Invasión italiana de Somalia y Egipto
Soldados de infantería italianos marchan por el desierto de la Somalia británica. Los soldados en el extremo derecho e izquierdo están armados con ametralladoras de 6,5 mm "Breda 30". 1940 año
Habiendo logrado cierto éxito en África Oriental, los italianos decidieron lanzar una ofensiva en África del Norte, para capturar la base principal de los británicos. flota en el Mediterráneo - Alejandría y el Canal de Suez.
La necesidad de capturar Suez
Italia ha desplegado dos grupos de batalla en África: en el norte y noreste de África. En el noreste de África, se ubicó una agrupación bajo el mando del virrey de África oriental, duque de Aosta (Amadeus de Saboya): 2 divisiones italianas, 29 brigadas coloniales separadas y 33 batallones separados. Un total de unos 300 mil soldados, más de 800 cañones, unos 60 tanques, más de 120 vehículos blindados y 150 aviones. Las tropas regulares italianas contaban con 70-90 mil personas, su base eran dos divisiones de infantería: la 40ª división "Cazadores africanos" y la 65ª división "Granaderos de Saboya". El resto de las tropas estaba formado por unidades indígenas (coloniales) locales. Estaban bajo el mando de oficiales italianos.
Las tropas italianas tenían como objetivo la Somalia británica, Sudán, Uganda y Kenia. La posición estratégica del ejército italiano en África Oriental era extremadamente vulnerable. No había una base industrial militar, por lo que los italianos dependían completamente de los suministros de Italia. La ruta marítima más corta desde la metrópolis italiana pasaba por el Canal de Suez en Egipto, que estaba controlado por los británicos. Los británicos también controlaban la ruta larga alrededor de África: su flota dominaba el Atlántico. Además, los británicos estaban en Gibraltar, es decir, mantuvieron una salida del mar Mediterráneo. Tan pronto como el 10 de junio de 1940, Italia se puso del lado de Alemania, sus colonias en África Oriental se encontraban en una situación difícil. Después de la rendición de Francia, los italianos obtuvieron acceso a Djibouti, un puerto importante en la Somalia francesa. Al mismo tiempo, los británicos bloquearon Suez para Italia. Por lo tanto, la invasión italiana de Egipto era inevitable, necesitaban reconstruir el camino hacia África Oriental.
Así, la posición de los italianos en África Oriental era débil, a pesar de la superioridad de fuerzas sobre los británicos. Las comunicaciones estaban extendidas y desprotegidas, la costa estaba siendo atacada por la flota británica. Las fuerzas indígenas (más de dos tercios de las fuerzas) están mal entrenadas y relativamente mal armadas. En Etiopía, a pesar del terror brutal de los invasores y la ausencia de un comando central, surgió una nueva ola de la guerrilla. En la mayoría de las provincias etíopes, los italianos controlaban solo las ciudades y pueblos donde estaban estacionadas sus guarniciones. Algunos de ellos fueron bloqueados por partisanos, las carreteras fueron cortadas y las guarniciones italianas tuvieron que ser abastecidas por aire. Fue suficiente que los británicos entraran en Etiopía, ya que allí comenzaría inmediatamente un levantamiento a gran escala. Todo esto limitó las capacidades operativas del ejército italiano.
En Libia, hubo la segunda agrupación operacional-estratégica de tropas italianas bajo el mando del mariscal Rodolfo Graziani (desde agosto, antes el comandante era el mariscal Balbo). Grandes fuerzas regulares estaban estacionadas en Cyrenaica y Tripolitania, dos ejércitos de campaña. En la frontera con Egipto, en Tobruk, el décimo ejército del general M. Berti, que tenía 10 divisiones (incluidas dos coloniales y una camisa negra). Los camisas negras en Italia fueron llamados destacamentos armados (milicias) del partido fascista. El 6.º Ejército del General I. Gariboldi en Tripolitania tenía como objetivo la Túnez francesa. Consistía en 5 divisiones, incluidas dos divisiones de Blackshirt. Después de la rendición de Francia, parte de las tropas del 8º Ejército fue transferida para unirse al 5º. En septiembre de 10, el 1940º ejército italiano incluía 10 divisiones, el 10º ejército - 5. El grupo libio del ejército italiano contaba con más de 4 mil personas, estaba armado con más de 230 cañones y más de 1800 aviones. La posición de las tropas italianas en el norte de África era mejor que en el este. Los británicos mantuvieron bajo ataque las comunicaciones italianas, pero no pudieron interrumpirlas por completo.
