Abriendo el telón del secreto: helicópteros furtivos al servicio de Estados Unidos
Hacia el sigilo
La tecnología Stealth se ha establecido firmemente cuando se trata de aviones furtivos. De facto, cualquier caza o bombardero moderno (si, por supuesto, es realmente moderno) debe tenerlo. Las únicas excepciones son los bombarderos estratégicos, pero esta también es una medida forzada en anticipación a la aparición de máquinas como el B-21 o el avión ruso creado bajo el programa. PAK SI.
¿Qué pasa con los helicópteros furtivos? Estados Unidos inició experimentos en esta dirección mucho antes de lo que se podría pensar. El primer trabajo en la versión sigilosa del Black Hawk probablemente comenzó en los años 70. Algunos elementos de sigilo encontraron su encarnación en el helicóptero experimental Sikorsky S-75, que realizó su primer vuelo en 1984 y fue construido en dos unidades.
Los materiales compuestos se utilizaron mucho en el diseño del vehículo biplaza, diseñado, entre otras cosas, para reducir su peso: la masa de un helicóptero vacío era de unos 2900 kilogramos. A pesar de muchas soluciones innovadoras, durante la prueba, el helicóptero mostró incumplimiento de los criterios del Pentágono. El proyecto se cerró.
El verdadero nacimiento de los helicópteros furtivos lo daría el famoso programa Comanche RAH-66, destinado a crear un helicóptero de reconocimiento y ataque del futuro. El programa, como sabemos, no terminó en nada y valía más de seis mil millones de dólares cuando se cerró.
Sin embargo, los estadounidenses pusieron en práctica la experiencia adquirida. Esto está respaldado por los restos de la versión sigilosa del Sikorsky UH-60 Black Hawk, utilizada en la eliminación del "terrorista número uno" (Osama bin Laden) en mayo de 2011. Uno de sus resultados es la desclasificación real del discreto Black Hawk que participó en la operación. La parte trasera del vehículo utilizado por el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos permaneció intacta después del accidente y terminó junto a la pared del refugio.
Se encontró que los números de serie encontrados en la escena eran compatibles con el MH-60 construido en 2009. El automóvil recibió vigas y carenado en forma de sigilo. También estaba equipado con aletas barridas y una "cúpula" sobre el rotor de cola. En general, según los expertos, el éxito de la operación ha vuelto a confirmar la eficacia de la tecnología furtiva. Por otro lado, es difícil juzgar si las soluciones técnicas elegidas habrían sido efectivas si el enemigo hubiera tenido equipos de radar modernos.
Largo camino
El hecho de que la aparición de un discreto Black Hawk no es un fenómeno "espontáneo" fue confirmado una vez más por The Drive en su material This Is The First Photo Ever Of A Stealthy Black Hawk Helicopter. La foto presentada probablemente presenta uno de los prototipos (¿prototipos?) Del helicóptero que se utilizó en 2011. Según el diario, el helicóptero fue presuntamente fotografiado en la década de 1990 en el territorio de la 128ª brigada del ejército. aviación Estados Unidos en Fort Eustis, Virginia. Esta brigada es parte del apoyo de aviación de las Fuerzas Terrestres de Estados Unidos. Junto con él, se despliega la Oficina de Tecnología de Aviación del Ejército de los EE. UU. Este último probablemente esté trabajando en una versión sutil del Black Hawk.
La foto no tiene fecha y no tenemos información directa sobre ningún programa con el que se haya asociado el helicóptero. Los expertos creen que el helicóptero de reconocimiento radio-técnico y guerra electrónica Sikorsky EH-60, que tiene un conjunto de equipos de destino de la serie Quick Fix, probablemente se usó como base para el vehículo, cuyos elementos podemos ver en el vehículo presentado.
No está del todo claro si el helicóptero es una versión del EH-60A o del EH-60L. Ambas modificaciones recibieron el sistema Quick Fix, que incluye dos estaciones independientes: interceptación de radio y radiogoniometría AN / ALQ-151 y bloqueo electrónico AN / TLQ-27. El equipo del complejo está ubicado en el compartimiento de carga del helicóptero, y sus antenas se montaron en el brazo de cola y debajo del fuselaje. El EH-60A estaba equipado con el sistema AN / ALQ-151 (V) 2 Quick Fix II, y el EH-60L recibió un sistema AN / ALQ-151 (V) 3 Advanced Quick Fix más funcional.
También se puede concluir de la foto que el helicóptero furtivo recibió al menos dos sensores de advertencia de misiles: uno a cada lado de la nariz debajo de las puertas de la cabina principal. Pueden ser parte del sistema de advertencia de aproximación de misiles AN / ALQ-156A instalado en el EH-60A y EH-60L. El helicóptero también tiene dos alas pequeñas, cada una equipada con un punto de conexión.
La relación con el coche utilizado en la eliminación de Osama bin Laden es condicional. Entonces, por ejemplo, la estructura del rotor de cola es muy diferente. Obviamente, en la primera versión del automóvil, los desarrolladores no prestaron tanta atención a su visibilidad. Sin embargo, en general, el helicóptero tiene todas las características de la tecnología furtiva. Además de la forma general "sigilosa" del fuselaje, se llama la atención sobre el diseño original de las tomas de aire, diseñadas para ocultar los elementos del motor, que tradicionalmente aumentan la firma del radar de la aeronave. La sección de la nariz modificada tiene algunas similitudes visuales con el kit que Bell desarrolló para el OH-58X Kiowa en la década de 1980.
Lo más interesante es la tesis de The Drive de que después de 2011 Estados Unidos no dejó de trabajar en esta dirección (lo cual es lógico dado el éxito de la operación) y las nuevas versiones discretas del Black Hawk pueden tener oportunidades aún mayores.
Mientras tanto ...
Es difícil decir si otros helicópteros militares estadounidenses serán sigilosos en el futuro. Si hablamos de las máquinas prometedoras conocidas, entonces más claramente (al menos a primera vista) tales signos se manifiestan en el Bell 360 Invictus, desarrollado como parte del programa FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) y diseñado para reemplazar el Kiowa mencionado anteriormente.
Sin embargo, aquí hay varios puntos importantes. Primero, Invictus no es el único contendiente que gana la competencia. Además de él, permaneció en FARA Sikorsky Raider X, que fue creado sobre la base del S-97 ya volado. Bell 360 Invictus, recordamos, existe solo como modelo.
En segundo lugar (y más importante), el nuevo helicóptero Bell no será sigiloso en el sentido habitual de la palabra. Su apariencia original, similar a la del RAH-66 Comanche, es el resultado de compromisos entre alto rendimiento, eficiencia y potencia de fuego. Reducir la firma del radar es un objetivo opcional para los creadores de Invictus.
Si hablamos de otros países, como Rusia y China, entonces hoy no hay evidencia directa (o no los conocemos) de trabajo activo en máquinas similares a la versión discreta del Black Hawk o RAH-66. El concepto del helicóptero de ataque Ka-58, que apareció anteriormente en la Web, probablemente no sea más que el trabajo de un fabricante de modelos de aviones. A veces surge información sobre el "helicóptero de ataque chino del futuro", pero es demasiado pronto para sacar conclusiones concretas debido a la falta de datos.
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