Como la ofensiva británica bajo Yprom se ahogó en el barro
Hace 100 años, en noviembre 1917, la batalla de Paschendale terminó (la tercera batalla de Ypres). La operación ofensiva a gran escala de las fuerzas aliadas con el objetivo de apoderarse de la costa de Bélgica para privar a los submarinos alemanes de las bases de suministro no llevó al éxito.
La batalla de Pashendale fue una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial: ambos lados del mes 4 (la batalla se prolongó desde julio) perdió más de 850 mil personas muertas, heridas y capturadas. Al mismo tiempo, la batalla prolongada fue una de las más difíciles de la guerra, un símbolo de los soldados que sufrían en condiciones terribles: el terreno era de tierras bajas, pantanoso, casi todo el tiempo hubo lluvias torrenciales que convirtieron el campo de batalla durante el bombardeo constante en un atolladero intransitable. Las tropas de ambos lados en realidad "se ahogaron en el barro", sufrieron enormes pérdidas. Y todas estas terribles cargas fueron en vano: los Aliados avanzaron solo unos pocos kilómetros.
La situación general en el frente occidental
El plan de campaña para el año 1917 fue adoptado por los países Entente al final del año 1916, en una conferencia en Chantilly. Este plan asumió el avance simultáneo de los ejércitos aliados en los tres frentes principales (francés, ruso e italiano) y la derrota final de las fuerzas de los Poderes Centrales.
El nuevo comandante en jefe del ejército francés, el general Robert Nivelle, insistió en una ofensiva decisiva en el frente occidental (francés). De acuerdo con su plan, los golpes decisivos de las tropas anglo-francesas debían conducir al avance del frente alemán y la derrota del enemigo. La carga principal en el próximo ataque cayó sobre las tropas francesas. Sin embargo, la ofensiva de primavera de Nivelle fracasó ("Nivel Carne Grinder"), no fue posible atravesar el frente enemigo, los Aliados sufrieron grandes pérdidas. El propio Nivel por el fracaso de la operación fue retirado de su puesto como comandante en jefe del ejército francés.
Después del fracaso de la ofensiva de Nivelles, el ejército francés lavado de sangre durante algún tiempo no estaba listo para llevar a cabo ninguna acción decisiva, luego Londres finalmente aprobó el plan del comandante británico Douglas Haig para una ofensiva en Flandes. El comando británico planeaba atravesar el frente alemán, ocupar la cordillera de Pashendale, apoderarse de los puertos de Bélgica y destruir las bases de los submarinos alemanes, asestando un golpe decisivo a la estrategia de guerra ilimitada de submarinos, que causó un gran daño a Gran Bretaña.
Distrito de ypres
La línea de frente en la región de Ypres se estabilizó al final del 1914 del año, después de la Batalla de Flandes. Ypres permaneció en manos de los aliados, mientras que las tropas alemanas se asentaron en las crestas al sur de la ciudad, había menos crestas en el este, y desde el norte las unidades alemanas estaban ubicadas en una llanura. El comando alemán entendió que un ataque del enemigo en Flandes era muy probable. Por lo tanto, se crearon fuertes posiciones defensivas aquí. El número de líneas de defensa alemanas llegó a cinco. Las posiciones estaban bien fortificadas. La peculiaridad de la región de Ypres fueron los pantanos. El terreno se encuentra por debajo del nivel del mar. Los pantanos se extendieron por muchas decenas de kilómetros y cubrieron la mayor parte del área de Pashendale. El fuego de artillería empeoró aún más la situación, creando un "paisaje lunar".
7 de junio 1917, el ejército británico lanzó una ofensiva en el área de la aldea belga de Mesin (nombre francés - Messin) en la frontera franco-belga cerca de la costa. De importancia estratégica fundamental, no tuvo, sino que entró en historia Como la batalla de Messina. Ella se hizo famosa gracias a la explosión hecha por el hombre que fue la más poderosa en el curso de esta guerra.
La principal tarea de los británicos en el curso de esta ofensiva fue apoderarse del llamado Messinsky Ridge, una cadena de colinas en la que se encontraban las posiciones bien fortificadas del enemigo, chocando profundamente contra las defensas británicas. Debido a esto, las tropas alemanas controlaron trincheras británicas y baterías de artillería avanzada, lo que les permitió disparar no solo desde los flancos, sino en algunos lugares y en la parte trasera de los británicos. De acuerdo con el plan desarrollado por el General Haig, comandante de las fuerzas británicas en Europa, esta protuberancia de 15-kilómetro en la defensa alemana debía ser cortada. Esto fue especialmente importante en el período previo a la ofensiva preparada por el comando británico en el área de la ciudad de Ypres. El rango Messinsky podría haberse convertido en una gran amenaza para la gran ofensiva británica en la región de Pashendale, porque desde este punto de vista, los alemanes podrían lanzar una contraataque.
