Sendero Ho Chi Minh. En la víspera de los puntos de inflexión
El período entre la caída de 1969 y el final del verano de 1970 es un punto de inflexión para la guerra por las comunicaciones vietnamitas. Antes de esto, el problema con ellos se resolvió en el marco de la guerra civil en Laos de acuerdo con una lógica extremadamente simple: capturar el centro de Laos, desde allí para llevar a cabo la expansión en todas las direcciones, incluso hacia el sur, directamente al "Camino".
Después de eso, la situación se volvió radicalmente diferente, y los métodos que los estadounidenses comenzaron a usar se volvieron radicalmente diferentes.
Debo decir que podrían ser tan inmediatos, pero las intensas batallas de miles de grupos redujeron todas las demás posibilidades a cero. El segundo problema de la CIA fue en parte la separación forzada de las fuerzas: cuando los estadounidenses lograron preparar contingentes más o menos significativos, los introdujeron en la batalla en partes.
Esto se convirtió, en cierto modo, en una "tarjeta de visita" de cómo la CIA, que tenía la capacidad de desplegar tropas por el aire y no tenía problemas con la provisión de maniobras por parte de las tropas, controlaba esta guerra. La derrota de las tropas de Wang Pao, que precedió a Kou Kiet, fue acompañada por un ataque simultáneo en un sitio completamente diferente. La CIA, por supuesto, podría pensar que los vietnamitas estarían limitados por los ataques a diferentes sectores del frente y no podrían reaccionar, pero el hecho es que tenían una superioridad numérica, pero eran inferiores en movilidad. Para la CIA, sería más preciso concentrar siempre las fuerzas en un área en particular. Pero la CIA decidió lo contrario.
Por supuesto, tenían algunas excusas. Las unidades que preparaban eran a menudo "étnicas", que constaban de representantes de la misma nacionalidad, listas para luchar en sus lugares de residencia histórica. Para los hmongs, por ejemplo, era el centro de Laos. Cuando estas partes fueron transferidas a otras áreas, pelearon mucho peor. El segundo problema eran las comunicaciones: el off-road de Laos era un terreno difícil de maniobrar, y sin helicópteros estadounidenses era imposible superar a los vietnamitas en movilidad.
Pero de todos modos, las batallas posteriores en el Valle de los lanzadores demostraron que las tropas de algunas regiones pueden luchar en otras, aunque de manera negativa. La CIA no aprovechó al máximo estas oportunidades.
Incluso antes de la operación de Kou Kiet, la CIA había planeado un ataque en el sur de Laos, contra las propias comunicaciones vietnamitas. En el momento en que Wang Pao se vio obligado a disparar personalmente desde el mortero debido a la falta de personas, se ordenó a varios batallones realistas recién entrenados que cortaran las comunicaciones de los vietnamitas en la ciudad de Maun Fain, no lejos de la ciudad de Chepone, uno de los puntos clave en el "rastro" en sí, significativamente al sur del Valle de los lanzadores.
Para ayudar a los batallones realistas, se desplegaron "operadores de guía aérea" en sus aviones ligeros, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignó una fuerza de los bombarderos de combate para apoyar a los realistas que avanzaban. La inteligencia estimó la fuerza de los vietnamitas en la zona de guerra en unos seis batallones con sistemas de defensa aérea, principalmente ametralladoras y artillería antiaérea de pequeño calibre. Los vietnamitas mantuvieron las áreas alrededor de Chepone, mientras que todos los demás territorios debían ser controlados por las fuerzas de Patet Lao.
La operación recibió el nombre en código de Junction city Jr. ("Ciudad nodal junior"), que simbolizaría tanto el papel de Chepone como centro logístico, como el papel secundario de esta ofensiva en comparación con las batallas en el Valle de los lanzadores. También en este título había una referencia a la operación aerotransportada de la ciudad de Junction, que fue llevada a cabo por el Ejército de EE. UU. Y sus aliados de Vietnam del Sur en el año 1967 en Vietnam. En lugar de números, los batallones se llamaron "Rojo", "Blanco" y "Verde".
Antes de esto, en marzo, los batallones recién entrenados llevaron a cabo una incursión desastrosa en una de las bases vietnamitas (Operación Pato), y no lograron nada, pero ahora una de las compañías podría considerarse "bombardeada".
La operación comenzó inmediatamente después de la derrota de Wang Pao y alrededor del tiempo en que concibió futura operación Kou Kiet28 Julio 1969 año. Los realistas fueron inicialmente exitosos.
Los vietnamitas no tenían suficientes tropas para cubrir todo, y los realistas tuvieron la suerte de atacar donde no había nadie. El primer día, se apoderaron de un campo de aviación para helicópteros, una importante intersección en las carreteras del "sendero" que no fue defendido por nadie, y pronto tomaron Maun Fine, y también incautaron una cantidad bastante seria de suministros. Al mismo tiempo, la resistencia fue proporcionada principalmente por las fuerzas de Patet Lao.
Maun Fine fue contratado en 7 de septiembre 1969 del año con la captura simultánea de casi 2000 toneladas de diversos suministros, una masa de documentos importantes para el reconocimiento y varios miles de unidades. armas.
Para entonces, la mayoría de la ofensiva de apoyo aviación fue recordado: hubo una ofensiva en el Valle de los lanzadores, y no había suficientes aviones. Después de capturar Maun Fine, el número de salidas disponibles se redujo a 12 salidas de aviones de ataque Skydrader y dos salidas de aviones de guía. Además, los días con mal tiempo se hicieron más frecuentes.
