Ofensiva de primavera del ejército alemán
Hace 100, en marzo, 1918, la última ofensiva decisiva del ejército alemán comenzó en el frente occidental.
El plan para la próxima ofensiva preveía la derrota de las fuerzas aliadas en el frente occidental. Se planeó desmembrar la agrupación de tropas aliadas, las tropas británicas "para tirar al mar" y las francesas para presionar contra París. Los alemanes planearon derrotar a los aliados antes de que las principales fuerzas del ejército estadounidense llegaran a Europa. Las divisiones alemanas pudieron atravesar el frente enemigo y presionar al enemigo, pero los Aliados, tomando medidas de emergencia, soportaron un golpe poderoso.
Situacion general
La prolongada guerra agotó a Alemania. El Segundo Reich, casi completamente aislado del mundo exterior, experimentó una aguda crisis alimentaria y de materias primas. En el invierno de 1917 - 1918. Las tasas de consumo de alimentos en comparación con el tiempo de paz fueron: carne - 20%, manteca de cerdo - 11%, mantequilla - 21%, azúcar - 61%, harina y cereales - 47%, etc. El costo de los alimentos aumentó en comparación con el inicio de 1914 en 2 - tiempos de 2,5, y precios de bienes de consumo - en 6 - tiempos de 8. La gente estaba agotada de la guerra y hambrienta.
El índice de producción industrial cayó en 1917 en comparación con 1913 a 62%. La industria militar experimentó una aguda escasez de materias primas estratégicas, especialmente metales no ferrosos. Había una escasez de mano de obra calificada. Las empresas tenían que utilizar masivamente el trabajo de las mujeres: más de un tercio de las personas que trabajaban en la industria al final de 1917 eran mujeres. También se utilizan ampliamente los presos laborales. Solo en las minas del Ruhr en medio de 1918, más de 73 mil prisioneros de guerra funcionaron. En la extracción de carbón marrón, representaron más del 50% de todos los trabajadores. En la producción agrícola en 1918, cerca de 900 se emplearon mil prisioneros de guerra. El transporte ferroviario y por carretera estaba muy gastado, y no hubo oportunidad de mejorarlo. Entonces, al comienzo de 1918, el transporte de un tren militar desde el frente oriental al occidental duró días de 10-12 en lugar de días de 2-3 en 1914.
Los aliados de Alemania estaban en una posición aún peor. Rápidamente quedó claro que en una guerra prolongada por el agotamiento total de todos los recursos, el potencial económico y demográfico es quizás más importante que el poder militar. Y aquí las Potencias Centrales obviamente perdieron ante los países de la Entente. Los puntos débiles de la monarquía austrohúngara salieron a la luz al comienzo de la guerra. Así, la red de ferrocarriles insuficientemente densa y el material rodante relativamente pequeño, por un lado, dificultaron la rápida movilización y maniobra de las tropas de un frente a otro, y por el otro, paralizaron el transporte militar y civil, incluido el suministro de municiones y suministros. La economía del Imperio del Danubio fue aplastada por una guerra prolongada. La salida colosal de hombres sanos como resultado de la movilización y las apelaciones causó daños irreparables a la vida económica del país. Cerca de 8 millones de personas fueron reclutadas en el ejército, de las cuales 1,2 millones murieron durante los cuatro años de la guerra, y otros 3 millones resultaron heridos. En el número total de trabajadores, la proporción de mujeres y adolescentes aumentó notablemente, pero no pudieron reemplazar a los hombres. Esto llevó a una fuerte caída en la producción, especialmente en industrias que requerían energía masculina, como la extracción de carbón y mineral de hierro. Todas las industrias extractivas se hundieron fuertemente, lo que no pudo sino afectar el poder militar y económico general del imperio. También se observó una caída en la producción en la agricultura. Además, cuanto más duraba la guerra, más agudas eran las contradicciones entre los dos componentes del imperio. Hungría, mejor provista de alimentos, no quería hacer entregas adicionales a la parte austriaca del imperio.