Soldados sudaneses del ejército británico en el cañón antitanque italiano capturado Cannone da 47/32 mod. 35 en una posición al este de Gallabat, capturada por el ejército italiano. Gallabat fue capturado por el ejército italiano en julio de 1940.
Defensa británica
El mando británico era muy consciente del deseo de Italia de apoderarse del Canal de Suez y de las colonias británicas en el norte y este de África. Sin embargo, las principales fuerzas del ejército británico se concentraron en Europa y, después de la derrota de Bélgica y Francia, en la defensa de las Islas Británicas. Como resultado, los británicos no tenían fuerzas suficientes para defender sus colonias en la región. En junio de 1940, las tropas del Imperio Británico se dispersaron sobre un gran territorio: más de 60 mil personas en Egipto (la mitad son egipcios), más de 27 mil en Palestina, 9 mil en Sudán, 22 mil en Kenia, aproximadamente 1,5 , 2,5 mil - en la Somalia británica, 160 mil - en Adén. No había tanques ni artillería antitanques en Sudán, Kenia y Somalia. En Egipto y Palestina, los británicos tenían más de 80 aviones, en Adén, Kenia y Sudán, más de XNUMX aviones. Es decir, en aviación los británicos eran significativamente inferiores al enemigo. La ventaja de los británicos era la supremacía en el mar y la presencia de una red desarrollada de bases y puertos navales.
Los británicos intentaron trasladar refuerzos de Sudáfrica, India, Australia y otros lugares, pero tomó tiempo. Por lo tanto, el comando británico intentó inmovilizar al enemigo en África Oriental con la ayuda de guerrillas etíopes. Ya en la primavera de 1940 se desarrolló un "plan de insurgencia y propaganda", que preveía la expansión del movimiento rebelde en Etiopía. En junio de 1940, los británicos comenzaron las negociaciones con el emperador etíope exiliado Haile Selassie. Pronto, el monarca etíope llegó a Sudán para liderar la Resistencia. La escala del movimiento guerrillero en Etiopía se ha expandido significativamente. Al mismo tiempo, los británicos no crearon un ejército etíope regular y acordaron la formación de tres batallones simbólicos. Los patriotas y desertores etíopes que huían a Sudán fueron tratados como prisioneros de guerra y utilizados para construir carreteras. Después de la victoria, Londres planeó establecer su control sobre Etiopía. Por lo tanto, Gran Bretaña infiltró a sus agentes en las filas de la Resistencia y trató de liderar a los partisanos.
Soldados de las Autodefensas Sudanesas en un vehículo blindado. 1940
Guerrilleros etíopes armados con rifles Gra 1874 durante un ataque a Fort Debra Marcos. 1940 año
Batalla en África Oriental
A principios de julio de 1940, las tropas italianas lanzaron una ofensiva desde Etiopía hacia las profundidades de Sudán y Kenia. El propósito de la invasión fue determinado por la directiva del jefe del Estado Mayor italiano, el mariscal Badoglio, fechada el 9 de junio: ocupar los puntos importantes de Kassala, Gallabat, Kurmuk en la zona fronteriza de Sudán y el territorio de Kenia: Todenyang, Moyale y Mondera. La captura de estos bastiones abrió el camino hacia el interior de Sudán y Kenia.
En el sector norte de la dirección sudanesa, dos brigadas de infantería y cuatro regimientos de caballería de las tropas coloniales italianas (6,5 mil soldados), con el apoyo de tanques, vehículos blindados, artillería y aviación, intentaron el 4 de julio tomar Kassala en movimiento, donde se ubicaba una guarnición de 600 personas (infantería sudanesa y policía), que fue apoyado por 6 tanques. A pesar de la abrumadora superioridad del enemigo, los sudaneses opusieron tenaz resistencia. Las tropas italianas tomaron la ciudad, pero perdieron 500 personas y 6 tanques. Las tropas británicas también resistieron ferozmente en otras direcciones. Pero las fuerzas eran desiguales. Las tropas sudanesas y kenianas no pudieron resistir el ataque de las fuerzas superiores del enemigo con una ventaja técnica. Las fuerzas británicas cambiaron a tácticas de guerrilla.