Pero la CIA, inspirada por el éxito, estableció la tarea de continuar la ofensiva. Ahora los batallones tenían que despejar la vecindad de Chepone, sin tratar de asaltar la ciudad misma, y capturar otra intersección importante, lo que llevaría al corte del Sendero Ho Chi Minh. Para entonces, el batallón 203 Commandos, que por el momento estaba vigilando el helipuerto capturado el primer día de la ofensiva, había sido transferido para ayudar a los tres batallones irregulares de "color". Ahora tenía que mudarse a Maun Fine y tomar el control de la ciudad, liberando otros batallones para continuar la ofensiva. Además, la CIA transfirió otro batallón "nuevo", con nombre en código "Amarillo" al área de operaciones. Un poco más tarde, después de participar con éxito en Kou Kiet, otro batallón, "Azul", fue transferido al área. Los batallones "Blanco" y "Verde" fueron retirados de la batalla y retirados a otros sectores del frente.
Todo terminó ofensivamente simple. A principios de octubre, el batallón rojo fue atacado por los vietnamitas. Incapaces de resistir una batalla abierta con el ejército de cuadros, los realistas huyeron, sus vecinos huyeron junto con ellos.
En octubre 6, los vietnamitas regresaron a Maun Fine sin pelear. El mismo día, los vietnamitas fueron al helipuerto capturado por los realistas al comienzo de la ofensiva y derribaron un par de helicópteros de transporte. Los realistas y los estadounidenses, rodeados de vietnamitas, lucharon contra ellos todo el día, usando ametralladoras M-60 tomadas de helicópteros dañados, y al final del día se quedaron casi sin municiones. Para hacer frente a las unidades atacantes de VNA, los estadounidenses tuvieron que inundar literalmente los bosques circundantes con gases lacrimógenos y, mientras estaba en funcionamiento, reunir a las tropas rodeadas en helicóptero. Por 19.00 del mismo día, el sitio fue capturado por los vietnamitas, lo que redujo todos los logros de la operación a cero.
En ese momento, la CIA ya no podía tomar ningún recurso del Valle Kuvshin para continuar la ofensiva, y como resultado, todas las partes de los realistas volvieron a sus posiciones originales, y los vietnamitas, sin esforzarse realmente y no recibir refuerzos, restauraron el status quo.
Tales fallas en la planificación militar se han convertido en la tarjeta de presentación de la CIA.
Más tarde, los estadounidenses insistieron en que la operación fue un éxito. Entonces, según sus declaraciones, VNA y Patet Lao perdieron por la muerte de personas 500 y el suministro de suministros suficientes para mantener una división de infantería completa durante varios días. Los realistas eliminaron a unos civiles 6000 del área de operaciones, privando a VNA de porteros. Según los estadounidenses, todas estas acciones frustraron la siguiente etapa de expansión del VNA y Patet Lao y los obligaron a ponerse a la defensiva.
Pero los estadounidenses mismos asomaban una catástrofe militar un poco al norte, y estos batallones habrían sido mucho más necesarios en un lugar completamente diferente.
Inicialmente, el ejército Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Ejército Secreto"), como muchas otras tropas en Laos, fue preparado por la CIA como unidades partisanas que debían desestabilizar la retaguardia de los vietnamitas y Patet Lao, mientras que los realistas y los destacamentos que se unieron a ellos " neutralistas "presionaron al enemigo desde el frente con el apoyo aéreo de unidades aéreas realistas y mercenarios estadounidenses. Pero las cosas iban lentamente mal. Como resultado, para la caída de 1969, todas estas formaciones partisanas estaban luchando como infantería ligera, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporcionó apoyo aéreo y en una escala absolutamente sin precedentes, con el uso masivo de bombarderos estratégicos en el campo de batalla.
Uno de los resultados de tal estrategia de la CIA en Laos fue el agotamiento de las fuerzas que se oponían a los vietnamitas: simplemente se quedaron sin reservas de mano de obra más rápidamente. Donde los vietnamitas podían poner miles de nuevos combatientes bajo el rifle 15-16 durante el año, sus oponentes no podían dominar ni siquiera un tercio de ese número. Un poco más tarde, esto conducirá al desastre, pero hasta ahora ha llevado a la incapacidad de luchar sin un amplio apoyo aéreo.
Sin embargo, incluso antes de la ofensiva de Kou Kiet, la CIA probó algo en la práctica. Una de las unidades que, durante la exitosa ofensiva, Wang Pao operó en el norte del Valle de Kuvshin, a saber, la unidad especial de guerrilla 2, la unidad especial de guerrilla 2nd (2nd SGU), fue utilizada por los estadounidenses para su propósito previsto.
Habiendo recibido toda la capacitación necesaria, el destacamento fue utilizado por la CIA durante una redada en una sección del "camino" que pasó por el territorio de Camboya, y fue parte del hecho de que los estadounidenses separaron el "camino Sihanouk", llamado así por el príncipe socialista en Camboya, en una comunicación separada del Viet Cong. La segunda tarea del destacamento fue el reconocimiento de objetivos para una operación de la CIA a gran escala contra las comunicaciones vietnamitas, que la CIA solo tenía la intención.
La operación en Camboya fue nombrada Left Jab - "Direct Left Jab".
21 Junio 1969 año 2-th STR se concentró cerca de la ciudad de Pakse en el sur de Laos, cerca de los puntos donde podía recoger helicópteros. El mismo día, todo el personal aterrizó en helicópteros del 21th escuadrón de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Así como en helicópteros de Air America y, bajo la apariencia de un avión de ataque de pistón Skyrader del 21th squadron, aterrizó en Camboya, en líneas de tráfico vietnamitas Camiones y porteadores.
