el frente solo con la ayuda de las bayonetas alemanas. Las tropas austro-alemanas fueron capaces de aplastar a Rumania. Sin embargo, en general, para Austria-Hungría, las operaciones en el frente rumano fueron un ejemplo de la subordinación no dividida de Alemania. El Imperio de los Habsburgo dejó de existir como una fuerza independiente: política, militar y económica.
El Imperio austrohúngaro no estaba preparado para una guerra prolongada. La enorme salida de hombres sanos al frente causó daños irreparables a la economía del país. Cerca de 8 millones de personas fueron reclutadas en el ejército, de las cuales 1,2 millones murieron durante los cuatro años de la guerra, otros 3 millones resultaron heridos. La proporción de mujeres y adolescentes que trabajan en la economía del país ha aumentado notablemente, pero no pudieron reemplazar completamente a los hombres. Esto llevó a una caída en la producción en industrias tan importantes como, por ejemplo, la extracción de carbón y mineral de hierro. Es cierto que parte de las industrias con órdenes militares florecieron. Pero en general, el país se ha degradado. La industria austriaca no era tan poderosa como la alemana, y no podía satisfacer plenamente las necesidades de las fuerzas armadas durante varios años, y casi todas las fuentes externas que podían compensar la falta de bienes dentro del país fueron cortadas por el enemigo. El comercio exterior se derrumbó, los cimientos de la estabilidad financiera fueron destruidos. Austria-Hungría perdió la oportunidad de recibir préstamos en el extranjero. No fue posible negociar préstamos con los Estados Unidos antes de 1917. Esto aumentó la dependencia financiera de Alemania. Durante los cuatro años de la guerra, el monto de los préstamos otorgados por Alemania a Austria superó los 2 mil millones de marcos; Hungría recibió aún más 1,3 millones de marcos. Durante la guerra, la corona austriaca se depreció continuamente: en julio, 1914 para 1, el dólar estadounidense recibió coronas 4,95 y, en enero, 1916 - 8,14, al final de la guerra, la tasa cayó a 12 coronas por dólar. La reserva de oro estaba casi agotada: al final de la guerra, las reservas de oro de la monarquía disminuyeron un 1913% en comparación con el 79 de diciembre.
También se observó una caída en la producción en la agricultura. En la parte austriaca del imperio, la escasez de alimentos comenzó a notarse ya al comienzo de la guerra (Hungría estaba mejor abastecida con alimentos). El gobierno introdujo tarjetas para los tipos de productos más importantes, estableció precios máximos para la mayoría de los productos, pero la escasez de alimentos se hizo cada vez más notable. Al final de 1915, había un mercado negro, donde se podía comprar todo por el precio. Por ejemplo, un kilogramo de harina en Zisleytaniya (tierra controlada directamente por la corona imperial austriaca) costó coronas a 1916 en el verano de 0,99, y comprarlas por esa cantidad de dinero fue problemático, y en el mercado negro tuvo que pagar 5 más por la misma cantidad de producto. Ya al final de 1915, comenzó una escasez de harina y carne en Austria (Cisleytania).
Antes de 1917, el descontento de la población se manifestaba principalmente en la forma de un soplo sordo. Sin embargo, era obvio que Austria-Hungría estaba al borde de una explosión social y nacional. La aproximación de una derrota militar hizo que tal explosión fuera inevitable y condujo a la caída del Imperio de los Habsburgo. En Viena, esto se entiende bien. En julio, 1916, el anciano emperador Franz Joseph, le dijo a su ayudante: "Nuestra situación es mala, tal vez incluso peor de lo que suponemos. En la retaguardia, la población se muere de hambre, no puede seguir así. Mira cómo conseguimos sobrevivir al invierno. La próxima primavera, sin duda, terminaré esta guerra ". Franz Joseph no vivió para ver la primavera, pero su sucesor llegó al trono, también un firme partidario de la necesidad de paz para Austria-Hungría.
