"Cañón del zar" de Gran Bretaña. Mortira Malleta
Mortira Mallet y sus bombas en Fort Nelson, cerca de Portsmouth
El cañón del zar, que debe haber visto en el Kremlin de Moscú o en fotografías, no es la única arma de este tipo. En el Reino Unido en 1854, el diseñador Robert Mallet propuso crear un poder monstruoso para el mortero. Mientras Mallet luchaba con la burocracia británica, la Guerra de Crimea, en la que se suponía que iban a tener lugar los morteros, llegó a su fin. A pesar de esto, el proyecto llegó a su fin, pero los militares no complacieron el resultado. Pero muchos turistas están agradecidos con Mallet hoy por el maravilloso paisaje para Instagram. Ambos morteros construidos han sobrevivido hasta nuestros días, y todavía son muy fotogénicos.
Cómo se le ocurrió a Robert Mallet la idea de crear un mortero de 914 mm
El ingeniero de Gran Bretaña de ascendencia irlandesa, Robert Mallett, recurrió a la idea de crear un mortero súper poderoso en la década de 1850. El impulso de trabajar en esta área fue dado por la Guerra de Crimea de 1853-1856, en el Reino Unido es mejor conocida como la Guerra del Este, mientras que en Rusia entró historia llamado Crimea, ya que las principales hostilidades realmente se desarrollaron en Crimea. Los británicos necesitaban un nuevo y poderoso mortero para hacer frente a las fortificaciones y fortalezas de Sebastopol, que no podían ser tomadas. Fue la lucha contra las fortificaciones la tarea principal del mortero más poderoso de la historia.
En el momento del estallido de la Guerra del Este, Gran Bretaña tenía morteros de asedio, pero el más poderoso de ellos tenía un calibre de 13 pulgadas (330 mm), que ya es mucho, pero los militares queríanarmas. Sintiendo dónde soplaba el viento, Mallet intensificó su trabajo en el campo de la creación de un mortero súper poderoso, presentando el primer borrador del futuro arma en octubre de 1854. Cabe señalar aquí que Mallet llegó al desarrollo del mortero por una razón, queriendo ganar dinero en el departamento militar. Para esto, tenía todas las habilidades y conocimientos necesarios.
En los años 30 y 40 del siglo XIX, Robert Mallett realizó numerosos estudios sobre la propagación de ondas sísmicas a partir de explosiones en el suelo. Fueron estos de sus estudios los que llevaron al ingeniero a la idea de crear un gran mortero. En el futuro, Mallet quería lograr el mismo efecto local en la explosión de un proyectil que sería comparable a un terremoto. El especialista creía que tal enfoque es prometedor por la razón de que desaparecerá la necesidad misma de alcanzar un objetivo preciso. Un golpe directo es en realidad una suerte bastante rara, por lo que quería compensar posibles fallas con el poder de las vibraciones sísmicas, que serían suficientes para dañar o destruir por completo el objeto de fortificación. Sin embargo, hoy muchos investigadores creen que fue Robert Mallet quien fue uno de los primeros ingenieros en estudiar seriamente los efectos sísmicos de las explosiones.
Robert Mallet
A mediados del siglo XIX, tal efecto solo se podía lograr combinando dos factores: la caída de un proyectil desde una altura muy alta y dándole la mayor masa tangible posible. La combinación de estos factores podría proporcionar una gran penetración del proyectil de artillería en el suelo con una explosión posterior. Esto podría lograrse aumentando significativamente el calibre del montaje de artillería y dando un gran ángulo de elevación al arma. Esa es precisamente la idea que nació para crear un mortero con un diámetro de tronco de aproximadamente 914 mm o 36 pulgadas. Al mismo tiempo, al crear dicha herramienta, el desarrollador inevitablemente se encontró con un problema de gran peso, que también tuvo que resolverse de alguna manera.
La dificultad de construir un mortal de Mallet
El primer borrador de los morteros estaba completamente listo para octubre de 1854. La opción propuesta no podría llamarse tecnológica. Mallet sugirió colocar un mortero de 36 pulgadas sin una base estándar directamente con énfasis en la plataforma. La plataforma, que se suponía que serviría como un carro de armas, el diseñador propuso construir a partir de tres filas de troncos toscamente tallados en forma transversal. Este diseño fue para darle al cañón un ángulo de elevación de 45 grados. Se planeó colocar toda la estructura en un sitio especialmente preparado y fortificado durante el movimiento de tierras. Durante el proceso de diseño, el mortero cambió para mejor. Por ejemplo, se señaló a Mallet que considerara la posibilidad de una base marítima. Gradualmente, el diseñador amplió las capacidades de las armas milagrosas al proporcionar la capacidad de moverse, usar herramientas para cambiar el ángulo del arma, usar cargas grandes y aumentar el volumen de la cámara.