El destacamento llevó a cabo con éxito la extracción de carreteras y caminos, descubrió oportunamente una fortaleza vietnamita ocupada por aproximadamente soldados 180 VNA y lanzó aviones de ataque sobre ella. Para entonces, les quedaban algunas horas hasta que encontraran refuerzos vietnamitas. Sin embargo, esto no sucedió: el destacamento, que obviamente habría sido derrotado, fue evacuado por vía aérea, y pronto luchó en la ofensiva de Wang Pao en el valle de Kuvshin, la misma operación "Kou Kiet". La carrera partidista terminó con la transformación del destacamento en una infantería ligera pobre. Sin embargo, la CIA planeó desarrollar esta táctica en algo más, e inmediatamente después de la victoria de Wang Pao y su gente en el Valle Kuvshin, comenzó a preparar una nueva operación, esta vez en otra parte de Laos, en la meseta de Boloven, en la parte sur del país.
Esto, de nuevo, parecía extraño, porque hacia el norte, en el Valle de los Jarros, se estaba gestando un problema importante entre los aliados de los Estados Unidos y los propios estadounidenses. Las tropas eran necesarias en un lugar completamente diferente. Pero al final no estuvieron allí.
La pérdida del valle de Kuvshin no pudo sino provocar una reacción vietnamita. En primer lugar, debido al hecho de que este fue el primer paso hacia la pérdida de Laos en su conjunto, y en segundo lugar, porque el enemigo ahora podía bloquear la parte norte del "camino" simplemente moviendo tropas al sur. Y atascarse rápidamente. La densidad de las comunicaciones en el "cuello de botella" de Laos al sur del Valle no permitiría a los vietnamitas transferir grandes fuerzas allí lo suficientemente rápido. De hecho, habría tenido que reconquistar casi todo el país, atacando desde las cercanías del valle de Nam Bak, al norte del valle de Kuvshin. Dada la guerra en curso en Vietnam y los problemas políticos emergentes en la vecina Camboya, a través de los cuales también fueron importantes las comunicaciones vietnamitas, no valía la pena hacerlo.
Para entonces, el general Wo Nguyen Ziap, el comandante vietnamita más experimentado y competente, pudo restaurar su posición política, que había sido sacudida cuando se opuso a la "ofensiva del Tet" en 1968. Ziap fue sometido a una obstrucción moderada, pero al final todo se convirtió en una derrota del VNA y el Viet Cong, como había advertido. Ahora su autoridad estaba una vez más en la cima, y era él quien era responsable de preparar un contraataque en el Valle de los lanzadores.
Ziap eligió al general Wu Lap como comandante de la operación, y el VNA comenzó los preparativos para el contraataque, que entró historia como la campaña 139.
Los vietnamitas decidieron "elevar las tasas" en las batallas por el centro de Laos. Wu Lap recibió bajo su mando fuerzas tales que en un momento de la batalla en Laos nunca se presentaron. En términos del batallón de infantería estándar, tenía alrededor de 26 de ellos con un total de 16000. Para apoyar a la infantería, Wu Lap recibió 60 tanques PT-76. La estructura del grupo vietnamita incluía los batallones de Dak Kong, las fuerzas especiales del ejército vietnamita, como de costumbre, equipadas con varias armas, para las cuales el enemigo no estaba preparado. Al mismo tiempo, diez batallones Patet Lao tomaron el mando de Wu Lap. Es cierto, en primer lugar, eran batallones solo en palabras; ninguno de ellos llegó a alcanzar a 170 personas en número.
El pueblo lao de Patet Lao, Wu Lap, no era considerado una fuerza seria. Sin embargo, su presencia significaba que, al menos para tareas secundarias, las fuerzas del VNA no se distraerían. El núcleo de la agrupación avanzada se convirtió en unidades de la división de élite 312, la división aún más de élite 316 y el regimiento separado de 866, que se suponía que avanzarían de este a oeste a lo largo de la ruta 7, pasando por todo el Valle de los Lanzadores. red de carreteras en el valle. Posteriormente, se supuso que las unidades vietnamitas podrían expandir el frente de la ofensiva y despejar todo el centro de Laos de los oponentes de Patet Lao.
En 13 de septiembre 1969 del año, Zip ordenó a Wu Lap que comenzara la operación. El mismo día, los soldados del regimiento 141 de la división 312 aparecieron rápidamente en la aldea de Nong Het, la aldea fronteriza de Vietnam (la patria de Wang Pao, por cierto), ocupando rápidamente el área, que pronto se convertiría en su área de partida para la ofensiva. La CIA ya no podía notar esto.
Wang Pao estaba en una situación no muy buena. La euforia de la captura del valle de Kuvshinov desapareció, ahora entendía que tendría que enfrentarse a un oponente mucho más fuerte que nunca. Contra los vietnamitas 16000 y los Lao 1500 de Pathet Lao, Wang Pao no tenía más que combatientes 6000, y era obvio que el VNA usaría armas pesadas en grandes cantidades para Laos. El propio Wang Pao no estaba tan cerca de él. 6 Noviembre 1969, Wang Pao planteó la cuestión de nuevas acciones en una reunión estratégica con los estadounidenses. Con toda su confianza en su capacidad de mando y conocimiento de las realidades locales, Wang Pao recurrió a la CIA en busca de ayuda: simplemente no sabía qué hacer ahora.
Sin embargo, las recomendaciones que los asesores estadounidenses le dieron lo decepcionaron por completo.
Los estadounidenses le ofrecieron la siguiente opción. Dado que las unidades de VNA superaron en número a las fuerzas realistas bajo el mando de Wang Pao, era necesario ocupar las alturas que prevalecían en el área, excavar en ellas adecuadamente y crear a partir de la cadena de tales posiciones defensivas en contacto con el fuego una línea de defensa confiable sobre la cual la ofensiva vietnamita se rompería. Se suponía que cuando los "comunistas" atacaran estas posiciones, los aviones estadounidenses y realistas caerían sobre ellos desde el aire, y sus ataques se ahogarían una y otra vez.
Parecía un ejemplo de plantilla de un libro de texto para un cadete de una universidad militar, pero Wang Pao pasó la mayor parte de su vida en la guerra y sabía lo que estaba sucediendo.