La preparación de ingeniería para la captura de Mecena fue llevada a cabo por el 2 del ejército inglés bajo el mando del General Plumer desde 1916, y se activó desde mediados del invierno. La principal novedad fue la colocación de las posiciones alemanas de excavación de galerías subterráneas. En total, 24 cavó enormes túneles con una longitud total de miles de metros 8. Como ya se mencionó anteriormente, el terreno era pantanoso, por lo que excavaron profundamente, bajo el segundo nivel de agua subterránea en la formación de arcilla azul. El suelo excavado se camufló para que los aviones de reconocimiento alemanes no lo notaran. Los alemanes aún descubrieron el plan británico, pero solo pudieron detectar dos túneles, cometiendo un error en la escala del socavamiento realizado por el enemigo. Los zapadores alemanes los buscaron a una profundidad de no más de metros 20, mientras que los británicos colocaron la mayoría de los túneles a profundidades mayores que los metros 25.
Cuando se completó el trabajo preparatorio, los británicos colocaron 19 minas grandes bajo la posición alemana con una masa de carga total de más de 600 toneladas de explosivos. Curiosamente, poco antes del inicio de la operación, el plan casi fracasó. El general Plumer fue informado de que los zapadores alemanes, que llevaban a cabo su acción contra las minas, estaban a solo medio metro de uno de los túneles ya minados, pero mostró compostura y no detonó la munición antes de la fecha objetivo, lo que permitió a los británicos lanzar un golpe inesperado de enorme fuerza al enemigo. Además, los británicos concentraron artillería poderosa en el área de operación. En una parcela de solo 3 kilómetros, se desplegaron 718 cañones y obuses, 192 morteros de trinchera y 198 ametralladoras. También se utilizaron alrededor de 300 aviones y más de 80 tanques.
7 Junio en horas 3 10 minutos de la mañana, los británicos explotaron minas. Las explosiones fueron un poder terrible. La primera línea de trincheras de las tropas alemanas quedó completamente destruida, la segunda parte. Solo en el momento de la explosión, más de 10 de miles de soldados y oficiales alemanes murieron, mientras que los sobrevivientes estaban tan conmocionados y desmoralizados que no pudieron resistir a los británicos que acudieron al ataque. Él huyó o se rindió. Ya a la mañana de la mañana a las 7, toda la cordillera Messinsky estaba ocupada por tropas británicas. En 3 a la una de la tarde, los tanques y las unidades de reserva se lanzaron al gran avance, que capturó a más de 7 mil soldados y oficiales alemanes. Por la noche, después de recoger las reservas, los alemanes fueron al contraataque, pero fueron descartados, pero los británicos pudieron avanzar otro kilómetro 2. La batalla duró hasta el 14 de junio, pero sin tantos éxitos a gran escala. Los alemanes llegaron a sus sentidos y estabilizaron la línea del frente. A raíz de la batalla, los británicos obtuvieron una victoria convincente e incondicional, resolviendo completamente la tarea y alineando la línea del frente en la víspera de la operación ofensiva estratégica.
Tres cráteres (en la esquina superior derecha del marco) de las minas que explotaron en las posiciones alemanas 7 Junio 1917
Las fuerzas de las partes
Según el plan de la operación, el golpe principal a las posiciones del enemigo se realizó en dirección a Ypres, Pelkapel, Pashendale, el área de avance fue de aproximadamente 4 km. El principal papel llamativo en este avance fue desempeñado por el ejército británico 5-I, que tenía cuatro cuerpos (divisiones 9). El Ejército 5 apoyó al Ejército Británico 2-I, que tenía tres cuerpos (divisiones 5), así como al ejército francés 1-I como parte de un cuerpo de dos divisiones. Las tropas aliadas en el área del supuesto avance estaban bien equipadas con tecnología de armas. Solo las tropas británicas tenían armas 3594, de las cuales 1327 era pesada. Los británicos tenían aviones 548 (de los cuales combatientes 230), los franceses tenían aviones 200 (de los cuales combatientes 100). El papel más importante en la próxima operación fue asignado a tanques, en las fuerzas aliadas había vehículos blindados 216. Fueron distribuidos en pequeños grupos entre las divisiones atacantes del Ejército 5.
En este sector del frente, el 4 th ejército alemán ocupó la defensa. Las tropas alemanas eran muy inferiores a las tropas de la Entente en este sector del frente. Contra el 5 del ejército inglés, el comando alemán tenía divisiones 13 (5 en la línea frontal, 4 en la reserva más cercana y 4 en la reserva estratégica). Contra el cuerpo francés, los alemanes desplegaron divisiones 2 (una estaba en reserva). Las tropas alemanas tenían armas 1556 de todo tipo, de las cuales las armas 737 estaban concentradas contra el Ejército Británico 5. La fuerza aérea alemana numerada alrededor de aviones 600.