Asimismo, con el inicio de la ofensiva del ejército italiano en su retaguardia en Etiopía, estalló una insurgencia con renovado vigor. Todo el noroeste y el centro del país se rebelaron. Como resultado, las reservas del ejército italiano fueron encadenadas. Los italianos no pudieron desplegar fuerzas adicionales para desarrollar una ofensiva en las profundidades de Sudán y Kenia. El mando italiano decidió pasar a la defensiva en las direcciones de Sudán y Kenia.
Al mismo tiempo, los italianos concibieron una invasión de la Somalia británica. Al sur y oeste de la Somalia británica, se concentraron 35 mil personas. agrupación bajo el mando de Guglielmo Nasi, comandante del Sector Oriental. Un total de 23 batallones, 21 baterías de artillería y 57 aviones. Los italianos tenían tanques ligeros L3 / 35 y tanques medianos M11 / 39. Los británicos tenían 5 batallones coloniales en Somalia (incluidos los refuerzos de Adén). Un total de 4-6 mil personas bajo el mando del general de brigada Arthur Chater. Los británicos carecían de tanques, vehículos blindados, artillería antitanques, y había una gran falta de artillería. Los italianos tenían total supremacía aérea.
En la noche del 3 de agosto de 1940, el ejército italiano cruzó la frontera. Debido al terreno rocoso, solo había tres carreteras a Berbera, la capital de la Somalia británica y el único puerto importante. Por tanto, la infantería italiana, reforzada con artillería y tanques, avanzó en tres columnas sobre Hargeisa, Odwaina y Zeila. El 5 y 6 de agosto, los italianos capturaron a Zeila, Hargeis y Odwain. Chater, alarmando al enemigo con destacamentos móviles, ordenó a las fuerzas principales que se retiraran a Tug-Argan. El 7 y 8 de agosto llegaron dos batallones de Adén para ayudar. El comando británico del Medio Oriente en El Cairo ordenó que se transfirieran fuerzas adicionales con artillería a Somalia, pero llegaron tarde para la batalla decisiva. El 11 de agosto llegó el general de división Alfred Godwin-Austin, el nuevo comandante de las fuerzas británicas en Somalia. El 10 de agosto, el ejército italiano alcanzó las posiciones enemigas en Tug-Argan. Los británicos ocuparon una posición dominante en la ruta a Berbera. El 11 de agosto, los italianos lanzaron un asalto y, en el curso de duras batallas, capturaron varias colinas. Las unidades coloniales africanas e indias de los británicos se defendieron ferozmente. Sin embargo, las fuerzas eran desiguales, los italianos prácticamente rodearon al grupo británico, aislándolo del Berbera.
El 14 de agosto, Godwin-Austin informó al alto mando que una mayor resistencia en Tug-Argan era inútil y, aparentemente, conduciría a la pérdida de todas las tropas británicas, y la retirada salvaría a la mayoría de las fuerzas. El 15 de agosto recibió el permiso del general Archibald Wavell para retirarse. La retirada fue cubierta por fusileros escoceses y africanos. La Armada británica comenzó a evacuar la administración civil y los servicios de retaguardia. El 16 de agosto, las tropas comenzaron a evacuar desde Berbera a través del estrecho hacia Adén. La tarde del 18 de agosto y la mañana del 19 de agosto, los últimos británicos abandonaron Berbera. En total, se sacaron unas 7 mil personas. La mayoría de los soldados somalíes locales (Cuerpo de Caballería de Camello Somalí) permanecieron en su tierra natal.
Entonces los italianos se apoderaron de la Somalia británica. Esta fue la única gran victoria de Italia en África Oriental. Ambos bandos perdieron 200 hombres en batallas. Sin embargo, las tropas nativas locales no se registraron como pérdidas. Entonces, los británicos creían que las tropas nativas italianas perdieron hasta 2 mil personas, y los somalíes, que lucharon del lado de los británicos, alrededor de 1 mil.