En primer lugar, ninguna cadena de fortalezas podía contener el VNA: los vietnamitas simplemente los rodeaban, escondiéndose entre la vegetación y en los pliegues del área, usando la noche, la lluvia o la niebla. Siempre lo hicieron, y no había razón para creer que esta vez sería diferente. Por lo tanto, el plan de los asesores contenía inmediatamente una decisión fallida.
Además, había otras consideraciones. Wang Pao recordó cómo los estadounidenses eliminaron repentinamente parte del avión de las tareas para apoyar sus acciones y los enviaron a algún lugar a Vietnam, también entendió perfectamente que el clima podría hacer que las acciones de aviación fueran imposibles y por un período de tiempo impredecible. Por lo tanto, sus fuerzas defensoras podrían haberse quedado sin apoyo aéreo en un momento crítico de la batalla.
Sabía que, sin importar cuán derrotado sufriera el vietnamita durante Kou Kiet, su reserva de movilización estaba en cero, y si no hubiera habido una infusión masiva de partes étnicamente ajenas a los Hmongs en sus tropas, ningún avión lo habría ayudado a tomar el Valle. Al mismo tiempo, recordaba perfectamente cuán poco estables estaban todas estas tropas realistas en defensa contra las unidades de personal de VNA y no se hacía ilusiones sobre cuánto tiempo durarían en sus trincheras, incluso contra la infantería vietnamita, incluso contra las unidades de Dak Kong, lo que aterrorizó a todos, a quien llegaron.
Como resultado, el propio Wang Pao tuvo que idear un plan de defensa que les diera a los realistas al menos algunas oportunidades.
El plan fue el siguiente.
Los realistas solo tendrán unos pocos puntos críticos. Un campo de aviación en Phonsavan, al que, en todo caso, los estadounidenses podrán transferir refuerzos, suministros o desde donde los defensores pueden ser evacuados por vía aérea. Pista de campo cerca de Phonsavan. En este lugar, llamado la CIA "Lima 22", era necesario equipar un punto fuerte con artillería, que se llevaría a cabo el mayor tiempo posible. Aeródromo en Muang Sui, con una pista desde la cual pueden lanzarse aviones de ataque de la Fuerza Aérea si es necesario. La base Lon Thieng es el centro logístico y militar más importante, la capital real de los Hmongs y la base importante de la CIA. Cruce de caminos cerca de Phonsavan, evitando qué unidades VNA no podrán mover armas pesadas.
Y eso es todo. Si alguno de estos objetos se pierde, entonces las partes existentes de los realistas tendrán que ir a un contraataque con el apoyo del avión y noquear a los vietnamitas, devolviendo la posición perdida. Kou Kiet demostró que los realistas podrían, en principio, avanzar con apoyo aéreo, especialmente si los vietnamitas no tenían la oportunidad de excavar y reforzar las reservas para las comunicaciones locales deficientes. Y no pueden defenderse contra VNA. Entonces, necesitamos trabajar en contraataques.
El plan Wang Pao siempre que, menos los puntos fuertes designados, una salida sería aceptable de las posiciones restantes. Mantener tropas máximas era más importante que resistir en alguna fortaleza durante un par de horas adicionales. Se suponía que los realistas reaccionarían de manera flexible a los ataques de los vietnamitas, retirándose y dejando los golpes, y luego contraatacando.
VNA no podrá avanzar para siempre. También tienen otras áreas donde se necesitan tropas, tendrán problemas con la entrega de municiones y productos a lo largo de la única carretera desde Vietnam, sufrirán pérdidas en personas y equipos, y tarde o temprano se detendrán, al menos por reagrupación. Era necesario, retirarse y contraatacar, para evitar el colapso de la defensa realista hasta este momento.
Wang Pao también solicitó a los estadounidenses las armas máximas, ambas armas pequeñas, rifles M-16 y artillería, obuses de milímetros 105 y 155. Todo lo necesario se entregó rápidamente en unos pocos días. Los batallones no hmong de otras partes de Laos, incluidas las unidades con vehículos blindados vietnamitas capturados, fueron entregados nuevamente a Wang Pao.
Fuera de contacto con las solicitudes de Wang Pao, la CIA sabía que vendría el próximo batallón de mercenarios tailandeses, cuya formación pronto terminaría, y este batallón también se estaba preparando para entrar en la batalla.
Había una cosa más. Asustado por la inevitable represalia de los Hmongs por sus muchos años de relaciones aliadas con los franceses y los estadounidenses, Wang Pao planeó que, junto con las batallas defensivas contra el VNA, iniciaría negociaciones secretas con Patet Lao sobre cómo podría sacar a su pueblo de la guerra, haciendo que sea más fácil ". Pathet Lao ”y la posterior conquista vietnamita de Laos. Wang Pao estaba contento con las ideas sobre este tema, y estaba a punto de "venderlas" a su enemigo a cambio de garantías para los hmong. Naturalmente, los estadounidenses no sabían nada sobre esto.
Uno no puede dejar de admitir que los planes de Wang Pao fueron mucho más realistas que el consejo de los estadounidenses. Los vietnamitas, para entonces, ya habían atacado a los realistas a lo largo de la ruta número 7 y hacia el norte, donde tenían el monte Fo Nok. Para noviembre de 6, ya estaban presionando un poco a los realistas defensores en todo el frente de la ofensiva, pero hasta ahora no habían roto sus defensas en ninguna parte.
Pero en noviembre, 9 VNA hizo un gran avance: con un ataque decisivo, se hizo cargo del aeropuerto de Phonsavan. Esto ya fue un gran avance, y creó una gran brecha en la defensa de los realistas.
Se hizo completamente claro que esta lucha por el Valle sería larga, dura y sangrienta.
El tiempo de planificación ha terminado. La batalla comenzó a tal escala que Laos aún no había visto.
