Invención y mejora. R. J. Ametralladoras Gatling
Ametralladora Gatling mod. 1862 Foto Wikimedia Commons
A mediados del siglo XIX. varios países estaban buscando formas de aumentar la potencia de fuego de las armas pequeñas armas... Se crearon y se pusieron en servicio varios sistemas con diversas características, sin embargo, la mayoría de estos desarrollos luego se historia... El invento más exitoso de esa época puede considerarse una ametralladora de varios cañones diseñada por Richard Jordan Gatling. Su esquema con varios cambios e innovaciones todavía se usa ampliamente.
El camino a la invención
R.J. Gatling (1818-1903) desarrolló un interés por la tecnología desde su juventud y regularmente propuso nuevas ideas. Por ejemplo, a finales de los años treinta, presentó una solicitud de patente para una hélice para un barco autopropulsado, pero resultó que hace unos meses ya se había registrado tal invención. Más tarde, Gatling creó varias máquinas agrícolas para diferentes propósitos. Al principio se dispersaron por el distrito y luego comenzaron a ser explotados en otros estados.
En los años cuarenta, tras una grave enfermedad, el inventor se interesó por la medicina. En 1850 se graduó de la Facultad de Medicina de Ohio, pero no comenzó a trabajar en una nueva profesión, sino que continuó desarrollando e introduciendo nuevos mecanismos y dispositivos para diversos fines. A lo largo de los años, el Dr. R. Gatling recibió varias patentes para varios inventos, pero solo una, recibida en 1862, le dio fama.
Esquema de armas de la primera patente.
Al comienzo de la Guerra Civil, R. Gatling vivía en Indianápolis (Indiana). La ciudad se convirtió rápidamente en un centro logístico clave en el norte. Por ella pasaron los bienes necesarios y del frente regresaron soldados heridos y mutilados. Como el Dr. Gatling recordó más tarde, fue esto lo que condujo a la aparición de una nueva arma.
En ese momento, una batalla típica era una escaramuza de dos líneas, que luego se convertía en un combate cuerpo a cuerpo. Las principales razones de esto fueron el rendimiento limitado de los mosquetes y rifles del ejército disponibles. Se requirió que muchos tiradores crearan la densidad de fuego requerida, y cada uno de ellos corría el riesgo de lesionarse o morir.
R. Gatling razonó con sensatez que aumentar la velocidad de disparo de una sola arma aumentaría la potencia de fuego y, en consecuencia, reduciría el tamaño requerido de la subunidad del rifle. Al mismo tiempo, el número de soldados en riesgo también disminuirá, tanto heridos como muertos. Una reducción paralela del tamaño del ejército permitió reducir las pérdidas por enfermedades en la marcha o en los campamentos.
Ametralladora mod. 1865 - esquema de la patente
Soluciones conocidas
La opción más simple para aumentar la potencia de fuego se conoce desde el Renacimiento. Fue entonces cuando se generalizaron los sistemas de tiro y artillería de varios cañones, capaces de disparar en una descarga o en secuencia. A mediados del siglo XIX. este concepto llevó a la aparición de mitrailleuses con un bloque de cañón y una recámara común con un gran número de cámaras. Tal arma era inconveniente para recargar, pero proporcionaba fuego de salva.
También durante este período, los revólveres con un bloque giratorio de barriles se generalizaron. Durante el disparo, el bloque giraba alrededor del eje longitudinal y alternativamente llevaba los cañones al gatillo común. Este diseño también hizo posible aumentar la velocidad de disparo en comparación con los sistemas de un solo cañón.
Probablemente R. Gatling conocía estos sistemas y tuvo en cuenta sus peculiaridades a la hora de desarrollar su propio proyecto. Podía tomar prestados algunos componentes o ideas, pero los complementaba con sus propias sugerencias. Fueron las innovaciones de su autor las que aseguraron la solución de todos los problemas de ingeniería asignados y permitieron crear un arma eficaz.
