Soldados alemanes a las puertas del fuerte belga capturado Bonsel. Mayo 1940
Hace 80 años, en mayo de 1940, el Tercer Reich infligió una aplastante derrota a los Países Bajos, Bélgica, Francia e Inglaterra. El 10 de mayo de 1940, las tropas alemanas invadieron Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Ya el 14 de mayo, los Países Bajos se rindieron, el 27 de mayo: Bélgica, Francia fue derrotada y perdió la voluntad de resistir, los británicos huyeron a su isla.
La conquista del "espacio vital"
A pesar de la rápida derrota de Polonia, la captura de Dinamarca y Noruega, el poder militar y económico del Reich no coincidió con la escala de los diseños agresivos de Hitler. Sin embargo, el poder de las fuerzas armadas alemanas creció rápidamente. En 1939, las fuerzas terrestres ya contaban con 3,8 millones de personas; en la primavera de 1940, el ejército activo había aumentado en otras 540 mil personas. El doble tanque conexiones (juntas 5 se convirtieron en 10). Mayor ejército de reserva. Se estaba construyendo una gran flota. El Reich recibió una fuerza aérea moderna. La producción de guerra se elevó de forma pronunciada. Sin embargo, el potencial militar y de recursos del Imperio Alemán era muy inferior al de sus oponentes. Solo los recursos del Imperio Británico eran significativamente más altos que los del alemán. Así, Inglaterra y Francia disponían de una buena base material militar para la victoria sobre el Reich, pero no la utilizaron. Los aliados permanecieron pasivos hasta el final, dando al enemigo la iniciativa estratégica.
Mientras tanto, Alemania se estaba preparando activamente para la campaña francesa. Para ganar tiempo para la preparación de una nueva operación ofensiva, Hitler fingió estar listo para aceptar. Que Alemania no tiene reclamos especiales contra Francia, y los alemanes esperan desde Inglaterra el regreso de las colonias seleccionadas después de la Primera Guerra Mundial. En este momento, se desplegaron nuevas unidades militares en el Reich, la producción de armas, equipos y municiones estaba creciendo. Dentro del país, los nazis completaron la derrota de cualquier oposición, suprimieron el sentimiento antibélico. Se realizó metódicamente un poderoso tratamiento ideológico de la población en combinación con la represión. El ejército y la gente se convirtieron en una sola máquina militar, confiados en su verdad.
Los alemanes, utilizando la popularidad de Hitler en Europa, las ideas del nazismo y el fascismo, crearon una poderosa red de inteligencia en Francia, Holanda y Bélgica. El comando alemán sabía casi todo sobre el enemigo: la cantidad y calidad de las tropas, su despliegue, el estado de la industria militar, la preparación para la movilización, los datos tácticos y técnicos de las armas, etc.
Hitler, en noviembre de 1939, en una reunión militar nuevamente establece la tarea de conquistar el espacio vital para Alemania: “Ninguna inteligencia ayudará aquí, una solución es posible solo con la ayuda de la espada. El Führer también habla de una lucha racial, una lucha por los recursos (petróleo, etc.). Hitler señala que el Reich podrá oponerse a la única victoria de Rusia en Occidente. Es necesario derrotar a Francia y poner de rodillas a Inglaterra.
Como resultado, Hitler y el liderazgo político-militar del Reich, a pesar del aventurero de sus planes, creían razonablemente que era necesario resolver el problema de la posibilidad de una guerra en dos frentes, que destruyó el Segundo Reich. En el camino hacia la supremacía en Europa y el mundo, primero es necesario fortalecer el potencial económico-militar de Alemania al conquistar una serie de países europeos y derrotar a Francia e Inglaterra. Hitler quería tomar histórico venganza por la guerra perdida de 1914-1918 sobre Francia, que uniría aún más a la nación, para darle el espíritu de victoria. Para asegurar la retaguardia, ponga de rodillas a Londres (para evitar la derrota completa de Inglaterra y negocie con los británicos), establezca un poder unificado en Europa, prepare cabezas de puente del norte y del sur para un ataque contra Rusia (de acuerdo con Finlandia y Rumania, ocupando los Balcanes). Por lo tanto, el liderazgo supremo alemán llegó a la conclusión de que sería aconsejable lanzar nuevos ataques en Occidente, dejando a Rusia para más adelante.
Soldados alemanes al amparo del cañón autopropulsado antitanque Panzerjager I en Bélgica. Mayo 1940
Los artilleros franceses disparan desde un obús de 155 mm del sistema Schneider de 1917 en el área de Sedan. Mayo 1940
El cálculo del mortero pesado alemán de 210 mm se está preparando para abrir fuego contra las fortificaciones francesas. En el fondo hay otro mortero pesado de 210 mm.