Soldado alemán capturado
Punto de vestir de las tropas australianas durante el tercer partido en Ypres.
Comienzo de la batalla
11 Julio 1917, la artillería británica lanzó un bombardeo y bombardeo masivo de posiciones alemanas en el área de la ciudad de Ypres, en el suroeste de Bélgica, en preparación para una nueva gran ofensiva. Los alemanes no sufrieron pérdidas especiales durante la preparación de artillería, ya que llevaron a las tropas de las posiciones delanteras al refugio de la retaguardia a tiempo.
Los alemanes de julio de 13 vengaron la derrota de junio: comenzaron un ataque químico. Por primera vez, aplicaron una nueva sustancia letal que produce ampollas. Inicialmente, tenía el código de designación "cruz amarilla", y luego se hizo conocido debido al olor característico como "gas mostaza" y pasó a la historia después del nombre de la ciudad de Ypres, como el gas mostaza. La mostaza afectó los pulmones, la nasofaringe y los ojos de los soldados, causó terribles úlceras cuando golpeó la piel. No había ningún antídoto de él. Se diferenciaba de otros gases en que la máscara de gas no daba una salvación garantizada. Como resultado del primer ataque 13 en julio, cuando los alemanes bombardearon una pequeña sección de las trincheras enemigas con minas químicas, los británicos perdieron más que los soldados 2100, de los cuales 66 murió y el resto fue enviado a hospitales con terribles heridas y dolores agonizantes. Posteriormente, el gas mostaza fue ampliamente utilizado por las fuerzas alemanas y aliadas.
El comando británico, debido a un ataque químico inesperado del enemigo con una nueva sustancia venenosa, gas mostaza y pérdidas graves, pospuso el inicio de una operación estratégica en Ypres en cierta medida. La artillería británica continuó el bombardeo masivo de las posiciones alemanas. En julio, 27, en el área de la ciudad de Ypres, después de cinco días de preparación de artillería, las fuerzas británicas cruzaron el río Isere, pero encontraron posiciones alemanas vacías. Al final resultó que, inmediatamente después del inicio del bombardeo, con el fin de evitar bajas, los alemanes retiraron sus tropas profundamente en la defensa. Los británicos tuvieron gran dificultad para mover su artillería después de que la infantería en la zona labrara con sus propios proyectiles. Como resultado, los británicos tuvieron que llegar a la siguiente línea de la defensa alemana, equipada en las colinas de la cordillera Pilke, abriéndose camino a través de un terreno difícil.
En julio, 31, las fuerzas aliadas atacaron nuevamente en la Cordillera de Pilkem. La ofensiva británica comenzó bajo una intensa lluvia que, después de la preparación de la artillería, convirtió el campo de batalla en un mar de barro. El primer ataque trajo cierto éxito: los británicos lograron avanzar kilómetros 1-2. Sin embargo, la lluvia continuó cayendo, y los tanques no pudieron moverse más a lo largo de los campos, que se convirtieron en pantanos, y la infantería los siguió. Los soldados no solo podían atacar, sino incluso excavar en el lodo circundante. El historiador militar británico Neil Grant escribió: "El destino de los atacantes se vio agravado por las nuevas tácticas de defensa alemanas. Consistió en la construcción de búnkeres subterráneos de hormigón con ametralladoras, capaces de soportar los proyectiles de artillería. "Los generales, impulsados por la fe casi religiosa en la victoria, comenzaron gradualmente a inclinarse hacia la idea de que era necesario suspender la ofensiva". En este caso, los alemanes contraatacaron con bastante éxito al enemigo atacante.
El precio del éxito local de los británicos fue tradicionalmente sangriento: en tan solo unos días de lucha, perdieron 32 miles de personas asesinadas, heridas, capturadas y desaparecidas. El ejército alemán también sufrió grandes pérdidas, principalmente por el fuego de la artillería británica.
Después de eso, hubo una ligera pausa en la batalla. 10 de agosto, las tropas británicas volvieron a avanzar. Los combates especialmente difíciles tuvieron lugar cerca del pueblo de елюeluvel (en 6 km al este de Ypres). La infantería británica atacó las posiciones alemanas con el apoyo de la artillería y logró, a un alto costo, ocupar la colina dominante sobre la llanura. Por la noche, bajo la cubierta de una cortina de humo, los alemanes intentaron recuperar la altura, pero sin éxito.
To be continued ...
- Alexander Samsonov
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