Robert Mallet realizó la primera presentación oficial del nuevo proyecto de mortero el 8 de enero de 1855. El ingeniero preparó los planos junto con las notas adjuntas para su consideración por el Comité de Actualización Técnica de Artillería. Mallet no recibió la reacción esperada. El comité dudaba razonablemente de las perspectivas de tal mortero y no estaba listo para proyectos no convencionales y no probados, prefiriendo modelos más terrenales de armas de artillería. Sin embargo, el inventor no se rindió y decidió apelar directamente a los más altos funcionarios del imperio. Mallet no jugó y, a fines de marzo de 1855, escribió personalmente una carta al Primer Ministro británico. En ese momento, Lord Palmerston ocupó el cargo.
Palmerston no solo se familiarizó con la carta recibida, sino que también admiró la idea misma que describió el ingeniero. Más tarde, se reunió personalmente con el diseñador y finalmente se incendió con la idea propuesta. Con tal patrón, parecía que las cosas deberían ir más rápido. Sin embargo, el Comité para el reequipamiento técnico de artillería continuó mostrando su conservadurismo, decidiendo hacer uso completo de todos los posibles retrasos burocráticos para retrasar la consideración del proyecto y hacer un pedido para la liberación de morteros. Como lo mostrarán los eventos posteriores, en muchos aspectos los empleados del comité tenían razón y simplemente no querían dejar que el dinero del gobierno se acabara. Sin embargo, ni el primer ministro ni el diseñador iban a rendirse. Mallett consiguió una audiencia personal con el Príncipe Consorte, haciendo un viaje a Windsor. Un miembro de la familia real también decidió que valía la pena intentar poner en práctica el proyecto. A su vez, Palmerston presionó al teniente general de artillería, contactando directamente a Hugh Dalrymple Ross, el futuro mariscal de campo británico, el 1 de mayo de 1855.
Fragmento del panorama "Defensa de Sebastopol", Franz Alekseevich Roubaud
Es importante entender aquí que los fracasos del ejército británico en Crimea probablemente jugaron un papel en la promoción del proyecto de morteros de 914 mm. El asalto a Sebastopol, que las tropas de Gran Bretaña, Francia y Turquía planearon completar dentro de una semana, resultó en una saga de 349 días. Este era el mérito de la guarnición de la ciudad, los marineros del Mar Negro. flota, la población de Sebastopol, así como comandantes expertos: Kornilov, Nakhimov y Totleben. Al mismo tiempo, el mérito principal del conde Eduard Ivanovich Totleben fue que este talentoso ingeniero militar logró en poco tiempo erigir serias fortificaciones cerca de la ciudad, que los ejércitos aliados asaltaron durante 11 meses. Al mismo tiempo, la ciudad y sus defensores sobrevivieron a seis bombardeos a gran escala.
Bajo la presión de altos miembros del gobierno, el ejército y la familia real, el Comité de Artillería se rindió y comenzó a trabajar organizando una licitación para la construcción del mortero de Mullet. El 7 de mayo de 1855, fue ganado por una empresa Thames Iron Works de Blackwell, que estaba lista para completar un pedido para construir dos morteros en 10 semanas. El precio anunciado fue de aproximadamente 4300 libras por arma. Aquí se repitió la historia, que es familiar para muchos en el moderno sistema ruso de contratación pública. Lo más probable es que la licitación la ganó la empresa que solicitó el costo más bajo. Sin embargo, ya durante el curso del trabajo, quedó claro que la empresa no tiene todas las competencias y capacidades necesarias, el trabajo se retrasó y la empresa misma se declaró en quiebra en el proceso de trabajo y comenzó los procedimientos de quiebra. Como resultado, la orden fue transferida a otras tres empresas británicas.
El trabajo se completó solo 96 semanas después de la recepción del contrato. Los morteros fueron entregados en mayo de 1857. En este punto, no solo terminó el asedio de Sebastopol, las tropas rusas abandonaron la ciudad el 28 de agosto de 1855, sino también la Guerra de Crimea, se firmó un tratado de paz el 18 de marzo de 1856. Por lo tanto, los morteros de Mallet llegaron tarde a la guerra, durante la cual podrían usarse para el propósito previsto.
El diseño de los morteros de 914 mm.
El proyecto, desarrollado por el ingeniero Robert Mallet a mediados del siglo XIX, preveía la creación de un mortero típico de esa época, es decir, un arma de cañón corto, la longitud del cañón era de solo 3,67 calibre. El arma fue desarrollada originalmente para disparar a posiciones fortificadas y fortificaciones del enemigo a lo largo de una trayectoria abrupta empinada. La característica principal del proyecto era un gran calibre de armas para ese momento. Al mismo tiempo, el proyecto Mallet tenía varias soluciones importantes e interesantes. Por ejemplo, Robert Mallet inicialmente planeó hacer un mortero de varias secciones separadas, que podrían ensamblarse ya en su lugar. Tal solución simplificó el proceso de entrega y transporte de un enorme arma pesada en el campo de batalla, especialmente en condiciones fuera de carretera. El ingeniero también proporcionó el sistema de participación del barril. Según su idea, dicho diseño consistía en aumentar la fuerza de un arma de gran calibre debido a la contracción.