Diagrama de una ametralladora para un cartucho unitario.
Diseño original
R. Gatling desarrolló la idea con un bloque giratorio de varios barriles. Propuso equipar cada barril con su propio grupo de cerrojos y un mecanismo de gatillo simple. De hecho, un componente clave de la nueva arma era un conjunto de seis sistemas de pernos de cañón. Dicho conjunto se colocó en una carcasa común y podía girar. Con la ayuda de un sencillo sistema de guías, cada barril, pasando en círculo, recibió secuencialmente un cartucho, lo envió, disparó un tiro y tiró la manga.
El sistema de suministro de municiones se diseñó desde cero. Gatling usó un cargador de caja abierta. Los cartuchos unitarios en una funda de papel ardiente tenían que atravesarla por su propio peso e ir al grupo de cerrojos, que ocupa la posición superior dentro de la carcasa.
El esquema propuesto no tenía automatización y necesitaba un disco externo. En esta capacidad, se utilizó un mango girado por el tirador. La fuerza se transmitió al bloque de barriles a través de una transmisión de engranajes angulares. La cadencia de fuego dependía de la velocidad de rotación del mango.
Tienda Broadwell
Este diseño de arma tenía una serie de ventajas importantes. En primer lugar, proporcionó la capacidad de disparar en ráfagas sin interrupciones entre disparos, típico de los rifles y pistolas de un solo disparo. Al mismo tiempo, el trabajo bien coordinado del cálculo permitió reducir el tiempo de equipamiento de la tienda y los intervalos entre colas. Las primeras muestras ya tenían una velocidad de disparo de 200 rds / min. - como una unidad de rifle completa. Debido al uso de pólvora negra, el orificio del cañón se cubrió rápidamente con depósitos de carbón, pero la presencia de varios cañones permitió aumentar el número de disparos antes de la limpieza.
El arma no tenía requisitos especiales para el cálculo. Los tiradores tuvieron que cargar cartuchos en la tienda, disparar con fuego directo y girar la manija. Ninguno de estos procesos requirió una preparación compleja, e incluso un cálculo sin experiencia podría aprovechar al máximo las ventajas técnicas de sus armas.
A modo de mejora
La primera ametralladora experimental del nuevo sistema se ensambló en condiciones artesanales en 1861. Al año siguiente, se fundó la Gatling Gun Company, y en noviembre del mismo año, R. Gatling recibió una patente US 36836 por su invento: "Mejora en las armas de batería giratorias". En ese momento, lograron recolectar un pequeño lote de productos para la demostración a los militares, pero pronto fue destruido por el fuego.
Batería de ametralladoras del ejército estadounidense, 1877. Foto de la colección del Parque Nacional Yellowstone.
A partir de 1863 R. Gatling ofreció sus armas al ejército, pero durante varios años no tuvo éxito en este asunto. Los comandantes dudaron de la necesidad de tal arma y también criticaron su alto costo. Además, se sospechaba que el Dr. Gatling simpatizaba en secreto con la Confederación. Hasta el final de la Guerra Civil, solo se agregó una ametralladora al ejército.
Al mismo tiempo, R. Gatling trabajó en la mejora del diseño existente. En 1865 se patentó una versión mejorada de la ametralladora. Podía disparar hasta 350 rondas por minuto, significativamente más que el producto base. Poco después, el Ejército de los EE. UU. Compró por primera vez un gran lote de ametralladoras y pronto las adoptó.
En 1871, apareció una ametralladora actualizada con un sistema de suministro de munición mejorado. Fue diseñado para un cartucho unitario con una funda de metal y tenía dos cargadores: durante el disparo, usando uno, era posible equipar el segundo. Al girar el bloque de cañones, los cartuchos gastados se retiraron de la recámara y cayeron del arma por su propio peso.
