Loyal Wingman: ¿una revolución en el campo de la aviación de combate o un farol?
Sucesor de la tradición
La Real Fuerza Aérea Australiana es un jugador regional formidable y numeroso con docenas de aviones de diversas clases. Base de guerra aviación - Varias versiones de F / A-18, incluido el moderno cazabombardero Super Hornet. La principal esperanza de la Fuerza Aérea Australiana en el futuro previsible será F-35A. El primero de estos aviones realizó su primer vuelo el 29 de septiembre de 2014 en el aeropuerto de la fábrica de Lockheed Martin Corporation en Fort Worth; en total, Australia recibió más de 20 de esos aviones de 72 pedidos.
Como puede ver, el potencial de la Fuerza Aérea Australiana depende completamente de los Estados Unidos. Este no siempre ha sido el caso. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, Australia lanzó el caza Boomerang condicionalmente "nacional" CAC.
Podemos decir que ahora el país ha decidido recuperar su terreno perdido, pero dentro del marco de las nuevas realidades de la globalización moderna. El 5 de mayo de 2020, el primer prototipo del vehículo aéreo no tripulado Loyal Wingman se lanzó en una empresa de Boeing Australia. Boeing Australia es la división más grande de Boeing fuera de los Estados Unidos. Fue fundada en 2002 sobre la base de De Havilland Australia: la compañía controla numerosas filiales, combinando y coordinando las actividades de la corporación transatlántica en Australia. El número de empleados a partir de 2019 es de 3000.
Obviamente, el desarrollo de su propia industria de defensa es un tema extremadamente importante para Australia. Sin embargo, Loyal Wingman es interesante por una razón diferente: es potencialmente uno de los aviones de combate más revolucionarios del futuro. Recuerde que se está creando como parte del Programa de Desarrollo Avanzado Loyal Wingman en interés de la Fuerza Aérea Australiana. El proyecto está financiado por Boeing Corporation y el gobierno australiano.
El desarrollo no hubiera sido posible sin la participación de la parte estadounidense: se basa en conceptos desarrollados por especialistas de Phantom Works, un grupo especial de investigación de Boeing que trabaja en áreas prometedoras. Es cierto que los australianos esperan establecer en su tierra natal un ciclo completo de producción de vehículos aéreos no tripulados con la posibilidad de exportar el dispositivo a otros países. Si Loyal Wingman logra "introducirse" en el estrecho mercado de la aviación militar, esto en sí mismo puede considerarse un gran éxito para Boeing Australia.
Aspecto técnico
El dron subsónico es la base del llamado Sistema de formación de equipos de Boeing Airpower: un grupo de aviones de combate y compañeros de ala no tripulados. Estos últimos deberían recibir órdenes de los pilotos y operar en modo semiautónomo. De facto, este es un cruce entre los modernos UAV MQ-9 y el combate hipotético. dronestrabajando sobre la base de redes neuronales y tomando decisiones independientes.
Loyal Wingman es un dispositivo bastante grande. Su longitud es de 11 metros y un ancho de 11,7 metros. Tiene un motor a reacción. La principal característica de diseño del UAV se puede llamar el principio modular: dependiendo de la naturaleza de la tarea, el dispositivo podrá soportar varias cargas. En primer lugar, lo más probable es que estemos hablando de varios sensores que pueden detectar e identificar al enemigo. En el futuro, el dispositivo puede recibir sus propias armas.
Es importante decir que con un alcance declarado de 3700 kilómetros (probablemente un ferry), Loyal Wingman podrá acompañar a los cazas tripulados durante todo el vuelo, independientemente de la naturaleza de la misión de combate. Entre los objetivos establecidos se encuentran el reconocimiento, las misiones de ataque, la interferencia, etc. En general, es la multifuncionalidad que subyace al posible UAV. Al mismo tiempo, será posible usar una variedad de plataformas para él. Como señala el blog militar bmpd, pueden ser tanto los combatientes de combate F-35A y F / A-18F, como los aviones de guerra electrónica EA-18G, así como los aviones de patrulla Boeing P-8A y los aviones de radar de alerta temprana Boeing E-7A Wedgetail.
En cuanto al momento, es muy difícil decir algo específico. La innovación del desarrollo puede cambiar la adopción del complejo en servicio indefinidamente. Sin embargo, se sabe que quieren realizar pruebas en tierra este año, y poco después se espera el primer vuelo del dispositivo. En total, tres prototipos de vuelo de Loyal Wingman están involucrados en las pruebas. Las pruebas se llevarán a cabo en el cohete Woomera y el rango espacial en el sur de Australia.
"Sin pánico, estoy cerca"
Casi no hay duda de que el concepto de un esclavo no tripulado recibirá un boleto a la vida. Además de la tecnología sigilosa y la llamada "armas sobre nuevos principios físicos ”(por ejemplo, láseres de combate), esta es la única oportunidad para aumentar dramáticamente el potencial de combate de la fuerza aérea. Por supuesto, puede comenzar inmediatamente a desarrollar los drones autónomos "completos" mencionados anteriormente: vehículos aéreos no tripulados que pueden decidir independientemente sobre el uso de armas. Pero esto plantea de inmediato varios problemas políticos, morales y éticos inconvenientes. Por ejemplo, ¿cómo proteger el dispositivo de la intercepción del enemigo? ¿Y se puede confiar a la inteligencia artificial el derecho de decidir quién vive y quién muere? Al mismo tiempo, un piloto no tripulado está siempre (o casi siempre) en el campo de visión del piloto, que intuye "intuitivamente" la situación y puede dar al UAV las instrucciones correctas. Primero, será el reconocimiento y la orientación, y luego, los ataques a objetivos terrestres y, posiblemente, la participación en raras batallas aéreas.
Estrictamente hablando, Loyal Wingman no será necesariamente el primero. El 5 de marzo de 2019, en el sitio de prueba en Arizona, Kratos Unmanned Aerial Systems, junto con el laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU., Realizó el primer vuelo del demostrador de tecnología no tripulada Valkyrie XQ-58A. Es visto como un seguidor aéreo no tripulado para los cazas F-35 y F-22 Raptor, así como para una serie de otros vehículos alados. El dispositivo es similar al tamaño de Loyal Wingman: tiene una longitud de 9,1 metros con una envergadura de 8,2 metros.
El camino para crear tal complejo de combate es largo y espinoso. Esto fue confirmado por el accidente que ocurrió el otoño pasado durante el tercer vuelo del XQ-58A. Luego, recuerde, durante el aterrizaje con viento fuerte, el dispositivo recibió daños. Casi no hay duda de que esto no tendrá un efecto radical en las pruebas de UAV: en enero de este año, Kratos continuó probando el demostrador de tecnología. "Estamos muy satisfechos con los resultados de la cuarta prueba de vuelo", dijo el laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Además de Australia y Estados Unidos, otros países decidieron tomar este camino. Entonces, en la exposición del año pasado en Le Bourget, se pudo ver el diseño del caza europeo Next Generation Fighter (NGF) de sexta generación y, a continuación, el diseño de un gran UAV desarrollado en el marco del mismo programa (es decir, el Sistema de combate aéreo futuro). Y en Rusia más de una vez hablaron sobre el "parentesco" del nuevo UAV "Okhotnik" y el caza de quinta generación Su-57. Sin embargo, es difícil decir exactamente qué ve el "Cazador" en serie del Ministerio de Defensa ruso. Hasta ahora, no se parece tanto a un esclavo no tripulado, sino como un demostrador de tecnologías UAV pesadas y multifuncionales.
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