AFRL Skyborg: "seguidor fiel" al siguiente nivel
Concepto de UAV Skyborg AFRL
En los últimos años, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFRL), con el apoyo de organizaciones comerciales, ha estado implementando el programa Skyborg. Su objetivo es crear un prometedor vehículo aéreo no tripulado multipropósito que pueda complementar o reemplazar aviones tripulados tácticos aviación. Actualmente, el programa Skyborg está entrando en la fase de diseño real.
En una nueva etapa
Hasta principios de 2019, el programa Skyborg fue desarrollado por AFRL de forma independiente y sin la participación de organizaciones de diseño. En marzo del año pasado, se emitió una solicitud de información, que se convirtió en una invitación real para participar. En ese momento, se suponía que debía funcionar de acuerdo con el método tradicional. Las empresas participantes tenían que presentar sus proyectos, y AFRL iba a elegir el más exitoso para un mayor desarrollo. Otros enfoques han cambiado.
A finales de 2019, AFRL había cambiado sus puntos de vista y reconstruido la arquitectura del programa. Ahora se propone desarrollar simultáneamente varios proyectos de hardware y software con una arquitectura abierta; sus resultados se pueden combinar y combinar durante el desarrollo de UAV. La idea tradicional de desarrollar productos terminados por varios contratistas fue abandonada.
Un componente clave del programa Skyborg deberían ser los sistemas de control de vehículos aéreos no tripulados con un alto grado de autonomía, capaces de interactuar con los humanos. El 18 de mayo de 2020, Leidos, que tiene una amplia experiencia en el campo de los equipos sin tripulación, se hizo responsable de esta área.
Casi al mismo tiempo, AFRL comenzó a aceptar proyectos de aviones de plataforma estándar para su uso en el programa Skyborg. Se informó que a principios de julio, el Laboratorio determinará una lista de contratistas y emitirá contratos para el desarrollo de los proyectos propuestos. Sin embargo, tales órdenes aún no han aparecido y se desconoce el momento de su colocación.
Los contratos previstos estipularán el desarrollo de proyectos en los próximos cinco años. El costo máximo del trabajo de un contratista es de $ 400 millones. Se espera que los principales desarrolladores de vehículos no tripulados reciban dichos contratos importantes: Boeing, Lockheed Martin, Kratos, etc.
Plataformas y Automatización
El programa Skyborg proporciona la creación de vehículos aéreos no tripulados multipropósito capaces de soportar aviones tripulados de una forma u otra o realizar misiones de combate de forma independiente. Un rasgo característico de tales dispositivos serán los sistemas de control desarrollados con un alto grado de autonomía y elementos de inteligencia artificial.
Una de las ideas más interesantes del programa es ofrecer la capacidad de supervivencia como un sacrificio de la efectividad del combate. Los UAV de un nuevo tipo inicialmente se consideran vulnerables a los ataques enemigos y se "consumen". La pérdida de dicho producto no será excesivamente costosa y costará sin sacrificio humano, pero será posible usarlo en las situaciones más difíciles y riesgosas.
Skyborg usa un misil aire-aire
El principio de "capacidad de gasto" afecta los requisitos de diseño y las unidades individuales. En particular, se propone el uso de motores turborreactores de corta duración, que proporcionan un vuelo sub y / o supersónico. Tal planta de energía le dará al UAV las características de vuelo necesarias, pero será barata y fácil de operar.
Por orden de AFRL, Leidos desarrolla equipos de control universal. Este complejo debería proporcionar control de UAV en todos los modos, resolviendo una variedad de misiones de combate, etc. Se requiere para garantizar la posibilidad de trabajo independiente, así como la ejecución de los comandos del operador o el avión líder.
Para Skyborg, se espera una amplia gama de tareas, lo que complica significativamente el desarrollo de sistemas informáticos y software. Esto lleva a nuevos problemas. Por lo tanto, las dimensiones, peso, consumo de energía y otros parámetros del equipo de Leidos aún no se han determinado. En consecuencia, los desarrolladores de plataformas no tripuladas tienen que fabricar equipos con un margen de características.
