La corporación Lockheed Martin completó el trabajo experimental sobre la creación de un UAV hipersónico.
El proyecto SR-72 fue introducido por primera vez por Lockheed Martin en el año 2013. Se está desarrollando un vehículo prometedor como reemplazo del avión de reconocimiento SR-71 Blackbird, cancelado en 1998 año. El Blackbird podría alcanzar velocidades de más de 3500 km / h, y se mantuvo inalcanzable para muchos sistemas de defensa aérea de su época, pero debido al alto costo de operación, fue retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Cuando el SR-71 se envió "para retirarse", la función de satélite fue asumida en gran medida por los satélites. Sin embargo, "espías" en órbita no es una solución ideal. Los objetos con base en tierra, como los sistemas de misiles móviles, pueden moverse entre las órbitas de los satélites, y solo para un avión hipersónico, no pasarán desapercibidos.
Según la descripción del proyecto SR-72, el avión no tripulado podrá desarrollar una velocidad hipersónica de hasta 7400 km / hy, además del equipo de reconocimiento, llevará armas de ataque. La unidad de investigación Skunk Works de Lockheed Martin anuncia la finalización de las pruebas de las tecnologías clave necesarias para crear drones hipersónicos y la voluntad de implementar el proyecto en metal.
Una de las tecnologías clave del dispositivo hipersónico SR-72 es la unidad de potencia combinada. La base del sistema de propulsión será un turborreactor capaz de acelerar el dispositivo a una velocidad superior a Mach 1,5 - 2. Ya a esta velocidad, un motor a reacción de flujo directo estará encendido, lo que puede acelerar el vehículo a 6 Mach. La mayor dificultad en el proyecto es el rango de 2,2 a 4 Mach, ya que los motores turborreactores existentes no pueden acelerar la máquina más rápido que el 2,2 Mach, y los motores ramjet no pueden "recoger" el vuelo a velocidades por debajo de 4 Mach. Guardan un secreto sobre cómo los desarrolladores lograron lidiar con este problema, ya que varias compañías competidoras están realizando desarrollos similares.
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