Las tasas de inflación estaban muy por delante del crecimiento de los ingresos de la mayoría de los segmentos de la población. Como resultado, en Viena, en 1916, la familia promedio tuvo que gastar (a precios constantes) 3,8 veces más que 1914, 1917, 6,1 veces y 1918 más que 15 veces! La corona austriaca se depreció continuamente durante la guerra. Al final de la guerra para 1, el dólar se entregó sobre 12 CZK. Habiendo entrado en la guerra con las ricas potencias occidentales. Viena perdió la capacidad de obtener préstamos en el extranjero para mantener las finanzas y la economía. El banco central del país, el banco austro-húngaro, trató de satisfacer las necesidades militares mediante la venta de las reservas de oro del imperio. Al final de la guerra, las reservas de divisas del Imperio de los Habsburgo en comparación con el año 1913 de antes de la guerra disminuyeron un 79%.
La guerra condujo a la dependencia económico-económica y militar de la monarquía austrohúngara del poderoso Imperio alemán. El segundo Reich llevó a cabo una poderosa expansión económica en Europa Central. Se estaba produciendo un apego económico a Alemania no solo en Austria-Hungría, sino también en la Polonia ocupada, Rumania, los países balcánicos y Turquía. Alemania apoyó financieramente a la monarquía austrohúngara. Durante los cuatro años de guerra, la cantidad de préstamos otorgados por Alemania a Austria superó los 2 mil millones de marcos; Hungría recibió más de 1,3 mil millones. El frente se realizó solo con la ayuda de bayonetas y armas alemanas. Todo esto sucedió en el contexto de un fuerte aumento en el descontento de los pueblos "desfavorecidos", que estaban irritados por la creciente influencia de los austro-alemanes y los húngaros. La guerra agregó combustible al largo fuego ardiente de las contradicciones interétnicas.
A principios de 1918, el imperio de Patchwork Hapsburg estaba al borde del colapso. Había hambre real en el país. El ministro de Relaciones Exteriores, O. Chernin, informó en enero de 1918 al emperador Carlos: “Estamos frente al desastre alimentario. La situación es ... terrible, y me temo que ahora es demasiado tarde para retrasar el inicio de una catástrofe, lo que debería ocurrir en unas pocas semanas ". Los recursos militares y humanos del imperio estaban completamente agotados. El ejército ya estaba desmoralizado en 1914 - 1916. y sostuvo el frente solo con el apoyo de las divisiones alemanas. La descomposición barrió a las tropas austriacas y en el frente italiano.
La crisis socioeconómica en los Poderes Centrales se convirtió en una crisis política. En Alemania, a fines de enero, 1918, hubo una poderosa huelga política general, que se llevó a cabo bajo los lemas de una conclusión inmediata de una paz justa y democrática con la Rusia soviética. Sólo en Berlín, cerca de medio millón de personas dejaron de trabajar. En total, más de un millón de personas en cincuenta ciudades de Alemania exigieron un cambio en la política del gobierno. Los manifestantes incluso pidieron el derrocamiento del gobierno de Kaiser, para acciones "en ruso". Una poderosa huelga política sacudió el Imperio austrohúngaro a mediados de enero. Se realizaron manifestaciones y manifestaciones contra la guerra para la inmediata conclusión de la paz en todo el país. En Viena y otros centros industriales se formaron consejos de diputados obreros. El movimiento de liberación nacional de los pueblos que formaban parte del Imperio de los Habsburgo, especialmente los eslavos, también aumentó. El estado de ánimo de los trabajadores dentro del país se transfirió al ejército y la marina. 1 Febrero en el puerto naval de Kotor (Kattaro) estalló la rebelión de marineros. Barrió el 42 de la nave. A ella asistieron 6 mil personas.
