Batalla de Jarkov. Febrero-marzo 1943 del año. La liberación y la rendición de Jarkov
Los primeros dos intentos de liberar a Jarkov (enero 1942 y mayo 1942) terminaron en fracaso y "Caldera Barvenkowski". Después de la derrota de los alemanes en Stalingrado, las tropas alemanas retrocedieron hacia el oeste sin ninguna resistencia seria. Ante la euforia de las victorias, el liderazgo soviético decidió que las tropas alemanas sufrieron una aplastante derrota y no representaban un peligro grave. El cuartel general consideró que las tropas soviéticas pudieron llevar a cabo operaciones ofensivas serias de escala estratégica y decidieron por tercera vez llevar a cabo la obsesión de derrotar al enemigo en la región de Jarkov y llegar al Dnieper, rodeando y liquidando al grupo del sur de Alemania, presionándolos contra el Mar de Azov y el Mar Negro.
De hecho, los pronósticos del comando soviético estaban lejos de ser realidad, las tropas alemanas aún no habían perdido su poder, el comando alemán controlaba la situación y consideraba opciones para detener la ofensiva soviética y contraatacarlos.
El comandante del Grupo de Ejércitos Don (más tarde Sur), Manstein vio el peligro principal en la posibilidad de cortar el grupo de tropas del sur del Dnieper al Mar de Azov y creyó que era necesario fortalecer el grupo de Jarkov y retirar el grupo del sur a una nueva línea defensiva a lo largo del río Mius.
Stalin aprobó en enero 23 el plan propuesto por el Estado Mayor para las operaciones de la Estrella y el Salto. La operación "Estrella" fue llevada a cabo por las fuerzas del ala izquierda del Frente Vorónezh bajo el mando de Golikov en cooperación con el Ejército 6 del Frente Sudoccidental bajo el mando de Vatutin y proporcionó un ataque masivo de tanques en dirección a Jarkov y más Zaporozhye para liberar la región industrial de Jarkov y crear oportunidades favorables para ofensivo en el Donbass.
La operación "Salto" fue llevada a cabo por las fuerzas del Frente Sudoccidental y preveía el cerco y la destrucción de las tropas alemanas en la interflución de Seversky Donets y Dnieper, la liberación de Donbass, el acceso al Dnieper en la región de Zaporozhye y la liquidación del grupo del sur de Alemania.
El golpe principal fue entregado por las tropas del Frente Vorónezh por las fuerzas de los ejércitos 38, 60 y 40 y el 18 cuerpo de fusileros separado. En el flanco izquierdo, el 6º Ejército del Frente Sudoccidental, reforzado por el 3º. tanque Ejército de Rybalko, 6. ° Cuerpo de Caballería, tres divisiones de fusileros y otras formaciones y unidades de la reserva del Alto Mando. El objetivo general de la operación fue la captura de Kursk, Belgorod, el avance de las formaciones de tanques y caballería en la parte trasera del grupo de Jarkov del enemigo y sus alrededores. Se planeó avanzar el frente de Voronezh unos 150 km, seguido de un ataque contra Poltava.
Las tropas del frente de Vorónezh se opusieron al ejército alemán 2 (divisiones de infantería 7 contra el ejército soviético 38 y 60) y el grupo del ejército Lants. Las tropas soviéticas que avanzaban sobre Jarkov sumaban hasta 200 mil personas, el grupo del ejército alemán "Lants" de hasta 40 mil personas se les opuso, lo que logró una superioridad significativa sobre el enemigo, especialmente casi tres veces en tanques.
Al mismo tiempo, el comando soviético no dio la debida importancia a la información de que los cuerpos de tanques alemanes 40, 48 y 57 no fueron derrotados y que se envió un nuevo cuerpo de tanques SS desde Jarkov a Francia bajo el mando del Obergruppenführer Hausser, que consiste en las divisiones de tanques de élite Leibstandart Adolf Hitler "," Dead Head "y" Reich ".
La primera operación comenzó en 29 en enero de 1943 del año, Operation Leap Forward, por la ofensiva del ejército 6 contra el ala derecha del grupo de ejército Lants en el área de Kupyansk. En el 6 de febrero, el río Oskol fue forzado y las tropas se fueron en el flanco derecho del río Seversky Donets, Kupyansk, Izyum y Balaklea, y el ejército 6-I avanzó kilómetros 127.
La Operación Estrella comenzó en febrero 2 con el avance del Frente Voronezh, el Ejército Panzer 3 (Cuerpo Panzer 2, Divisiones de Rifle 5, Brigadas de Tanques 2, Divisiones de Caballería 2) atacadas desde el este a Jarkov, (Ejército 69 (desde el noreste) Las divisiones de fusiles 4) y el ejército 40-I (cuerpos de tanques 1, divisiones de fusiles 6, brigadas de tanques 3) avanzaron a través de Belgorod. Al norte del ejército 38-I avanzaba hacia Oboyan, y el ejército 60-I sobre Kursk.
Las tropas del Ejército 40 y 60 tomaron Kursk y Belgorod en febrero de 9 y se apresuraron desde el norte a Jarkov, el Ejército 69 atravesó el Volchansk hacia la ciudad desde el este, el Ejército de Tanques 3 se trasladó del sureste a Jarkov. interacción con el cuerpo de caballería 6 m. Sin embargo, el avance a Kharkov del 3th Panzer Army fue detenido en febrero 5 en el 45 km al este de Kharkov por la división de tanques y granaderos del Reich SS.
Las tropas de los frentes de Vorónezh y Suroeste recibieron una orden, sin tener en cuenta el apoyo posterior, para romper las formaciones de batalla del enemigo en retirada e ir al Dnieper antes del deshielo de primavera. La implementación de tal orden a menudo tuvo consecuencias trágicas. Entonces, cerca de la aldea de Malinovka en la costa oriental de Seversky Donets, una unidad de fusileros fue arrojada a la batalla sin el apoyo de tanques y artillería. Los alemanes lo inmovilizaron en el suelo con fuego de artillería y no les permitieron avanzar y retirarse. En la helada de grado 20, más de mil combatientes simplemente se congelaron en las trincheras con armas en las manos y no se pudo salvar. Después de apoyar a los tanques, Seversky Donets fue forzado y en febrero 10 capturó a Chuguev.