El nuevo ministro de Relaciones Exteriores, conde O. Chernin, en su informe al emperador Carlos, llamó la atención sobre la “reducción de las materias primas necesarias para la producción de equipo militar, el hecho de que la fuerza de trabajo está completamente agotada y, lo que es más importante, la desesperación aburrida, que se ha apoderado de todo La posibilidad de una continuación de la guerra.
Como el emperador Karl, Chernin quería la paz. "El mundo victorioso es muy improbable", señaló, "es necesario un compromiso con la Entente, no hay nada con lo que contar para capturar". Pero Chernin creía que la paz no debería concluirse a toda costa. Viena inició negociaciones secretas con las potencias de la Entente para retirarse de la guerra, y anunció oficialmente a sus aliados que su ejército no podía quedarse más tiempo que el otoño.
El emperador austriaco Carlos I Francisco José, el último gobernante de la dinastía de los Habsburgo, su esposa Tsita Bourbon-Parma y el príncipe heredero Otto de Austria
En una situación similar estaban Bulgaria y Turquía. La guerra trajo al Imperio Otomano innumerables desastres. Era necesario aumentar constantemente el tamaño del ejército y reponer sus grandes pérdidas. El número de soldados en el frente aumentó gradualmente a 1,5 millones. Durante los años de guerra, Turquía perdió alrededor de 600 miles de personas muertas, más de 2 millones resultaron heridas y alrededor de 900 miles de ellas quedaron discapacitadas. Las enormes pérdidas humanas y la constante movilización de reservistas, así como el genocidio de los armenios y otras minorías nacionales, que apoyaron en gran medida a varios sectores importantes de la economía, derribaron la economía del país, que ya estaba en malas condiciones antes de la guerra. La primera agricultura afectada. El área de ganado vacuno se redujo en más de la mitad, y el número de ganado también se redujo en casi la misma cantidad. Las áreas de tabaco disminuyeron en más de dos tercios, la producción de algodón disminuyó en 6-8, la producción de opio y varios cultivos de exportación de huertos: olivas, uvas, figuras, etc., disminuyeron significativamente. Decenas de miles de familias campesinas se declararon en quiebra debido a la guerra, La ruina y el crecimiento de diversas tasas. Al mismo tiempo, los terratenientes y los puños (la parte acomodada del campesinado), en su mayor parte, se beneficiaron de la ruina de otros.
La industria industrial se estaba desmoronando. La minería del carbón disminuyó en más de tres veces. La producción de sal cayó casi a la mitad. La producción de hilados de lana disminuyó 4-5 veces, seda cruda - casi 3 veces. Disminuyó drásticamente la producción en las industrias de alfombras, desmotadoras, tabaco y mantequilla. El volumen de trabajos de construcción se redujo tanto que casi todas las fábricas de ladrillos se cerraron. Cierta recuperación se produjo solo en la industria minera, la parte relacionada con la producción militar. En esa posición estaba esa parte de la industria ligera relacionada con las necesidades del ejército. El gobierno turco llevó a cabo una serie de medidas para alentar el desarrollo de la industria nacional (la abolición de las capitulaciones, el aumento del arancel aduanero de importación, la creación de nuevos bancos turcos, etc.). Pero estas medidas no dieron un serio efecto económico. Al mismo tiempo, durante la guerra, el comercio exterior de Turquía casi se derrumbó. La situación con las finanzas empeoró, el déficit presupuestario estaba en constante crecimiento, habiendo aumentado durante la guerra casi 15 veces, de 2 millones a 29 millones de liras. Los pocos préstamos obtenidos de Austria-Hungría y Alemania se gastaron principalmente en la compra de armas y municiones en Alemania.
