Como parte del programa de demostración de autoprotección láser de alta energía (SHiELD) para cazas de la Fuerza Aérea de EE. UU., Se planea crear un sistema de láser capaz de destruir misiles en el aire. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene un contrato de desarrollo con Northrop Grumman. El costo de las obras se estima en $ 39,3 millones, la fecha límite para el pedido - hasta septiembre 2021. El contrato de Lockheed Martin tiene un precio de $ 26,3 millones.
Los representantes de Lockheed Martin dicen que la corporación ya ha adquirido suficiente experiencia con los sistemas láser para crear protección láser para aviones de combate. La instalación constará de tres elementos clave: los sistemas de guía, refrigeración y alimentación, así como un láser de estado sólido.
Las tecnologías modernas permiten a los combatientes evadir los misiles lanzados contra ellos usando sistemas de guerra electrónica o trampas de calor. El comando de la Fuerza Aérea de EE. UU. Considera que estos métodos de "autodefensa" son insuficientes y planea equipar a los aviones de combate con sistemas que no "engañen" sino que destruyan misiles a una distancia segura, golpeándolos con un rayo láser.
Está previsto instalar SHiELD en aviones de combate de cuarta generación, en particular, en McDonnell Douglas F-15 Eagle y Lockheed Martin 16 Fighting Falcon. Al mismo tiempo, la quinta generación del avión Lockheed Martin F-22 Raptor y F-35 Lightning II no planea equiparlos con sistemas de protección adicionales, ya que los módulos externos aumentan la visibilidad de su radar, informa "Warspot"