Mercenarios tailandeses en Laos. Foto: James Busbin
Ciudadela anticomunista
La difusión de ideas de izquierda en el sudeste asiático, desde el principio, fue considerada por las elites tailandesas como una amenaza para la existencia de la Tailandia monárquica. Mientras que en Laos y Camboya, los representantes de las familias monárquicas eran al mismo tiempo líderes de izquierda y dirigían la transición a una forma de gobierno republicana (que dio lugar a guerras civiles), en Tailandia había un fuerte consenso nacional sobre el socialismo, el comunismo y la necesidad de adherirse a la forma monárquica tradicional de gobierno. Al ver la creciente popularidad de las ideas de izquierda, tanto en la propia Tailandia (limitada, principalmente entre los chinos y vietnamitas), y en torno a ella, todos los líderes de Tailandia, que se reemplazan periódicamente durante los golpes de estado, confían en la cooperación con los Estados Unidos.
Desde los tiempos de Truman y la Guerra de Corea, Tailandia se ha convertido en un participante en las operaciones militares estadounidenses contra la "amenaza comunista". La victoria comunista en Vietnam hizo a los partidarios fanáticos de los tailandeses de los Estados Unidos, listos para desplegar tropas estadounidenses en su territorio y participar en las operaciones estadounidenses. La creciente influencia y el poder de "Pathet Lao" en Laos y la creciente participación de Vietnam en este país hicieron que los tailandeses fueran más partidarios de las duras medidas que los propios estadounidenses.
No es sorprendente que Tailandia se haya convertido en uno de los primeros países de la SEATO: el bloque militar pro estadounidense en Asia.
Los estadounidenses no permanecieron endeudados y, por su propia cuenta, construyeron infraestructura civil en Tailandia, por ejemplo, carreteras y en grandes volúmenes insoportables para Tailandia. Esto estimuló el desarrollo económico del país y fortaleció aún más los sentimientos pro estadounidenses entre la población local.
El mariscal de campo Sarit Tanarat, que llegó al poder en Tailandia en 1958, tomó un lugar en las "filas" estadounidenses lo antes posible. En 1961, el embajador de Estados Unidos en Bangkok, William Johnson, le pidió a Tanarat que colocara tropas estadounidenses en Tailandia para llevar a cabo operaciones secretas contra Pathet Lao. Dicho acuerdo se obtuvo y los tailandeses lograron operaciones secretas con los Estados Unidos de 1961.
A partir de abril 1961, la CIA lanzó la Operación Proyecto Ekrarad, cuya esencia era organizar el entrenamiento de militares laosianos en campamentos en Tailandia. El presidente Kennedy también se aseguró personalmente de que el ejército tailandés asignara para el "proyecto" y sus instructores. Además, Tanarat ordenó que los estadounidenses pudieran reclutar personal del ejército tailandés para ser contratados. Estas personas fueron excluidas de las listas de personal y fueron a Laos como instructores, asesores, pilotos y, a veces, como combatientes. Allí llevaban uniformes e insignias del ejército real. Los Estados Unidos pagaron por todas estas acciones y, en principio, una parte significativa del gasto militar tailandés.
En este enfoque, no había nada nuevo, los estadounidenses entrenaron a la Policía Nacional de Tailandia (Policía Nacional de Tailandia - TNP) para realizar operaciones especiales en Laos de vuelta en 1951, y la Unidad de Reconocimiento Aéreo de la Policía (PARU) también fue entrenada por ellos Realización de operaciones de contraguerrilla aérea. Más tarde, PARU luchará en Laos, en secreto, por supuesto. El número de agentes de la CIA en el año 1953 distante fue igual a doscientos, y en el año 1961 todo se agravó. Después de todo, la oposición de la izquierda en Laos estaba en los intereses vitales de Tailandia, que necesitaba un "amortiguador" entre sí y la fuerza ganadora de Vietnam del Norte. Al principio, sin embargo, todo estaba limitado a 60 por los tailandeses en el ejército real de Laos, las redadas de PARU y guardias fronterizos en el territorio de Laos, y la inteligencia y entrenamiento del Lao en los campos de entrenamiento tailandeses.