Las tropas soviéticas continuaron desarrollando la ofensiva, evitando a Jarkov desde el norte y el sur. En general, el Ejército 40 llevó a cabo una operación para rodear a Jarkov, avanzando desde el norte y al mismo tiempo evitándolo desde el noroeste y el oeste. Habiendo sentido un punto débil en las defensas alemanas, lo atravesaron desde el sur, y el 6 Cavalry Corps no controlado fue introducido en el avance.
Lanz reagrupó sus unidades para la defensa de Jarkov desde el este y el noreste, ordenó a las unidades de la división del Reich que se retiraran a la costa occidental de Seversky Donets y creó un grupo móvil para un contraataque en el cuerpo de caballería 6 que atravesó Jarkov.
Jarkov se enfrentó a una amenaza real de rendición. Hitler emitió una orden que prohíbe la rendición de la ciudad y febrero 6 voló personalmente a Zaporozhye y exigió al mariscal de campo Manstein que fortaleciera las medidas para la defensa de Jarkov.
Manstein evaluó de manera completamente diferente la situación en este sector del frente. Creía objetivamente que era imposible mantener a Jarkov, que en el sur era necesario retirar las tropas a una nueva línea de defensa a lo largo del río Mius, para permitir que las tropas soviéticas avanzaran lo más posible hacia el oeste y el suroeste, atacarlos en el flanco y destruirlos. Apenas convenció a Hitler de su inocencia, y aprobó el "plan Manstein".
Al sur y sureste de Jarkov, las tropas del ejército de tanques 3 recibieron la tarea de capturar las posiciones iniciales para el asalto a la ciudad. Las unidades del 3-th Ejército Panzer en 11 en febrero lucharon en los enfoques orientales de la ciudad, el cuerpo de caballería 6-th se encargó de formar una barrera al oeste de la ciudad con la intercepción de las carreteras que conducen desde Jarkov hacia el oeste y el suroeste.
El lanzamiento del 12th Panzer Corps de Kravchenko en febrero 5 en febrero aceleró significativamente el avance del Ejército 40 y en febrero 13 sus unidades liberaron Dergachi y entraron en las afueras de Jarkov. El cuerpo del general Kravchenko irrumpió en una gran brecha y rápidamente llegó a la región de Olshan, al noroeste de Jarkov. Para febrero de 14, los destacamentos avanzados del cuerpo ya habían llegado a las áreas de Lyubotin y Bogodukhov, evitando profundamente a Kharkov. El cuerpo continuó su ofensiva y en febrero 23 liberó a Akhtyrka, el punto más alejado del oeste.
Los dos frentes soviéticos continuaron con su exitosa ofensiva, y continuaron escalando aún más en la "bolsa" preparada por Manstein. La inteligencia soviética no funcionó y no reveló una amenaza para las tropas. A mediados de febrero, el comando alemán finalmente convenció de que el golpe principal de las tropas soviéticas se realizó en dirección a Zaporozhye a través de la brecha entre el ejército de tanques 1 en el sur y el grupo Lants en el norte para capturar el cruce en el Dnieper. Las tropas alemanas completaron los preparativos para la implementación del "Plan Manstein" y estaban listos para atacar en el flanco.
Lants intentó derrotar al 6 cuerpo de caballería al sur de Jarkov, pero la actividad del 40 ejército de Moskalenko no le permitió eliminar la amenaza de eludir el flanco derecho del grupo de ejércitos. Mientras se libraban fuertes batallas en las calles de Jarkov, una parte importante de la división del Reich continuó luchando contra el Cuerpo de Caballería 6 al sur de la ciudad. El avance del cuerpo de caballería finalmente se detuvo en el área de Novaya Vodolagi y en febrero 13 el cuerpo de caballería fue eliminado de esta región.
La situación en Jarkov al mediodía de febrero 14 para febrero se volvió crítica para los alemanes, el ambiente de la ciudad estaba casi completo. Grupos de tanques soviéticos rompieron órdenes defensivas del norte, noroeste y sureste y llegaron a las afueras de la ciudad. La ruta de suministro Jarkov - Poltava fue disparada por la artillería soviética. En febrero 15, las tropas del 3th Tank Army soviético, 40th y 69th Armies (en total - 8 Tank Brigades, 13 Rifle Divisions) lanzaron un asalto a Kharkov desde tres direcciones. Las fuerzas soviéticas se opusieron a dos divisiones alemanas de las SS: el Reich y Adolf Hitler. En el anillo alrededor de la ciudad solo había un pequeño pasaje en el sureste.
Hitler continuó insistiendo en mantener a Jarkov. Bajo la amenaza de cerco, el comandante del Cuerpo Panzer SS, Hausser, no dispuesto a participar en el nuevo "Stalingrado", ordenó a sus unidades que abandonaran la ciudad, a pesar de la prohibición categórica de Hitler.
Era casi imposible detener la partida que había comenzado. A pesar de la orden de mantener a Jarkov "hasta el último hombre", partes del cuerpo de Hausser abandonaron Jarkov, haciendo un gran avance hacia el suroeste. Los tanques allanaron el camino para que los granaderos, artillería, cañones antiaéreos y zapadores cubrieran los flancos, asegurando la retirada del grupo en la región del río Uda. Hacia finales de febrero de 15, las tropas del Ejército 40 despejaron las partes suroeste, oeste y noroeste de la ciudad del enemigo. Desde el este y el sureste, Jarkov incluía unidades de las divisiones del Ejército de Tanques 3. Según los recuerdos de los sobrevivientes de la ocupación de Jarkov, las tropas soviéticas entraron a la ciudad exhaustos y cansados, había pocos equipos, no solo caballos, sino incluso bueyes, artillería arrastrada.
