Libertad y esclavitud. El nacimiento de una formación capitalista.
El declive del feudalismo
Entre las ruinas de la Europa feudal, se sentaron las bases de un nuevo sistema social. Pero los primeros golpes al viejo orden no fueron traídos por comerciantes o usureros, sino por la capa más pobre y oprimida de la Europa feudal: los siervos.
La Europa medieval se construyó sobre el trabajo no remunerado de esta clase de medio esclavos, a quienes se les dio un pequeño pedazo de tierra, a cambio de lo cual se les obligó a trabajar gratis en las propiedades de la iglesia y la nobleza feudal durante varios días a la semana. A esto se agregó corvee, que requería que los siervos realizaran ciertas tareas en beneficio de sus amos. Precisamente en la lucha de esta clase oprimida de campesinos por la liberación de la esclavitud se rastrea la historia del capitalismo.
Hay un viejo dicho alemán "Stadtluft macht frei", que significa "el aire de la ciudad te hace libre". La fuente de expresión es el derecho consuetudinario de la Edad Media, según el cual cualquier siervo fugitivo que permaneció en la ciudad durante un año y un día ya no estará sujeto a los reclamos de sus antiguos amos y, por lo tanto, será libre. Pero esta costumbre no solo descendió del cielo o surgió por un acuerdo caballeroso entre los gobernantes y sus esclavos. Este fue el resultado de muchos años de feroz lucha de clases.
El siervo se consideraba parte de la propiedad del amo, como si él y su familia hubieran crecido fuera de la tierra. En consecuencia, estaba completamente bajo la jurisdicción de su maestro, lo que significaba que tenía pocas oportunidades de buscar justicia de alguien más. El rey mismo era solo otro terrateniente, y la iglesia era el mayor terrateniente de todos.
La defensa más simple y efectiva contra la explotación de los Lores fue la huida, y durante todo el período medieval hubo una lucha constante entre los siervos, que buscaban liberarse de las garras de los Lores, y sus cazadores, que recorrían el país en busca de propiedades perdidas.
Uno de los resultados de este choque fue muchas ciudades libres en Europa. Estos asentamientos en ruinas en algunos casos se convirtieron en poderosas ciudades independientes. Nacidos del feudalismo y, sin embargo, opuestos a él, los ciudadanos, conocidos en Francia como los "burgueses", se organizaron en ayuntamientos y gremios, que sirvieron como autoridades locales, a través de los cuales estas reuniones de individuos, unidas por una lucha común, se convirtieron en una clase.
El crecimiento de estas ciudades y el rápido crecimiento de la población hasta la "muerte negra" contribuyeron a un poderoso aumento del comercio, que comenzó a socavar gradualmente los cimientos del feudalismo.
Engels señaló que "mucho antes de que las paredes de la fortaleza de los castillos baroniales fueran destruidas por la nueva artillería, ya estaban socavadas por el dinero". Ya durante las Cruzadas, algunos Señores comenzaron a exigir dinero a sus súbditos en lugar de productos naturales (es decir, productos de trabajo campesino) para poder acceder a los diversos lujos y productos exóticos que ofrecía este comercio.
Pero cuanto más demandaban los señores el alquiler de sus inquilinos, más dependían ambas partes de las ciudades. Anteriormente, el estado feudal era una unidad autosuficiente, que combinaba artesanía y agricultura. El crecimiento de las ciudades trajo consigo productos más especializados, como herramientas y telas para las masas, así como seda para la nobleza. De esta creciente división del trabajo, surgieron nuevas relaciones entre los campesinos rurales y los burgueses en las ciudades: relaciones mediadas por productos.
El siglo XIV representa un punto de no retorno en la lucha por mantener la servidumbre, que ya estaba en declive en la mayor parte de Europa. La crisis causada por la "muerte negra", que redujo la población de Europa en al menos un tercio, de hecho no fortaleció a los Lores contra el campesinado, sino que les dio a los campesinos un mayor poder comercial. La respuesta de los Lores fue un intento de establecer los salarios máximos legales de los trabajadores y aplastar al campesinado con impuestos, el ejemplo más notorio de los cuales fue el impuesto electoral.
El resultado fue el levantamiento campesino de 1381, que, en alianza con la capa más pobre de las masas de Londres, tomó la forma de un levantamiento nacional. A pesar de la brutal represión, este movimiento revolucionario tuvo éxito en dos frentes: no hubo más recaudación del impuesto de votación (antes del intento fallido de Thatcher de resucitarlo) y la servidumbre en Inglaterra prácticamente se destruyó. Esto influyó en la estructura social de Inglaterra. Ahora la nobleza feudal, cada vez más dependiente de la renta monetaria, estaba completamente agotada; pequeños campesinos independientes se mudaban cada vez más a las ciudades, donde se convertían en trabajadores en fábricas urbanas, y la burguesía en las ciudades comenzó a crecer.