To be continued ...
Ejército vietnamita en ataque
Después de eso, la situación se volvió radicalmente diferente, y los métodos que los estadounidenses comenzaron a usar se volvieron radicalmente diferentes.
Comando incompetente
Debo decir que podrían ser tan inmediatos, pero las intensas batallas de miles de grupos redujeron todas las demás posibilidades a cero. El segundo problema de la CIA fue en parte la separación forzada de las fuerzas: cuando los estadounidenses lograron preparar contingentes más o menos significativos, los introdujeron en la batalla en partes.
Esto se convirtió, en cierto modo, en una "tarjeta de visita" de cómo la CIA, que tenía la capacidad de desplegar tropas por el aire y no tenía problemas con la provisión de maniobras por parte de las tropas, controlaba esta guerra. La derrota de las tropas de Wang Pao, que precedió a Kou Kiet, fue acompañada por un ataque simultáneo en un sitio completamente diferente. La CIA, por supuesto, podría pensar que los vietnamitas estarían limitados por los ataques a diferentes sectores del frente y no podrían reaccionar, pero el hecho es que tenían una superioridad numérica, pero eran inferiores en movilidad. Para la CIA, sería más preciso concentrar siempre las fuerzas en un área en particular. Pero la CIA decidió lo contrario.
Por supuesto, tenían algunas excusas. Las unidades que preparaban eran a menudo "étnicas", que constaban de representantes de la misma nacionalidad, listas para luchar en sus lugares de residencia histórica. Para los hmongs, por ejemplo, era el centro de Laos. Cuando estas partes fueron transferidas a otras áreas, pelearon mucho peor. El segundo problema eran las comunicaciones: el off-road de Laos era un terreno difícil de maniobrar, y sin helicópteros estadounidenses era imposible superar a los vietnamitas en movilidad.
Pero de todos modos, las batallas posteriores en el Valle de los lanzadores demostraron que las tropas de algunas regiones pueden luchar en otras, aunque de manera negativa. La CIA no aprovechó al máximo estas oportunidades.
Incluso antes de la operación de Kou Kiet, la CIA había planeado un ataque en el sur de Laos, contra las propias comunicaciones vietnamitas. En el momento en que Wang Pao se vio obligado a disparar personalmente desde el mortero debido a la falta de personas, se ordenó a varios batallones realistas recién entrenados que cortaran las comunicaciones de los vietnamitas en la ciudad de Maun Fain, no lejos de la ciudad de Chepone, uno de los puntos clave en el "rastro" en sí, significativamente al sur del Valle de los lanzadores.
Para ayudar a los batallones realistas, se desplegaron "operadores de guía aérea" en sus aviones ligeros, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignó una fuerza de los bombarderos de combate para apoyar a los realistas que avanzaban. La inteligencia estimó la fuerza de los vietnamitas en la zona de guerra en unos seis batallones con sistemas de defensa aérea, principalmente ametralladoras y artillería antiaérea de pequeño calibre. Los vietnamitas mantuvieron las áreas alrededor de Chepone, mientras que todos los demás territorios debían ser controlados por las fuerzas de Patet Lao.
La operación recibió el nombre en código de Junction city Jr. ("Ciudad nodal junior"), que simbolizaría tanto el papel de Chepone como centro logístico, como el papel secundario de esta ofensiva en comparación con las batallas en el Valle de los lanzadores. También en este título había una referencia a la operación aerotransportada de la ciudad de Junction, que fue llevada a cabo por el Ejército de EE. UU. Y sus aliados de Vietnam del Sur en el año 1967 en Vietnam. En lugar de números, los batallones se llamaron "Rojo", "Blanco" y "Verde".
Antes de esto, en marzo, los batallones recién entrenados llevaron a cabo una incursión desastrosa en una de las bases vietnamitas (Operación Pato), y no lograron nada, pero ahora una de las compañías podría considerarse "bombardeada".
La operación comenzó inmediatamente después de la derrota de Wang Pao y alrededor del tiempo en que concibió futura operación Kou Kiet28 Julio 1969 año. Los realistas fueron inicialmente exitosos.
Los vietnamitas no tenían suficientes tropas para cubrir todo, y los realistas tuvieron la suerte de atacar donde no había nadie. El primer día, se apoderaron de un campo de aviación para helicópteros, una importante intersección en las carreteras del "sendero" que no fue defendido por nadie, y pronto tomaron Maun Fine, y también incautaron una cantidad bastante seria de suministros. Al mismo tiempo, la resistencia fue proporcionada principalmente por las fuerzas de Patet Lao.
Maun Fine fue contratado en 7 de septiembre 1969 del año con la captura simultánea de casi 2000 toneladas de diversos suministros, una masa de documentos importantes para el reconocimiento y varios miles de unidades. armas.
Para entonces, la mayoría de la ofensiva de apoyo aviación fue recordado: hubo una ofensiva en el Valle de los lanzadores, y no había suficientes aviones. Después de capturar Maun Fine, el número de salidas disponibles se redujo a 12 salidas de aviones de ataque Skydrader y dos salidas de aviones de guía. Además, los días con mal tiempo se hicieron más frecuentes.
Ataque Skyrader
Pero la CIA, inspirada por el éxito, estableció la tarea de continuar la ofensiva. Ahora los batallones tenían que despejar la vecindad de Chepone, sin tratar de asaltar la ciudad misma, y capturar otra intersección importante, lo que llevaría al corte del Sendero Ho Chi Minh. Para entonces, el batallón 203 Commandos, que por el momento estaba vigilando el helipuerto capturado el primer día de la ofensiva, había sido transferido para ayudar a los tres batallones irregulares de "color". Ahora tenía que mudarse a Maun Fine y tomar el control de la ciudad, liberando otros batallones para continuar la ofensiva. Además, la CIA transfirió otro batallón "nuevo", con nombre en código "Amarillo" al área de operaciones. Un poco más tarde, después de participar con éxito en Kou Kiet, otro batallón, "Azul", fue transferido al área. Los batallones "Blanco" y "Verde" fueron retirados de la batalla y retirados a otros sectores del frente.