Después de recibir un informe de que el Cuerpo Panzer de las SS no obedeció sus órdenes, Hitler se enfureció. Pocos días después, el comandante del grupo de fuerzas de Jarkov, General Lants, fue reemplazado por el general de las fuerzas de tanques Kempf y este grupo de fuerzas recibió el nombre oficial de "Grupo de Ejército de Kempf".
Hitler voló a la sede de Manstein en Zaporozhye en 18 en febrero. Como resultado de las reuniones de dos días, se decidió abandonar los intentos de regresar a Jarkov. Hitler dio luz verde a Manstein para llevar a cabo una operación para rodear al ejército soviético 6 y al grupo de tanques de Popov. El Führer autorizó una retirada estratégica significativa y acordó entregar la región oriental de Donetsk a Mius.
La fuerza de tarea "Hollidt" con batallas se retiró del Seversky Donets a una posición de Miuss menos extendida, donde se suponía que debía proporcionar un frente continuo. Las unidades del Ejército de Tanques 1 bajo el mando del General Mackensen fueron transferidas a Seversky Donets para fortalecer el ala norte del grupo del ejército. Desde el Bajo Don, el ejército de tanques 4-I Goth fue transferido al norte hacia el ala occidental del Grupo de Ejércitos Don al área entre los Seversky Donets y la curva del Dnieper. Manstein estaba preparando una agrupación de tropas para un contraataque con el fin de excluir la salida de las tropas soviéticas al Dnieper en la región de Kremenchug, lo que les abre el camino a Crimea.
Stalin y el alto mando soviético estaban convencidos de que los ejércitos de Manstein se estaban retirando a lo largo del frente y que la retirada de la fuerza de tarea Hollidt del Seversky Donets se consideraba una prueba directa de esto y nada podía evitar la catástrofe alemana entre los ríos Seversky Donets y Dnieper. Además, todos los datos de inteligencia indicaban que el enemigo estaba siendo evacuado de la región de Seversky Donets y estaba retirando tropas más allá del Dnieper.
Manstein vio a través del plan de Stalin con su arriesgada operación de cortar el grupo del sur de la Wehrmacht y decidió jugar junto con él, creando la ilusión de una retirada masiva y concentrando tropas para un ataque de flanco.
Mientras tanto, las unidades avanzadas del grupo de tanques de Popov, como resultado de una incursión en Krasnoarmeyskoye, cortaron el ferrocarril Dnepropetrovsk-Stalin y terminaron a unos sesenta kilómetros de Zaporozhye, amenazando el corazón industrial de la cuenca de Donetsk.
Mannstein, en febrero 19, da la orden del 4th Tank Army en un contraataque para destruir el 6th Army soviético, avanzando a través de Pavlograd a Dnepropetrovsk y el Kampf Army Group para bloquear el avance de las tropas soviéticas al Dnieper desde el norte a través de Krasnograd y Kremenchug. En los albores de febrero de 20, las unidades del 1 SS Panzer Corps y 48 Panzer Corps lanzaron una ofensiva contra las fuerzas del Frente Sudoeste y la división SS Reich dio un golpe profundo al flanco del Ejército Soviético 6.
Con el apoyo de aviación el cuerpo de tanques avanza rápidamente y el 23 de febrero, partes del 1er Cuerpo Panzer SS y el 48 Cuerpo Panzer están conectados en Pavlograd y rodean de manera confiable dos cuerpos soviéticos de tanques y una caballería que fueron a Dnepropetrovsk y Zaporozhye.
El general Popov, en la noche de 20 en 21 de febrero, le pidió a Vatutin que autorizara la retirada de su grupo de tanques, pero no recibió el consentimiento y ahora no era posible salvar a las tropas rodeadas. Solo en 24 de febrero, Vatutin finalmente se dio cuenta de la medida del error y entendió el plan de Manstein, que permitió a las tropas soviéticas de dos frentes participar en batallas, permanecer sin reservas y solo entonces lanzó un contraataque. Ahora Vatutin ordenó apresuradamente al grupo del ejército que suspendiera la ofensiva y se pusiera a la defensiva. Pero ya era demasiado tarde, el grupo de tanques de Popov fue derrotado por completo y el Ejército 6 estaba en una situación desesperada, gran parte de él fue cortado y rodeado. El grupo de Popov intentó abrirse paso hacia el norte, pero solo tenían unos pocos tanques sin combustible y municiones, tampoco había artillería y los alemanes detuvieron este intento.
Para aliviar la situación de sus ejércitos, Vatutin solicitó al Stavka que intensificara las operaciones ofensivas en el sector sur del frente en Mius. Pero estas operaciones también terminaron en un completo fracaso, partes del cuerpo mecanizado 4th que rompieron las posiciones de los alemanes en Matveev Kurgan fueron rodeadas y casi completamente destruidas o capturadas, y partes del cuerpo de caballería 8th que rompieron la línea del frente también fueron rodeadas por Debaltsev , derrotado y capturado.
Las unidades avanzadas de las tropas alemanas, suprimiendo los últimos focos de resistencia en el área de Krasnoarmeysky, en febrero 23, en un amplio frente, que fluye alrededor de Barvenkovo, se movieron hacia el norte y el oeste y persiguieron a las unidades soviéticas en retirada. La iniciativa finalmente pasó a los alemanes y las tropas soviéticas no pudieron establecer una nueva línea de defensa. En febrero 25, las divisiones de Reich y Totenkopf ocuparon Lozova durante feroces batallas.
Avanzando rápidamente, el cuerpo de tanques de Goth persiguió a las tropas soviéticas en retirada, fueron rodeados y destruidos antes de llegar al Seversky Donets. Como resultado del avance del frente soviético, el comando alemán tuvo la oportunidad de tomar una vez más el control de la frontera a lo largo del Seversky Donets y entrar en la retaguardia del grupo soviético en la región de Jarkov.
