El calibre más popular del Norte y del Sur.
Cómo Él, con un poderoso pie de un montón de ira, barrió
Mientras sacaba una espada de metal con un terrible rayo.
Él tiene el paso de la verdad.
Himno de batalla de la República
Arma de museos. Entre las armas de la Guerra Civil en los Estados Unidos entre los estados del norte y del sur, los monstruos son indudablemente recordados: monstruosos Columbiads de 381 y 508 mm de calibre, morteros "Dictador". Pero no decidieron el resultado de las batallas entre los ejércitos estadounidenses y no fueron los más numerosos en los arsenales de ambos. Las más numerosas, masivas y populares fueron las armas de tres pulgadas o 76,2 mm. Y fue en ellos que se produjeron muchas innovaciones durante los años de esta guerra. Por otra parte, el arma más famosa de este calibre era una pistola rifle de carga forrada hecha de hierro forjado, que fue adoptada por el ejército de los Estados Unidos en 1861 y fue ampliamente utilizada en la artillería de campo. Ella disparó un proyectil de 9,5 libras (4,3 kg) a una distancia de 1830 yardas (1670 m) con una elevación del cañón de 5 °. El cañón de 3 pulgadas no fue tan efectivo para disparar escopetas como el más pesado Napoleón de 12 libras, pero resultó ser muy preciso a grandes distancias al disparar proyectiles o metralla de alto explosivo. Solo hubo un caso registrado de una explosión de pistola de 3 pulgadas durante la operación. No se puede decir nada sobre las pistolas Parrott rifladas de 10 libras del mismo tamaño, que explotaron con bastante frecuencia. Los Estados Confederados de América carecían de las capacidades tecnológicas para producir copias exitosas de dicha herramienta. Pero el ejército de los Estados Confederados los usó, obteniéndolos de los federales como trofeos.
Dio la casualidad de que en 1835 explotaron tantos cañones de hierro fundido de seis libras durante las pruebas de control, que la Administración de Artillería estadounidense decidió abandonar el hierro fundido y tener armas de artillería de campaña hechas exclusivamente de bronce. Así nació la exitosa pistola de campo de seis libras M1841. Sin embargo, los ingenieros estadounidenses no abandonaron los intentos de fabricar armas de hierro forjado, sin embargo, sin mucho éxito. Entonces, en 1844, durante las pruebas a bordo del barco Prinseton, la pistola de soldadura Mirotvorets de 12 pulgadas explotó y muchos miembros de la comisión de prueba murieron. La razón, como resultó, fue la baja calidad del material de partida. Sin embargo, con el tiempo, la calidad del metal aumentó. Ya en 1854, Safe Harbor Iron and Steel Works en el condado de Lancaster, Pennsylvania, produjo barras de hierro de tan alta calidad que comenzaron a usarse en la construcción de faros. Y luego, el superintendente de la compañía, John Griffen, sugirió fabricar el arma soldando su barril con barras forjadas y perforar un agujero en el canal del barril. Más tarde, el proceso mejoró enrollando la varilla en espiral alrededor de un cilindro de metal, después de lo cual el tocho resultante del barril se sometió a calentamiento por soldadura. Luego se agregaron muñones y se perforó el orificio. Samuel J. Reeves, presidente de la empresa matriz Safe Harbor Phoenix Iron Works, aprobó el método Griffen, y ya a fines de 1854 se fabricó la primera pistola con un cañón de 700 libras (318 kg) utilizando esta tecnología.
John Griffen de tres pulgadas. El arma más masiva y popular del ejército de EE. UU. Durante la era de la Guerra Civil en el Campo Gettysburg
El arma de Griffen fue enviada a Fort Monroe, donde en 1856 fue probada por el capitán Alexander Bridy Dyer, junto con el propio Griffen como testigo. Se decidió averiguar cuántos disparos podía soportar el cañón, pero el arma disparó 500 disparos sin ningún daño visible. Luego comenzaron a disparar desde allí con mayores cargas de pólvora. El cañón se desgarró en el décimo disparo, cuando se llenó el cañón hasta el hocico con 13 núcleos y 7 libras (3 kg) de pólvora. Fue un éxito, después de lo cual, además de un informe muy favorable de Dyer, se fabricaron cuatro armas Griffen más y se enviaron a prueba.