Todo terminó ofensivamente simple. A principios de octubre, el batallón rojo fue atacado por los vietnamitas. Incapaces de resistir una batalla abierta con el ejército de cuadros, los realistas huyeron, sus vecinos huyeron junto con ellos.
En octubre 6, los vietnamitas regresaron a Maun Fine sin pelear. El mismo día, los vietnamitas fueron al helipuerto capturado por los realistas al comienzo de la ofensiva y derribaron un par de helicópteros de transporte. Los realistas y los estadounidenses, rodeados de vietnamitas, lucharon contra ellos todo el día, usando ametralladoras M-60 tomadas de helicópteros dañados, y al final del día se quedaron casi sin municiones. Para hacer frente a las unidades atacantes de VNA, los estadounidenses tuvieron que inundar literalmente los bosques circundantes con gases lacrimógenos y, mientras estaba en funcionamiento, reunir a las tropas rodeadas en helicóptero. Por 19.00 del mismo día, el sitio fue capturado por los vietnamitas, lo que redujo todos los logros de la operación a cero.
En ese momento, la CIA ya no podía tomar ningún recurso del Valle Kuvshin para continuar la ofensiva, y como resultado, todas las partes de los realistas volvieron a sus posiciones originales, y los vietnamitas, sin esforzarse realmente y no recibir refuerzos, restauraron el status quo.
Tales fallas en la planificación militar se han convertido en la tarjeta de presentación de la CIA.
Más tarde, los estadounidenses insistieron en que la operación fue un éxito. Entonces, según sus declaraciones, VNA y Patet Lao perdieron por la muerte de personas 500 y el suministro de suministros suficientes para mantener una división de infantería completa durante varios días. Los realistas eliminaron a unos civiles 6000 del área de operaciones, privando a VNA de porteros. Según los estadounidenses, todas estas acciones frustraron la siguiente etapa de expansión del VNA y Patet Lao y los obligaron a ponerse a la defensiva.
Pero los estadounidenses mismos asomaban una catástrofe militar un poco al norte, y estos batallones habrían sido mucho más necesarios en un lugar completamente diferente.
Guerrilla diferida
Inicialmente, el ejército Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Ejército Secreto"), como muchas otras tropas en Laos, fue preparado por la CIA como unidades partisanas que debían desestabilizar la retaguardia de los vietnamitas y Patet Lao, mientras que los realistas y los destacamentos que se unieron a ellos " neutralistas "presionaron al enemigo desde el frente con el apoyo aéreo de unidades aéreas realistas y mercenarios estadounidenses. Pero las cosas iban lentamente mal. Como resultado, para la caída de 1969, todas estas formaciones partisanas estaban luchando como infantería ligera, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporcionó apoyo aéreo y en una escala absolutamente sin precedentes, con el uso masivo de bombarderos estratégicos en el campo de batalla.
Uno de los resultados de tal estrategia de la CIA en Laos fue el agotamiento de las fuerzas que se oponían a los vietnamitas: simplemente se quedaron sin reservas de mano de obra más rápidamente. Donde los vietnamitas podían poner miles de nuevos combatientes bajo el rifle 15-16 durante el año, sus oponentes no podían dominar ni siquiera un tercio de ese número. Un poco más tarde, esto conducirá al desastre, pero hasta ahora ha llevado a la incapacidad de luchar sin un amplio apoyo aéreo.
Sin embargo, incluso antes de la ofensiva de Kou Kiet, la CIA probó algo en la práctica. Una de las unidades que, durante la exitosa ofensiva, Wang Pao operó en el norte del Valle de Kuvshin, a saber, la unidad especial de guerrilla 2, la unidad especial de guerrilla 2nd (2nd SGU), fue utilizada por los estadounidenses para su propósito previsto.
Habiendo recibido toda la capacitación necesaria, el destacamento fue utilizado por la CIA durante una redada en una sección del "camino" que pasó por el territorio de Camboya, y fue parte del hecho de que los estadounidenses separaron el "camino Sihanouk", llamado así por el príncipe socialista en Camboya, en una comunicación separada del Viet Cong. La segunda tarea del destacamento fue el reconocimiento de objetivos para una operación de la CIA a gran escala contra las comunicaciones vietnamitas, que la CIA solo tenía la intención.
La operación en Camboya fue nombrada Left Jab - "Direct Left Jab".
21 Junio 1969 año 2-th STR se concentró cerca de la ciudad de Pakse en el sur de Laos, cerca de los puntos donde podía recoger helicópteros. El mismo día, todo el personal aterrizó en helicópteros del 21th escuadrón de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Así como en helicópteros de Air America y, bajo la apariencia de un avión de ataque de pistón Skyrader del 21th squadron, aterrizó en Camboya, en líneas de tráfico vietnamitas Camiones y porteadores.
El destacamento llevó a cabo con éxito la extracción de carreteras y caminos, descubrió oportunamente una fortaleza vietnamita ocupada por aproximadamente soldados 180 VNA y lanzó aviones de ataque sobre ella. Para entonces, les quedaban algunas horas hasta que encontraran refuerzos vietnamitas. Sin embargo, esto no sucedió: el destacamento, que obviamente habría sido derrotado, fue evacuado por vía aérea, y pronto luchó en la ofensiva de Wang Pao en el valle de Kuvshin, la misma operación "Kou Kiet". La carrera partidista terminó con la transformación del destacamento en una infantería ligera pobre. Sin embargo, la CIA planeó desarrollar esta táctica en algo más, e inmediatamente después de la victoria de Wang Pao y su gente en el Valle Kuvshin, comenzó a preparar una nueva operación, esta vez en otra parte de Laos, en la meseta de Boloven, en la parte sur del país.
