El pequeño Willy comienza y pierde
Pequeño Willy en Bovington
Tanque panóptico Hoy volvemos a visitar nuestro panóptico de tanque, y comenzaremos casi desde el principio. Más bien, de lo que se ha conservado desde este principio en metal. Y será el tanque británico "Little Willy", con el que comenzaron todos los otros tanques.
Y sucedió que cuando la guerra se desataba en toda Europa, es decir, en agosto de 1915, un barco estadounidense completamente pacífico llegó a Liverpool, que trajo, en general, la carga más pacífica: cuatro tractores de oruga estadounidenses, y a ellos También una gama completa de repuestos y todo lo demás. Por supuesto, podrían ser enviados al ejército para llevar armas pesadas. Pero el destino deseaba que no fueran al frente. Cuando el coronel Crompton fue informado de su llegada el 3 de agosto, inmediatamente ordenó que fueran transportados a Barton-on-Trent, donde se encontraba el sitio de prueba del Escuadrón 20 de la Real Fuerza Aérea Militar. Crompton no llegó allí de inmediato, porque llegó tarde a casa con la preparación de los dibujos para el ... Comité del Almirantazgo para los buques de tierra. Sí, sí, ese comité se creó en Inglaterra en ese momento, y se comprometió a tratar de crear una máquina que pudiera combatir al enemigo de una manera completamente nueva.
El Comité de "buques terrestres" ya había abandonado los vehículos con ruedas que se le ofrecieron por primera vez, y decidió que los "buques" debían ser rastreados. Algunos de los miembros del comité favorecieron los autos articulados largos, pero ni Crompton ni su asistente, el teniente Walter Wilson, aprobaron esta idea, ya que temían por la durabilidad de la conexión del automóvil gemelo. Por supuesto, en el papel todo se veía genial: dicen, la mitad de la nave terrestre se atasca en el embudo del proyectil, y la otra lo tira. Pero cuando comenzaron a probar dicha conexión, resultó que no era confiable y no podía usarse.
Por lo tanto, se decidió utilizar el chasis de nuevos tractores, que en principio no tenían juntas en el chasis. Albert Stern, Secretario del Comité, desde su sede de Pell Mellstrich en Londres, inmediatamente después de eso contactó por teléfono con William Fritton, un ingeniero de William Foster & Co., y decidieron que si no se había hecho nada con la junta salir, hacer un "barco terrestre" de una sección.
Diseño de torre montada!
Mientras tanto, todos los tractores fueron a Lincoln, a la compañía Tritton, y luego, el 11 de agosto, todos los demás se reunieron allí. Tritton y Walter, la calidad de los autos estadounidenses parecía dudosa. Por ejemplo, para enganchar las pistas con ruedas dentadas principales era necesario con un martillo. Además, aunque los tractores se hicieron por encargo y Crompton en él indicó que su arco debería elevarse, esto no se hizo. Por lo tanto, las orugas de las máquinas enviadas a lo largo de toda su longitud aterrizaron perfectamente como las orugas de las excavadoras modernas. Se hablaron muchas malas palabras sobre los estadounidenses, pero se comenzó a trabajar en los "barcos".
El 8 de septiembre de 1915, el primer automóvil estaba listo, y se ejecutó en el patio de la planta. Resultó que ella era completamente incontrolable, por lo que inmediatamente comenzaron a rehacerlo. Para el 14 de septiembre, una nueva versión estaba lista. En él, el chasis se hizo elevado. El 19 de septiembre, los miembros del comité Eustace Tennyson d'Aincourt, Ernest Swinton, Walter Wilson vinieron a verla. Luego, el automóvil se cubrió con lona, y de esta forma el primero en historias humanidad, se envió un tanque real al Campo Cross-Cliff, campo Krossskliffskoe, donde comenzaron a probar. Resultó que los camiones a menudo se deslizan de los volantes, pero, sin embargo, el 21 de septiembre, el comité en Londres envió su famoso telegrama desde Tritton: "La balada murió en el sitio de prueba ayer por la mañana". Es decir, el tanque "nació", aunque todavía nadie lo ha llamado tanque.
Tritton sugirió hacer huellas estampadas. La fuerza era mayor y la tecnología más simple, aunque los cimientos del camión aún estaban moldeados. Parecería tan complicado? Pero después de todo, todo esto tenía que sujetarse con pernos, los agujeros de montaje estaban marcados y perforados debajo de ellos, y las orugas se conectaban para que la oruga no se rompiera más tarde. Pero todo estaba hecho, y el 3 de diciembre de 1915, se pusieron nuevos camiones en el prototipo de la máquina. Lo probaron en el patio de la fábrica de Foster, y a todos les gustó este auto nuevo de inmediato. Anteriormente, se abrió el contorno de la oruga, pero ahora se cerró con una lámina de metal, que informó una mayor rigidez de fijación a todos los pares de ruedas. Había confianza en que las cadenas de oruga ya no se caerían. Y, por cierto, cuando el automóvil fue levantado por una grúa, ¡no se hundieron más de una pulgada!
¡Vamos! ¡Era liso sobre papel, pero se olvidó de los barrancos!