El 21 de febrero de 1861, el Departamento de Municiones solicitó cuatro armas forjadas de 3,5 pulgadas (89 mm). El gobierno pagó $ 370 por cada una de estas dos armas. (Ninguno de ellos sobrevivió). Phoenix Iron Company también produjo varias pistolas de 6 pulgadas (3,67 mm), de las cuales siete sobrevivieron desde 93 y llevan el sello Griffen de 1861 impreso en uno de los muñones. El 1855 de julio de 24, el general del ejército estadounidense James Wolf Ripley ordenó 1861 pistolas de hierro forjado en una fábrica en Phoenix. El departamento de municiones finalizó el diseño del arma, retiró todas las joyas del barril, de modo que el barril tomó una curva suave. El costo de producción varió de 300 a 330 dólares por barril.
Sin embargo, muy pronto el mismo Samuel Reeves descubrió que usar la técnica original de Griffen solo permitía una de las tres armas buenas. La tecnología aún era imperfecta. El 40% de los troncos no eran aptos para su uso. Frustrado Reeves decidió intentar inventar un nuevo método de producción, y lo logró. Tomó un tubo hueco o una barra de hierro y los envolvió en láminas de hierro. Resultó el barril del diámetro deseado. Luego se soldaba la circunvolución de la hoja, y el tronco terminado se aburre desde el interior. Reeves convenció a los examinadores de patentes de que su método era diferente de la patente el 29 de abril de 1862, emitida a David T. Yickel, y recibió la patente el 9 de diciembre de 1862. Y aunque las empresas confederadas pudieron organizar la fabricación de pistolas Parrott, no lograron hacer copias de la pistola de 3 pulgadas.
Patente otorgada a David T. Yickel sobre la tecnología de enrollar un cañón de una chapa
Entonces, ¿cuál fue esta arma utilizada masivamente por ambos lados del conflicto? Calibre 3,0 pulgadas (76 mm). El cañón del arma pesaba 820 libras (371,9 kg) y disparó un proyectil que pesaba 9,5 libras (4,3 kg). La carga de pólvora fue de 1,0 lb (0,5 kg), lo que permitió que el proyectil informara una velocidad de 1215 pies / s (370 m / s) y la arrojara a una distancia de 1830 yardas (1673 m) con un ángulo de elevación del cañón de 5 °. Cuando la elevación del cañón se incrementó a 16 °, el cañón Griffen podría haber lanzado el proyectil a 4180 yardas (3822 m). A diferencia de los cañones de ánima lisa, un proyectil de cañón de tres pulgadas retuvo dos tercios de su velocidad inicial de boca de cañón de 839 pies / s (256 m / s) a una distancia de 1500 yardas (1372 m), de modo que su proyectil era invisible en vuelo. La carcasa del cañón de ánima lisa retuvo solo un tercio de su velocidad inicial, y en vuelo fue visible. Sin embargo, una cáscara estriada también podría hacerse visible si la cáscara volaba sin girar, debido a que su paleta no se expandió lo suficiente y no entró completamente en las ranuras del barril. Al mismo tiempo, el barril en sí tenía siete surcos, que giraban de izquierda a derecha. La velocidad de rotación del proyectil fue de una revolución por 11 pies (3,4 m).
El cañón de la pistola se montó en un soporte de pistola usado para una pistola de campo de seis libras. Dado que la carcasa del nuevo arma era más pesada que antes, el retroceso durante el disparo a veces causaba daños a los soportes del cañón y al juego de ruedas. El carro de armas pesaba 900 libras (408 kg), lo cual era perfectamente aceptable para transportar armas con seis caballos, incluido un estuche de carga.
