UAV D-21 en un carro de transporte. Foto Fuerza Aérea de EE. UU.
En 1969, la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. Y la Fuerza Aérea comenzaron a operar el último dron Lockheed D-21. El uso de un avión de este tipo demostró ser excesivamente complejo y no garantizó el resultado deseado. Debido a esto, los vuelos ya se detuvieron en 1971, solo después del cuarto lanzamiento. Sin embargo, en este momento, los probables oponentes en la persona de la URSS y China lograron aprender sobre la nueva tecnología estadounidense e incluso estudiarla.
Explotación corta
El desarrollo del futuro D-21 comenzó a principios de los años sesenta y tomó varios años. El momento se vio afectado por los requisitos especiales del cliente y la complejidad general del proyecto. Además, en cierta etapa, se requería un cambio de operador y procesamiento de UAV. Las pruebas de vuelo comenzaron en 1964 y, a fines de la década, el producto entró en una pequeña serie.
El 9 de noviembre de 1969, la primera salida tuvo lugar como parte de la operación Senior Bowl. El bombardero B-52H entregó el UAV a la zona de caída y lo envió en un vuelo independiente. D-21B debía volar sobre el campo de entrenamiento chino Lobnor, disparar y girar hacia el océano, donde el contenedor con las películas debería haber sido arrojado. Sin embargo, se produjo un accidente en el equipo de a bordo, y el UAV no giró.
Habiendo desarrollado combustible, realizó un aterrizaje anormal pero exitoso en el territorio de la RSS de Kazajstán. Pronto el avión no tripulado fue descubierto y enviado a las empresas. aviación industria para estudiar. La CIA aprendió el verdadero destino de su UAV solo unas décadas más tarde.
Avión D-21B con un refuerzo de lanzamiento bajo el ala de un bombardero B-52. Foto Fuerza Aérea de EE. UU.
El segundo y tercer D-21B hicieron frente al paso a lo largo de la ruta, pero no se pudo obtener inteligencia. El 20 de marzo de 1971 tuvo lugar el cuarto vuelo, que culminó en un accidente. Por razones desconocidas, el avión no tripulado cayó en la provincia china de Yunnan, fue descubierto y sacado para su estudio. Unos meses más tarde, se detuvo la cirugía de Senior Bowl.
"Gato negro"
El primer D-21B usado fue accidentalmente a especialistas soviéticos. La máquina no tenía marcas de identificación, pero su apariencia y capacidades técnicas indicaban un origen probable. Dado que la designación real del producto seguía siendo desconocida, el apodo "Gato Negro" se mantuvo.
El UAV dañado fue sacado de Kazajstán y entregado al Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea. Luego, los componentes y ensamblajes individuales se transfirieron a las empresas especializadas de la industria de la aviación: Tupolev Design Bureau, OKB-670, etc. Tuvieron que estudiar una novedad extranjera y sacar conclusiones, incl. en el contexto de copiarlo o crear uno similar zumbido. En unos pocos meses, los especialistas soviéticos establecieron las características generales del Black Cat y también determinaron las características de rendimiento aproximadas.
Durante el estudio, se prestó especial atención al diseño del fuselaje: materiales, tecnologías de fabricación, diseño y otras soluciones. De gran interés fue el diseño del motor ramjet y los medios de enfriamiento, que permitieron reducir las cargas térmicas. No fue posible estudiar el equipo objetivo normalmente, porque el autoliquidante trabajaba en el compartimento.
Vuelo en UAV con acelerador. Foto Fuerza Aérea de EE. UU.
"Cuervo" soviético
Durante el estudio del D-21B, se descubrió que la industria soviética es bastante capaz de copiar y fabricar un diseño similar, o crear su análogo directo con aplicaciones de materiales y tecnologías iguales o similares. Además, fue posible crear un UAV más exitoso con capacidades avanzadas.
Decidieron aprovechar esto, y el 19 de marzo de 1971 el Gobierno decidió comenzar a desarrollar su propio proyecto. La versión soviética de "Black Cat" recibió el código "Raven". MMZ "Experiencia" (Design Bureau Tupolev) fue nombrado desarrollador principal; También participaron otras empresas involucradas en el estudio.
A finales de año, el proyecto Crow estaba preparado. Propuso la construcción de un avión no tripulado de reconocimiento supersónico de largo alcance con características de vuelo al nivel de D-21B y una composición diferente del equipo objetivo. Se suponía que el Cuervo llegaría al área de lanzamiento bajo el ala del avión de transporte Tu-95. Luego comenzó un vuelo independiente a lo largo de una ruta dada con la recopilación de inteligencia de diversos tipos.
Dadas las características del automóvil estadounidense, se propuso el "Cuervo" soviético para equipar un complejo de equipo objetivo más desarrollado y eficiente. En el compartimento del instrumento, se dispuso una cámara panorámica con características mejoradas de las bandas de captura y resolución. También fue posible colocar un complejo de inteligencia de radio con la capacidad de recopilar datos en todos los rangos principales.
Tipos generales de UAV "Cuervo". Gráficos Alternathistory.com
La propia planta de energía consistía en un ramjet RD-012 con un empuje de 1350 kgf, desarrollado en OKB-670. Después de caer del vehículo, el D-21B original se aceleró usando un acelerador de combustible sólido. Una solución similar se utilizó en el proyecto soviético.
El producto Voron podría tener una longitud de más de 13 m con una envergadura de 5,8 m. La masa en el momento de la descarga del transportista era de 14,1 toneladas, su propio peso sin un acelerador era de 6,3 toneladas. La velocidad de vuelo estimada a una altitud de 23-24 km excedió los 3500 km / h En este caso, el UAV podría mostrar un rango de 4500-4600 km. El radio total del complejo aumentó debido al portador en forma de Tu-95.
