Air "Blitzkrieg": helicóptero del futuro al servicio del ejército de los EE. UU.
Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (programa FLRAA)
Junio estuvo marcado por otro logro del dúo Sikorsky / Boeing en el desarrollo de un nuevo helicóptero de alta velocidad SB-1 Defiant. Parece que recientemente (el automóvil completó su primer vuelo el 21 de marzo de 2019), se cernía torpemente sobre el suelo, mostrando con toda su apariencia la naturaleza experimental del desarrollo. Sin embargo, el nueve de junio de este año, en el territorio del Centro de Pruebas de Vuelo Sikorsky en West Palm Beach, un automóvil acelerado hasta una velocidad de 205 nudos (380 kilómetros por hora), estableciendo un récord de velocidad absoluta para usted. Este es solo el comienzo de un largo y duro camino y nuevos logros.
Recuerde que el SB-1 Defiant es parte del programa FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), que, a su vez, es generado por el concepto Future Vertical Lift (FVL). El objetivo de este último es encontrar un reemplazo para casi todos los helicópteros del ejército estadounidense.
Sus componentes son los siguientes:
• JMR-Light, o Avión de reconocimiento de ataque futuro. El programa está diseñado para encontrar un reemplazo para el helicóptero ligero Kiowa OH-58.
• JMR-Medium-Light (detalles y estado actual desconocidos).
• Aviones de asalto JMR-mediano o futuro de largo alcance. El programa está diseñado para encontrar un reemplazo para el UH-60 Black Hawk.
• JMR-Pesado. El programa está diseñado para encontrar un reemplazo para el CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. El programa está diseñado para encontrar un automóvil cuyas capacidades sean comparables con los aviones de transporte C-130J Super Hercules y Airbus A400M.
El helicóptero SB-1 Defiant es uno de los principales contendientes para la victoria en el Future Vertical Lift. Y uno de los dos posibles, si hablamos de FLRAA. De acuerdo con los requisitos del Ejército de EE. UU., La máquina debe transportar doce paracaidistas totalmente equipados con una velocidad de crucero de al menos 425 kilómetros por hora para un alcance de al menos 420 kilómetros.
Defiant está cerca de cumplir con los requisitos. Al mismo tiempo, los propios desarrolladores planean que el automóvil podrá volar a una velocidad de más de 460 kilómetros por hora. El demostrador está equipado con dos motores Honeywell T55 y tiene una apariencia reconocida. Al igual que el ancestro lejano del helicóptero representado por Sikorsky X2, el nuevo dispositivo tiene un rotor coaxial y un tornillo de empuje: por cierto, Sikorsky utilizó el mismo esquema para el helicóptero ligero S-97 Raider.
Bell V-280 Valor (Programa FLRAA)
Y aunque la relación con konvertoplanov entre los estadounidenses tradicionalmente no es la mejor manera (amantes aviación consciente de las dificultades técnicas y el gigantesco precio del V-22 Osprey), Bell no asusta los desafíos técnicos. Recordemos que su prometedor tiltrotor Valor realizó su primer vuelo el 18 de diciembre de 2017, es decir, dos años antes de que su competidor en la persona del SB-1 Defiant despegara.
No es sorprendente que detrás de la parte trasera del avión ya haya una serie de logros. Entonces, el 16 de mayo de 2018, el prototipo voló en modo avión: durante las pruebas, el dispositivo alcanzó una velocidad de 350 kilómetros por hora. Y en enero de 2019, el tiltrotor aceleró a una velocidad de crucero de 518 kilómetros por hora. En diciembre de 2019, Valor voló en un modo completamente autónomo: los pilotos estaban en la cabina, pero no intervinieron en el control. Se supone que en el futuro tales oportunidades minimizarán el riesgo para la tripulación durante vuelos especialmente peligrosos.
Ahora es difícil predecir la victoria de uno u otro participante en la competencia. Obviamente, cada uno de ellos tiene sus desventajas y ventajas. Entonces, Valor podrá presumir de más velocidad, y la elección a favor de SB-1 reducirá los riesgos técnicos.
Sikorsky Raider-X (programa FARA)
El programa Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), como se señaló anteriormente, está diseñado para reemplazar el OH-58 fuera de servicio y complementar el AH-64. No se puede descartar que en el futuro el nuevo producto generalmente reemplace a Apache, pero hasta ahora los estadounidenses están contentos con su helicóptero de ataque.
El Sikorsky más alejado avanzó en esta dirección, quien el 22 de mayo de 2015 levantó el Sikorsky S-97 Raider, construido de acuerdo con un esquema coaxial con una hélice de empuje en la parte trasera. Presentado por primera vez en la exposición de otoño AUSA (Asociación del Ejército de los Estados Unidos) 2019 Raider-X: su desarrollo directo. De hecho, tenemos ante nosotros un S-97 "gordo": la diferencia de tamaño es de aproximadamente el 30%. Se estima que la unidad podrá alcanzar velocidades de aproximadamente 380 kilómetros por hora utilizando el motor General Electric T901. En una de las imágenes presentadas, puede ver el Raider-X, que tiene un arma incorporada y lleva ocho misiles aire-superficie en sus soportes internos. La ubicación de los miembros de la tripulación al lado del otro hace que la máquina con OH-58, y las capacidades de choque lo acerquen a Apache.
Hasta ahora, Raider-X no está en hardware. Si Sikorsky no tiene problemas serios, la compañía, según los términos de la competencia, comenzará a probar el prototipo a fines de 2022 y, en caso de victoria, organizará la producción en serie de la nueva máquina en 2028.
Bell 360 Invictus (Programa FARA)
El principal desafío para Sikorsky dentro de FARA no es el diseño innovador de Raider-X y las dificultades técnicas asociadas con él, sino el competidor directo (y ahora el único) frente al Bell 360 Invictus. Vale la pena recordar que otros competidores (un proyecto de AVX Aircraft y L3 Technologies, el desarrollo de Karem y el concepto de un helicóptero de combate de Boeing) abandonaron la competencia en marzo de este año.
Invictus es un proyecto relativamente "conservador" construido alrededor de un diseño aerodinámico tradicional. Además, la máquina tiene una ubicación probada de la tripulación en tándem para helicópteros de combate: como el Mi-28 o Apache.
Externamente, el helicóptero Bell 360 Invictus es similar al programa Comanche cerrado hace mucho tiempo, pero conceptualmente hay diferencias. Lo principal es que una máquina prometedora no es un sigilo "definitivo": su apariencia inusual es consecuencia del intento del desarrollador de proporcionar el máximo rendimiento de vuelo al menor costo posible.
Y, sin embargo, a pesar de que el proyecto se basa en las tecnologías implacables de Bell 525, es una máquina fundamentalmente nueva. Es decir, no se puede excluir nada: en primer lugar, que el prototipo y especialmente la versión en serie no diferirán del diseño que se mostró a principios del otoño pasado.
Se sabe que la máquina podrá presumir de un arsenal impresionante: en las imágenes presentadas, el helicóptero transporta ocho misiles aire-superficie en una eslinga externa y cuatro más en soportes internos. Podemos decir que en términos de armamento no cederá al Comanche RAH-66, y posiblemente al Apache AH-64.
De los helicópteros anteriores, solo dos recibirán un boleto a la vida: los dos restantes, muy probablemente, se hundirán en el olvido. También observamos que las cuatro máquinas presentadas anteriormente no son en absoluto proyectos de helicópteros de alta velocidad del futuro para las fuerzas armadas de EE. UU., Pero hasta ahora no sabemos nada sobre otras, excepto por un concepto de varios niveles.
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