Los problemas financieros y un aumento múltiple en la emisión de papel moneda llevaron a la inflación y la depreciación de la lira turca. Los precios de los alimentos crecieron a un ritmo catastrófico. Por ejemplo, el pan subió en tiempos 37, café - en 70, arroz - en 30, papas - en tiempos 27. En particular, sufrió escasez de alimentos (¡en un país agrario!) Residentes de Anatolia y las provincias árabes del Imperio Otomano. Una hambruna masiva barrió el país. Entonces, en el Líbano y Siria, el hambre y las enfermedades murieron en 1914-1916. sobre 40% de la población. Al mismo tiempo, las autoridades locales se beneficiaron de las desgracias de la gente, en particular, especularon sobre la comida. La corrupción, habitual en Turquía, y la malversación de fondos durante los años de guerra han aumentado monstruosamente.
Al mismo tiempo, basándose en las leyes de la guerra, las autoridades turcas realizaron constantemente pedidos de alimentos a la población. Formalmente, esto se consideró una compra forzada de excedentes de alimentos de la población a precios bajos. De hecho, hubo un robo de la población, que en 1916-1917. hambriento Así, en el verano de 1917, por orden de Enver Pasha, se realizó un censo de excedentes de alimentos en todo el imperio. Durante esta campaña, se recolectaron vagones de granos 240 y se enviaron a Alemania solo en Siria medio hambrienta. Al mismo tiempo, una parte significativa de la comida recolectada cayó en manos de los especuladores oficiales. El principal centro de especulación fue la comisión de alimentos especialmente creada, encabezada por el miembro de Unidad Central del Partido de la Unidad y el Progreso, Kara Kemal, a quien luego se llamó el "dictador de alimentos" del imperio. Los funcionarios, que estaban a cargo de la distribución de alimentos, eran monstruosamente arrogantes y enriquecidos a un ritmo fantástico. Solo una parte de los productos se distribuyó a través de canales oficiales, grandes lotes de productos fueron al mercado negro, donde se vendieron a precios altos. Como resultado, fue posible comprar todo en el mercado negro de Turquía, mientras que la parte pobre de la población se estaba muriendo de hambre.
La arbitrariedad sin restricciones y el soborno reinaban en el aparato estatal, que estaba muy lejos de ser ideal antes. Funcionarios de todos los rangos robaron a la población durante varias campañas de requisición, diseñadas oficialmente para satisfacer las necesidades del ejército. Durante tales campañas, literalmente, todo fue tomado de la población: desde leña y lámparas hasta ropa de mujer. El concepto de "integridad de la persona y la propiedad" ha desaparecido. Y la destrucción de la comunidad armenia, que tradicionalmente y durante siglos ocupó un nicho importante en el imperio, con robos y violencia, corrompió completamente a los funcionarios y la policía. Los jóvenes líderes turcos establecen el tono para robar con descaro la tesorería de un país en guerra. El actual jefe del triunvirato gobernante, Enver Pasha, tenía varios palacios y una elegante villa rural. Todo a expensas del público. Enver entregó grandes sumas del ministerio militar a sus amigos. Grandes fondos públicos gastados en sus entretenimientos y viajes a Jemal Pasha. Entonces, inspeccionando la flota, este hombre de estado tomó un séquito de 200 con un hombre. Aproximadamente con tal acompañamiento, Jemal visitó Alemania. Al mismo tiempo, Jemal no desdeñó las principales especulaciones. Como resultado, los líderes de los Jóvenes Turcos hicieron todo lo que querían. A Enver Pasha le gustaba decir: “¡No hay ley, crea una ley!” Todas las decisiones necesarias para los dictadores se llevaron a cabo a través de un parlamento totalmente obediente.