En la noche de febrero 28, el 40th Panzer Corps ya estaba en un amplio frente en el área de Seversky Donets al sur de Raisins, en las posiciones que dejó en enero durante la ofensiva de invierno de las tropas soviéticas. El grupo de tanques de Popov, una poderosa fuerza avanzada de primera línea, simplemente dejó de existir. Dejó el tanque 251, las armas antitanque 125, las armas pesadas 73 y miles de muertos en el campo de batalla entre Krasnoarmeysky y Raisins.
Tres divisiones del Cuerpo Panzer SS fueron redirigidas por 28 en febrero para actuar contra 3 TA Rybalko. Con golpes convergentes, tomaron al grupo soviético en tenazas en el triángulo Kegichevka - Krasnograd - el río Berestovaya. El cuerpo de caballería 6-th, el cuerpo de tanques 12 y 15-th, las divisiones de rifles 111-I, 184-I, 219-I que suman alrededor de 100 mil personas fueron rodeadas. Ya rodeados, recibieron una orden de marcharse y al amanecer 3 en marzo emprendieron un avance hacia el norte en dirección a Taranovka. Habiendo sufrido grandes pérdidas en personas y equipos, parte de las tropas escaparon del cerco y el 5 restante de marzo se rindió. Después de abandonar el cerco, fueron enviados a la retaguardia para su reforma, ya que sufrieron grandes pérdidas. Después de derrotar al ejército de tanques 3-th, los alemanes abrieron su camino a Jarkov.
Para marzo de 3, las tropas del Frente Sudoeste habían completado la retirada a la orilla oriental del río Seversky Donets, formaron un frente fuerte en la línea Balakley-Krasny Liman y detuvieron las operaciones ofensivas del enemigo.
Durante tres semanas de combate, el comando soviético sufrió terribles pérdidas, los ejércitos soviéticos 6 y 69 I, el ejército de tanques 3 I y el grupo de tanques de Popov fueron prácticamente derrotados. Seis cuerpos de tanques, diez divisiones de fusileros y media docena de brigadas separadas fueron liquidados o sufrieron grandes pérdidas. Fue una victoria fantástica para Manstein. Se evitó la mayor amenaza para el Frente Oriental alemán desde el inicio de la campaña en 1941 y la amenaza de la destrucción completa del grupo del sur. Las consecuencias de la derrota alemana en Stalingrado también fueron eliminadas.
El objetivo estratégico más tentador para los alemanes era Jarkov y decidieron implementarlo. Las tropas alemanas lanzaron un ataque contra Kharkov 4 March desde el sur. El cuerpo de tanques del SS Hausser (divisiones 3) y el cuerpo de tanques 40 (divisiones motorizadas 69 tank y 3) atacaron los restos del ejército de tanques 48-th y los ejércitos 2 y 1. Bajo el ataque de los alemanes, las tropas soviéticas comenzaron en marzo 7 a retirarse a Jarkov. Después de la derrota del grupo de ataque del 3th Panzer Army, el cuerpo de tanques SS Hausser tenía como objetivo evitar la ciudad desde el oeste y en marzo 8 fue a las afueras del oeste.
Manstein 9 March ordenó tomar Jarkov. La división Leibstandart atacaría la ciudad desde el norte y el noreste, la división Reich desde el oeste. La división Totenkopf debería cubrir el sector ofensivo de los ataques soviéticos que amenazan desde el noroeste y el norte. La tarea también era cortar la carretera Kharkiv-Chuguev y evitar la recepción de refuerzos.
Por orden de Hausser, Jarkov fue bloqueado desde el oeste y el norte por las divisiones Leibstandart y Reich, que comenzaron con intensos combates para trasladarse a la estación de ferrocarril para desmembrar la defensa de la ciudad. Decidieron no tomar la ciudad con una ofensiva frontal, pero excluyeron a los defensores de la ciudad de la posibilidad de recibir refuerzos del norte y el este. En Jarkov, en 14 de marzo, se rodearon tres divisiones de fusiles, la brigada 17-I NKVD y dos brigadas de tanques separadas.
Desde marzo de 12, la feroz lucha callejera ha comenzado en la ciudad y dura cuatro días. Los soldados soviéticos ofrecieron una resistencia obstinada, especialmente en las intersecciones, y se encontraron con vehículos blindados alemanes con rifles antitanque. Los francotiradores golpean los techos de las casas, causando grandes pérdidas de mano de obra. A finales de marzo 13, dos tercios de la ciudad estaban en manos de las tropas alemanas, principalmente en los barrios del norte, mientras que la resistencia de los defensores a las ciudades no se debilitó.
Durante el 15 de marzo, los combates en la ciudad aún continuaban, la División Leibstandart limpió la ciudad principalmente en las regiones del sudeste. La división SS Totenkopf irrumpió en Chuguev en la noche de marzo 14 y, a pesar de la resistencia activa, despejó la ciudad en marzo 15.
Vatutin ordenó en marzo que 15 abandonara Jarkov, para entonces la guarnición de la ciudad estaba dividida en dos partes separadas. El general Belov, que dirigió la defensa de la ciudad, decidió abrirse paso hacia el sureste, entre Zmiev y Chuguev. El avance fue generalmente exitoso, saliendo de la ciudad y marchando 30 kilómetros con peleas, los defensores cruzaron el Seversky Donets y se unieron a las tropas del frente en marzo 17.
El general Hausser, que abandonó la ciudad hace cuatro semanas desafiando el orden categórico de Hitler, ganó esta batalla por Jarkov en seis días y la capturó nuevamente. Esto permitió al SS Panzer Corps girar hacia el norte y lanzar una ofensiva contra Belgorod, que no había nadie para defender y cayó en 18 de marzo. Las unidades soviéticas no pudieron rechazar a Belgorod con contraataques, y con el 19 de marzo en todo el frente hubo una pausa asociada con el deshielo primaveral.
Según los resultados de las batallas de 4 a 25 en marzo, las tropas del Frente Voronezh se retiraron a 100-150 km, lo que condujo a la formación de la "repisa de Kursk", donde tuvo lugar una gigantesca batalla en julio 1943. El tercer intento de liberar a Jarkov también terminó trágicamente, la ciudad permaneció bajo los alemanes y la derrota de las tropas soviéticas eclipsó su derrota en Stalingrado. Esta victoria devolvió la confianza de las tropas de la Wehrmacht en sus propias capacidades, y las tropas soviéticas esperaban ansiosamente la próxima campaña de verano, enseñada por la amarga experiencia de las batallas anteriores en este sector del frente.
