La balada sobre el "maldito rifle". Todo empezó con una bala de chorro
Atole venenoso conmigo
Y justo después de cenar
Te cantaré sobre оружие,
Arma, balada de arma.
Vladimir Vysotsky. Balada de armas
Armas y firmas. Si abrimos el libro de V.E. Markevich "Hand Firearms" (es decir, la "Biblia" de cualquiera que esté interesado en historia armas), luego podemos leer allí que en la década de 1850 el armero Wesson en Estados Unidos patentó una pistola de repetición del sistema de cargador del dispositivo más original llamado Volcanic (patente 14 de febrero de 1854). Y luego, en el mismo año, también lanzó una carabina del mismo dispositivo, y exactamente por la misma munición muy específica. Y que con esta arma comienza justo entonces la historia de la conocida carabina y rifle Winchester.
Pero profundizando en la historia, también podemos descubrir sobre qué Markevich por alguna razón no escribió, pero que está directamente relacionado con Volcanik. Es decir, lo que le sirvió de base. Y resulta que toda la historia del rifle de palanca empezó mucho antes y, además, no con el señor Wesson, sino con un hombre de Nueva York llamado Walter Hunt.
Y él, habiendo concebido para crear un rifle que aún no había visto el mundo, decidió que (antes de poder hacerlo) necesitaría un cartucho para ello. Y así fue en 1848 que propuso el primer cartucho de bala del mundo llamado "Rocket Ball". Su cavidad estaba llena de pólvora, que se mantenía en su interior mediante un disco de cartón con un agujero cubierto con cera para el encendido.
¡Sí, sí, la bala de Hunt no tenía su propia cartilla! Pero su rifle, que tenía un nombre muy extraño, "Desire", fue el primero en el mundo equipado con un cargador de tubos debajo del cañón, en el que una tras otra podía caber hasta 12 balas.
Por cierto, el propio Walter Hunt hizo muchos inventos maravillosos además de este rifle. Además, han determinado en gran medida la apariencia de nuestro mundo moderno. Porque entre ellos tenemos una máquina de coser lanzadera, un imperdible, un quitanieves y mucho más.
El rifle "Desire", como se señaló anteriormente, tenía un cargador tubular montado debajo del cañón y usaba un mecanismo de palanca para mover los cartuchos desde él hasta su recámara. Pero los cartuchos que disparó no tenían cebadores, que el tirador tenía que configurar manualmente para cada disparo, como era el caso del rifle de avancarga. Por lo tanto, aunque el rifle Hunt fue un paso adelante en el camino hacia un rifle de cargador, su diseño aún necesitaba mejoras significativas.
Lewis Jennings también decidió trabajar en la mejora del rifle Hunt para automatizar el sistema de inicio de carga y convertirlo en un rifle cargador real. Fue entonces cuando se le unió Horace Smith, quien más tarde se convirtió en uno de los fundadores de Smith & Wesson. Jennings y Smith estaban en ese momento en Robbins & Lawrence. Y al mismo tiempo, se les unió otra persona legendaria: Benjamin Tyler Henry, que en ese momento trabajaba en Robbins & Lawrence como capataz.
Este rifle tiene dos cargadores.
Uno para cartuchos Rocket Ball sin imprimación. Y en la parte superior hay una tienda de imprimaciones. Cuando cambie la palanca, se insertará un nuevo cartucho del cargador tubular debajo del cañón en la recámara y, al mismo tiempo, el cebador se introducirá en el orificio en la parte superior de la recámara.
Pronto apareció una versión mejorada, que se conoció como el rifle Smith-Jennings. Pero, sin embargo, no se convirtió en un "arma de culto".
Daniel Wesson llegó a Robbins & Lawrence en 1850. Todo el equipo empezó a pensar en cómo mejorar el Rocket Ball de Hunt y su rifle Desire.
Al año siguiente, 1851, Robbins & Lawrence Company decidió enviar a Horace Smith a la Gran Exposición Británica, que se celebró en el Crystal Palace de Londres en el moderno Hyde Park. En la exposición, Smith conoció a Louis Flaubert, el inventor del cartucho de percusión anular, que más tarde se convirtió en el primer cartucho unitario verdaderamente práctico, que luego se utilizó con éxito en rifles con mecanismo de palanca.
A su regreso a los Estados Unidos, Horace Smith y Daniel Wesson idearon un nuevo cartucho que era muy diferente al cartucho de percusión anular de Flaubert, para no infringir sus patentes.
En el diseño del cartucho Smith and Wesson, la composición de iniciación estaba ubicada entre dos discos de metal, y el impacto del percutor sobre ellos podría provocar su ignición. De hecho, se les ocurrió el primer cartucho sin carcasa del mundo y luego crearon una pistola y una carabina para él.
Exterior (foto cortesía de Alain Daubresse)
Volcánico al recargar (foto cortesía de Alain Daubresse)
La ranura del cargador a lo largo de la cual se mueve el empujador del cartucho (foto cortesía de Alain Daubresse)
La palanca de empuje se retrajo en el embrague giratorio hasta que se detenga antes de llenar el cargador con cartuchos (foto cortesía de Alain Daubresse)
Smith y Wesson patentaron sus diseños de cartuchos y rifles de palanca en 1854, pero los primeros ejemplos de estos cartuchos se hicieron a mano.
Resultó que en ese momento simplemente no había tecnología para la producción en masa de cartuchos de este diseño, por lo que su producción era muy costosa. Pese a ello, Smith y Wesson sacaron a la venta varios modelos de pistolas con mecanismo de palanca y un cargador debajo del cañón para esta munición, y Tyler Henry, que trabajaba con ellas, las utilizó para sus rifles, con un cerrojo controlado por un soporte de palanca, que al final era el "soporte de Henry" y llamado.