Los éxitos militares de "Patet Lao" obligaron a reconsiderar la situación. Los tailandeses presionaron a los Estados Unidos, exigiendo garantías de seguridad adicionales y una mejor intervención abierta en los eventos. A pesar de que Kennedy no percibió a Laos como un punto vital en la lucha contra el comunismo, los tailandeses finalmente lograron su objetivo y en mayo el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comenzó a descargar 1962 en los puertos tailandeses. 18 de mayo 1962, los marines de 6500 desembarcaron desde el barco de Valley Forge en suelo tailandés. Además, los Estados Unidos también desplegaron fuerzas especiales 165 de los instructores Green Berets y 84 de otras ramas del ejército. Para entonces, los tailandeses ya habían desplegado varios miles de soldados a lo largo del río Mekong, preparados para la invasión de Laos.
Las tropas estadounidenses no se quedaron en Tailandia por mucho tiempo; después de firmar una tregua en Ginebra entre las partes en guerra en la guerra de Laos, Kennedy volvió a llamar a las tropas. Pero en ese momento, la interacción entre los estadounidenses y los tailandeses ya se había establecido a un nivel muy alto, la presencia estadounidense se desplegó en las bases aéreas de Korat y Tahli, y los aviones estadounidenses desde estas bases ya realizaban reconocimientos sobre Laos y ocasionalmente atacaban a Pathet Lao. Tahli también se convirtió en el hogar de los exploradores U-2 y SR-71, así como de los helicópteros y helicópteros Air America. La infraestructura completa, que permite que los estadounidenses y los tailandeses trabajen juntos, ya estaba establecida y lista para un "reinicio". Al final de 1962, quedó claro que los vietnamitas no iban a abandonar Laos a pesar del hecho de que la guerra civil se había calmado allí, y que el número de su contingente ya había llegado a las personas 9000 estacionadas en las provincias montañosas del este. Los vietnamitas ya habían creado el "Camino Ho Chi Minh", que se suponía que los ayudaría a unir al país, y ya habían entregado suministros para el Viet Cong en el sur. Pronto los norteamericanos comenzaron a considerar la posibilidad de regresar a Tailandia.
Sarit Tanarat murió pocas semanas después del asesinato de Kennedy, pero la llegada del nuevo primer ministro, el mariscal de campo Tanom Kittikachon no cambió nada: la cooperación continuó y creció. En el año 1964, cuando los estadounidenses comenzaron Proyecto de puerta de la granja - el bombardeo secreto del Viet Cong y los "Senderos de Ho Chi Minh" en antiguos aviones de combate, las bases aéreas de Tailandia estaban a su servicio.
Después del incidente de Tonkin y la entrada abierta de los Estados Unidos en la guerra, los tailandeses "mordieron el bit". Los militares tailandeses junto con los estadounidenses prepararon la invasión de Laos, los pilotos entrenados en Tailandia participaron en la guerra abierta de Laos, a veces permitiéndose bombardear objetivos para los cuales los estadounidenses no dieron su consentimiento (por ejemplo, misiones culturales y económicas de China, de hecho, residentes). Además de Korat y Tahli, los estadounidenses recibieron la base aérea de Udorn. El número de bases de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tailandia ha crecido de manera constante. En 1965, la mayoría de las incursiones estadounidenses contra Vietnam del Norte y el Camino Ho Chi Minh fueron desde territorio tailandés. Si al comienzo de 1966 en Tailandia había 200 aviones americanos y 9000 del personal de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., A finales de año ya había aviones 400 y 25000.
Aterrizaje B-52D en Utapao. KC-135 se prepara para el despegue
En la primavera de 1966, los estadounidenses completaron la construcción de la base aérea de Utapao, desde la cual la Stratofortress B-52 comenzó a volar en misiones de combate. Cada una de esas salidas ahorró US 8000 dólares en un avión en comparación con el costo de las salidas desde Guam. Desde el momento de la puesta en servicio hasta el final de 1968, Utapao proporcionó aviones 1500 contra Vietnam cada semana, y aproximadamente el 80% de todas las incursiones de combate estadounidenses se llevaron a cabo desde las bases tailandesas. Con Utapao juntos había seis de esas bases.