Planes y condiciones de las fuerzas de las partes beligerantes.
De hecho, los pronósticos del comando soviético estaban lejos de ser realidad, las tropas alemanas aún no habían perdido su poder, el comando alemán controlaba la situación y consideraba opciones para detener la ofensiva soviética y contraatacarlos.
El comandante del Grupo de Ejércitos Don (más tarde Sur), Manstein vio el peligro principal en la posibilidad de cortar el grupo de tropas del sur del Dnieper al Mar de Azov y creyó que era necesario fortalecer el grupo de Jarkov y retirar el grupo del sur a una nueva línea defensiva a lo largo del río Mius.
Stalin aprobó en enero 23 el plan propuesto por el Estado Mayor para las operaciones de la Estrella y el Salto. La operación "Estrella" fue llevada a cabo por las fuerzas del ala izquierda del Frente Vorónezh bajo el mando de Golikov en cooperación con el Ejército 6 del Frente Sudoccidental bajo el mando de Vatutin y proporcionó un ataque masivo de tanques en dirección a Jarkov y más Zaporozhye para liberar la región industrial de Jarkov y crear oportunidades favorables para ofensivo en el Donbass.
La operación "Salto" fue llevada a cabo por las fuerzas del Frente Sudoccidental y preveía el cerco y la destrucción de las tropas alemanas en la interflución de Seversky Donets y Dnieper, la liberación de Donbass, el acceso al Dnieper en la región de Zaporozhye y la liquidación del grupo del sur de Alemania.
El golpe principal fue entregado por las tropas del Frente Vorónezh por las fuerzas de los ejércitos 38, 60 y 40 y el 18 cuerpo de fusileros separado. En el flanco izquierdo, el 6º Ejército del Frente Sudoccidental, reforzado por el 3º. tanque Ejército de Rybalko, 6. ° Cuerpo de Caballería, tres divisiones de fusileros y otras formaciones y unidades de la reserva del Alto Mando. El objetivo general de la operación fue la captura de Kursk, Belgorod, el avance de las formaciones de tanques y caballería en la parte trasera del grupo de Jarkov del enemigo y sus alrededores. Se planeó avanzar el frente de Voronezh unos 150 km, seguido de un ataque contra Poltava.
Las tropas del frente de Vorónezh se opusieron al ejército alemán 2 (divisiones de infantería 7 contra el ejército soviético 38 y 60) y el grupo del ejército Lants. Las tropas soviéticas que avanzaban sobre Jarkov sumaban hasta 200 mil personas, el grupo del ejército alemán "Lants" de hasta 40 mil personas se les opuso, lo que logró una superioridad significativa sobre el enemigo, especialmente casi tres veces en tanques.
Al mismo tiempo, el comando soviético no dio la debida importancia a la información de que los cuerpos de tanques alemanes 40, 48 y 57 no fueron derrotados y que se envió un nuevo cuerpo de tanques SS desde Jarkov a Francia bajo el mando del Obergruppenführer Hausser, que consiste en las divisiones de tanques de élite Leibstandart Adolf Hitler "," Dead Head "y" Reich ".
Inicio de operaciones "Estrella" y "Salto"
La primera operación comenzó en 29 en enero de 1943 del año, Operation Leap Forward, por la ofensiva del ejército 6 contra el ala derecha del grupo de ejército Lants en el área de Kupyansk. En el 6 de febrero, el río Oskol fue forzado y las tropas se fueron en el flanco derecho del río Seversky Donets, Kupyansk, Izyum y Balaklea, y el ejército 6-I avanzó kilómetros 127.
La Operación Estrella comenzó en febrero 2 con el avance del Frente Voronezh, el Ejército Panzer 3 (Cuerpo Panzer 2, Divisiones de Rifle 5, Brigadas de Tanques 2, Divisiones de Caballería 2) atacadas desde el este a Jarkov, (Ejército 69 (desde el noreste) Las divisiones de fusiles 4) y el ejército 40-I (cuerpos de tanques 1, divisiones de fusiles 6, brigadas de tanques 3) avanzaron a través de Belgorod. Al norte del ejército 38-I avanzaba hacia Oboyan, y el ejército 60-I sobre Kursk.
Las tropas del Ejército 40 y 60 tomaron Kursk y Belgorod en febrero de 9 y se apresuraron desde el norte a Jarkov, el Ejército 69 atravesó el Volchansk hacia la ciudad desde el este, el Ejército de Tanques 3 se trasladó del sureste a Jarkov. interacción con el cuerpo de caballería 6 m. Sin embargo, el avance a Kharkov del 3th Panzer Army fue detenido en febrero 5 en el 45 km al este de Kharkov por la división de tanques y granaderos del Reich SS.
Artillería alemana en las calles
Las tropas de los frentes de Vorónezh y Suroeste recibieron una orden, sin tener en cuenta el apoyo posterior, para romper las formaciones de batalla del enemigo en retirada e ir al Dnieper antes del deshielo de primavera. La implementación de tal orden a menudo tuvo consecuencias trágicas. Entonces, cerca de la aldea de Malinovka en la costa oriental de Seversky Donets, una unidad de fusileros fue arrojada a la batalla sin el apoyo de tanques y artillería. Los alemanes lo inmovilizaron en el suelo con fuego de artillería y no les permitieron avanzar y retirarse. En la helada de grado 20, más de mil combatientes simplemente se congelaron en las trincheras con armas en las manos y no se pudo salvar. Después de apoyar a los tanques, Seversky Donets fue forzado y en febrero 10 capturó a Chuguev.
