Profunda modernización. F-35 cerca de F-22 Raptor
Calidad y cantidad
No hay duda de que el F-35 despegó como un avión de combate. En mayo de 2018, el F-35 se utilizó por primera vez en una situación de combate: eran los vehículos de las Fuerzas de Defensa de Israel. En 2019, el estado judío continuó atacando objetivos con el F-35. El 30 de abril de 2019, la Fuerza Aérea de EE. UU. Usó por primera vez cazas F-35A en hostilidades: el avión atacó objetivos terrestres utilizando aviación Bombas JDAM.
Más importante aún, a partir del 2020 de julio de 530, se construyeron más de 35 aviones F-35 de diferentes versiones, con un número total declarado de más de tres mil unidades. El F-XNUMX se ha convertido en el caza de quinta generación más masivo del mundo, y con un alto grado de probabilidad será el único avión de masas de nueva generación en general.
Recuerde que los estadounidenses dejaron de producir el F-22 hace mucho tiempo y no comenzarán la producción nuevamente. Rusia aún no ha adoptado una sola serie Su-57, y el chino J-20 es visto un intento por parte de China de saltar por encima de su cabeza, aunque es demasiado pronto para sacar conclusiones concretas.
En este sentido, es lógico que para los estadounidenses (así como para algunos de sus aliados) el F-35 se haya convertido en el principal proyecto militar de nuestro tiempo. Y lo desarrollarán a toda costa. Debo decir que hay espacio para el crecimiento: hasta ahora el avión está lejos de las capacidades que, por ejemplo, tiene el F-22 mencionado anteriormente. Esto se aplica, en particular, a la composición de las armas. Quieren rectificar la situación en los próximos diez años.
Plan de modernizacion
En julio, la Semana de la Aviación habló sobre un plan de diez años para modernizar el F-35. Como se señaló, la Oficina de Programación Conjunta (JPO) F-35 ha identificado las primeras 66 actualizaciones de hardware y software enumeradas en la sección Actualizaciones posteriores del Bloque 4 del informe de mayo de 2019 al Congreso. Se suponía que las primeras ocho actualizaciones entrarían en servicio en 2019, pero debido a complicaciones imprevistas y entregas posteriores de equipos relacionadas, solo una de ellas (sistema automático para evitar colisiones en el suelo) se lanzó a tiempo. Otros deberían estar operativos en el futuro previsible.
Según los planes, la Oficina de Programación Conjunta decidió utilizar el concepto de desarrollo ágil del Bloque 4. Las actualizaciones se organizan en cuatro fases principales: 4.1, 4.2, 4.3 y 4.4. Además, se introducirán mejoras menores para minimizar los riesgos.
Aviónica. El próximo paso significativo hacia adelante en el programa del Bloque 4 tendrá lugar en 2023. La configuración del bloque 4.2 será la primera en incluir el hardware para la Actualización técnica 3 (TR-3). Como parte de la actualización de Tech Refresh 3, el avión recibirá un nuevo procesador con mayor poder de procesamiento, una pantalla panorámica para la cabina y una unidad de memoria expandida.
En la práctica, esto debería permitir al piloto recibir información más completa de otras unidades aéreas, terrestres y marítimas amigables. Lo que finalmente hará que el avión sea aún más peligroso. Además, el F-35 puede recibir capacidades avanzadas de guerra electrónica, que teóricamente bloquearán efectivamente las señales enemigas. Vale la pena decir que el TR-3 enfrenta problemas que podrían haberse predicho. JPO ahora está buscando aumentar el gasto en TR-3 en el año fiscal 2021 en $ 42 millones para compensar la mayor complejidad técnica.
Armamento. Una de las principales dificultades del F-35 es su armamento. Actualmente, la aeronave en sus compartimentos internos no puede transportar más de cuatro misiles aire-aire de alcance medio del tipo AIM-120 AMRAAM. Esto debería ser suficiente para conflictos de baja intensidad, pero para los estándares de 2020 esto оружие sin embargo, no puede considerarse "ultimátum". Es pertinente decir que el "viejo" F-22 puede transportar seis misiles AMRAAM AIM-120 y dos misiles Sidewinder AIM-9M en sus compartimentos internos. Es probable que el ruso Su-57 lleve cuatro misiles aire-aire de alcance medio R-77 en los compartimentos principales y otro misil R-73/74 de corto alcance cada uno en dos compartimentos laterales.
Estados Unidos es muy consciente de que el F-35 no parece el mejor caza aéreo de nuestros días. Por supuesto, el luchador, como sus contrapartes, es capaz de llevar armas en soportes externos, pero esto niega en gran medida su sigilo. Por lo tanto, otra actualización importante será el nuevo sistema de lanzamiento de misiles Sidekick. Gracias a ello, el avión Block 4 podrá transportar seis misiles AMRAAM. En última instancia, el F-35 también será capaz de transportar un nuevo misil AIM-260 de mayor alcance en desarrollo, así como un nuevo misil antirradar. Solo el F-35A y el F-35C recibirán más municiones: en la versión con un despegue corto y un aterrizaje vertical del F-35B, el Sidekick no se puede usar debido al gran ventilador ubicado detrás de la cabina.
Mejoras futuras
Esto, por supuesto, no termina con la modernización del F-35. En el futuro, la Fuerza Aérea israelí puede equipar su F-35I Adir con tanques de combustible conformes, lo que aumentará drásticamente el alcance de combate del vehículo mientras mantiene el sigilo al mismo nivel. Al mismo tiempo, la idea de equipar el automóvil con tanques de combustible externos (PTB) adicionales no ha desaparecido. Recordemos que Israel quiere que el avión pueda transportar dos PTB con un volumen de 2700 litros cada uno, aunque esta opción sin duda afectará al sigilo.
El Programa Adaptativo de Transición del Motor (AETP), que implica el desarrollo de un motor adaptativo de tres circuitos, puede mejorar las capacidades del F-35. Se estima que el motor usará aproximadamente un 25% menos de combustible y entregará un 10% más de empuje que las plantas de energía similares actuales.
Desarrollado bajo el programa AETP por Pratt & Whitney, el XA-101 es un rediseño profundo del motor F135 que impulsa al F-35. Es importante decir que las tecnologías resultantes de Pratt & Whitney se pueden utilizar para modernizar otras centrales eléctricas. “La instalación de un tercer circuito en un motor de este tamaño es posible, pero no es fácil dado el peso adicional y la complejidad de este motor. Usando algunos sistemas avanzados: mecánica, administración de energía y temperatura, controles, compresor y turbina, además de la arquitectura de tres bucles, podemos usar esta tecnología para actualizar el F100 o F119. Así que estoy encantado con él ”, dijo Matthew Bromberg, presidente de motores militares de Pratt & Whitney en 2020.
Entre otras posibles mejoras al F-35 está la introducción en el complejo de la capacidad de controlar esclavos no tripulados. Es pertinente decir que la Fuerza Aérea de EE. UU. Seleccionó recientemente cuatro compañías para desarrollar tales UAV bajo el programa Skyborg. Kratos, Northrop Grumman, Boeing y General Atomics fueron elegidos entre dieciocho compañías. El piloto no tripulado ya puede ser adoptado en la primera mitad de la década de 2020.
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