Soldados alemanes en la línea de pastillero tomada Maginot
¿Por qué París y Londres esperaban pasivamente un ataque enemigo?
La situación político-militar de Francia e Inglaterra coincidía perfectamente con los planes de los nazis. Francia, que desde la victoria en la Primera Guerra Mundial ha mantenido la posición de una de las grandes potencias mundiales y el líder de Europa, ha estado en decadencia política. Políticamente, los franceses se convirtieron en socios menores de los británicos, quienes hasta el último momento "aplacaron" al agresor a expensas de sus vecinos. Londres fomentó deliberadamente una gran guerra en Europa con la esperanza de dejar a la nueva guerra mundial como el ganador, el jefe del nuevo orden mundial. El Imperio Británico estaba en crisis, necesitaba una guerra mundial para enterrar a sus competidores. Como resultado, Inglaterra entregó conscientemente a Hitler a toda Europa (incluida Francia) paso a paso y, obviamente, tenía acuerdos secretos con el Führer, incluida la misión de Rudolf Hess; los arreglos todavía se clasifican en los archivos británicos. Hitler recibió una retaguardia tranquila en Europa y luego tuvo que atacar a los rusos. Después de la victoria en Rusia, Berlín y Londres podrían construir un nuevo orden mundial.
La organización de las fuerzas armadas francesas, su estrategia, arte operativo y táctico se congeló al nivel de la Primera Guerra Mundial. Los franceses no prestaron mucha atención al desarrollo de equipos militares avanzados, y los alemanes obtuvieron una ventaja en aviación, comunicaciones, armas antitanque y antiaéreas. Los generales franceses básicamente permanecieron en el pensamiento militar en el pasado, durmieron a través de nuevos procesos en el desarrollo del arte militar. Los franceses procedieron de una estrategia defensiva, creían que el enemigo, como en la guerra anterior, agotaría sus fuerzas en una lucha posicional. Francia gastó grandes cantidades de dinero y prestó gran atención a mejorar las líneas fortificadas bien equipadas en la frontera occidental. Los franceses pensaron que los alemanes se estancarían al asaltar la línea Maginot, y luego sería posible acumular reservas, reunir tropas de las colonias y lanzar un contraataque, aprovechando la ventaja material y militar sobre Alemania.
Como resultado, no tenían prisa con la movilización total, continuaron una vida generalmente pacífica. La "guerra extraña" en el frente occidental continuó hasta el ataque alemán. Holanda y Bélgica no tenían prisa por establecer una cooperación militar con los franceses y británicos. Destacaron su neutralidad. Los aliados tenían una estrategia defensiva defectuosa que le dio la iniciativa al enemigo. Las divisiones, los tanques y los aviones se extendieron uniformemente a lo largo del frente. No se formaron reservas estratégicas en caso de un avance inesperado de los alemanes. Las líneas defensivas traseras no estaban preparadas. ¡Ni siquiera había tal pensamiento! Los generales miraron a los políticos y esperaron una paz temprana. La pausa en el frente fue vista como una prueba de que el liderazgo alemán pronto buscaría la paz con Gran Bretaña y Francia con el objetivo de organizar una "cruzada" general contra Rusia. Los oficiales y soldados también estaban convencidos de que la firma de la paz con Alemania era cuestión de tiempo. Incluso si los alemanes intentan atacar, serán detenidos en la Línea Maginot y luego intentarán negociar. Por lo tanto, estaban matando el tiempo jugando al fútbol, jugando a las cartas, viendo películas, escuchando música y teniendo aventuras con mujeres. Los combates en Noruega alertaron inicialmente a los militares, pero la frontera francesa aún estaba tranquila. Así, en general, la sociedad y el ejército creían que los alemanes no subirían a asaltar los fuertes inexpugnables, y tarde o temprano buscarían un compromiso.
Al mismo tiempo, los Aliados tuvieron tiempo de sobra para movilizarse por completo, organizar una defensa rígida y preparar fuertes contraataques. Hitler pospuso varias veces el inicio de la operación. Primero, desde noviembre de 1939 hasta enero de 1940, debido a la falta de disponibilidad del ejército. Luego, en la primavera de 1940, debido a la pérdida de documentos secretos (el llamado incidente de Mechelen), de marzo a mayo, debido a la operación danesa-noruega. Los conspiradores militares de la Abwehr (inteligencia militar y contrainteligencia de Alemania) informaron a los aliados sobre todos los planes de Hitler del ejército alemán. El comando anglo-francés conocía los preparativos para la operación del Reich en Noruega, pero perdió el momento de la destrucción del desembarco naval alemán. Los anglo-franceses sabían sobre los planes para un ataque contra Francia, sobre el momento de la invasión, que los alemanes darían un golpe de distracción a través de Bélgica y los Países Bajos, y que el principal sería en las Ardenas. Pero cayeron en esta trampa.
