De Halifax a Beirut. Los cuatro mayores desastres provocados por el hombre en los puertos
Vista del Halifax destruido dos días después de la explosión, 1917
La explosión en el puerto de Beirut, ocurrida la noche del 4 de agosto de 2020, fue un verdadero desastre no solo para la ciudad, sino también para el país. Según los últimos datos, un desastre provocado por el hombre en el puerto se cobró la vida de 158 personas, más de 6 mil residentes de la ciudad resultaron heridos. Pero las consecuencias económicas de esta explosión resultaron ser aún más graves. Según estimaciones preliminares, el daño de la explosión de 2750 toneladas de nitrato de amonio (nitrato de amonio) en el puerto de Beirut le costó al Líbano entre 3 y 5 mil millones de dólares.
Explosión en el puerto de Beirut
Una explosión destructiva en el puerto de Beirut ocurrió la noche del 4 de agosto. Hubo dos explosiones en total, la segunda, más poderosa, provocó una enorme destrucción en el puerto y barrios cercanos de la ciudad. La explosión tuvo lugar en el almacén n. ° 12, que contenía 2750 toneladas de nitrato de amonio. La peligrosa carga fue confiscada en 2014 del barco "Rhosus", que pertenecía a un empresario con ciudadanía rusa Igor Grechushkin. En el futuro, se planteó muchas veces la cuestión del peligro de almacenar un componente explosivo en el puerto, pero no se tomó ninguna decisión sobre la disposición o retirada de la carga. Según información preliminar, la causa de la explosión fue una violación a las normas de seguridad durante la soldadura en dicho almacén.
Beirut, vista del lugar de la explosión en el puerto. El edificio más grande es un ascensor en ruinas
La información sobre las consecuencias de la explosión, incluidas las económicas, varía. Pero ya ahora podemos decir que en historias El Líbano es el mayor desastre provocado por el hombre, que, incluso según las estimaciones más conservadoras, causó daños al país de entre el 5 y el 10% del PIB. Para no ser el país más rico de Oriente Medio, este es un verdadero desastre nacional. Al mismo tiempo, miles de personas perdieron sus hogares, ya que muchos apartamentos y casas sufrieron daños. Finalmente, la explosión provocó disturbios en la capital libanesa, que comenzaron en la ciudad el 8 de agosto.
El número total de víctimas se estima hasta el momento en 158 personas, más de seis mil residentes de la capital libanesa recibieron diversos heridos, casas y apartamentos de 300 mil personas sufrieron diversos daños. En muchas casas, las fachadas fueron destruidas, todos los vidrios y las puertas fueron derribados, los techos interiores y el techo resultaron dañados. Las casas ubicadas en las inmediaciones del puerto se vieron particularmente afectadas. Se registró uno u otro daño en edificios a una distancia de 10 kilómetros del epicentro de la explosión. Al mismo tiempo, Beirut siguió teniendo algo de suerte, ya que parte de la onda expansiva más potente fue absorbida por el elevador de granos del puerto, que es el más grande del país. Los edificios detrás del ascensor sufrieron menos daños.
Beirut, vista desde el puerto hacia el área de la ciudad adyacente
Aparte de las evidentes víctimas y destrucción, la explosión en el puerto de Beirut tiene enormes consecuencias para la economía libanesa. En el mismo ascensor se almacenaron más de 15 mil toneladas de grano. Todavía no se habla de escasez de cereales en el país, pero, según la información oficial de las existencias, el grano en el Líbano es ahora sólo para un mes. También es importante comprender que el puerto de Beirut proporcionó el 60 por ciento de todas las importaciones libanesas, incluido el 80 por ciento de las importaciones de alimentos. Un factor negativo para el Líbano fue el hecho de que la explosión se produjo en el contexto de una crisis económica y política en el país que surgió tras la introducción de una situación de emergencia en relación con la pandemia del nuevo coronavirus, que afectó gravemente a las economías de todos los países del mundo sin excepción.
Incluso a pesar de la magnitud de la destrucción, que conmocionó a todos los testigos presenciales de la tragedia, ya han ocurrido desastres similares en nuestro planeta, y el más terrible de ellos ocurrió en los puertos o directamente en la entrada del puerto. En términos de número de víctimas y destrucción, la explosión en Beirut no es la más poderosa. Encabezando esta triste lista de las mayores explosiones no nucleares se encuentra la tragedia de Halifax, Canadá, ocurrida el 6 de diciembre de 1917, que provocó miles de víctimas y la destrucción de gran parte de la ciudad.
Explosión en Halifax
El 6 de diciembre de 1917 ocurrió una catástrofe en Halifax, Canadá, que sacudió a todo el país. En el puerto de este puerto canadiense chocaron dos barcos. El buque de transporte militar francés Mont Blanc chocó con el buque noruego Imo. La colisión tuvo lugar en una parte estrecha de la rada exterior del puerto con Bedford-Bainsea Bay. La colisión de los dos barcos ocurrió a las 8:45 am hora local. El Imo se estrelló contra el lado de estribor del transporte auxiliar del Mont Blanc cerca de la bodega n. ° 1.
