El Pentágono quiere editar el genoma para "contrarrestar la acción de las armas biológicas"
Las armas biológicas son de lo que a los militares no les gusta hablar. Sin embargo, esta es una de las amenazas más graves que existen hoy tanto para el ejército como para la población civil.
DARPA, la Agencia de Investigación Avanzada del Pentágono, recientemente ha participado activamente en el desarrollo de métodos proactivos para combatir las amenazas biológicas. Como una de las áreas más prometedoras, los científicos militares han elegido la edición del genoma, que creará una amplia gama de anticuerpos que pueden contrarrestar las principales amenazas biológicas.
dijo Stephen Walker, uno de los gerentes de proyecto, en una entrevista con la revista Breaking Defense.
Los militares están en camino de editar el genoma
- se pregunta Walker.
DARPA también está trabajando en el programa "Crear una vacuna para personas 20 000 en días 20 como un virus que nunca antes había visto". Los científicos ven el problema en que el tiempo para desarrollar, producir, acumular y distribuir una porción de la droga puede ser demasiado largo para futuros tipos de armas biológicas.
Una vez que desarrollas protección contra una de las formas de peste artificial, el enemigo puede usar herramientas de edición de genes para crear otra versión, cuya estructura bioquímica es tan excelente que los anticuerpos antiguos ya no la reconocen.
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Muchas enfermedades mutan de esta manera todo el tiempo. Es por eso que puede tener una serie de vacunas infantiles que protegen contra el sarampión o la varicela por el resto de su vida, pero necesita vacunarse contra la gripe cada año. Y nadie ha descubierto aún cómo detener un resfriado. La gripe española 1918-1919 mató a más personas que la Primera Guerra Mundial; imagínalo como un arma.
- dijo Walker
DARPA busca neutralizar o incluso revertir los efectos de la tecnología Casxnumx CRISPR, una enzima que ha hecho posible el avance actual en la edición de genes en primer lugar. (Vale la pena señalar que China es actualmente el país líder en el campo de la ciencia de edición de genes y sus tecnologías).
La ironía de la edición de genes es que una de las herramientas más importantes de la ciencia moderna no se inventó desde cero en el laboratorio: se encontró en la naturaleza. Muchas bacterias usan CRISPR - un complejo completo de secuencias de ADN - como defensa natural contra la invasión de virus, permitiéndoles "reconocer" el ADN viral como un cuerpo extraño y luego usar la proteína Cas9 para cortarlo en pedazos, "matando" el virus (aunque técnicamente los virus no son seres vivos). Los científicos rediseñaron CRISPR Cas9 para separar y reorganizar los genes.
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