Operación "Catapulta". Cómo los británicos ahogaron a la flota francesa
Los acorazados ingleses "Hood" (izquierda) y "Valiant" bajo el fuego de regreso del acorazado francés "Dunkerque" o "Provence" en Mers-el-Kebir
Hace 80 años, el 3 de julio de 1940, se realizó la Operación Catapulta. Los británicos atacaron la flota francesa en puertos y bases inglesas y coloniales. El ataque se llevó a cabo con el pretexto de evitar que los barcos franceses cayeran bajo el control del Tercer Reich.
Razones para la operación.
Según el Armisticio de Compiegne del 22 de junio de 1940, la flota francesa estaba sujeta al desarme y la desmovilización de las tripulaciones (artículo 8). Los barcos franceses debían llegar a los puertos designados por el comando naval alemán y estar bajo la supervisión de las fuerzas germano-italianas. Por su parte, los alemanes prometieron que no usarían barcos franceses. flota para fines militares Luego, durante las negociaciones, los alemanes e italianos acordaron que los barcos franceses serían desmilitarizados en los puertos franceses desocupados (Toulon) y en las colonias africanas.
El jefe de Vichy Francia (con su capital en Vichy), el mariscal Henri Pétain y uno de los líderes del régimen de Vichy, el comandante en jefe de la flota francesa, François Darlan, han declarado en repetidas ocasiones que ni un solo barco será transferido a Alemania. Darlan ordenó la amenaza de la incautación de barcos para destruir sus armas e inundar o retirarse a los Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno británico temía que la flota francesa fortaleciera el Reich. La cuarta flota más grande del mundo podría fortalecer significativamente las capacidades navales del Imperio alemán. Alemania e Italia podrían obtener el control completo sobre la cuenca del Mediterráneo, dando un poderoso golpe a las posiciones estratégicas de Gran Bretaña. Además, la flota alemana se fortaleció en el norte de Europa. Los nazis en este momento se estaban preparando para el aterrizaje de un ejército aerotransportado en las Islas Británicas. Con la ayuda de barcos franceses, Alemania e Italia podrían ampliar sus capacidades en África.
Los británicos mantuvieron una serie de reuniones con la administración civil y militar colonial francesa, ofreciendo romper con el régimen de Vichy y pasar al lado de Inglaterra. En particular, los británicos persuadieron al comandante del escuadrón francés del Atlántico, Jensoul, para que cooperara. Sin embargo, los británicos no tuvieron éxito. Como resultado, Londres decidió emprender una operación decisiva y arriesgada para neutralizar la flota francesa. En primer lugar, los británicos querían secuestrar o desactivar barcos en puertos y bases en Alejandría (Egipto), Mers el-Kebir (cerca del puerto argelino de Orán), en el puerto de Pointe a Pitre en la isla de Guadalupe (Antillas francesas) y Dakar
La muerte del acorazado francés "Bretaña" en la batalla de Mers-el-Kebir. El acorazado "Bretaña" se cubrió con una tercera salva con un golpe en la base del mástil, después de lo cual comenzó un fuerte incendio. El comandante trató de encallar el barco, pero el acorazado fue alcanzado por otra salva del acorazado inglés Hood. Dos minutos después, el viejo acorazado comenzó a volcar y explotó repentinamente, matando a 977 miembros de la tripulación.
La tragedia de la flota francesa.
En la noche del 3 de julio de 1940, los británicos capturaron barcos franceses, que se encontraban en los puertos ingleses de Portsmouth y Plymouth. Dos viejos acorazados Paris y Courbet (acorazados de la clase de Courbet de 1910), dos destructores, varios submarinos y torpederos fueron capturados. Los franceses no lograron proporcionar resistencia, ya que no esperaban ataques. Por lo tanto, solo unas pocas personas resultaron heridas. Los marineros franceses fueron internados. Algunos de los miembros de la tripulación fueron expulsados a Francia, otros se unieron a las filas de la "Francia libre" bajo el liderazgo del general de Gaulle.