La liberación de Jarkov
Las tropas soviéticas continuaron desarrollando la ofensiva, evitando a Jarkov desde el norte y el sur. En general, el Ejército 40 llevó a cabo una operación para rodear a Jarkov, avanzando desde el norte y al mismo tiempo evitándolo desde el noroeste y el oeste. Habiendo sentido un punto débil en las defensas alemanas, lo atravesaron desde el sur, y el 6 Cavalry Corps no controlado fue introducido en el avance.
Lanz reagrupó sus unidades para la defensa de Jarkov desde el este y el noreste, ordenó a las unidades de la división del Reich que se retiraran a la costa occidental de Seversky Donets y creó un grupo móvil para un contraataque en el cuerpo de caballería 6 que atravesó Jarkov.
Jarkov se enfrentó a una amenaza real de rendición. Hitler emitió una orden que prohíbe la rendición de la ciudad y febrero 6 voló personalmente a Zaporozhye y exigió al mariscal de campo Manstein que fortaleciera las medidas para la defensa de Jarkov.
Manstein evaluó de manera completamente diferente la situación en este sector del frente. Creía objetivamente que era imposible mantener a Jarkov, que en el sur era necesario retirar las tropas a una nueva línea de defensa a lo largo del río Mius, para permitir que las tropas soviéticas avanzaran lo más posible hacia el oeste y el suroeste, atacarlos en el flanco y destruirlos. Apenas convenció a Hitler de su inocencia, y aprobó el "plan Manstein".
Al sur y sureste de Jarkov, las tropas del ejército de tanques 3 recibieron la tarea de capturar las posiciones iniciales para el asalto a la ciudad. Las unidades del 3-th Ejército Panzer en 11 en febrero lucharon en los enfoques orientales de la ciudad, el cuerpo de caballería 6-th se encargó de formar una barrera al oeste de la ciudad con la intercepción de las carreteras que conducen desde Jarkov hacia el oeste y el suroeste.
El lanzamiento del 12th Panzer Corps de Kravchenko en febrero 5 en febrero aceleró significativamente el avance del Ejército 40 y en febrero 13 sus unidades liberaron Dergachi y entraron en las afueras de Jarkov. El cuerpo del general Kravchenko irrumpió en una gran brecha y rápidamente llegó a la región de Olshan, al noroeste de Jarkov. Para febrero de 14, los destacamentos avanzados del cuerpo ya habían llegado a las áreas de Lyubotin y Bogodukhov, evitando profundamente a Kharkov. El cuerpo continuó su ofensiva y en febrero 23 liberó a Akhtyrka, el punto más alejado del oeste.
Los dos frentes soviéticos continuaron con su exitosa ofensiva, y continuaron escalando aún más en la "bolsa" preparada por Manstein. La inteligencia soviética no funcionó y no reveló una amenaza para las tropas. A mediados de febrero, el comando alemán finalmente convenció de que el golpe principal de las tropas soviéticas se realizó en dirección a Zaporozhye a través de la brecha entre el ejército de tanques 1 en el sur y el grupo Lants en el norte para capturar el cruce en el Dnieper. Las tropas alemanas completaron los preparativos para la implementación del "Plan Manstein" y estaban listos para atacar en el flanco.
Lants intentó derrotar al 6 cuerpo de caballería al sur de Jarkov, pero la actividad del 40 ejército de Moskalenko no le permitió eliminar la amenaza de eludir el flanco derecho del grupo de ejércitos. Mientras se libraban fuertes batallas en las calles de Jarkov, una parte importante de la división del Reich continuó luchando contra el Cuerpo de Caballería 6 al sur de la ciudad. El avance del cuerpo de caballería finalmente se detuvo en el área de Novaya Vodolagi y en febrero 13 el cuerpo de caballería fue eliminado de esta región.
La situación en Jarkov al mediodía de febrero 14 para febrero se volvió crítica para los alemanes, el ambiente de la ciudad estaba casi completo. Grupos de tanques soviéticos rompieron órdenes defensivas del norte, noroeste y sureste y llegaron a las afueras de la ciudad. La ruta de suministro Jarkov - Poltava fue disparada por la artillería soviética. En febrero 15, las tropas del 3th Tank Army soviético, 40th y 69th Armies (en total - 8 Tank Brigades, 13 Rifle Divisions) lanzaron un asalto a Kharkov desde tres direcciones. Las fuerzas soviéticas se opusieron a dos divisiones alemanas de las SS: el Reich y Adolf Hitler. En el anillo alrededor de la ciudad solo había un pequeño pasaje en el sureste.
Hitler continuó insistiendo en mantener a Jarkov. Bajo la amenaza de cerco, el comandante del Cuerpo Panzer SS, Hausser, no dispuesto a participar en el nuevo "Stalingrado", ordenó a sus unidades que abandonaran la ciudad, a pesar de la prohibición categórica de Hitler.
Era casi imposible detener la partida que había comenzado. A pesar de la orden de mantener a Jarkov "hasta el último hombre", partes del cuerpo de Hausser abandonaron Jarkov, haciendo un gran avance hacia el suroeste. Los tanques allanaron el camino para que los granaderos, artillería, cañones antiaéreos y zapadores cubrieran los flancos, asegurando la retirada del grupo en la región del río Uda. Hacia finales de febrero de 15, las tropas del Ejército 40 despejaron las partes suroeste, oeste y noroeste de la ciudad del enemigo. Desde el este y el sureste, Jarkov incluía unidades de las divisiones del Ejército de Tanques 3. Según los recuerdos de los sobrevivientes de la ocupación de Jarkov, las tropas soviéticas entraron a la ciudad exhaustos y cansados, había pocos equipos, no solo caballos, sino incluso bueyes, artillería arrastrada.
Después de recibir un informe de que el Cuerpo Panzer de las SS no obedeció sus órdenes, Hitler se enfureció. Pocos días después, el comandante del grupo de fuerzas de Jarkov, General Lants, fue reemplazado por el general de las fuerzas de tanques Kempf y este grupo de fuerzas recibió el nombre oficial de "Grupo de Ejército de Kempf".