Esto, de nuevo, parecía extraño, porque hacia el norte, en el Valle de los Jarros, se estaba gestando un problema importante entre los aliados de los Estados Unidos y los propios estadounidenses. Las tropas eran necesarias en un lugar completamente diferente. Pero al final no estuvieron allí.
Contraataque VNA
La pérdida del valle de Kuvshin no pudo sino provocar una reacción vietnamita. En primer lugar, debido al hecho de que este fue el primer paso hacia la pérdida de Laos en su conjunto, y en segundo lugar, porque el enemigo ahora podía bloquear la parte norte del "camino" simplemente moviendo tropas al sur. Y atascarse rápidamente. La densidad de las comunicaciones en el "cuello de botella" de Laos al sur del Valle no permitiría a los vietnamitas transferir grandes fuerzas allí lo suficientemente rápido. De hecho, habría tenido que reconquistar casi todo el país, atacando desde las cercanías del valle de Nam Bak, al norte del valle de Kuvshin. Dada la guerra en curso en Vietnam y los problemas políticos emergentes en la vecina Camboya, a través de los cuales también fueron importantes las comunicaciones vietnamitas, no valía la pena hacerlo.
Para entonces, el general Wo Nguyen Ziap, el comandante vietnamita más experimentado y competente, pudo restaurar su posición política, que había sido sacudida cuando se opuso a la "ofensiva del Tet" en 1968. Ziap fue sometido a una obstrucción moderada, pero al final todo se convirtió en una derrota del VNA y el Viet Cong, como había advertido. Ahora su autoridad estaba una vez más en la cima, y era él quien era responsable de preparar un contraataque en el Valle de los lanzadores.
Ziap eligió al general Wu Lap como comandante de la operación, y el VNA comenzó los preparativos para el contraataque, que entró historia como la campaña 139.
1970 año. VNA soldados en batalla
Los vietnamitas decidieron "elevar las tasas" en las batallas por el centro de Laos. Wu Lap recibió bajo su mando fuerzas tales que en un momento de la batalla en Laos nunca se presentaron. En términos del batallón de infantería estándar, tenía alrededor de 26 de ellos con un total de 16000. Para apoyar a la infantería, Wu Lap recibió 60 tanques PT-76. La estructura del grupo vietnamita incluía los batallones de Dak Kong, las fuerzas especiales del ejército vietnamita, como de costumbre, equipadas con varias armas, para las cuales el enemigo no estaba preparado. Al mismo tiempo, diez batallones Patet Lao tomaron el mando de Wu Lap. Es cierto, en primer lugar, eran batallones solo en palabras; ninguno de ellos llegó a alcanzar a 170 personas en número.
El pueblo lao de Patet Lao, Wu Lap, no era considerado una fuerza seria. Sin embargo, su presencia significaba que, al menos para tareas secundarias, las fuerzas del VNA no se distraerían. El núcleo de la agrupación avanzada se convirtió en unidades de la división de élite 312, la división aún más de élite 316 y el regimiento separado de 866, que se suponía que avanzarían de este a oeste a lo largo de la ruta 7, pasando por todo el Valle de los Lanzadores. red de carreteras en el valle. Posteriormente, se supuso que las unidades vietnamitas podrían expandir el frente de la ofensiva y despejar todo el centro de Laos de los oponentes de Patet Lao.
En 13 de septiembre 1969 del año, Zip ordenó a Wu Lap que comenzara la operación. El mismo día, los soldados del regimiento 141 de la división 312 aparecieron rápidamente en la aldea de Nong Het, la aldea fronteriza de Vietnam (la patria de Wang Pao, por cierto), ocupando rápidamente el área, que pronto se convertiría en su área de partida para la ofensiva. La CIA ya no podía notar esto.
El azul indica las principales fortalezas de los realistas, el rojo indica las áreas de concentración de las unidades VNA antes de la ofensiva.
Wang Pao estaba en una situación no muy buena. La euforia de la captura del valle de Kuvshinov desapareció, ahora entendía que tendría que enfrentarse a un oponente mucho más fuerte que nunca. Contra los vietnamitas 16000 y los Lao 1500 de Pathet Lao, Wang Pao no tenía más que combatientes 6000, y era obvio que el VNA usaría armas pesadas en grandes cantidades para Laos. El propio Wang Pao no estaba tan cerca de él. 6 Noviembre 1969, Wang Pao planteó la cuestión de nuevas acciones en una reunión estratégica con los estadounidenses. Con toda su confianza en su capacidad de mando y conocimiento de las realidades locales, Wang Pao recurrió a la CIA en busca de ayuda: simplemente no sabía qué hacer ahora.
Sin embargo, las recomendaciones que los asesores estadounidenses le dieron lo decepcionaron por completo.
Los estadounidenses le ofrecieron la siguiente opción. Dado que las unidades de VNA superaron en número a las fuerzas realistas bajo el mando de Wang Pao, era necesario ocupar las alturas que prevalecían en el área, excavar en ellas adecuadamente y crear a partir de la cadena de tales posiciones defensivas en contacto con el fuego una línea de defensa confiable sobre la cual la ofensiva vietnamita se rompería. Se suponía que cuando los "comunistas" atacaran estas posiciones, los aviones estadounidenses y realistas caerían sobre ellos desde el aire, y sus ataques se ahogarían una y otra vez.
Parecía un ejemplo de plantilla de un libro de texto para un cadete de una universidad militar, pero Wang Pao pasó la mayor parte de su vida en la guerra y sabía lo que estaba sucediendo.
