Cómo el material de alto secreto Fogbank ralentizó la modernización de las armas nucleares estadounidenses
Información nuclear armas Los EE. UU., Especialmente los materiales utilizados como componentes, aún se mantienen en la más estricta confidencialidad. Tome el mismo Fogbank: a menudo escriben mucho al respecto, pero lo que es, hasta hace poco, nadie lo descubrió en detalle.
En 2009, hubo informes en los medios mundiales de que la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) de EE. UU. No tenía suficiente conocimiento tecnológico para producir material de Fogbank y, por lo tanto, podría detenerse hasta por 25 años.
Por primera vez, Fogbank atrajo la atención de los medios mundiales incluso antes, en 2007-2008, cuando se supo que los problemas con este material causaron demoras técnicas para extender la vida útil de la ojiva W76. Serie W76 utilizada en submarinos de la Marina de los EE. UU. Y la Royal Navy flota Reino Unido
Hay material que estamos usando actualmente, y está en el sitio que construimos ... en Y-12,
- Dijo en 2007, hablando con miembros de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos, el entonces director de la NNSA Thomas D'Agostino.
Aparentemente, la declaración del funcionario se refería a un complejo de armas nucleares ubicado cerca del Laboratorio Nacional en Tennessee.
Detalles sobre qué es Fogbank, Thomas D'Agostino no reveló ni siquiera a los congresistas. Solo enfatizó:
Esto es algo muy sofisticado que ... lo llaman Fogbank. No está clasificado, pero es un material que es muy importante para nuestras actividades de extensión de vida W76.
Hablando con los senadores un poco más tarde, el director de la NNSA llamó a Fogbank "material entre etapas". Esta declaración de Thomas D'Agostino permitió a los expertos construir una variedad de conjeturas sobre la naturaleza del material. Sugirieron que estamos hablando de un aerogel, que actúa como material intermedio en una ojiva, que rodea las partes de la bomba en la que se produce la fisión y la síntesis, y asegura la transferencia de energía entre ellas.
Ladrillo de arcilla que pesa 2,5 kg se encuentra en un bloque de aerogel que pesa solo 2 gramos
El experto en misiles y armas nucleares Jeffrey Lewis, que trabaja en el Instituto Middlebury para Estudios Internacionales en Monterey, dijo en 2008 que el nombre en clave Fogbank podría derivarse de nombres de aerogel como "humo congelado" y "niebla sobre San Francisco".
Según la información disponible públicamente, está claro que Fogbank fue fabricado en el complejo de seguridad nacional Y-12 en Tennessee desde 1975 hasta 1989. Fue utilizado como el material más importante en W76.
Instalación de Tennessee
Cuando, en 1996, la Casa Blanca decidió reemplazar o modernizar algunas de las armas nucleares de los EE. UU., Y algunas para desmantelar, comenzó el desarrollo de un programa de reconstrucción, que preveía un aumento en la vida útil de las armas nucleares antiguas.
Como resultado, en 2000, la NNSA introdujo el programa de extensión de ojivas W76, pero pronto quedó claro: el material de Fogbank se convertirá en una fuente de problemas inevitables en la implementación del programa. La cuestión es que durante la producción inicial de este material en la década de 1980, el proceso de producción prácticamente no fue reparado, y todos los especialistas que participaron en su producción hace varias décadas se retiraron.
Sin embargo, NNSA decidió que podrían repetir el proceso de producción una vez que el material ya se había producido. Pero los ingenieros de la organización han enfrentado repetidamente muchos obstáculos, a pesar del hecho de que la NNSA asignó $ 23 millones para lograr este objetivo.
Solo en marzo de 2007, los ingenieros de NNSA pudieron desarrollar el proceso de producción para la creación de Fogbank, pero los problemas comenzaron nuevamente durante las pruebas. En septiembre de 2007, el estado del proyecto aumentó, y solo en 2008, después de haber gastado otros 69 millones de dólares, NNSA fabricó Fogbank y entregó la primera ojiva reparada a la Armada de los Estados Unidos siete meses después. Pero entonces, extrañamente, un portavoz de la Marina dijo que la flota nunca había recibido armas recuperadas.
También en 2008, se supo que el presidente Barack Obama canceló un programa para modernizar las ojivas nucleares. NNSA habló sobre la necesidad de desarrollar nuevo material que pueda reemplazar componentes muy costosos y complejos en la producción.
El trabajo en la nueva ojiva nuclear W93 hizo que los líderes estadounidenses se preguntaran si volverían a ocurrir serias demoras en la producción de grandes cantidades de armas. En marzo de 2020, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. Recordó las dificultades pasadas con la producción del material de alto secreto de Fogbank:
Los futuros programas de armas requerirán nuevos explosivos fabricados, incluidos aquellos que la NNSA no ha producido a escala desde 1993.
Dado que la producción de W93 se basa en tecnologías antiguas, no hay duda de que NNSA regresará (o ya regresó) a Fogbank. Por ejemplo historias de este material, vemos cómo el mayor secreto del desarrollo y el proceso de producción no solo protege las tecnologías utilizadas en el sector de defensa, sino que también actúa como un obstáculo para su reutilización: el proceso de producción no se ha documentado y debe restaurarse prácticamente de nuevo.
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