El contraataque de Manstein
Hitler voló a la sede de Manstein en Zaporozhye en 18 en febrero. Como resultado de las reuniones de dos días, se decidió abandonar los intentos de regresar a Jarkov. Hitler dio luz verde a Manstein para llevar a cabo una operación para rodear al ejército soviético 6 y al grupo de tanques de Popov. El Führer autorizó una retirada estratégica significativa y acordó entregar la región oriental de Donetsk a Mius.
La fuerza de tarea "Hollidt" con batallas se retiró del Seversky Donets a una posición de Miuss menos extendida, donde se suponía que debía proporcionar un frente continuo. Las unidades del Ejército de Tanques 1 bajo el mando del General Mackensen fueron transferidas a Seversky Donets para fortalecer el ala norte del grupo del ejército. Desde el Bajo Don, el ejército de tanques 4-I Goth fue transferido al norte hacia el ala occidental del Grupo de Ejércitos Don al área entre los Seversky Donets y la curva del Dnieper. Manstein estaba preparando una agrupación de tropas para un contraataque con el fin de excluir la salida de las tropas soviéticas al Dnieper en la región de Kremenchug, lo que les abre el camino a Crimea.
Stalin y el alto mando soviético estaban convencidos de que los ejércitos de Manstein se estaban retirando a lo largo del frente y que la retirada de la fuerza de tarea Hollidt del Seversky Donets se consideraba una prueba directa de esto y nada podía evitar la catástrofe alemana entre los ríos Seversky Donets y Dnieper. Además, todos los datos de inteligencia indicaban que el enemigo estaba siendo evacuado de la región de Seversky Donets y estaba retirando tropas más allá del Dnieper.
Manstein vio a través del plan de Stalin con su arriesgada operación de cortar el grupo del sur de la Wehrmacht y decidió jugar junto con él, creando la ilusión de una retirada masiva y concentrando tropas para un ataque de flanco.
Mientras tanto, las unidades avanzadas del grupo de tanques de Popov, como resultado de una incursión en Krasnoarmeyskoye, cortaron el ferrocarril Dnepropetrovsk-Stalin y terminaron a unos sesenta kilómetros de Zaporozhye, amenazando el corazón industrial de la cuenca de Donetsk.
Mannstein, en febrero 19, da la orden del 4th Tank Army en un contraataque para destruir el 6th Army soviético, avanzando a través de Pavlograd a Dnepropetrovsk y el Kampf Army Group para bloquear el avance de las tropas soviéticas al Dnieper desde el norte a través de Krasnograd y Kremenchug. En los albores de febrero de 20, las unidades del 1 SS Panzer Corps y 48 Panzer Corps lanzaron una ofensiva contra las fuerzas del Frente Sudoeste y la división SS Reich dio un golpe profundo al flanco del Ejército Soviético 6.
Con el apoyo de aviación el cuerpo de tanques avanza rápidamente y el 23 de febrero, partes del 1er Cuerpo Panzer SS y el 48 Cuerpo Panzer están conectados en Pavlograd y rodean de manera confiable dos cuerpos soviéticos de tanques y una caballería que fueron a Dnepropetrovsk y Zaporozhye.
El general Popov, en la noche de 20 en 21 de febrero, le pidió a Vatutin que autorizara la retirada de su grupo de tanques, pero no recibió el consentimiento y ahora no era posible salvar a las tropas rodeadas. Solo en 24 de febrero, Vatutin finalmente se dio cuenta de la medida del error y entendió el plan de Manstein, que permitió a las tropas soviéticas de dos frentes participar en batallas, permanecer sin reservas y solo entonces lanzó un contraataque. Ahora Vatutin ordenó apresuradamente al grupo del ejército que suspendiera la ofensiva y se pusiera a la defensiva. Pero ya era demasiado tarde, el grupo de tanques de Popov fue derrotado por completo y el Ejército 6 estaba en una situación desesperada, gran parte de él fue cortado y rodeado. El grupo de Popov intentó abrirse paso hacia el norte, pero solo tenían unos pocos tanques sin combustible y municiones, tampoco había artillería y los alemanes detuvieron este intento.
Para aliviar la situación de sus ejércitos, Vatutin solicitó al Stavka que intensificara las operaciones ofensivas en el sector sur del frente en Mius. Pero estas operaciones también terminaron en un completo fracaso, partes del cuerpo mecanizado 4th que rompieron las posiciones de los alemanes en Matveev Kurgan fueron rodeadas y casi completamente destruidas o capturadas, y partes del cuerpo de caballería 8th que rompieron la línea del frente también fueron rodeadas por Debaltsev , derrotado y capturado.
Las unidades avanzadas de las tropas alemanas, suprimiendo los últimos focos de resistencia en el área de Krasnoarmeysky, en febrero 23, en un amplio frente, que fluye alrededor de Barvenkovo, se movieron hacia el norte y el oeste y persiguieron a las unidades soviéticas en retirada. La iniciativa finalmente pasó a los alemanes y las tropas soviéticas no pudieron establecer una nueva línea de defensa. En febrero 25, las divisiones de Reich y Totenkopf ocuparon Lozova durante feroces batallas.
Avanzando rápidamente, el cuerpo de tanques de Goth persiguió a las tropas soviéticas en retirada, fueron rodeados y destruidos antes de llegar al Seversky Donets. Como resultado del avance del frente soviético, el comando alemán tuvo la oportunidad de tomar una vez más el control de la frontera a lo largo del Seversky Donets y entrar en la retaguardia del grupo soviético en la región de Jarkov.
En la noche de febrero 28, el 40th Panzer Corps ya estaba en un amplio frente en el área de Seversky Donets al sur de Raisins, en las posiciones que dejó en enero durante la ofensiva de invierno de las tropas soviéticas. El grupo de tanques de Popov, una poderosa fuerza avanzada de primera línea, simplemente dejó de existir. Dejó el tanque 251, las armas antitanque 125, las armas pesadas 73 y miles de muertos en el campo de batalla entre Krasnoarmeysky y Raisins.