Soldados italianos en un fuerte capturado en Somalia británica. Agosto de 1940
Invasión de egipto
Habiendo logrado cierto éxito en África Oriental, los italianos decidieron lanzar una ofensiva en el norte de África, para apoderarse de la base principal de la flota británica en el Mediterráneo: Alejandría y el Canal de Suez, con el fin de cortar la comunicación principal de Inglaterra que conduce a Oriente Medio e India. El grupo italiano en Libia contaba con más de 230 mil personas. Tropas del 10.º Ejército del General Bertie participaron en la operación egipcia. De sus cinco cuerpos al comienzo de la invasión, tres iban a participar: el 21, el 23 y el cuerpo libio (7 divisiones y el grupo mecanizado Maletti). Los italianos tenían 200 tanques y 300 aviones del 5º Escuadrón de Aviación.
En junio de 1940, las fuerzas británicas en la dirección de Libia se combinaron en el Ejército "Nilo" bajo el mando de Richard O'Connor. Consistía en la 7ª División Panzer y la 4ª División de Infantería de la India, dos brigadas independientes. El ejército incluía 36 mil soldados, 65 tanques y 48 aviones. Antes del comienzo de las hostilidades activas, se produjeron escaramuzas en la frontera. A principios de septiembre, la actividad de la aviación italiana se intensificó, atacando aeródromos enemigos. La Fuerza Aérea Británica respondió con ataques contra instalaciones y unidades militares enemigas.
El mando italiano tenía previsto realizar una ofensiva con las fuerzas del 23º cuerpo en la franja costera, por donde pasaba la carretera principal y el cuerpo libio con el grupo Maletti al sur por el desierto. El cuerpo 21 estaba en reserva. Sin embargo, el comandante italiano Graziani no recibió vehículos para las divisiones libias. Por lo tanto, el cuerpo libio comenzó a atacar en el primer escalón en el flanco costero. El grupo mecanizado de Maletti también cambió el rumbo de la ofensiva debido a errores de mando e inteligencia sobre la presencia de grandes fuerzas de tanques de los británicos. La maniobra de flanco se canceló por completo, los tanques se dirigieron al flanco costero.
En la noche del 12 al 13 de septiembre de 1940, aviones italianos lanzaron una gran cantidad de bombas especiales en la carretera costera entre Sidi Barrani y Mersa Matruh. En la mañana del 13 de septiembre, después de la preparación de la artillería, el 10º Ejército italiano lanzó una ofensiva. Frente a fuerzas enemigas muy superiores, las fuerzas británicas (7ª División Blindada), con poca resistencia, comenzaron a retirarse. Los italianos, avanzando detrás del enemigo, ya el primer día de la operación capturaron el importante punto de Es-Sallum y el 16 llegaron a Sidi Barrani. Los británicos abandonaron la ciudad bajo amenaza de cerco.
Este fue el final de la ofensiva del ejército italiano. Los italianos avanzaron 50-90 km y se atrincheraron en Sidi Barrani. El frente se ha estabilizado. El cese de la ofensiva se debió a la pérdida de control del grupo móvil en el flanco sur al comienzo de la operación, problemas con el suministro de tropas y falta de transporte de la infantería. La Flota Británica del Mediterráneo comenzó a interrumpir las comunicaciones enemigas. Además, la mala calidad del ejército italiano afectó. Los italianos, sin el apoyo de los alemanes, temían operaciones decisivas. Sin embargo, los británicos continuaron su retirada y se detuvieron solo en la ciudad de Mersey Matruh. Como resultado, se formó un territorio de "nadie" de 130 km de ancho entre el enemigo.
Por lo tanto, el ejército italiano, que tenía una gran ventaja en personal, artillería, tanques y aviación, no pudo usarlo y derrotar a los británicos en Egipto. Los británicos se recuperaron rápidamente, establecieron su agrupación en Egipto y lanzaron una contraofensiva en diciembre de 1940.
Los oficiales de la 11.ª División Blindada de Húsares, usan un paraguas para protegerse del sol. Detenerse mientras patrulla la frontera libia. Julio de 7. Coche - vehículo blindado Morris CS1940
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