El ejército británico ordenó la entrega de tres "Defensores"
Anunciado en 2018 por el Departamento de Defensa del Reino Unido, el reequipamiento con el nuevo dron de ataque Protector (inglés - "defensor") finalmente ha continuado. Según el portal defencenews.com, el departamento militar británico ha cerrado un contrato con General Atomics para el suministro de los tres primeros drones Este modelo.
Según el acuerdo firmado, en la primera etapa, el ejército británico recibirá tres golpes zumbido Protector y tres puestos de control en tierra. El primer dron estará listo en 2021, pero los Defenders se pondrán en servicio recién en 2024. Todo esto costará 80 millones de dólares. Al mismo tiempo, se especifica que el acuerdo prevé una opción para otros 13 drones.
Bajo el nombre de Protector, el ejército británico recibirá drones Certificables Predator B RPA (una versión mejorada del Predator B, también conocido como MQ-9 Reaper), desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems. Inicialmente, se planea adoptar 16 drones, que reemplazarán las 10 unidades existentes del MQ-9 Reaper (ing. - "reaper"). Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa del Reino Unido está considerando aumentar el orden a veinte "Defensores".
El modelo de protector difiere de la versión básica del MQ-9 Reaper por su diseño reforzado, ala alargada y mayor protección contra daños externos (colisión con pájaros, rayos). Además, los nuevos drones tienen un tiempo de vuelo extendido (de 27 a 40 horas) y están equipados con nueve puntos para la suspensión de armas.
Además, el nuevo avión no tripulado se puede utilizar en el espacio aéreo "civil" gracias a un sistema especial para evitar colisiones en el aire, que se instalará inicialmente en el Protector según los términos del contrato.
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