En la Alejandría egipcia, los británicos lograron desmilitarizar pacíficamente los barcos franceses. Aquí estaba el acorazado francés Lorraine de la Primera Guerra Mundial (barcos de la serie de 1910 de la clase Bretaña), cuatro cruceros y varios destructores. El vicealmirante francés Godfroix y el comandante de la Armada británica en el Mar Mediterráneo Cunningham pudieron ponerse de acuerdo. Los franceses pudieron mantener el control de los barcos, pero, de hecho, los privaron de la oportunidad de partir y los desarmaron. Le entregaron combustible británico, cerraduras de armas y ojivas de torpedos. Algunas tripulaciones francesas desembarcaron. Es decir, el escuadrón perdió su efectividad de combate y ya no representaba una amenaza para los británicos. Más tarde, estos barcos se unieron a las fuerzas de De Gaulle.
En Argelia, el escuadrón francés estaba bajo el mando del vicealmirante Jensoul. Los barcos franceses estaban en tres puertos: Mers al-Kebir, Orán y Argelia. En la base naval inacabada de Mers el-Kebir había nuevos acorazados "Dunkerque", "Estrasburgo" (buques de la década de 1930 del tipo "Dunkerque"), antiguos acorazados "Provence", "Bretaña" (buques del tipo "Bretaña"), seis líderes de destructores (Volta, Mogador, Tiger, Links, Kersen, Terribl) y el portaaviones Commandan Test. Barcos de la guardia costera y buques auxiliares también se basaron aquí. Los barcos podrían soportar baterías costeras y docenas de aviones de combate. En Orán, a pocas millas al este, había 9 destructores, varios destructores, perros guardianes, buscaminas y 6 submarinos. En Argelia estaban las divisiones de cruceros tercero y cuarto (3-4 cruceros ligeros), 5 líderes.
Gran Bretaña puso un escuadrón (compuesto "H") bajo el mando del almirante Somerville. Incluía el poderoso crucero de batalla Hood, los viejos acorazados de la Resolución y Valiant de 1910, el portaaviones Ark Royal, los cruceros ligeros Arethuse, Enterprise y 11 destructores. La ventaja de los británicos era que estaban listos para la batalla, pero los franceses no. En particular, los últimos acorazados franceses se encontraban a popa del muelle, es decir, no podían disparar con el calibre principal hacia el mar (ambas torres principales estaban en la proa). Psicológicamente, los franceses no debían atacar a los antiguos aliados, con quienes acababan de luchar juntos contra Alemania.
El 3 de julio de 1940, los británicos presentaron un ultimátum al comando francés. La flota francesa debía unirse a los británicos y continuar la lucha con Alemania o dirigirse a los puertos de Inglaterra y unirse a la "Francia libre"; ir bajo una escolta inglesa a los puertos de las Indias Occidentales o los EE. UU., donde estuvo sujeto a desarme; sujeto a inundaciones; de lo contrario, los británicos amenazaron con un ataque. Incluso antes de que expiraran los plazos para el ultimátum, los aviones británicos instalaron minas en la salida de la base, de modo que los barcos franceses no pudieran navegar. Los franceses destruyeron un avión derribado, dos pilotos murieron.
El almirante francés rechazó el humillante ultimátum británico. Jensul respondió que podía entregar los barcos solo por orden del alto mando, ahogarse solo si los alemanes e italianos amenazaban con apoderarse de ellos. Por lo tanto, la única salida es luchar. Esta noticia se transmitió a Churchill, y él ordenó resolver el problema: los franceses tenían que aceptar las condiciones de rendición, ya sea para hundir los barcos, o los británicos deberían destruirlos. Las naves de Somerville abrieron fuego a los 16 54 minutos, incluso antes de las instrucciones de Churchill y la expiración del ultimátum. Los británicos literalmente dispararon a los barcos franceses de pie en el topo. De Gaulle más tarde señaló:
“Los barcos en Orán no pudieron luchar. Anclaron, sin posibilidad de maniobra o dispersión ... Nuestros barcos dieron a los barcos ingleses la oportunidad de producir la primera salva, que, como saben, en el mar son cruciales a esa distancia. Los barcos franceses no son destruidos en una batalla justa ".
