El caso de colas de uranio. Rusia y residuos nucleares
Los ecologistas ubicuos
Debemos rendir homenaje a los ecologistas modernos: realmente aprendieron a manejar casi todo el mundo. Los estándares ambientales draconianos de la serie EURO han llevado al hecho de que en un automóvil moderno el sistema de purificación de gases de escape se ha vuelto más complicado que el propio motor de combustión interna.
En los Estados Unidos, las cosas no están mucho mejor. Recuerde el escándalo con la manipulación de los parámetros de escape de los motores diesel de la empresa Volkswagen, que causó las pérdidas multimillonarias de la compañía alemana. Esto llevó al hecho de que los alemanes generalmente decidieron en un futuro cercano abandonar los motores de hidrocarburos, convirtiendo gradualmente toda la gama de modelos en electricidad. Al mismo tiempo, muchas personas olvidan, incluidos los ecologistas, que la producción de electricidad requerirá nuevas y nuevas centrales térmicas, así como una minería de litio intensiva en energía. Los molinos de viento por sí solos, que ya se han convertido en un símbolo de la Europa "limpia", no son suficientes, incluso si establecen todos los campos y costas. En Rusia, la situación es aún más adecuada, pero incluso aquí surgen regularmente berrinches ambientales. Uno de ellos se ha convertido noticias sobre la importación a Rusia de hexafluoruro de uranio o, como también se le llama, “colas de uranio” para su procesamiento en instalaciones nacionales. El principal culpable se llamaba la empresa Urenco Deutschland GmbH, dedicada al enriquecimiento de combustible para centrales nucleares. En general, vale la pena indignarse aquí: en Alemania existen tecnologías y una base de producción para el enriquecimiento de uranio.
Deje que las centrífugas se diseñen exclusivamente para uso pacífico y las empresas visiten regularmente varias comisiones de control diseñadas para prevenir actividades ilegales. Pero, ¿cuántos meses tomarán especialistas alemanes para reconstruir el ciclo de enriquecimiento para las necesidades militares en un caso de "incendio"? Sin embargo, estábamos un poco distraídos del tema principal. Por lo tanto, el hexafluoruro de uranio es el producto final del ciclo del combustible nuclear, que de alguna manera debe eliminarse. Pero contiene cantidades residuales de uranio-235 (hasta 0,7%): se puede aislar, obtener óxido y enviar de vuelta a los reactores nucleares. O enriquezca las “colas de uranio” con el contenido de uranio-235 del orden de 5%, lo que permitirá que los desechos se utilicen como combustible en las centrales nucleares. En realidad, esto es lo que van a hacer en Rusia por orden europea. ¿Por qué exactamente con nosotros? Por supuesto, es más barato y también evita los ataques de ecologistas locales exaltados como Greenpeace. Además, la tecnología de centrifugación de las sustancias que contienen uranio en Rusia sigue siendo la más avanzada del mundo. En total, antes de 2022, los alemanes van a introducir alrededor de 12 mil toneladas de relaves en el país, que se procesarán principalmente en la planta electroquímica de Ural.
Planta electroquímica de los Urales
Además, la operación incluirá FSUE Sibirsky Chemical Combine (Tomsk), FSUE Angarsk Electrolysis Chemical Combine (Angarsk) o FSUE PO Electrochemical Plant (Zelenogorsk). Es importante saber que después de eso en los Urales y Siberia Se ocuparán del hexafluoruro de uranio y sus impurezas, el combustible enriquecido será devuelto en contenedores de vuelta a Alemania para su uso en las centrales nucleares (si debían permanecer en Europa en ese momento). »Residuos Están planeando hacer todo de acuerdo con la ley "Protección del medio ambiente", que prohíbe explícitamente el entierro indefinido de desechos nucleares en Rusia. ¿Es todo tan bueno y seguro? Por supuesto, existen riesgos, pero no de naturaleza radiactiva.
El hexafluoruro de uranio es una cosa extremadamente desagradable. Este es un veneno fuerte, que en caso de incendio ni siquiera se puede extinguir con agua, es con H20 está reaccionando. Por lo tanto, todavía existe un peligro, pero es de naturaleza puramente técnica, ya que ni siquiera sugiere un indicio de contaminación radiactiva a gran escala en caso de accidente. Además, Rosatom sabe cómo manejar las "colas de uranio": hemos acumulado muchas de ellas (dicen, más de 1 millones de toneladas) desde la era soviética, y la "reserva" se repone constantemente. Por ahora, simplemente los almacenamos, desarrollando simultáneamente tecnologías para usar formas poco enriquecidas como combustible en reactores de neutrones rápidos. Incluso hay tecnologías para la conversión completa en tetrafluoruro de uranio y óxido de uranio menos peligrosos, pero su rendimiento es bajo. Por cierto, Rosatom y el Urenco alemán no son los primeros en colaborar en este tema: participaron en proyectos conjuntos similares en Rusia en los 90 y el comienzo de los 2000.