Patente de John Griffen para la fabricación de un cañón
El arma podría disparar proyectiles explosivos de impacto y perdigones. El uso de "pernos" (proyectiles continuos "perforantes") era raro. Además, el diseño del arma hizo posible el uso de una variedad de tipos de municiones, incluidos los proyectiles Gochkis y Schenkl. Los proyectiles Parrott también se podían usar, pero en una emergencia, porque funcionaban mal, debido al hecho de que estaban diseñados para una pistola Parrott de 10 libras, que solo tenía tres rifles, y no siete, como en la pistola Griffen.
¿Por qué una escopeta Napoleón de 12 libras o un obús M12 de 1841 libras fue más eficaz que una escopeta de tres pulgadas? En primer lugar, un calibre más pequeño significa menos "bolas" en un tiro de tarjeta. En segundo lugar, debido al corte del tronco, el perdigón es expulsado por un cono demasiado ancho. Por estas razones, el general de la Unión Henry Jackson Hunt creía que el alcance efectivo de disparo del cañón de tres pulgadas era aproximadamente la mitad que el de Napoleón de 12 libras, que golpeó con confianza objetivos con 400 yardas de escopeta (366 m).
Patente Samuel Reeves
Al comienzo de la guerra, las baterías aliadas tenían seis armas del mismo tipo. En la batalla de Gettysburg del 1 al 3 de julio de 1863, 50 de las 65 baterías de los norteños totalizaron seis armas, y 64 de estas baterías tenían armas de tres pulgadas. La excepción fue la segunda batería de artillería ligera de Sterling. Para cada batería con seis armas, se requirieron 2 cálculos de seis trineos y siete caballos de repuesto. Los cálculos fueron responsables de seis piezas de artillería, seis cajas de carga, una furgoneta y una fragua de marcha. Cada caparazón dependía de 14 capas en cada caja de carga.
Cañón de tres pulgadas del modelo 1861 con todos los accesorios en el Museo Rocky's
Para 2004, se conservaron más de 350 baúles de cañones de campaña de tres pulgadas en los Estados Unidos, muchos de los cuales estaban ubicados en parques militares nacionales. Lo cual, por cierto, se ilustra mejor con la longevidad de esta arma. Curiosamente, el ejército estadounidense los usó hasta la década de 1880. En los años 1879-1881, seis de estas armas fueron regrabadas a un calibre de 3,18 pulgadas (81 mm) y rehechas para cargar desde la recámara. Las armas mostraron buenos resultados, y este experimento finalmente llevó a la adopción de la pistola M3,2 de 1897 pulgadas. En 1903, más de 200 armas anticuadas de tres pulgadas se convirtieron en pistolas de saludo.
En la batalla de Gettysburg en julio de 1863, el modelo de 1861 fue el arma principal de los ejércitos de los norteños y sureños. Entonces, de las 372 piezas de artillería de los federales, 150 eran de tres pulgadas. Unos 75 en el mismo campo de batalla pertenecían a los sureños. En la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, el Ejército de la Unión usó 93 de tales armas, mientras que el Ejército Confederado tenía 48. Al final de la guerra, solo una planta de acero en Phoenixville, Pensilvania, produjo 866 muestras de esta arma. Y otros 91 fueron producidos antes del cierre de la producción en enero de 1867. No es de extrañar que tantos de estos cañones hayan sobrevivido.
Se observó una alta precisión del fuego de este estadounidense de tres pulgadas. Entonces, durante una de las batallas por Atlanta en 1864, el artillero confederado con una batería Lumsden informó que una de sus armas fue instalada en una fortificación con una tronera de solo un pie de ancho (30 cm). Por un corto tiempo, tres proyectiles de norteños de "tres pulgadas" volaron a través de este agujero, y no explotaron. El primero golpeó el cañón de los sureños entre los alfileres y golpeó un poco de metal. El segundo dañó la "mejilla" izquierda del carro de armas. El tercero golpeó el borde mismo del hocico, presionándolo hacia adentro, deshabilitándolo por completo.
La pistola Griffen tenía "primos" de otros diseñadores, pero estaba hecha de bronce. Con el rifling adentro, no eran muy diferentes de sus armas, solo el bronce no era el mejor metal para las armas rifladas. ¡El estriado en ellos se borró rápidamente, por lo que los troncos tuvieron que derretirse una y otra vez!
To be continued ...
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