Tres divisiones del Cuerpo Panzer SS fueron redirigidas por 28 en febrero para actuar contra 3 TA Rybalko. Con golpes convergentes, tomaron al grupo soviético en tenazas en el triángulo Kegichevka - Krasnograd - el río Berestovaya. El cuerpo de caballería 6-th, el cuerpo de tanques 12 y 15-th, las divisiones de rifles 111-I, 184-I, 219-I que suman alrededor de 100 mil personas fueron rodeadas. Ya rodeados, recibieron una orden de marcharse y al amanecer 3 en marzo emprendieron un avance hacia el norte en dirección a Taranovka. Habiendo sufrido grandes pérdidas en personas y equipos, parte de las tropas escaparon del cerco y el 5 restante de marzo se rindió. Después de abandonar el cerco, fueron enviados a la retaguardia para su reforma, ya que sufrieron grandes pérdidas. Después de derrotar al ejército de tanques 3-th, los alemanes abrieron su camino a Jarkov.
Para marzo de 3, las tropas del Frente Sudoeste habían completado la retirada a la orilla oriental del río Seversky Donets, formaron un frente fuerte en la línea Balakley-Krasny Liman y detuvieron las operaciones ofensivas del enemigo.
Durante tres semanas de combate, el comando soviético sufrió terribles pérdidas, los ejércitos soviéticos 6 y 69 I, el ejército de tanques 3 I y el grupo de tanques de Popov fueron prácticamente derrotados. Seis cuerpos de tanques, diez divisiones de fusileros y media docena de brigadas separadas fueron liquidados o sufrieron grandes pérdidas. Fue una victoria fantástica para Manstein. Se evitó la mayor amenaza para el Frente Oriental alemán desde el inicio de la campaña en 1941 y la amenaza de la destrucción completa del grupo del sur. Las consecuencias de la derrota alemana en Stalingrado también fueron eliminadas.
Entrega de Jarkov
El objetivo estratégico más tentador para los alemanes era Jarkov y decidieron implementarlo. Las tropas alemanas lanzaron un ataque contra Kharkov 4 March desde el sur. El cuerpo de tanques del SS Hausser (divisiones 3) y el cuerpo de tanques 40 (divisiones motorizadas 69 tank y 3) atacaron los restos del ejército de tanques 48-th y los ejércitos 2 y 1. Bajo el ataque de los alemanes, las tropas soviéticas comenzaron en marzo 7 a retirarse a Jarkov. Después de la derrota del grupo de ataque del 3th Panzer Army, el cuerpo de tanques SS Hausser tenía como objetivo evitar la ciudad desde el oeste y en marzo 8 fue a las afueras del oeste.
Manstein 9 March ordenó tomar Jarkov. La división Leibstandart atacaría la ciudad desde el norte y el noreste, la división Reich desde el oeste. La división Totenkopf debería cubrir el sector ofensivo de los ataques soviéticos que amenazan desde el noroeste y el norte. La tarea también era cortar la carretera Kharkiv-Chuguev y evitar la recepción de refuerzos.
Por orden de Hausser, Jarkov fue bloqueado desde el oeste y el norte por las divisiones Leibstandart y Reich, que comenzaron con intensos combates para trasladarse a la estación de ferrocarril para desmembrar la defensa de la ciudad. Decidieron no tomar la ciudad con una ofensiva frontal, pero excluyeron a los defensores de la ciudad de la posibilidad de recibir refuerzos del norte y el este. En Jarkov, en 14 de marzo, se rodearon tres divisiones de fusiles, la brigada 17-I NKVD y dos brigadas de tanques separadas.
Desde marzo de 12, la feroz lucha callejera ha comenzado en la ciudad y dura cuatro días. Los soldados soviéticos ofrecieron una resistencia obstinada, especialmente en las intersecciones, y se encontraron con vehículos blindados alemanes con rifles antitanque. Los francotiradores golpean los techos de las casas, causando grandes pérdidas de mano de obra. A finales de marzo 13, dos tercios de la ciudad estaban en manos de las tropas alemanas, principalmente en los barrios del norte, mientras que la resistencia de los defensores a las ciudades no se debilitó.
Durante el 15 de marzo, los combates en la ciudad aún continuaban, la División Leibstandart limpió la ciudad principalmente en las regiones del sudeste. La división SS Totenkopf irrumpió en Chuguev en la noche de marzo 14 y, a pesar de la resistencia activa, despejó la ciudad en marzo 15.
Vatutin ordenó en marzo que 15 abandonara Jarkov, para entonces la guarnición de la ciudad estaba dividida en dos partes separadas. El general Belov, que dirigió la defensa de la ciudad, decidió abrirse paso hacia el sureste, entre Zmiev y Chuguev. El avance fue generalmente exitoso, saliendo de la ciudad y marchando 30 kilómetros con peleas, los defensores cruzaron el Seversky Donets y se unieron a las tropas del frente en marzo 17.
El general Hausser, que abandonó la ciudad hace cuatro semanas desafiando el orden categórico de Hitler, ganó esta batalla por Jarkov en seis días y la capturó nuevamente. Esto permitió al SS Panzer Corps girar hacia el norte y lanzar una ofensiva contra Belgorod, que no había nadie para defender y cayó en 18 de marzo. Las unidades soviéticas no pudieron rechazar a Belgorod con contraataques, y con el 19 de marzo en todo el frente hubo una pausa asociada con el deshielo primaveral.
Según los resultados de las batallas de 4 a 25 en marzo, las tropas del Frente Voronezh se retiraron a 100-150 km, lo que condujo a la formación de la "repisa de Kursk", donde tuvo lugar una gigantesca batalla en julio 1943. El tercer intento de liberar a Jarkov también terminó trágicamente, la ciudad permaneció bajo los alemanes y la derrota de las tropas soviéticas eclipsó su derrota en Stalingrado. Esta victoria devolvió la confianza de las tropas de la Wehrmacht en sus propias capacidades, y las tropas soviéticas esperaban ansiosamente la próxima campaña de verano, enseñada por la amarga experiencia de las batallas anteriores en este sector del frente.
información