Según las garantías de la organización Greenpeace, desde mayo de este año, al menos seis trenes con “colas de uranio” han llegado a los Urales desde el Gronau alemán. Los ambientalistas guardan silencio sobre el hecho de que los trenes con productos químicos aún más peligrosos circulan diariamente a lo largo del Ferrocarril Transiberiano. Por supuesto, no puedes encontrar un bombo radiactivo aquí.
¿Qué hacer con los residuos?
Sin embargo, el caso de las "colas de uranio" planteó un grave problema de la eliminación del combustible gastado de las centrales nucleares. Y en Rusia, una energía nuclear, esto todavía se superpone con la cuestión del combustible utilizado para los reactores submarinos nucleares. En nuestro país, por cierto, la situación con esto es aún más o menos: no solo "enterramos" los desechos radiactivos, sino que también los reciclamos en combustible. Por ejemplo, en la planta de Mayak en la región de Chelyabinsk, aprendieron cómo extraer 97% de isótopos de uranio de los desechos altamente activos, que luego regresan a los reactores. Rosatom también sabe cómo manejar los desechos poco enriquecidos, de los cuales es imposible o económicamente no rentable extraer uranio. Dichas sustancias se queman, los humos se filtran, el hollín y los residuos no quemados se prensan en barriles, se vierten con cemento y se desechan en vertederos.
Compartimientos de reactores de submarinos domésticos para almacenamiento a largo plazo en Sayda Guba en la región de Murmansk
Los desechos capaces de irradiar calor durante la descomposición se almacenaron previamente virtualmente en la columna de agua. Tal es el centro de acondicionamiento y almacenamiento de residuos radiactivos en la bahía de Andreeva, a orillas del mar de Barents. Aproximadamente de acuerdo con este esquema, se organiza la disposición y almacenamiento de los compartimientos del reactor de los submarinos nucleares domésticos. Ahora han acumulado más de 180. La mayoría de ellos se pueden encontrar en Sayda Guba en la Bahía de Kola, cuya costa está llena de partes de submarinos. Sin embargo, los desechos de alto nivel más peligrosos requieren medidas mucho más serias de aislamiento de los humanos y la vida silvestre. Idealmente, se debería permitir que tales sustancias fluyan varios cientos de metros en los estratos de granito de una cadena montañosa. Pero surge el problema de la transferencia de calor: la falta de refrigeración por agua conducirá al sobrecalentamiento y la destrucción del sarcófago, diseñado para miles de años de almacenamiento. En la planta minera y química cerca de Krasnoyarsk, en la instalación de almacenamiento de desechos nucleares, este problema se resolvió parcialmente mediante el enfriamiento pasivo del aire, pero aún lejos de ser ideal.
Ejemplos de almacenamiento de residuos nucleares en Rusia y Kazajstán.
No debe considerarse que el almacenamiento de combustible nuclear gastado es prerrogativa exclusiva de Rusia. No nos estamos convirtiendo en un vertedero nuclear global, como a algunos expertos les gusta decir. Recuerdo que esto está generalmente prohibido por la ley. Al mismo tiempo, muchos países con vastos territorios escasamente poblados están listos para ganar dinero con el almacenamiento sin trabas incluso de desechos nucleares altamente activos. Entonces, en Finlandia, en la ciudad de Onkala, desde 2015 del año, se ha construido una gran capacidad de almacenamiento en roca de granito, diseñada para aislar sustancias radiactivas durante 100 mil años. Más tarde, los suecos e incluso los estadounidenses planean seguir el ejemplo de los vecinos si están de acuerdo con el público sobre el depósito atómico de Yucca Mountain en el desierto de Nevada. Sin embargo, tal almacenamiento a largo plazo de los residuos puede no seguir en absoluto: las principales potencias nucleares están trabajando duro en nuevas tecnologías para el procesamiento completo de los residuos nucleares.
- Evgeny Fedorov
- svoboda.org, greenpeace.ru, popmech.ru
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