Al mismo tiempo, los estadounidenses utilizaron el territorio de Tailandia como una gran área de recreación. Si alguien no lo sabe, entonces el sector turístico de la economía tailandesa comenzó a tomar forma precisamente gracias al resto de los militares estadounidenses.
Hoy en día, los historiadores son unánimes en su opinión de que sin la ayuda de Tailandia, Estados Unidos no habría podido librar una guerra semejante contra Vietnam del Norte, con la que luchó.
Lyndon Johnson, quien llegó al poder en los Estados Unidos después del asesinato de Kennedy, no solo estaba interesado en ese apoyo. De vuelta en 1964, proclamó el programa "Más banderas", cuyo propósito era atraer nuevos aliados a la guerra de Vietnam. Y si Australia envió abiertamente su contingente militar a Vietnam, otros países simplemente alquilaron a sus soldados a cambio del dinero estadounidense. En la lista de estos países estaban Corea del Sur, Filipinas y, por supuesto, Tailandia.
La idea de la guerra contra el comunismo sacudió a la sociedad tailandesa. A Kittikachon le costó anunciar el envío de tropas para ayudar a los EE. UU. Al comienzo de 1966, cuando los voluntarios comenzaron a asediar las estaciones de reclutamiento; solo en Bangkok fueron reclutadas personas de 5000 en los primeros meses de 1966. Los estadounidenses entrenaron a estas personas, después de lo cual se organizaron en unidades de combate y fueron a la zona de combate.
Al final de 1971, dos tailandeses, los "Royal Cobras" y los "Black Panthers", un total de personas de 11000, ya habían luchado en Vietnam del Sur, siendo entrenados y equipados de acuerdo con los estándares estadounidenses. Al mismo tiempo, los primeros tailandeses llegaron a Vietnam mucho antes, los primeros destacamentos aparecieron allí tan pronto como 1967.
Tailandeses en vietnam del sur
Pero los estadounidenses tenían otro punto problemático donde se necesitaba gente: Laos. El país donde necesitaban ganar la guerra civil local y derrotar a los recién llegados vietnamitas, que mantenían sus comunicaciones con el Viet Cong. Y allí, en Laos, los estadounidenses necesitaban una cantidad significativamente mayor de personas, porque en Vietnam podían luchar ellos mismos y no podían invadir Laos, esta guerra era "secreta", por lo que entraron historia. Para el año 1969, cuando tanto el general Hmongs Wang Pao como los realistas comenzaron a terminar no solo con el personal, sino también con un recurso de movilización, los estadounidenses que estaban a cargo de esta guerra se enfrentaron a la pregunta de dónde llevar la fuerza viva para esta guerra, así como las batallas reales para Laos. y para operaciones contra el "Camino Ho Chi Minh", que se volvió vital para reducir el calor de la guerra en el sur de Vietnam.
La fuente de esta mano de obra fue Tailandia.
Operación "Unidad"
Desde el comienzo del entrenamiento de Laos en Tailandia, el ejército tailandés ha creado la "División 333", la sede para coordinar con los estadounidenses. Por parte de este último, el llamado "Destacamento de Comunicación Especial" de la CIA cumplió el mismo propósito. Cuando la presencia de los tailandeses en el territorio de Laos se hizo necesaria para expandirse, estas unidades se hicieron cargo de la organización de su preparación y envío.