La colisión en sí no tuvo consecuencias graves para los barcos, pero se filtró benceno de los barriles averiados en la bodega del Mont Blanc. Cuando dos barcos se desacoplaron de la fricción de metal a metal, aparecieron chispas que provocaron la ignición del benceno y el inicio de un incendio en el Mont Blanc. Una nueva catástrofe era una conclusión inevitable, pero sus consecuencias podrían ser mucho menos devastadoras para Halifax. Desafortunadamente para los lugareños, el Mont Blanc estaba casi completamente cargado de explosivos. El buque transportaba desde Nueva York un cargamento de sustancias explosivas e inflamables: 2300 toneladas de ácido pícrico, 200 toneladas de TNT, 10 toneladas de piroxilina y unas 35 toneladas de benceno.
Una nube de humo que se formó después de la explosión en Halifax el 6 de diciembre de 1917.
El comandante del Mont Blanc, junto con la tripulación, abandonó el barco, que literalmente se convirtió en un polvorín en llamas. A la deriva, la embarcación sin guía llegó al muelle 6, que estaba al comienzo de Richmond Street. Muchos pobladores y vecinos de la zona vieron el incendio del barco desde sus ventanas o directamente desde las calles. Muchos de ellos pagaron con su vida, decenas de personas perdieron la vista para siempre. Sus ojos fueron dañados por fragmentos de vidrio, y alguien recibió quemaduras en los ojos por la fuerza del destello, que se formó durante la explosión. Posteriormente, los expertos establecerán que la temperatura en el epicentro de la explosión fue de 5000 grados centígrados.
La explosión en el "Mont Blanc" se produjo a las 9 horas 4 minutos, cuando el fuego alcanzó la carga de explosivos. La catástrofe ocurrida es reconocida como la explosión más poderosa de la era pre-nuclear en la historia de la humanidad, el poder de la explosión se estimó en 2,9 kilotones en equivalente de TNT. Las consecuencias para la ciudad de Halifax fueron desastrosas. El área de Richmond quedó completamente destruida. El área de destrucción continua fue de 160 hectáreas, en un radio de 2,6 kilómetros desde el lugar de la explosión, los edificios fueron completamente destruidos o gravemente dañados. Vale la pena considerar aquí que en esos años los edificios de la ciudad eran en gran parte de madera, no había tantos edificios de capital de piedra y ladrillo. Además de la fuerza monstruosa de la onda expansiva, numerosos incendios infligieron daños a la ciudad, que estallaron en diferentes partes de Halifax y se extendieron rápidamente por los edificios de madera.
Primeras operaciones de rescate en Halifax
Según datos oficiales, 1963 personas murieron en el accidente, 1950 personas fueron identificadas. Más de 9 mil personas recibieron diversas heridas. 1630 casas fueron completamente destruidas, otras 12 mil casas sufrieron diversos daños. El sector industrial de la ciudad quedó casi completamente destruido, especialmente los astilleros y el propio puerto. El daño total de la explosión se estimó entonces en 35 millones de dólares canadienses (aproximadamente $ 591 millones al tipo de cambio actual).
Explosión en Port Chicago
La explosión en la pequeña ciudad californiana de Port Chicago, que ocurrió el 17 de julio de 1944, es comparable en potencia a la explosión en Halifax, Canadá, el 6 de diciembre de 1917. Al mismo tiempo, hubo menos destrucción y bajas, pero solo debido exclusivamente a la lejanía del puerto de las principales manzanas de la ciudad y al reducido número de habitantes. Los depósitos de municiones estaban ubicados a más de una milla de los edificios de la ciudad.
La ciudad misma surgió y se desarrolló como una pequeña aldea portuaria en la base de suministro trasera del Pacífico. flota ESTADOS UNIDOS. En 1942, después del ataque japonés a Pearl Harbor, se construyó una nueva base de transbordo en Port Chicago para suministrar municiones a todas las fuerzas estadounidenses que operan en el teatro de operaciones del Pacífico. Al mismo tiempo, continuó el trabajo de mejora de la infraestructura portuaria. En 1944 se completó aquí la construcción de un muelle de carga con tres vías férreas. El puerto tiene la oportunidad de cargar simultáneamente dos transportes a la vez.
Vista de Port Chicago, los edificios de la ciudad están ubicados en la esquina superior derecha de la imagen.
El 17 de julio de 1944, dos buques de la clase Liberty estaban cargando en el puerto. Para ese momento, ya se habían cargado 4606 toneladas de diversas municiones a bordo del barco EA Bryan (en la noche del 17 de julio, el barco estaba lleno en un 40%), otras 429 toneladas de municiones se almacenaron en vagones de ferrocarril en el muelle. El segundo barco, el Quinault Victory, se estaba preparando para cargar. No se sabe con certeza qué sucedió exactamente en el muelle ese fatídico día, ya que todos los testigos oculares directos y participantes en la carga de municiones murieron en el acto. Según testigos presenciales, a las 22:18, escucharon un sonido similar al crujir de madera y al rechinar de metal. Quizás fue el sonido de una grúa al caer. Inmediatamente después de esto, se produjo la primera explosión y se produjo un incendio, y solo 5-7 segundos después, se produjo otra explosión, que destruyó el muelle, los vagones y los dos barcos en los que se estaba cargando.