La situación de la gente común en el Imperio Otomano durante los años de guerra fue extremadamente difícil. En muchas áreas, la gente se moría de hambre y moría. El costo de un salario digno en 1917 aumentó en un factor de 20 en comparación con el tiempo anterior a la guerra. Significativamente mayor carga fiscal. Miles de funcionarios que controlaban la recaudación de impuestos, no se olvidaron de sí mismos. La situación de los trabajadores se ha deteriorado significativamente debido a la reducción de la producción en algunas industrias, lo que aumentó el desempleo. Además, los trabajadores, así como los ciudadanos en general, sufrieron de un aumento sin precedentes en el precio de la vivienda. En Estambul, por ejemplo, las tarifas de vivienda aumentaron de 1914 a 1918 en casi 20. En la provincia, aumentó en un factor de 4-5. Aumentó significativamente el costo del combustible y el agua. Desde 1917, el pan, la carne, el arroz, los frijoles y el azúcar se distribuyeron en tarjetas, a tasas extremadamente bajas.
El personal del Estado Mayor de Rusia en el otoño de 1917 preparó una revisión que dio la siguiente imagen de la vida de la capital del Imperio Otomano: "La situación en Constantinopla, tanto en términos de alimentos como de salud, está empeorando cada vez más debido a la aguda crisis alimentaria y sus altos precios. . Casi todas las cantinas baratas, que aunque fueron medio pecado el año pasado, estarán cerradas durante este invierno ... Todas las tiendas de alimentos están bajo el control de las autoridades y primero deben proveer a sus compradores musulmanes que tienen privilegios sobre otros ... Los mendigos son muchos ... Muchos se suponía que los hospitales debían cerrarse debido a la falta de productos farmacéuticos, y mientras tanto, las enfermedades y las epidemias están muy extendidas en la ciudad, afectando especialmente al barrio pobre ". En las ciudades provinciales la situación era aún peor.
El imperio otomano continuó sorprendiendo y la cuestión nacional. Genocidio Armenio En 1915-1916 Se convirtió en una de las páginas más aterradoras del mundo. historias. Cientos de miles de personas fueron apuñaladas, hackeadas, quemadas, ahogadas, arrojadas a gargantas, precipicios y pozos, asesinadas después de las más severas torturas, abusos y violencia. Cientos de miles de personas fueron deportadas bajo la supervisión de militares, gendarmes y destacamentos punitivos kurdos de sus hogares en Armenia occidental y Anatolia a los desiertos de Siria y Mesopotamia. Sus propiedades fueron prácticamente retiradas, los funcionarios turcos y los oficiales alemanes eran fabulosamente ricos. Las columnas de “inmigrantes”, sin alimentos, medicinas, constantemente sometidas a la violencia de los kurdos, turcos y árabes tuvieron una enorme tasa de mortalidad, algunas fueron casi completamente destruidas. Quienes llegaron a su destino nuevamente enfrentaron hambre y epidemias, falta de vivienda y arbitrariedad por parte de las autoridades locales y la población. Solo durante este tiempo alrededor de 1,5 millones de personas fueron asesinadas penosamente. Solo alrededor de 300, miles de armenios pudieron escapar y encontraron refugio en el Cáucaso ruso, luego en Rusia, en Medio Oriente y en varios otros lugares. Pronto aparecerán grandes comunidades armenias en Europa occidental y América. El pueblo armenio perdió alrededor de la mitad de sus hijos e hijas.
Cuando Grecia se unió a los poderes de la Entente en 1917, los gobernantes turcos jóvenes turcos extendieron la ley sobre deportaciones a la comunidad griega. Es cierto que los griegos no fueron exterminados sin excepción, como los armenios. Turquía simplemente no pudo repetir la matanza a gran escala debido al colapso del sistema administrativo, de transporte y la degradación general del país. Pero la expulsión de la población griega también fue acompañada por un salvaje estallido de violencia y robo. El número de refugiados griegos llegó a 600 mil. La mayoría de ellos con el tiempo fueron comunidades griegas en los países del Medio Oriente, en los Estados Unidos.