En primer lugar, ninguna cadena de fortalezas podía contener el VNA: los vietnamitas simplemente los rodeaban, escondiéndose entre la vegetación y en los pliegues del área, usando la noche, la lluvia o la niebla. Siempre lo hicieron, y no había razón para creer que esta vez sería diferente. Por lo tanto, el plan de los asesores contenía inmediatamente una decisión fallida.
Además, había otras consideraciones. Wang Pao recordó cómo los estadounidenses eliminaron repentinamente parte del avión de las tareas para apoyar sus acciones y los enviaron a algún lugar a Vietnam, también entendió perfectamente que el clima podría hacer que las acciones de aviación fueran imposibles y por un período de tiempo impredecible. Por lo tanto, sus fuerzas defensoras podrían haberse quedado sin apoyo aéreo en un momento crítico de la batalla.
Sabía que, sin importar cuán derrotado sufriera el vietnamita durante Kou Kiet, su reserva de movilización estaba en cero, y si no hubiera habido una infusión masiva de partes étnicamente ajenas a los Hmongs en sus tropas, ningún avión lo habría ayudado a tomar el Valle. Al mismo tiempo, recordaba perfectamente cuán poco estables estaban todas estas tropas realistas en defensa contra las unidades de personal de VNA y no se hacía ilusiones sobre cuánto tiempo durarían en sus trincheras, incluso contra la infantería vietnamita, incluso contra las unidades de Dak Kong, lo que aterrorizó a todos, a quien llegaron.
Como resultado, el propio Wang Pao tuvo que idear un plan de defensa que les diera a los realistas al menos algunas oportunidades.
El plan fue el siguiente.
Los realistas solo tendrán unos pocos puntos críticos. Un campo de aviación en Phonsavan, al que, en todo caso, los estadounidenses podrán transferir refuerzos, suministros o desde donde los defensores pueden ser evacuados por vía aérea. Pista de campo cerca de Phonsavan. En este lugar, llamado la CIA "Lima 22", era necesario equipar un punto fuerte con artillería, que se llevaría a cabo el mayor tiempo posible. Aeródromo en Muang Sui, con una pista desde la cual pueden lanzarse aviones de ataque de la Fuerza Aérea si es necesario. La base Lon Thieng es el centro logístico y militar más importante, la capital real de los Hmongs y la base importante de la CIA. Cruce de caminos cerca de Phonsavan, evitando qué unidades VNA no podrán mover armas pesadas.
Y eso es todo. Si alguno de estos objetos se pierde, entonces las partes existentes de los realistas tendrán que ir a un contraataque con el apoyo del avión y noquear a los vietnamitas, devolviendo la posición perdida. Kou Kiet demostró que los realistas podrían, en principio, avanzar con apoyo aéreo, especialmente si los vietnamitas no tenían la oportunidad de excavar y reforzar las reservas para las comunicaciones locales deficientes. Y no pueden defenderse contra VNA. Entonces, necesitamos trabajar en contraataques.
El plan Wang Pao siempre que, menos los puntos fuertes designados, una salida sería aceptable de las posiciones restantes. Mantener tropas máximas era más importante que resistir en alguna fortaleza durante un par de horas adicionales. Se suponía que los realistas reaccionarían de manera flexible a los ataques de los vietnamitas, retirándose y dejando los golpes, y luego contraatacando.
VNA no podrá avanzar para siempre. También tienen otras áreas donde se necesitan tropas, tendrán problemas con la entrega de municiones y productos a lo largo de la única carretera desde Vietnam, sufrirán pérdidas en personas y equipos, y tarde o temprano se detendrán, al menos por reagrupación. Era necesario, retirarse y contraatacar, para evitar el colapso de la defensa realista hasta este momento.
Wang Pao también solicitó a los estadounidenses las armas máximas, ambas armas pequeñas, rifles M-16 y artillería, obuses de milímetros 105 y 155. Todo lo necesario se entregó rápidamente en unos pocos días. Los batallones no hmong de otras partes de Laos, incluidas las unidades con vehículos blindados vietnamitas capturados, fueron entregados nuevamente a Wang Pao.
Luchador hmong con M-16
Fuera de contacto con las solicitudes de Wang Pao, la CIA sabía que vendría el próximo batallón de mercenarios tailandeses, cuya formación pronto terminaría, y este batallón también se estaba preparando para entrar en la batalla.
Había una cosa más. Asustado por la inevitable represalia de los Hmongs por sus muchos años de relaciones aliadas con los franceses y los estadounidenses, Wang Pao planeó que, junto con las batallas defensivas contra el VNA, iniciaría negociaciones secretas con Patet Lao sobre cómo podría sacar a su pueblo de la guerra, haciendo que sea más fácil ". Pathet Lao ”y la posterior conquista vietnamita de Laos. Wang Pao estaba contento con las ideas sobre este tema, y estaba a punto de "venderlas" a su enemigo a cambio de garantías para los hmong. Naturalmente, los estadounidenses no sabían nada sobre esto.
Uno no puede dejar de admitir que los planes de Wang Pao fueron mucho más realistas que el consejo de los estadounidenses. Los vietnamitas, para entonces, ya habían atacado a los realistas a lo largo de la ruta número 7 y hacia el norte, donde tenían el monte Fo Nok. Para noviembre de 6, ya estaban presionando un poco a los realistas defensores en todo el frente de la ofensiva, pero hasta ahora no habían roto sus defensas en ninguna parte.
Pero en noviembre, 9 VNA hizo un gran avance: con un ataque decisivo, se hizo cargo del aeropuerto de Phonsavan. Esto ya fue un gran avance, y creó una gran brecha en la defensa de los realistas.
Se hizo completamente claro que esta lucha por el Valle sería larga, dura y sangrienta.
El tiempo de planificación ha terminado. La batalla comenzó a tal escala que Laos aún no había visto.
To be continued ...
- Alexander Timokhin
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