El cañón del mortero de 914 mm de Mallet constaba de una gran cantidad de piezas, cuyo peso permitía organizar el transporte de cualquier manera disponible en ese momento sin dificultades significativas. Una de las características era que la cámara de carga en el mortero de Mallet era sustancialmente más estrecha que el orificio principal. El diseñador eligió tal solución alegando que una pequeña cantidad de carga de pólvora sería suficiente para lanzar la munición a la distancia del supuesto disparo, que los morteros de aquellos años eran bastante pequeños.
Estructuralmente, el mortero consistía en una base de fundición, el peso total de esta pieza de hierro fundido era de 7,5 toneladas. Un muñón, una brida y todos los dispositivos necesarios para establecer el ángulo de inclinación requerido del cañón se colocaron en la base. La cámara del mortero fue forjada y hecha de hierro forjado, el peso total del elemento fue de 7 toneladas. La boca del mortero consistía en tres grandes anillos compuestos de hierro forjado. En este caso, los tres anillos se ensamblaron a partir de 21, 19 y 11 anillos prefabricados. Todos ellos estaban sujetos con aros, el más grande de los cuales tenía un diámetro de 67 pulgadas. Además, la construcción se fortaleció con seis barras longitudinales de sección transversal casi cuadrada de hierro forjado. Combinaron el anillo del barril y la base del mortero. Cuando se ensambló, el mortero de 36 pulgadas de Mallet pesaba alrededor de 42 toneladas, mientras que la parte más pesada no pesaba más de 12 toneladas.
Mortira Malleta, como la gran mayoría de la artillería pesada de Gran Bretaña y otros países del mundo en ese momento, estaba abarrotada. Las bombas que pesaban entre 1067 y 1334 kg fueron alimentadas al cañón de un arma enorme con un cabrestante. Las bombas mismas eran esféricas y huecas por dentro. Al mismo tiempo, la cavidad misma era excéntrica para que la bomba no cayera en el aire cuando despegaba del cañón.
Pruebas del mortero de salmonete
Ambos morteros no tuvieron tiempo para el asedio de Sebastopol y, de hecho, los militares no los necesitaban, pero decidieron realizar pruebas de armas milagrosas de todos modos. Para realizar las pruebas de disparo, se asignó un mortero. En total, el ejército británico logró producir un total de 19 disparos. Al mismo tiempo, las pruebas pasaron en 4 etapas: 19 de octubre y 18 de diciembre de 1857 y 21 y 28 de julio de 1858. Las pruebas se organizaron en el campo de entrenamiento de las marismas de Plumstead.
Mortira Malleta expuesta en Woolwich
Al finalizar las pruebas, los morteros de Mallet de 914 mm utilizaron municiones militares que pesaban 1088 kg. El alcance máximo de disparo que se logró en condiciones de campo fue de 2759 yardas (2523 metros). Cuando volaba a tal rango, la munición estuvo en el aire durante 23 segundos. La velocidad máxima de disparo que se logró durante las pruebas fue de aproximadamente cuatro disparos por hora. Según los resultados de las pruebas, los militares llegaron a la conclusión de que los morteros no tienen perspectivas de uso real en combate.
La decisión está bien fundada, dado que cada vez que el tiroteo fue interrumpido por averías y la posterior reparación de los morteros. Durante el primer disparo, solo se dispararon 7 disparos, después de lo cual se formó una grieta en uno de los anillos exteriores del cañón. La segunda vez que se detuvieron las pruebas después de 6 disparos, esta vez la causa fue la ruptura del aro central apretando el anillo inferior. En el futuro, continuaron surgiendo fallas de funcionamiento, aunque ya para el tercer disparo, los militares cambiaron a municiones más livianas que pesaban 2400 libras (1088 kg), con las cuales el mejor resultado fue el alcance de disparo. A pesar de que el mortero se mantuvo mantenible, los militares decidieron abandonar más pruebas, gastando un total de 14 mil libras en el proyecto.
Para ser justos, vale la pena señalar que varios historiadores creen que la razón principal de las frecuentes averías del mortero durante las pruebas no fue el diseño fallido propuesto por el ingeniero, sino la mala calidad del metal utilizado y el bajo nivel de cultura de producción. No fue posible mejorar las propiedades y cualidades del metal utilizado en la fabricación del barril a mediados del siglo XIX y en el nivel actual de desarrollo de la metalurgia, la ciencia y la tecnología.
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