La potencia de la explosión, según algunas estimaciones, podría alcanzar los 2-2,2 kilotones en equivalente de TNT. La bola de fuego que se formó en el lugar de la explosión se podía ver desde millas de distancia. Al mismo tiempo, un piloto de la Fuerza Aérea estadounidense que presenció la explosión estimó el diámetro de la bola de fuego resultante en 3 millas (4,6 km). Se lanzaron al aire piezas de barcos, vagones y municiones a una altura de hasta tres kilómetros. Al mismo tiempo, el transporte EA Bryan fue completamente destruido y el Quinault Victory fue hecho pedazos, que se dispersaron en diferentes direcciones. Por ejemplo, la popa del barco voló a 150 metros del lugar de la explosión.
Las secuelas de una explosión en un muelle en Port Chicago
La explosión destruyó los cuarteles y edificios del puerto, y la mayor parte de la ciudad resultó dañada, pero nadie murió fuera del muelle. La explosión se cobró la vida de 320 personas, todas en el muelle y a bordo de los barcos, otras 390 personas entre militares y civiles recibieron diversas heridas. Al mismo tiempo, literalmente no quedó nada de las víctimas. Los fragmentos de los cuerpos encontrados en el lugar del accidente se utilizaron para identificar solo a 51 personas. La mayoría de las víctimas de la explosión fueron afroamericanos: 202 muertos y 233 heridos. Unas semanas después de la liquidación de las consecuencias del siniestro y de la orden de reanudar el trabajo con municiones, se produjo un motín en el puerto. Muchos afroamericanos se han negado a ir a trabajar. Por esto fueron enviados a los tribunales, 50 personas recibieron condenas reales de prisión de 8 a 15 años. Lograron obtener su perdón solo en enero de 1946.
Explosión en el puerto de Texas City
El 16 de abril de 1947 se produjo otra poderosa explosión en el puerto de la estadounidense Texas City. Como en Beirut, aquí explotó un cargamento de nitrato de amonio. Todo comenzó con un incendio a bordo del buque de transporte francés Grandcamp. Fue otro transporte tipo Liberty. El incendio a bordo del barco comenzó alrededor de las 8 am. Pasó más de una hora desde el inicio del incendio hasta la explosión. Durante este tiempo, toda la tripulación bajó del barco, excepto el capitán, y 27 de los 50 bomberos de la ciudad que estaban disponibles en Texas City lograron subir a bordo.
Planta de caucho de 5 pisos destruida en Texas City
La explosión a bordo del barco ocurrió a las 9:12 hora local. 2300 toneladas de nitrato de amonio explotaron. Las víctimas de esta explosión resultaron ser más de las que podría haber sido, ya que el incendio a bordo del barco llamó la atención de una gran cantidad de curiosos, que estaban observando lo que sucedía a lo largo del litoral. La gente creía que estaba a una distancia segura. La atención de los espectadores también fue atraída por el humo amarillo anaranjado inusualmente brillante que se elevaba desde las bodegas del barco. Los expertos observaron más tarde que este color era característico del vapor de dióxido de nitrógeno resultante.
La catástrofe que ocurrió es considerada la más grande para la industria estadounidense en toda su historia. Como resultado de la explosión, el puerto quedó destruido. La onda expansiva, los incendios y la onda resultante de 4,5 metros destruyeron o dañaron gravemente miles de edificios diferentes. Como consecuencia de la explosión, 581 personas murieron y desaparecieron, más de cinco mil vecinos de la ciudad recibieron diversas heridas. El incendio destruyó 1100 vehículos y 362 vagones de carga. El daño por explosión afectó a 2/3 de la ciudad y 3/4 de toda la industria química y de refinación de petróleo, que estaba ubicada en Texas City. La fuerza de la explosión fue tal que el ancla de dos toneladas del transporte "Grandcamp" se encontró más tarde a 2,6 km del lugar de la explosión.
Autos quemados en un estacionamiento ubicado a 400 metros del puerto en Texas City
La explosión y los incendios subsiguientes destruyeron por completo varias plantas químicas e instalaciones de almacenamiento de petróleo. Al mismo tiempo, la fuerza de los incendios fue tal que la lucha contra ellos continuó incluso una semana después de la explosión. El daño total a la propiedad se estimó en $ 100 millones ($ 1,1 mil millones a precios de 2019). Los eventos en Texas City provocaron la primera demanda colectiva contra el gobierno de Estados Unidos. La demanda fue presentada en nombre de 8485 ciudadanos que sufrieron de diversas formas la explosión y sus consecuencias.
información