El destino del proyecto avanzado
El desarrollo de la apariencia general del producto Raven se completó a principios de 1972, y pronto se decidirá el futuro destino del proyecto, y con él la dirección prometedora. El cliente revisó los desarrollos presentados y decidió no continuar con el proyecto.
En general, "Raven" podría convertirse en un medio muy eficaz para realizar el reconocimiento en tiempos de guerra y de paz. El alto rendimiento del vuelo facilitó la resolución de problemas básicos en diferentes regiones del mundo y proporcionó una alta capacidad de supervivencia al superar la defensa aérea enemiga.
Diseño del producto. Gráficos Alternathistory.com
Sin embargo, hubo inconvenientes. Los principales son la complejidad y el alto costo de producción. Otros problemas estaban presentes. Entonces, se suponía que la base del complejo de reconocimiento era una cámara aérea, pero esto permitía disparar solo durante el día. Los sistemas RTR propuestos proporcionaron una cantidad limitada de inteligencia. El desarrollo de sistemas ópticos y de radio para todo clima fundamentalmente nuevos llevó tiempo.
Hubo otro factor que puso en duda la necesidad de inteligencia de aviación. A principios de los años setenta, se creó la primera nave espacial de este propósito, que tenía una serie de ventajas importantes sobre los aviones y vehículos aéreos no tripulados. Concentraron sus esfuerzos, y el trabajo en el "Cuervo" se apagó.
Secreto chino
El 20 de marzo de 1971, el último D-21B aplicado cayó en China. El accidente no pasó desapercibido, y el ejército chino rápidamente encontró los restos. En este momento, había una situación curiosa. El PLA no tenía datos completos sobre los aviones de inteligencia estadounidenses y no sabía sobre la existencia de exploradores no tripulados. Por lo tanto, los fragmentos de una forma característica se consideraron elementos del fuselaje del avión tripulado SR-71. Se inició la búsqueda de pilotos y motores que estaban ausentes en el lugar del accidente.
Las búsquedas no arrojaron resultados. Pronto, los científicos e ingenieros que llegaron a la escena del accidente descubrieron que no era el SR-71, sino una máquina desconocida completamente nueva, sin pilotos y con un solo motor. La operación de búsqueda se apagó y comenzaron los preparativos para la evacuación de los restos.
Carga térmica sobre el cuervo. Gráficos Alternathistory.com
Los restos extraídos fueron estudiados en organizaciones especializadas y sacaron ciertas conclusiones. Lo que sucedió después es desconocido. Sin embargo, no hay información sobre la creación de la contraparte china D-21.
Quizás China trató de copiar el desarrollo extranjero, pero no tuvo éxito en este asunto, después de lo cual cerró y clasificó el proyecto. También se puede suponer que los expertos chinos, después de estudiar el "trofeo", evaluaron sobriamente sus capacidades y el nivel de la industria nacional, y por lo tanto su propio proyecto ni siquiera se desarrolló. O el concepto estadounidense de un reconocimiento supersónico de largo alcance por alguna razón no interesó al EPL.
Después de estudiar (o sin él), los restos de D-21B fueron enviados al Museo de Aviación de China (Beijing). Durante muchos años estos objetos que representan histórico y valor técnico, permaneció al aire libre en uno de los sitios libres. Más tarde, la sección central rota del fuselaje y la sección central se llevaron a una forma aceptable e hicieron una exhibición en uno de los pasillos.
Un regalo de un adversario potencial.
Según la totalidad de los costos, resultados obtenidos, etc. El proyecto de UAV de reconocimiento de largo alcance Lockheed D-21 no se considera exitoso. En total, se construyeron 36 drones desechables, de los cuales solo 4 se usaron en una operación de reconocimiento real. Dos de ellos se perdieron en la ruta, además sobre el territorio del probable enemigo, y de los otros dos no fue posible obtener contenedores con datos.
Los restos del fuselaje D-21B en el Museo Chino. Fotos de Wikimedia Commons
Como resultado de dos accidentes, los productos secretos más valiosos cayeron en manos de expertos soviéticos y chinos, lo que podría tener las consecuencias más graves. Sin embargo, otros eventos no se desarrollaron de acuerdo con el escenario más peligroso.
La industria soviética estudió cuidadosamente el "trofeo" e incluso desarrolló su propia versión de tal UAV. Además, en base a los datos recopilados, se identificaron nuevos requisitos para los sistemas antiaéreos. Sin embargo, el "Cuervo" no alcanzó la construcción y los vuelos, y el D-21 desmantelado ya no corría el riesgo de caer bajo el fuego de los sistemas de defensa aérea soviéticos. Los especialistas chinos se limitaron a estudiar, sin un trabajo práctico serio.
Con base en los resultados de un estudio de vehículos aéreos no tripulados recibidos en la URSS y China, pudieron establecer el nivel de desarrollo de la fabricación de aviones en los Estados Unidos y determinar el rango de tecnologías avanzadas prometedoras. Además, se estudiaron desarrollos y soluciones extranjeros interesantes y prometedores. Todos estos datos se utilizaron posteriormente en varios tipos de proyectos propios. Probablemente, de una forma u otra, esos datos todavía se pueden usar.
Por lo tanto, el UAV D-21 es de interés no solo desde un punto de vista histórico y técnico. Este producto se distinguió por una "biografía" extremadamente curiosa. Su creación tomó mucho tiempo y requirió esfuerzos especiales, y la operación no dio ningún resultado real. Pero las fallas durante la aplicación se convirtieron en un verdadero regalo para otros países, además, fue muy útil en ese momento.