La situación era similar en Bulgaria. La industria disminuyó, muchas empresas cerraron o no trabajaron a plena capacidad debido a la escasez crónica de materias primas, combustible y mano de obra. La población se moría de hambre. Una variedad de enfermedades epidémicas rabiaron en el país. La tasa de mortalidad entre la población de Bulgaria superó con creces las bajas militares de su ejército.
Pero Turquía fue el eslabón más débil del bloque alemán. El sultanato otomano se estaba muriendo. El gobierno otomano cambió su dependencia financiera y económica de los países occidentales a una total dependencia económica y militar-política en el Segundo Reich. La movilización de la población en edad de trabajar, la requisición del transporte tirado por caballos y el ganado de trabajo, la retirada de alimentos, la extorsión sin fin, así como el genocidio de minorías nacionales y religiosas que ocuparon puestos importantes en el comercio y la economía del país, llevaron a una fuerte disminución de la producción agrícola. Decenas de miles de familias campesinas fueron a la quiebra. El área de cultivo se redujo en más de la mitad, y la cantidad de ganado disminuyó en casi la misma cantidad. El hambre comenzó. Los precios de los alimentos crecieron a un ritmo catastrófico. El pan subió 37 veces, café - 70, arroz - 30, papas - 27 veces. Los habitantes de Anatolia y las provincias árabes del Imperio Otomano sufrieron especialmente escasez de alimentos. Solo en Líbano y Siria por hambre y enfermedad en 1914 - 1916. Matado a 40% de la población. En este contexto, los funcionarios y los puños hicieron una fortuna en la especulación de alimentos. La corrupción y la indignación insolente fueron una característica de Turquía. Al requisar la mayor parte de los alimentos y el ganado cayó en manos de los funcionarios. En el mercado negro de las ciudades, los ricos podían comprarlo todo, mientras que miles de personas pobres morían de hambre.
Reducida drásticamente la producción industrial y por lo tanto extremadamente débil. En particular, la producción de carbón se redujo en más de tres veces, la producción de sal se redujo casi a la mitad, la producción de hilados de lana disminuyó 4-5, la seda cruda - casi tres veces, y así sucesivamente. Casi todos los trabajos de construcción disminuyeron Fábricas de ladrillos. Durante la guerra, el comercio exterior estaba casi completamente cerrado. El déficit presupuestario aumentó durante los años de guerra casi 15 veces, de 2 millones a 29 millones de liras.
El ejército turco fue derrotado. Los turcos sufrieron derrotas especialmente pesadas en el frente del Cáucaso en 1915 - 1916. Solo una revolución en Rusia salvó a Turquía del colapso total en el frente caucásico. El ejército turco se estaba desmoronando literalmente. En particular, la deserción tuvo un alcance fantástico. Las divisiones enviadas al frente en la primavera de 1917, perdidas en el camino hacia el frente a 40% de personal. La automutilación y el suicidio de los soldados tomaron la forma de una epidemia. Los desertores a menudo creaban destacamentos de pandilleros o partidarios que luchaban contra las autoridades turcas. En respuesta, los castigadores devastaron áreas enteras. En la primavera de 1917, el ejército británico tomó Bagdad y lanzó una ofensiva en Palestina. En noviembre-diciembre 1917, los británicos tomaron Gaza, Jaffa y Jerusalén. Al comienzo de 1918, el Imperio turco perdió una parte significativa de su territorio: Hejaz (parte occidental de la Península Arábiga, con ciudades sagradas musulmanas - La Meca y Medina), el sur de Palestina, la mayor parte de Irak.
En una situación de completo colapso y degradación, los líderes del gobierno turco todavía expresaron sus dudas sobre la idea de unir a todos los pueblos turcos bajo el gobierno de los turcos otomanos. En lugar de cómo estabilizar la posición del imperio y detener a los aliados en Irak y Palestina, en febrero 1918, los gobernantes turcos lanzaron las últimas fuerzas de combate listas para tomar el Cáucaso.