En las provincias árabes del imperio, la situación también era difícil. Durante los años de guerra, se llevaron a cabo juicios de activistas del movimiento nacional árabe en varias ciudades. Cientos de personas fueron ejecutadas, muchas figuras prominentes del movimiento nacional árabe fueron encarceladas o exiliadas. Jemal Pasha, quien se convirtió en el comandante del Ejército 4 en Siria y Palestina después del comienzo de la guerra, reemplazó al gobierno civil con el ejército en todas partes. Cientos de tribunales militares condenaron a personas a prisión o al exilio. Cerca de 10 miles de "sospechosos" fueron expulsados de Siria, Líbano y Palestina. La situación de la población árabe se hizo aún más difícil cuando las tropas turcas comenzaron a sufrir la derrota, y los soldados turcos en retirada y las masas de desertores se dedicaron a saquear, saquear y la violencia.
La vida de Turquía durante los años de guerra estaba completamente subordinada a los intereses del Imperio Alemán. Los generales y oficiales alemanes ocuparon puestos clave de jefe de personal en unidades y unidades del ejército. El Estado Mayor estaba encabezado por un alemán. El ejército alemán controlaba las tropas ubicadas en la capital de Constantinopla y en el área de los estrechos. Bajo el control de los alemanes se puso la censura militar. Los asesores alemanes, que ocupaban puestos clave en la administración central y los departamentos económicos, bombeaban sistemáticamente materias primas y alimentos a Alemania. Los sectores más importantes de la economía y las finanzas del país quedaron bajo el control de Alemania.
Los opositores de Turquía eran superiores en fuerza, que crecían constantemente. El Reino Unido en su conjunto pudo movilizar a 2 millones 550 mil personas contra Turquía, de las cuales alrededor de 900 mil personas directamente en la línea del frente. Para el otoño de 1916, Rusia tenía hasta 700 mil personas en el frente caucásico. Al mismo tiempo, los opositores de Turquía tenían tropas mejor entrenadas, organizadas y armadas.
Sin embargo, el ejército turco, con el apoyo de asesores alemanes, logró frustrar la operación estratégica anglo-francesa para tomar el estrecho y Constantinopla. Los turcos derrotaron a los británicos en Mesopotamia, donde un gran grupo británico cerca de Kut el-Amara fue rodeado y capturado. Pero en general, la situación estaba perdiendo para los otomanos. Un intento de ocupar la zona del Canal de Suez ha fracasado. En diciembre, 1916, los otomanos sufrieron una fuerte derrota contra los británicos en el frente del Sinaí. Los británicos atravesaron el frente enemigo y abrieron camino hacia Palestina. En enero 1917, los británicos lanzaron una ofensiva en Palestina. También en diciembre, los británicos 1916, después de una serie de pesadas derrotas de los turcos en el frente mesopotámico al comienzo y en la mitad de 1916, lanzaron una nueva ofensiva, con la esperanza de recuperar los territorios perdidos. Un gran grupo de tropas coloniales se movió desde Basora hacia el norte, a ambos lados del río Tigris, hacia Kut y luego a Bagdad.
En el frente caucásico, el ejército ruso regularmente aplastó a las tropas turcas y avanzó. Las tropas rusas tomaron los puntos clave en esta dirección: Erzerum y Trabzon. Por 1917, las tropas rusas avanzaron significativamente hacia el interior de Turquía, operando con éxito en Persia, y solo la revolución que comenzó en Rusia la salvó de la derrota militar completa.
Durante toda la guerra, el Imperio Otomano puso bajo el arma alrededor de 2 millones 600 mil personas, aproximadamente el 15% de la población total del estado. A mediados de 1916, el ejército turco perdió alrededor de mil personas 500 muertas, heridas y abandonadas. Pronto las pérdidas del ejército turco alcanzaron los 1 millones. No fue posible compensar estas pérdidas, ya que el estado no pudo preparar y armar divisiones y cuerpos completos. La deserción en este momento tomó un tamaño increíble. Los cuerpos, que fueron enviados al frente en la primavera de 1917, perdieron hasta 40% de personal en su camino hacia el teatro de operaciones. En total, alrededor de 1 millones de personas desertaron durante la guerra. Los casos de autolesión y suicidio han adquirido proporciones masivas. Los desertores a menudo creaban pandillas. Las autoridades respondieron con terror, destruyendo pueblos enteros que escondían a los fugitivos.