Mercenarios tailandeses en Laos. Foto: James Busbin
El primer signo fue la participación de los artilleros del ejército tailandés, junto con sus armas en batallas en los accesos al Valle de los Tarros en 1964, contra Pathet Lao (nombre en clave de la unidad en el programa de entrenamiento de Requisitos Especiales Americanos 1). Más tarde, en 1969, otro requisito especial de la unidad de 8 luchó allí, por Muang Sui, contra los vietnamitas, y esta vez sin éxito. Estos dos batallones de artillería (en nuestros términos, dos divisiones) fueron los primeros destacamentos de los tailandeses que lucharon en Laos. Luego otros siguieron. En 1970, otro batallón de artillería, SP9, se desplegó en la base principal de Lon Chen para ayudar a los Hmongs incruentos. Detrás de él - grupo de regimiento 13-I. En ese momento, las tropas de Wang Pao solo podían ser retenidas a expensas de estas personas. Pero el pico de la cantidad de tailandeses en la guerra de Laos llegó a principios de los años setenta.
Mercenarios tailandeses en Laos. Foto: James Busbin
En el año 1970, cuando, como resultado de un golpe de estado, el poder en la vecina Camboya se apoderó de Lon Nol, el gobierno tailandés ganó cazas 5000 para invadir este país. Pero los estadounidenses lograron convencer a los tailandeses de la necesidad de usar estas y otras fuerzas no en Camboya, sino en Laos. Pronto, un grupo de luchadores adicionales, su entrenamiento y uso quedaron bajo el control de los estadounidenses.
Así comenzó la operación "Unidad" - "Unidad".
Los tailandeses recién entrenados se organizaron en batallones, cada uno con 495. El plazo del contrato del luchador en el batallón se estimó en un año, luego se podría extender. Los batallones de combate recibieron el batallón de comando de Laos y los números que comienzan con el número "6". Esta fue la diferencia en la designación de unidades tailandesas de los propios Laos. Los primeros batallones recibieron los números 601, 602, etc. La preparación de los batallones 601 y 602 finalizó a principios de diciembre del 1970 y, a mediados de diciembre, ya se habían lanzado a la batalla. Los curadores estadounidenses, acostumbrados a la inutilidad de la cera de Laos, quedaron gratamente sorprendidos por los resultados de los ataques de los tailandeses.
El agente de la CIA James Parker, Laos, a principios de los años setenta. Parker era un oficial del Ejército de los EE. UU. En Vientam, luchó en la infantería y fue reclutado por la CIA para la Guerra Secreta en 1970. Tales personas gobernaron esta guerra "en el lugar"
A partir de este momento, tanto en las operaciones contra el "rastro" como en las batallas de Laos, el papel y el número de tailandeses crecerán continuamente. Con el deseo de obtener la mayor cantidad de soldados posible, la CIA comenzó a reclutar personas sin experiencia militar en los campos de entrenamiento. Como resultado, en junio 1971, si el número de unidades mercenarias tailandesas destinadas a la guerra en Laos era igual a la gente 14028, a finales de septiembre, 21413. A medida que los realistas y los hmongs disminuían la cantidad de personal, la proporción de tailandeses crecía más y más. Al final de 1972, los tailandeses formaron la base de sus tropas durante cualquier ofensiva realista. Ahora lucharon bajo el mando de Wang Pao, quien literalmente pasó a su gente en la batalla. Sus soldados se llevaron a los realistas a ninguna parte.
Mercenario tailandés en Laos. Foto: James Busbin
Thais logró mucho. Violaron gravemente la oferta de "trope". Una vez más volvieron a los hmongs y los realistas Muang Sui. De hecho, fueron la única fuerza militar efectiva que luchó contra los vietnamitas en Laos. Los Hmongs, que a veces podían eliminar partes de la VNA de sus posiciones con apoyo aéreo estadounidense, eran significativamente inferiores a los tailandeses en todo. Sin embargo, todo llega a su fin. Durante el poderoso contraataque en el Valle de los Jarros en 1971, los vietnamitas infligieron una fuerte derrota a los tailandeses. Por primera vez aplicado a Laos, los MiG vietnamitas despejaron el cielo para las unidades terrestres VNA y proporcionaron condiciones favorables para una ofensiva.