Por supuesto, tanto Tritton como Wilson, mirando a su creación en metal, estaban muy felices. Sin embargo, ya sabían que Little Willy no sería finalizado. Por cierto, este nombre en sí apareció porque uno de los empleados decidió que el automóvil era similar (!) A su constructor Wilson, por eso lo llamaron así. Bueno, esto es puramente humor británico. Aunque, por otro lado, la primera máquina Tritton y Wilson generalmente se llamaba "No. 1". Lincoln ”(por el nombre de la ciudad donde se encontraba el fabricante). Más importante aún, tanto Tritton como Wilson comenzaron a trabajar en el tanque Madre en algún lugar a mediados de agosto, y para principios de diciembre su modelo de madera estaba listo.
Las ruedas son enormes ...
Es decir, era obvio que resultaron ser un "niño muerto", pero sus huellas y huellas eran bastante funcionales. En las pruebas, el tanque se movió torpemente, lo que, sin embargo, fue causado por la presencia de un carro de cola masivo con volantes de gran diámetro. El conductor que usa el sistema de cable podría desviarlo hacia los lados, lo que condujo a la rotación del tanque. Pero el radio de giro era, por supuesto, muy grande. Pero el ancho del foso que Little Willy podría haber superado fue estimado por los militares como insuficiente, así como la altura del obstáculo vertical que podría tener.
"Willy" en Dollys Hill
Curiosamente, al principio el tanque tenía una torreta muy sólida, bastante adecuada para colocar una pistola automática de 40 mm. Y tales armas eran totalmente consistentes con el proyecto, según el cual se suponía que el "barco terrestre" tenía exactamente el "pompón" instalado en la torre. En la placa de blindaje frontal debería haber una ametralladora, y en el cuerpo, agujeros para disparar desde un personal armas miembros de la tripulación. Pero mientras que en Lincoln el modelo de la torre seguía en pie, luego en Little Willy ya no estaba allí, y todos los esfuerzos se dirigieron a mejorar el chasis.
Aunque era el tanque de la torre, armado con un cañón de disparo rápido, estaba mucho más cerca de los vehículos modernos que los "romboides" británicos adoptados. En cualquier caso, los militares perdieron interés en Little Willy, pero no comenzaron a desmontarlo por metal. Terminó en Wembley Park en Londres, sin ruedas traseras. A finales de 1917, este parque se convirtió en un verdadero cementerio de tanques británicos experimentados. Y aquí "Willy" estuvo de pie durante un año. Ingresó al futuro Museo del Tanque Real en Bovington en 1919 y fue almacenado allí hasta 1928, cuando el Rey Jorge V llegó a Bovington. Tomó fotos con este tanque durante una caminata que, sin embargo, no afectó su destino. El tanque estaba cubierto de endrino y en esta forma todavía tenía unos 20 años. Hay leyendas de la Segunda Guerra Mundial de que "Little Willy" fue utilizado como pastillero antiaterrizaje por Bovington y que estaba oculto porque era una reliquia nacional, y que fue transportado a Gloucestershire, donde se encontraba cerca del aeródromo como un pastillero. Sin embargo, lo principal es que el tanque se ha conservado y se ve muy bien hasta ahora, aunque está completamente vacío por dentro.
Tanque en el museo, 1987
En 1980, se volvió a pintar en un color gris mate, que, como decidieron los expertos del museo, está más cerca de su color original que el "verde bronce oscuro" (verde con un tinte de bronce), el color tradicional de los tanques británicos de la Segunda Guerra Mundial, que fue pintado al mismo tiempo y este tanque
Repintado Willie
Ahora se encuentra en un lugar de honor en la sala del museo, y cada uno de sus visitantes puede ver dónde comenzó exactamente la construcción de tanques del mundo entero.
"Willie" en el museo, 2013
PD: Curiosamente, después de probar el "Pequeño Willy" como plataforma para un vehículo de combate, los británicos ni siquiera intentaron ponerle al menos algunas armas. El diseño de la torre con el pompón, por supuesto, no cuenta. Cuando los diseñadores lo quitaron, cerraron el agujero debajo de la torre con una lámina de hierro con un pequeño espacio y, por lo tanto, organizaron algo así como un hongo de ventilación de forma plana. Es cierto que el automóvil proporcionó nueve armaduras, pero en ninguna parte se dice que "Little Willy" fue despedido al menos una vez en movimiento.
Mientras tanto, su construcción permitió instalar dos sponsons laterales y colocar dos ametralladoras o dos pistolas Hotchkiss de 37 mm en cada una. Aunque a los diseñadores inicialmente no les gustó la capacidad del automóvil para cruzar el país, ¿por qué eligieron la opción con un "chasis rómbico"? Pero incluso en esta versión, el primer tanque británico no sería inferior al tanque francés CAI Schneider. ¿Por qué no se hizo esto y por qué el primer tanque británico nunca fue probado disparando? Hoy solo podemos adivinar sobre este tema ...
referencias
1. David Fletcher. Tanque británico Mark I 1916. (Nueva Vanguard No. 100). Osprey Publishing, 2004.
2. David Fletcher. Los tanques británicos 1915-19. Crowood Press, 2001.
3. Revista Classic Military Vehicle, marzo de 2012.
4. Shpakovsky V.O. Los tanques son únicos y paradójicos. M. - San Petersburgo: ACT; Relleno sanitario, 2007.
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