Tropas turcas en Palestina. Año 1917
Plan estratégico para el año 1917.
Está claro que en tales circunstancias, el Alto Mando alemán estaba preocupado por la perspectiva de la próxima campaña. La situación general del país, sus fuerzas armadas y las fuerzas de todo el bloque central eran tales que era imposible pensar en acciones ofensivas serias, e incluso con resultados decisivos. En enero, el 1917 de los países de la Entente tuvo divisiones 425 contra las divisiones 331 del bloque alemán. La fuerza total de las fuerzas armadas de los países de la Entente fue de alrededor de 27 millones, mientras que las Potencias Centrales tenían alrededor de 10 millones. La entrada de los Estados Unidos en la guerra del lado de la Entente cambió aún más el equilibrio de fuerzas a favor de la Entente.
Era necesario elaborar un plan de este tipo que, si no garantizaba el logro de una victoria rápida, al menos eliminaba las ventajas de la Entente. Como resultado, Berlín decidió cambiar a todos los teatros terrestres a la defensa estratégica. En el teatro francés, decidieron cortar el frente para liberar parte de las tropas para la reserva. Con este fin, en la parte trasera del invierno se erigió el llamado 1916-1917 del año. La "línea de Hindenburg" (a veces también se la llamaba "Línea de Siegfried"). Se construyeron bunkers de concreto y puntos de fuego de ametralladoras en la línea de Hindenburg, se estiró el alambre de púas en varias filas, se equiparon túneles, trincheras y refugios para infantería. La profundidad de defensa alcanzó 8-10 km. La línea fue considerada inexpugnable. La construcción de la línea hizo posible, al enderezar la línea frontal, acortar su longitud en 50 km, y como resultado las divisiones de 13 se liberaron para resolver otros problemas. La retirada a la línea de Hindenburg comenzó en febrero con 1917, utilizando tácticas de tierra arrasada.
"La decisión de volver atrás fue extremadamente difícil", escribió el subjefe del estado mayor general alemán, el general Erich von Ludendorff, "este fue un reconocimiento de nuestra debilidad, que se suponía que debía actuar con entusiasmo contra el enemigo y abrumadoramente contra nosotros". Pero desde el punto de vista militar, una retirada era necesaria, no había elección ".
En este caso, el Alto Mando alemán decidió iniciar de nuevo el llamado. "Guerra submarina ilimitada". Se permitió, sin previo aviso, que los submarinos alemanes hundieran todos los barcos civiles, independientemente de la bandera, no respetando los Convenios de La Haya y Ginebra, en el área alrededor de las Islas Británicas, el Golfo de Vizcaya y el Mar Mediterráneo al este de España. Esta medida el comando alemán esperaba socavar el potencial económico-militar de Francia y Gran Bretaña, dependiendo del suministro de alimentos, materias primas y armas de los Estados Unidos y las colonias. El canciller alemán Theobald von Betman-Golweg estaba en contra de esta medida, creyendo que esto llevaría a la guerra con los Estados Unidos. Cuando se enteró de esta decisión, declaró: "Ahora ha terminado con Alemania", previendo el inminente discurso de los Estados Unidos. El gobierno de los Estados Unidos ha advertido repetidamente a Alemania que considerará los ataques a sus barcos como un acto de agresión. Washington tiene una buena razón para entrar en la guerra.
Además, en Berlín esperaban una revolución en Rusia, que socavaría la capacidad de combate del ejército ruso, lo que llevaría a la liberación de parte de las divisiones de acción alemana y austrohúngara en el teatro de acción occidental. Esto dio esperanzas de aguantar por algún tiempo y, finalmente, llegar a un acuerdo con Inglaterra y Francia.
Submarino aleman
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