En Francia, se está discutiendo un problema grave con respecto a la operación segura de las instalaciones nucleares en relación con la pandemia de coronavirus. Se observa que a principios de la década de 2000, se desarrolló y aprobó un programa en el país que regulaba el trabajo del personal en las centrales nucleares en caso de una fuerte disminución en el número de empleados (principalmente debido a una enfermedad o debido a la amenaza de enfermedad). Este programa fue modificado de alguna manera después del accidente en la central nuclear de Fukushima en Japón.
El programa, que funciona hoy, le permite operar centrales nucleares en Francia con un mínimo del 60 por ciento de personal durante 15 días. Estamos hablando de 19 objetos de la industria nuclear francesa. En ausencia del 25% del número de empleados en el lugar de trabajo, el programa prevé la operación de estaciones por un período de hasta 12 semanas.
En este sentido, han surgido preguntas para los líderes de la industria: ¿qué pasa si, durante una pandemia de coronavirus, la situación se reduce al hecho de que se requerirá que menos del 60 por ciento del personal se quede en las estaciones? ¿Es necesario poner la central nuclear en modo de conservación?
La industria asegura que con la propagación del coronavirus, no habrá amenaza para la continuidad de las centrales nucleares.
Cuando se pidió al liderazgo de la industria nuclear en Francia que especificara posibles medidas, no se dijo nada concreto en este momento. Solo frases generales: "El trabajo se dividirá en etapas según el desarrollo de la situación".
Los expertos franceses señalan que en el caso de la propagación de COVID-19, el control de los reactores puede tener que transferirse al modo de telemetría, cuando los empleados no se contactan entre sí en la sala de control, sino que se encuentran en diferentes lugares. Sin embargo, esto solo es posible para unidades de potencia relativamente nuevas. Además, existe la necesidad de una participación adicional de especialistas en TI que no solo establecerán el control de telemetría de los reactores, sino que también lograrán una protección del 100% de los canales de comunicación entre los empleados de la central nuclear.
Como referencia: la industria nuclear en Francia representa al menos el 65% de la generación de electricidad.