Mercado mundial
El declive del feudalismo dio un poderoso impulso a la producción e intercambio de bienes. La división en desarrollo del trabajo entre la industria artesanal en las ciudades y la agricultura ha creado una creciente demanda de bienes de todo tipo. Y esta demanda ha sido alimentada por una red cada vez más compleja y poderosa de rutas comerciales a través de Europa y el Mar Mediterráneo.
Se han introducido instrumentos legales complicados, como contratos de seguro para empresas comerciales, en ciudades-estado italianas para cubrir los riesgos asociados con el comercio regular de larga distancia. Y junto con el creciente poder de los comerciantes vino la exaltación de "esa puta común de la humanidad": el dinero. La creación de bancos comerciales en grandes ciudades comerciales en Italia, como Venecia, fue originalmente una respuesta a las necesidades del "capital" comercial, y luego se convirtió en la primavera del desarrollo de todo el capitalismo. empujándolo a grandes alturas.
En el siglo XV, la floreciente economía de los productos básicos en Europa había alcanzado lo que parecía un límite natural. La producción e intercambio de más y más masas de bienes creó una necesidad urgente de dinero como medio de circulación y pago.
La creciente demanda de metales preciosos para impulsar un mercado emergente no podría ser apagada por los productos relativamente escasos de las minas europeas. El resultado fue la infame "sed de oro", que empujó a los aventureros europeos a buscar el robo global, que ahora llamamos el período de los descubrimientos geográficos.
Un mito particularmente extraño asociado con este período es que surgió como resultado de un espíritu europeo único de exploración y aventura. Esto ciertamente sorprendería a los eruditos chinos y árabes de ese período.
Dondequiera que desembarcaron los europeos, encontraron nueva riqueza para llevarlos a casa y vender con enormes ganancias. Al igual que las viejas Midas, todo lo que tocaban se convirtió en oro, lo que tuvo consecuencias catastróficas para los nativos que encontraron. Marx señala (en Capital, vol. 3) que
En ninguna parte es esto más visible que en el período posterior al descubrimiento del Nuevo Mundo.
El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón salió del puerto español de Palos. Su objetivo era llegar a Asia, navegando hacia el oeste a través del Atlántico. En cambio, el 12 de octubre, se topó con las Bahamas y las personas que las habitaban.
Los historiadores estiman que en 1492 había 1 millón de indios en las Bahamas. 56 años después, solo quedaban 500 de ellos.
Esto se convirtió en un modelo para la colonización del resto de América. Destruido por enfermedades desconocidas (a veces intencionalmente), enviado a muerte prematura en minas venenosas, casi 100 millones de personas fueron sacrificadas al altar del comercio. A costa de sus vidas, se exportaron 100 toneladas de plata a Europa desde América Latina entre 000 y 1492.
Entonces, como ahora, los defensores de este genocidio señalaron las ventajas de la libertad europea, que fueron impuestas por la fuerza a los nativos. Uno de esos siervos piadosos de Dios, el arzobispo Lin-i-Cisneros, explicó:
Pero estos libertadores europeos no solo liberaron a la población indígena de sus vidas y tesoros; Cada lugar de sacrificio humano (en forma de minas y minas) se convirtió en un nuevo eslabón en la cadena de un mercado mundial en crecimiento, que requiere la intensificación de la producción de la manera más bárbara. A medida que disminuyó la población nativa del Caribe, y las minas dejaron de satisfacer las necesidades de los comerciantes, los esclavos africanos y las plantaciones de azúcar, primero probadas por los portugueses en Cabo Verde, tomaron su lugar.
En lugar de desarrollar la producción a un nivel superior, el logro inicial del mercado mundial fue la expansión e intensificación de la esclavitud de los viejos tiempos en una escala cada vez mayor. A finales de 1853, entre 12 y 15 millones de africanos fueron transportados al territorio de América, de los cuales 2,4 millones murieron en el camino.
Este horror fue una parte integral del desarrollo temprano del capitalismo. Esto no escapó a la atención de Marx, quien enfatizó (en Capital, vol. 1):
Sin embargo, este período aparece ante nosotros en un aspecto como una gran contradicción. Por un lado, vemos un mercado mundial en desarrollo con una producción y un intercambio de bienes en constante expansión, pero por otro lado, los métodos utilizados para producir estos bienes siguen siendo nada más que el fortalecimiento de las formas de explotación previamente existentes en un grado doloroso.
- Vladimir Zyryanov
- hablemosdeculturas.com
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