Ametralladora mod. 1893 con un cargador de tambores. Foto Wikimedia Commons
En el mismo período, L.U. Broadwell. Se hizo en forma de un bloque de 20 cargadores para 20 rondas: se ensamblaron en un cilindro y podían girar alrededor de un eje vertical. Habiendo consumido un cargador, el tirador tuvo que girar todo el bloque y continuar disparando. Dependiendo del calibre de la ametralladora, el cargador de Broadwell podría contener hasta 400 rondas. Más tarde, se creó un cargador de tambor reemplazable con colocación horizontal de cartuchos.
Inicialmente, la ametralladora Gatling se construyó sobre un carro con ruedas. En el futuro, se introdujeron en producción nuevas versiones de dicha máquina, productos portátiles, etc. Las máquinas especiales para montar en sillas de montar fueron producidas por orden de Gran Bretaña; esta versión del arma fue apodada Camel Gun ("Ametralladora Camel").
La innovación más importante apareció en 1893. Esta vez R. Gatling quitó el accionamiento manual y lo reemplazó con un motor eléctrico. La carga del artillero se redujo drásticamente, lo que simplificó el uso de combate. Sin embargo, los sistemas eléctricos de esa época no eran perfectos y trabajar con una batería podría convertirse en un problema aparte.
Cuidado y retorno
A principios del siglo XX. Las ametralladoras Gatling se generalizaron y fueron utilizadas activamente por muchos ejércitos en todos los continentes. Otras empresas han desarrollado y producido sistemas de artillería de diseño similar.
Un cañón Gatling Hotchkiss M1879 en un buque de guerra ruso. Foto Navy.su
Sin embargo, el tiempo de tales armas estaba llegando a su fin. Durante ese período, aparecieron y entraron en servicio las ametralladoras de H. Maxim y J. Browning, las cuales recargaron debido a la energía del disparo. Esto dio claras ventajas sobre un sistema de disco externo.
Estados Unidos, el primero en adoptar la ametralladora Gatling, la abandonó en 1911 y cambió por completo a modelos automáticos modernos. Pronto otros países siguieron este camino. Durante varias décadas, el esquema de barriles múltiples con una unidad giratoria pasó a la sombra debido a la falta de perspectivas reales.
Sin embargo, ya en el período de entreguerras, se comenzó a trabajar en diferentes países para crear muestras automáticas del esquema de Gatling. Algunos proyectos, como la ametralladora soviética I.I. Slostin, alcanzó la prueba, pero no avanzó más y no entró en servicio. Diversos problemas y dificultades técnicas no permitieron superar los diseños "tradicionales".
El regreso triunfal del esquema Gatling tuvo lugar en los años cincuenta, cuando se creó el 20 mm en EE. UU. aviación pistola M61 Vulcan. Pronto, aparecieron nuevas armas y ametralladoras de este esquema de desarrollo estadounidense y soviético. Han encontrado aplicación en la aviación, en complejos antiaéreos y en barcos. El esquema centenario ha demostrado ser bastante útil.
Cañón de avión moderno M61A2. Foto de la Marina de los EE. UU.
Los cañones y ametralladoras modernas del esquema Gatling, como sus predecesores, usan ensamblajes móviles que incluyen múltiples cañones y cerrojos. Son capaces de desarrollar una velocidad de disparo de miles de disparos por minuto, ayudados por un calentamiento más lento de los cañones y un enfriamiento más eficiente en los intervalos entre disparos. Se han creado sistemas de automatización que funcionan y unidades externas convenientes, así como suministros de munición de gran capacidad y seguridad.
El principal invento del Dr. R.J. Gatling mostró inmediatamente todas sus capacidades y luego encontró su lugar en los ejércitos del mundo. En el futuro, el esquema original se actualizó y mejoró repetidamente con el uso de tecnologías avanzadas. Una nueva etapa en el desarrollo del esquema comenzó a mediados del siglo pasado y continúa hasta el día de hoy. Como resultado, las armas con un bloque de cañón giratorio están firmemente arraigadas en los arsenales de los ejércitos líderes y nunca los abandonarán, como estaba en el pasado.
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