Planes
Al comienzo de la campaña 1918 del año, Alemania enfrentó una elección entre defensa y ofensiva. En 1917, Berlín hizo una oferta por la defensa estratégica. En el año 1918, limítate a una defensa sistemática y organización de golpes que distraen, por ejemplo, en Italia. Sin embargo, el bloqueo del bloque alemán y los crecientes problemas internos podrían llevar a la revolución y al colapso. Especialmente deplorable fue la posición de los aliados de Alemania, Austria-Hungría y Turquía. "La Cuarta Alianza", enfatizó Ludendorff, "sostuvo la única esperanza para la victoria de los alemanes. armas". A su vez, en el caso de su caída, el Segundo Reich sufrió inevitablemente la derrota. Era necesario actuar. La estrategia defensiva podría, en opinión del comando alemán, cambiar de manera decisiva la situación político-militar y estratégica a favor de la Entente. En el verano de 1918, se esperaba la llegada de las principales fuerzas del ejército estadounidense a Francia, lo que inevitablemente daría a los oponentes de Alemania una ventaja numérica considerable.
“A la vuelta de 1917 - 1918”, escribió Ludendorff más tarde, “la situación en tierra, como resultado de la retirada de Rusia, fue más rentable para nosotros que un año antes. Una vez más, como en 1914 y 1916, podríamos ponernos la tarea de resolver la guerra mediante una ofensiva en tierra. El equilibrio de fuerzas fue más favorable para nosotros que nunca ". Ludendorff enfatizó la misma idea en 2 de 1918 en enero: "La situación en los frentes", dijo, "es mejor que nunca, y hay esperanza de terminar la guerra en Occidente con éxito. En Macedonia, los búlgaros están atados por el enemigo. En el Medio Oriente, debido al estado sombrío de los ferrocarriles, no se puede hacer nada ". Gracias a la "transferencia de tropas a Occidente, la situación finalmente se ha consolidado".
7 Enero 1918 El Sr. P. Hindenburg escribió al Emperador Wilhelm II: "Para asegurar la posición política y económica que necesitamos en el mundo, debemos quebrar a las potencias occidentales". 13 de febrero 1918 en Homburg en una reunión del Kaiser con los representantes del gobierno imperial y el alto mando Ludendorff informó sobre sus planes estratégicos para la próxima campaña. "Golpear un golpe decisivo en Occidente", dijo, "parece ser la mayor tarea militar que un ejército ha emprendido y que Francia e Inglaterra intentaron resolver en vano durante los últimos dos años ... Habrá una lucha terrible, que comenzará en un sitio, continuará en otros, llevará mucho tiempo y será muy difícil, pero terminará victoriosamente ". Ludendorff le aseguró al emperador y al canciller que "esta tarea se resolverá con éxito solo si el liderazgo militar se libera de todas las cadenas insoportables que lo atan, si por el momento decisivo todos los luchadores podemos deshacernos de ...".
Así, dada la extremadamente difícil situación socioeconómica en Alemania y Austria-Hungría, el liderazgo político-militar alemán decidió tomar la última ofensiva decisiva en el frente occidental para lograr la victoria y crear condiciones para la paz en los intereses de Berlín y Viena. Los líderes alemanes creían que la situación general era a favor del bloque de Poderes Centrales. Las operaciones ofensivas emprendidas en 1917 por los ejércitos de la Entente en el Frente Occidental no llevaron al éxito. Las fuerzas aliadas literalmente se lavaron con sangre, asaltando las poderosas fortificaciones del ejército alemán. Los alemanes tomaron un descanso durante el año en la defensa, llamaron a los jóvenes adultos. El ejército fue reponido por prisioneros que regresaban de Rusia. El ejército alemán aumentó a 7,6 millones, Austria-Hungría a 5,3 millones.