Los cañones soviéticos 130-mm permitieron que los vietnamitas incineraran naturalmente unidades de artillería tailandesas. Acostumbrados al apoyo aéreo estadounidense, lao y tailandés, los tailandeses no podían mantener posiciones cuando el enemigo dominaba el cielo. Los tailandeses se vieron obligados a huir del campo de batalla, dejando a los vietnamitas con un centenar de piezas de artillería y una gran cantidad de municiones. Sin embargo, al llegar a la base principal de Hmong en Lon Chan, llamaron "descansado" y nuevamente salvaron la situación para los estadounidenses. Sin estos soldados, la guerra en Laos habría sido ganada por Vietnam y Pathet Lao aproximadamente al final de 1971. Con los tailandeses, se estiró durante varios años más.
En total, como parte de la Operación Unidad, los estadounidenses prepararon los batallones de infantería 27 y de artillería 3.
Los mercenarios estaban "en servicio" antes de la tregua de 22 firmada en febrero 1973 en febrero. Después de eso, entre los mercenarios, comenzó la fermentación, convirtiéndose rápidamente en deserción. En el año 1973, casi la mitad de ellos huyeron en busca de nuevos empleadores o simplemente de cualquier trabajo. Los restantes aproximadamente 10 000 combatientes fueron eventualmente transferidos de regreso a Tailandia y dispersados a sus hogares.
Pilotos
Los tailandeses desempeñaron un papel especial en la guerra aérea en Laos. Y no tanto como los pilotos (que también era el caso y era importante), sino como guías aéreas en el aire, controladores Air Forward. Volando en "Cessna" con motores ligeros como señalizadores y letnabs, a veces con pilotos estadounidenses (también mercenarios) a veces solos, los tailandeses formaban una parte importante de la unidad conocida como el FAC de los Cuervos. Este grupo de guía aérea avanzada durante toda la guerra proporcionó el choque estadounidense, realista y tailandés. Aviación en Laos, la designación precisa del objetivo y la evaluación de los resultados de los ataques aéreos, también muy precisa. Los tailandeses, a menudo con una experiencia mínima de vuelo, hicieron una contribución significativa al trabajo de este grupo.
Uno de los pilotos de los Ravens en el fondo de su avión sin marca.
Piloto estadounidense y observador de aeronaves tailandesas.
Observador de aviones tailandeses
Observador de aviones tailandeses
Al mismo tiempo, los estadounidenses también enseñaron a pilotos que no solo proporcionaron apoyo aéreo a los realistas en Laos, sino que también participaron en la propia guerra de Tailandia con la influencia china en la región.
Desde 1971, varios helicópteros UH-1 también fueron pilotados por pilotos tailandeses entrenados por los estadounidenses.
En conclusión, hay que decir que los mercenarios lucharon incluso cuando su propio gobierno ya estaba negociando con Vietnam y buscando contactos con China.
Los estadounidenses trataron de mantener la operación "Unidad" en secreto. Los tailandeses no aparecían en ninguna parte con sus propios nombres, fueron registrados por apodos, cuando ingresaron al hospital, se registraron como "John Dow 1", "John Dow 2". Hasta el día de hoy, estudios como fotos de mercenarios tailandeses han escrito algo como Acorazado, Amanecer y similares en lugar de nombres.
Conclusión
Tailandia recibió enormes beneficios económicos de la asistencia estadounidense. El nivel de desarrollo que este país tiene hoy se debe al enorme dinero que Estados Unidos ha invertido en Tailandia para apoyar la guerra contra Vietnam. De hecho, para Tailandia, la guerra estadounidense resultó ventajosa: la fortaleció, sin exigir nada a cambio, excepto unos pocos cientos de muertos. Incluso desde un punto de vista militar, Tailandia salió de ella más de lo que era: muchos soldados con experiencia regresaron de la guerra, y los estadounidenses transfirieron una gran cantidad de equipo militar a Tailandia.
Hay, sin embargo, un "pero". Si los veteranos tailandeses de Vietnam en el país, como dicen, "en honor", los que lucharon en Laos son olvidados y no son interesantes para nadie, excepto para ellos mismos. Sin embargo, es precisamente este hecho el que apenas importa para nadie excepto para ellos mismos.