Por qué "Sea Launch" se mudó a Slavyanka: sobre los motivos y las perspectivas
Incluso las personas alejadas del espacio saben que la zona de las condiciones más favorables para lanzar cohetes se encuentra en el ecuador. Es allí donde puede maximizar la carga útil de los cohetes, la masa de la carga útil enviada a la órbita. No profundizaré en los componentes físicos que dan ese efecto, simplemente porque este es el nivel de conocimiento de la escuela secundaria.
El nacimiento del proyecto Sea Launch se asocia principalmente con los planes para desplegar una amplia red de satélites comerciales en el espacio. A finales de siglo fue la cima de este auge. Naturalmente, los científicos han propuesto una solución a este problema. Era necesario crear un complejo de cohetes espaciales flotantes, que permitiera lanzar misiles directamente desde las aguas ecuatoriales del Océano Pacífico.
El proyecto se lanzó oficialmente en 1995. Los fundadores de la nueva empresa fueron varias compañías líderes de la industria espacial y de cohetes en el mundo: la compañía estadounidense Boeing, la rusa RSC Energia, la oficina de diseño ucraniana Yuzhnoye y PO Yuzhmash, y la compañía noruega de construcción naval Kvaerner. Al registrarse, el proyecto se llamó Sea Launch.
El proyecto se implementó en marzo de 1998. Fue en este momento que se construyó un puerto base especial en los EE. UU. (Long Beach, California), una plataforma de lanzamiento móvil "ODYSSEY" y un barco de ensamblaje y comando "SEA LAUNCH COMMANDER". Muchos ya han olvidado que el proyecto fue exitoso. El primer lanzamiento tuvo lugar en marzo de 1999 con la ayuda del vehículo de lanzamiento Zenit.
Hasta 2014, se realizaron más de 30 lanzamientos exitosos desde la plataforma flotante. Más de 150000 kilogramos de carga útil fueron enviados a órbita. Además, lanzaron no solo naves espaciales ligeras, sino también pesadas.
Entre otras cosas, el proyecto permitió resolver todo el complejo de trabajos preparatorios y de lanzamiento, las operaciones necesarias con naves espaciales, la entrega de vehículos, pruebas, lanzamiento. Sin embargo, en 2014, en relación con los eventos en Ucrania, el proyecto se detuvo. No quiero discutir las razones de esta parada hoy. Creo que es suficiente decir que la política mató el proyecto.
Finalmente, después de dos años de inactividad y negociaciones con compradores potenciales, el complejo se vendió al grupo de compañías S7 por casi $ 150 millones. Cabe señalar que durante las negociaciones, especialmente en la parte material de la transacción, S7 hizo muchas concesiones a los estadounidenses y ucranianos. Sin embargo, la nueva división de la compañía, S7 Space, esperaba poder reanudar los lanzamientos en 2018. Por cierto, la sede de S7 Space se construyó nuevamente en el Puerto Base en Long Beach.
Perspectivas para el lanzamiento al mar hoy
El nuevo propietario de Sea Launch intentó restaurar el complejo. Pero para 2018, quedó claro que el cohete Zenit, con el que se contaba en el S7, ya no se producirá. Las empresas ucranianas no pueden restaurar la producción. Y los estadounidenses no estaban ansiosos por continuar el proyecto. Las sanciones impuestas contra la Federación de Rusia por el presidente de los Estados Unidos prácticamente tenían sentido la continuación del trabajo. Fue entonces cuando se tomó la decisión de reubicar la plataforma y mandar el barco a Rusia.
Sin embargo, el servicio de prensa S7 Space lo anunció oficialmente solo en diciembre de 2019. Esto se debe a demoras burocráticas en los Estados Unidos. Para la reubicación, era necesario el permiso apropiado de las autoridades estadounidenses. Este permiso se recibió en diciembre de 2019.
En principio, las personas que están interesadas en el destino de Sea Launch, obtener permiso no fue una sorpresa. Arriba, escribí sobre algunas características del contrato para la compra de un complejo en la esfera material. Entonces, en octubre de 2019, se llevó a cabo el trabajo de desmantelamiento de equipos estadounidenses y ucranianos en la plataforma y el barco de comando. El equipo de información y comunicaciones Boeing de Yuzhmash y el equipo de lanzamiento del cohete Zenit fueron retirados y colocados en almacenes en Long Beach, es decir, en el puerto de origen del complejo.
Después de todas las aventuras, después de una larga lucha por su propia propiedad, S7 Space aún entregó el complejo a Rusia. El 30 de marzo de 2020, el barco de transporte de Hong Kong Xin Guang Hua con la plataforma de lanzamiento Odyssey del proyecto del sitio de lanzamiento Sea Launch llegó a la incursión del puerto Slavyanka en Primorye (80 km al sur de Vladivostok). Hoy, 31 de marzo, el barco será retirado de la redada y llevado al Astillero Slavyansk. La nave de comando SEA LAUNCH COMMANDER ya está en Slavyanka.
Conociendo las capacidades de la planta de reparación de barcos eslavos, es muy probable que prediga un retorno bastante rápido del complejo a la operación. Los constructores de barcos necesitarán uno o dos años para modernizar completamente sus barcos. Todo dependerá de los componentes que necesiten estos recipientes. En pocas palabras, necesitamos un nuevo sistema de información y comunicación (ruso, para reemplazar al estadounidense) y equipos para lanzar misiles.
¿Qué cohetes lanzará el Sea Launch?
En publicaciones especializadas, ahora puede encontrar una gran cantidad de opiniones sobre el futuro cohete, que se convertirá en la base del lanzamiento del mar. Alguien está hablando de misiles existentes que se actualizarán. Alguien está hablando de proyectos que se están probando. Alguien incluso cree que es imposible restaurar el complejo sin Zenith.
Nadie nos prohíbe discutir y expresar nuestra opinión. Pero esta lección es inútil: nada depende de la opinión pública sobre estos temas. Los especialistas deciden. Aquí nos dirigimos a los expertos.
Entonces, el servicio de prensa del Progress Rocket and Space Center:
En mi opinión, esto es suficiente para sacar conclusiones. RCC "Progress" desarrollará un misil específicamente para el complejo Sea Launch. En consecuencia, se desarrollarán nuevos equipos para el lanzamiento de misiles. Sobre qué base se diseñarán nuevos cohetes es desconocido. Y es desconocido incluso para los propios diseñadores. Solo después de recibir las especificaciones técnicas será posible hablar en serio sobre ello ...
En general, el complejo Sea Launch vivirá. La relevancia y rentabilidad de este proyecto es innegable. La compañía de Ilona Mask lo está usando perfectamente hoy. Pero la importancia del espacio para los negocios en el proceso de desarrollo de nuevas tecnologías también crecerá. Entonces, el proyecto empresarial es prometedor.
- Alexander Staver
- John Murphy, commons.wikimedia.org
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