El acorazado "Bretaña" voló en el aire. Los acorazados "Provenza" y "Dunkerque" fueron dañados y encalló en la costa. El líder del Mogador resultó gravemente dañado y el barco aterrizó en tierra. El acorazado "Estrasburgo" con el resto de los líderes pudo irrumpir en el mar. Se les unieron destructores de Orán. Los británicos intentaron atacar al acorazado francés con la ayuda de torpederos, pero sin éxito. Hood comenzó a perseguir Estrasburgo, pero no pudo alcanzarlo. Somerville decidió no dejar los antiguos acorazados sin protección. Además, una batalla nocturna con una gran cantidad de destructores era demasiado arriesgada. El compuesto "H" se dirigió a Gibraltar, donde regresó el 4 de julio. El Estrasburgo y los destructores llegaron a Toulon.
Después de que los franceses afirmaran que el daño al Dunkerque fue menor, Churchill ordenó a Somerville que "completara el trabajo". El 6 de julio, los británicos volvieron a atacar a Mers el-Kebir con aviación. "Dunkerque" recibió nuevas lesiones graves y fue retirado de pie durante varios meses (a principios de 1942, el acorazado fue transferido a Toulon). Así, los británicos mataron a unas 1300 personas, unas 350 resultaron heridas. Un acorazado francés fue destruido, 2 sufrieron graves daños. Los británicos durante la operación perdieron 6 aviones y 2 pilotos.
El destructor "Mogador" bajo el fuego del escuadrón británico, dejando el puerto, recibió un proyectil de 381 mm en la popa. Esto condujo a la detonación de las cargas de profundidad y la popa del destructor fue arrancada casi sobre el mamparo de la sala de máquinas. En el futuro, "Mogador" pudo encallar y con la ayuda de pequeñas embarcaciones procedentes de Orán comenzó a extinguir un incendio
Odio Francia
Los británicos también planearon atacar al portaaviones francés Bearn y dos cruceros ligeros en las Antillas francesas. Pero este ataque fue cancelado debido a la intervención estadounidense. El 8 de julio de 1940, los británicos atacaron barcos franceses en el puerto de Dakar (Senegal, África occidental). Usando un torpedo, un avión inglés causó graves daños al último acorazado Richelieu (el barco transportó reservas de oro de Francia y Polonia a las colonias francesas). En septiembre, los británicos decidieron aterrizar en Dakar. De Gaulle estaba con ellos. Gran Bretaña quería apoderarse de la colonia francesa desarrollada bajo la base de "Francia libre". Además, Dakar era un puerto conveniente, trajeron aquí la reserva de oro de Francia y Polonia. Sin embargo, los franceses en Dakar mostraron una resistencia activa, y la operación senegalesa no alcanzó su objetivo.
Como resultado, la Operación Catapulta no resolvió el problema principal. Los británicos no pudieron capturar ni destruir la flota francesa. Sin embargo, lograron capturar, desarmar y dañar parte de los barcos, reduciendo el potencial de combate de la flota francesa. El efecto político fue negativo. Los franceses no entendían a los antiguos aliados y ahora maldecían. En la sociedad francesa, ya insatisfecha con las acciones de los británicos durante la operación Dunkerque y más tarde, reinó el sentimiento anti-inglés. La credibilidad del régimen de Vichy se fortaleció temporalmente. Se dio un fuerte golpe a la reputación de De Gaulle, los franceses lo consideraron un traidor.
"Estrasburgo" bajo el fuego de los acorazados británicos sale del puerto de Mers-el-Kebir
- Alexander Samsonov
- https://ru.wikipedia.org/, http://waralbum.ru/
información