Las potencias occidentales parecían estar dormidas. Una serie de "rarezas" llevaron a una brillante victoria para Hitler y el Tercer Reich. Los países pequeños creían en la inviolabilidad de su "neutralidad". Por ejemplo, las autoridades belgas el 9 de mayo (el día anterior a la invasión) restablecieron un despido de 5 días del ejército, mostrando su incredulidad ante los "rumores ridículos" sobre la guerra. En este momento, los tanques alemanes ya se acercaban a la frontera de Holanda, Bélgica y Luxemburgo. Los líderes occidentales confiaban en una alianza inminente con el Tercer Reich contra los rusos. Francia, que en la Primera Guerra Mundial mostró un verdadero heroísmo y luchó ferozmente, se entregó a la derrota y a la ocupación. Inglaterra escapó de grandes pérdidas, simplemente fue expulsada a las islas. En Berlín, los colonialistas y racistas británicos fueron respetados, quienes mostraron a los alemanes cómo gobernar el mundo con la ayuda de "élites" coloniales, terror, genocidio y campos de concentración.
Los artilleros franceses cerca de un cañón de 220 mm de potencia especial del modelo Schneider de 1917 se están preparando para abrir fuego contra las fortificaciones del Muro Oeste (Línea Siegfried) en la frontera alemana
Soldados alemanes que visitan el tanque francés Char B1-bis "Mistral", alineado en Le Catle
Soldados alemanes posando en el tanque francés Renault FT-17
Las fuerzas de las partes
Hitler concentró las fuerzas principales en el frente occidental (solo quedaron unas pocas divisiones de cobertura en el este): 136 divisiones, incluyendo 10 tanques y 6 motorizados. Un total de 3,3 millones de personas, 2600 tanques, 24,5 mil cañones. Las fuerzas terrestres apoyaron la segunda y tercera flota aérea, más de 2 aviones.
Los aliados tenían aproximadamente las mismas fuerzas aliadas: 94 divisiones francesas, 10 británicas, polacas, 8 holandesas y 22 belgas. Un total de 135 divisiones, 3,3 millones de personas, alrededor de 14 mil cañones de calibre por encima de 75 mm y 4,4 mil aviones. En cuanto a la cantidad de tanques y aviones, los Aliados tenían una ventaja. Sin embargo, los Aliados eran inferiores como fuerzas blindadas: 3 divisiones blindadas y 3 mecanizadas ligeras, en total más de 3,1 mil tanques. Es decir, los alemanes eran inferiores en el número de tanques, así como en la calidad del equipo (los tanques franceses eran mejores). Pero los tanques alemanes se redujeron a grupos de ataque y divisiones, y los tanques franceses se dispersaron a lo largo de la línea del frente, distribuidos entre formaciones y unidades. Como resultado, al comienzo de la batalla las fuerzas eran aproximadamente iguales; en algunos indicadores cuantitativos, los ejércitos aliados tenían una ventaja.
Si la batalla continuaba, los alemanes habrían comenzado grandes problemas. Los aliados tuvieron la oportunidad de aumentar relativamente rápido el número de divisiones con la ayuda de la movilización total en Francia, la transferencia de tropas de Inglaterra y las colonias. Además, los imperios coloniales francés y británico tenían una ventaja en recursos humanos y materiales. Una guerra prolongada fue mortal para el Reich.
El aterrizaje del paracaídas alemán desde el avión de transporte Junkers U-52 en los Países Bajos
Motociclistas alemanes en la calle de un suburbio de Luxemburgo
Los cazatalentos alemanes cruzan el río en las Ardenas
"Plan amarillo"
La ofensiva alemana se desarrollaba de acuerdo con el "Plan Amarillo" (Plan Gelb) especificado. Proporcionó la invasión de tropas en Francia no solo a través de Europa Central, como fue la primera versión (una repetición del "Plan Schlieffen" en los principios básicos de 1914), sino un ataque simultáneo en todo el frente a Ardenas. El Grupo de Ejércitos B unió al enemigo con batallas en Holanda y Bélgica, donde se suponía que los aliados transferían sus tropas. El golpe principal del grupo de ejércitos "A" fue entregado a través de Luxemburgo: las Ardenas belgas. Es decir, las tropas alemanas pasaron por alto la poderosa zona fortificada en la frontera franco-alemana, la línea Maginot, y se suponía que debían atravesar la costa del Canal de la Mancha. Si tiene éxito, las divisiones alemanas separaron al grupo enemigo belga de las fuerzas en Francia, pudieron bloquearlo y destruirlo, y evitaron intensos combates en la frontera francesa.