El ejército italiano después de la derrota sufrida en la caída de 1917 cerca de Caporetto, tomó mucho tiempo para recuperar su capacidad de combate. Las tropas de los Poderes Centrales continuaron ocupando vastos territorios en Francia y Rusia, toda Bélgica, inició una intervención a gran escala en Rusia y controló la mayor parte de la Península Balcánica. Rusia emergió de la guerra, y Alemania solo tiene un frente principal izquierdo: el occidental (francés). Es cierto que Alemania todavía tenía que mantener fuerzas considerables en el este, sosteniendo y saqueando los territorios ocupados. La posición de Austria-Hungría y Turquía, quienes fueron liberados de su principal adversario, el ejército ruso, también se facilitó en gran medida. Los austriacos podrían fortalecer su frente italiano y los turcos, las direcciones palestina e iraquí.
Según la idea del comando alemán, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria debían "mantenerse" hasta la victoria de Alemania. Hindenburg y Ludendorff creyeron que después de la retirada de Rusia y Rumania de la guerra y la difícil situación de Italia después de la derrota en Caporetto, Austria-Hungría podría resistir en el frente. Que el ejército búlgaro podrá resistir las fuerzas de la Entente en Macedonia, y Turquía transferirá sus tropas liberadas en el Cáucaso, en Mesopotamia y Siria, y resistirá los ataques de los aliados.
En comparación con el bloque alemán, la posición de los países de la Entente era más estable, y su potencial económico-militar superaba con creces las capacidades de los Poderes Centrales. Los países de la Entente al comienzo de 1918 tenían aproximadamente fuerzas iguales con Alemania y sus aliados; Divisiones de 274 en las divisiones de infantería de Entente y 275 (sin contar las divisiones de 86 en el frente oriental y 9 en el Cáucaso) en Alemania. Pero Gran Bretaña y Francia, utilizando las tropas coloniales, tenían muchos más recursos humanos que el bloque de Poderes Centrales para reponer sus fuerzas armadas. Además, las economías de Inglaterra y Francia se basaron en los imperios coloniales, tuvieron la oportunidad de libre comercio con otros países (América Latina) y territorios coloniales. Además, los anglo-franceses apoyados por la poderosa economía de los Estados Unidos. A partir de junio 1917, las tropas estadounidenses comenzaron a llegar a Francia, cuyo número a fines de diciembre ascendió a más de 180 mil personas, y en marzo 1918 superó a 320 mil personas. La caída del bloque alemán, completamente agotada por la guerra, más que la Entente, en tales condiciones era una cuestión de tiempo. La única esperanza era un éxito militar decisivo.
El principal problema de Alemania era el hecho de que el liderazgo militar y político alemán no podía concentrar todas las fuerzas de los fondos en el frente francés. Alemania no abandonó la expansión en el este. Los líderes alemanes planearon estrangular el "semillero de la plaga revolucionaria", destruir el bolchevismo, privar a Rusia del acceso al Mar Báltico y al Mar Negro, y quitarle el Cáucaso y el Turkestán. Para Ucrania, el estatuto previsto del estado "independiente" (de hecho, completamente dependiente de Alemania). En Berlín, se hicieron planes de gran alcance para utilizar las regiones de Rusia capturadas y aún no capturadas, su riqueza natural y potencial económico.
En febrero, 1918, las tropas austro-alemanas lanzaron una ofensiva a gran escala en Rusia. De hecho, el segundo frente se conservó: los enormes espacios de Rusia, incluso sin una seria resistencia rusa, fueron absorbidos por las divisiones de Alemania y Austria-Hungría, tan necesarias en Occidente. Al planear una ofensiva decisiva en Francia y Bélgica y no negarse simultáneamente a continuar con las incautaciones en el Este, el liderazgo militar del Segundo Reich liderado por Hindenburg y Ludendorf llevó al país y al ejército no a la victoria, sino a la derrota y la catástrofe nacional. Los líderes de Turquía siguieron una política aventurera similar, quienes, en lugar de defender a Siria e Irak, estaban delirando con las ideas de apoderarse del Cáucaso ruso y seguir avanzando en la región del Volga y en el Turquestán.
To be continued ...
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