Por el momento, el programa propone hacer varios droneless apariencia diferente, pero con capacidades similares. Como posibles miembros de Skyborg, incl. con las perspectivas más serias, se consideran varios aviones existentes y desarrollados de varias compañías. Tendrán que llevar varios equipos y armas. Se propone utilizar radar integrado y suspendido y medios ópticos; suspensión interna y externa, etc. Todavía no hay requisitos estrictos en este contexto.
UAV Kratos XQ-58A: un representante moderno de la clase de drones "consumibles"
El resultado de la fase de lanzamiento del programa será la aparición de varios UAV experimentados de diferentes compañías. Usando sistemas de control unificados, diferirán en otros componentes. Se invita a las muestras de este tipo a comparar y sacar conclusiones. Tanto las muestras individuales como el rango completo pueden ingresar a la serie y operar, dependiendo de los resultados obtenidos.
Planes para el futuro
Se planea pasar unos tres años en el desarrollo, prueba y desarrollo de varios proyectos. Ya en 2023, AFRL tiene la intención de comenzar la introducción de muestras terminadas en las unidades de la Fuerza Aérea. En el futuro, en ausencia de serias dificultades, es posible un desarrollo más amplio de dicha técnica con la obtención de resultados reales, incluyendo en un ambiente de combate.
Se supone que los UAV Skyborg podrán operar de forma independiente y en conjunto con aviones tripulados. Podrán realizar reconocimientos, atacar objetivos terrestres o llevar a cabo una batalla aérea, según las capacidades de un modelo en particular y las necesidades emergentes.
También se considera la posibilidad fundamental de utilizar UAV como objetivo controlado por radio para entrenar a pilotos o en forma de bombardeo de municiones. La última "función" se puede utilizar en el desarrollo de un recurso de diseño o, si es necesario, en la derrota de un objetivo particularmente importante, que las armas normales no enfrentarán.
En general, estamos hablando de tecnología universal que puede complementar o reemplazar los aviones tripulados existentes. En este sentido, se están construyendo los planes más ambiciosos. Entonces, el Comando de Combate de la Fuerza Aérea ya está explorando la posibilidad de introducir Skyborg en las estructuras de escuadrón y ala. Después de 2025, dicha técnica puede reemplazar a los combatientes F-16 de modificaciones obsoletas. Después de 2030, comenzarán procesos similares en relación con los UAV pesados de los tipos antiguos.
Prometedor Boeing Loyal Wingman
Problemas de tiempo
En los últimos años, como parte de los programas AFRL, varios fabricantes de aviones han desarrollado una serie de prometedores UAV que pueden interactuar con aviones tripulados. El concepto UAV Loyal Wingman ("seguidor fiel") se prueba con éxito y muestra su potencial.
El programa Skyborg se basa en otras ideas, principalmente en el área de los sistemas de control. Al mismo tiempo, los fabricantes de aviones y AFRL tienen la oportunidad de combinar soluciones fundamentalmente nuevas y experiencia acumulada. El resultado de esto debería ser la aparición de uno o más UAV "esclavos" con amplias capacidades de diversos tipos.
La presencia de experiencia y una serie de plataformas listas para usar es un factor positivo que puede acelerar el trabajo en un solo programa. Sin embargo, sus resultados dependen directamente de los éxitos en la creación de un sistema de gestión unificado, y luego de su integración en plataformas existentes o en desarrollo. Algunas de estas tareas no son particularmente difíciles, mientras que otras pueden ser problemáticas.
Según los planes actuales, el trabajo en Skyborg continuará durante varios años más, y ya en 2023 la Fuerza Aérea comenzará a dominar el equipo terminado. Si logran cumplir con estos plazos es una gran pregunta. Si bien es imposible excluir un cambio en el cronograma o una revisión de los objetivos del programa. Con confianza, solo podemos decir que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abordó seriamente el tema de los vehículos aéreos no tripulados que pueden operar de forma independiente o en conjunto con aviones. Tarde o temprano, tal interés debería conducir a la aparición de modelos listos para el combate y al rearme.
- Ryabov Kirill
- AFRL, Boeing Co.
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