La tarea principal del Grupo de Ejércitos B (18º y 6º Ejército) bajo el mando de von Bock era forjar fuerzas enemigas en el flanco norte, capturar Holanda y Bélgica, en la segunda etapa de la operación, las tropas fueron transferidas a Francia. El éxito de toda la operación dependió de la velocidad de las operaciones de los ejércitos 18 y 6 de Küchler y Reichenau. Se suponía que debían evitar que los ejércitos holandés y belga se recuperaran, para organizar la resistencia obstinada en las posiciones convenientes de la "Fortaleza de Holanda" (numerosos ríos, canales, presas, puentes, etc.), fuertes de Bélgica. Para evitar el avance de las tropas anglo-francesas, que entrarían en Bélgica con el ala izquierda. Por lo tanto, el papel decisivo en la operación fue jugado por las unidades avanzadas de paracaidistas, el 16 ° cuerpo motorizado Göpner (como parte del 6 ° ejército).
El ataque principal fue entregado por el Grupo de Ejércitos A bajo el mando de von Rundstedt (4º, 12º, 16º ejércitos, 2º ejército de reserva, Grupo Panzer de Kleist - dos cuerpos blindados y mecanizados). Las tropas alemanas invadieron Bélgica, se movieron lentamente al principio, esperando que las tropas enemigas fueran arrastradas a la trampa, luego hicieron un tirón a través de las Ardenas, abriéndose paso hacia el mar, hacia Calais. Bloqueando así las fuerzas aliadas en Bélgica y la costa norte de Francia. En la segunda etapa de la operación, se suponía que el grupo Rundstedt atacaría el flanco y la retaguardia de las tropas francesas en la Línea Maginot, para unirse al grupo de ejército "C" ("C"), que realizó una operación auxiliar en la frontera franco-alemana.
El 4º Ejército de Kluge avanzaba por el flanco derecho del Grupo de Ejércitos "A": era romper las defensas del ejército belga, avanzar al sur de Lieja y alcanzar rápidamente la r. Mosa en el área de Dinan, Givier. El 15º Cuerpo Motorizado (Grupo Gotha) comenzó un gran avance hacia el mar desde el giro del Mosa. El 12 ° Ejército de Liszt y el Grupo Panzer de Klest (19 ° y 41 ° Cuerpo Panzer, 14 ° Cuerpo Mecanizado) debían pasar fácilmente por Luxemburgo, luego cruzar el área inaccesible de Ardenas y llegar a Maas en la sección de Givier - Sedan. Fuerce el río y avance rápidamente hacia el noroeste. El duodécimo ejército proporcionó el flanco izquierdo, las formaciones de tanques se abrieron paso hacia el mar, hacia Boulogne y Calais. El flanco izquierdo del grupo de choque estaba cubierto por el 12 Ejército de Bush. A medida que el grupo blindado se abrió paso hacia el oeste y el noroeste, el 16 ° Ejército proporcionaría el flanco sur, primero desde la frontera franco-alemana, luego más allá del Mosa. Como resultado, se suponía que el ejército de Bush iría a Luxemburgo y luego se volvería hacia el sur.
El Grupo de Ejércitos C bajo el mando de von Leeb (ejércitos primero y séptimo) desempeñó un papel de apoyo, fue atacar activamente a las fuerzas enemigas y evitar que los franceses transfirieran divisiones al norte. La segunda y tercera flotas aéreas de Sperley y Kesselring resolvieron la tarea de destruir los aviones enemigos en los campos de aviación y aéreos, cubriendo las fuerzas terrestres que avanzaban.
To be continued ...
Artilleros antiaéreos alemanes que visitan el tanque ligero francés AMR 35 ZT 1 de la segunda división de mecanizado ligero, alineado en Bélgica
Soldados alemanes inspeccionan las fortificaciones en ruinas del fuerte belga Eben-Emael
Paracaidistas alemanes que participaron en la captura del fuerte belga Eben-Emael. 12 de mayo de 1940
Tanque alemán Pz.Kpfw. III, de pie cerca del molino en Reysord Street en Holanda