Una fotografía absolutamente única. Muestra a un soldado norteño del 7º Cuerpo de Arkansas con una pistola volcánica en la mano. Es decir, cierto número de ellos incluso terminaron en el ejército estadounidense, aunque nunca fueron armas estándar. Biblioteca del Congreso
Sin embargo, los Volcanics, como dicen, no fueron ni en versión pistola ni en versión carabina.
Hubo varias razones. Esta es la fuerza de impacto débil de una bala de cohete de 10 mm, y la necesidad de operar con la mano izquierda al recargar, lo cual no era muy conveniente. Y además, esta arma resultó ser simplemente peligrosa para el tirador, ya que existía el peligro de empalar el cebador con la punta de la bala anterior. En este caso, la tienda simplemente explotó. Y si en el caso de una pistola fuera posible sobrevivir de alguna manera, entonces tal explosión en el cargador de la carabina (especialmente al sostenerla con la mano izquierda) tendría consecuencias fatales, tanto para el arma en sí como para el tirador.
Hoy en día, solo se conocen tres carabinas para tales "cartuchos sin caja". Uno está en el Museo de Armas de Fuego Bill Cody y los otros dos están en manos privadas. Uno de ellos se puso a la venta en la subasta de Rock Island, del 22 al 24 de mayo de 2020.
Carabina Smith and Wesson para cartuchos sin caja de Rock Island Auction. La peculiaridad de esta carabina era que su guardamonte principal estaba unido al receptor, y la palanca era una pieza separada y estaba "envuelta" a su alrededor. En el lado izquierdo de la culata está grabado un "buen apretón de manos". Es probable que simbolizara la asociación entre Horace Smith y Daniel Wesson. (Foto de revivaler.com)
¿Qué es entonces Tyler Henry? ¿Qué papel jugó en todo esto y qué hizo exactamente? Empecemos por su biografía.
Diagrama del rifle de Henry. Se muestra muy claramente su mecanismo de palanca para controlar el obturador y la bandeja de alimentación de cartuchos, así como el obturador en forma de U con dos percutores a la vez para aumentar la efectividad del efecto sobre la carga inicial en el borde de la vaina. ¿Y dónde está la baqueta, después de todo, no puede prescindir de ella con cartuchos de pólvora negra? Y la baqueta de este rifle estaba ensamblada, atornillada. Y se mantuvo en su trasero.
Benjamin Tyler Henry (22 de marzo de 1821 - 8 de junio de 1898) nació en Claremont, New Hampshire en 1821. Cuando era joven, estudió con un armero y ascendió a la maestría en Robins & Lawrence Arms Company en Windsor, Vermont, donde trabajó con Horace Smith y Daniel B. Wesson para mejorar el rifle conocido como Wish.
Retrato de Benjamin Tyler Henry
En 1854, Horace Smith y Daniel B. Wesson, junto con Cortland Palmer, fundaron una nueva empresa y mejoraron el mecanismo de funcionamiento de este rifle y desarrollaron la pistola Volcanic sobre su base.
Su producción se estableció en el taller de Horace Smith en Norwich (Connecticut). El nombre original de "Smith & Wesson Company" fue cambiado a "Volcanic Repeating Arms Company" en 1855. Simultáneamente con la atracción de nuevos inversores, uno de los cuales fue Oliver Winchester.
La Volcanic Repeating Arms Company recibió todos los derechos sobre el diseño Volcanic (en ese momento se produjeron las versiones de pistola y carabina), así como municiones de Smith & Wesson. El propio Wesson permaneció como director de la planta durante ocho meses, tras lo cual volvió a formar parte de Smith, y crearon la nueva empresa "Smith & Wesson Revolver Company".
Conjunto de carga del rifle de Henry. Foto del Parque Nacional Stones River Bettlefield. Tennesse
Quizás esta fue la parte más original de este rifle.
El cañón octogonal era redondo al final. Y en esta parte, se puso un embrague, que estaba acoplado con el cargador debajo del cañón. Fue necesario mover el resorte hacia adentro usando una palanca en el empujador del cartucho, que se movió a lo largo de la ranura en toda la tienda, y luego girarlo hacia un lado. El tubo del cargador se abrió así y fue posible insertar cartuchos en él: uno a uno, balas hacia adelante. Luego, el embrague volvió a su lugar, se soltó el resorte con el empujador, el empujador presionó contra los cartuchos. Cuando trabajaban con una palanca debajo del cañón, se alimentaban a la bandeja, se elevaban al nivel de embestida y luego se empujaban con el cerrojo hacia la recámara, después de lo cual era posible disparar con el rifle.
Lo malo era que la palanca de empuje, al disparar, a menudo descansaba contra la mano del tirador, lo que provocaba (si no lo notaba en el fragor de la batalla) retrasos en el disparo debido a la falta de suministro del siguiente cartucho.
Solo ahora comenzaron a producir ya revólveres, después de haber comprado a Rollin White su patente para un tambor.
Pero Winchester a finales de 1856 llevó a la bancarrota a la empresa Volcanic Arms, y luego él mismo la compró, pero transfirió la producción a New Haven (Connecticut), donde en abril de 1857 creó su propia empresa, New Haven Arms Company. Contrató a Tyler Henry para administrar el negocio y le dio un buen salario.
El 16 de octubre de 1860, Henry recibió una patente para un rifle cargador calibre .44, que ya no disparaba munición sin vaina para el Volcanic, sino cartuchos de fuego lateral. Además, los primeros rifles de Henry eran entonces muy caros: 50 dólares la pieza (¡el salario de un soldado de tres meses!), Por lo que no se produjeron para su uso en el ejército hasta mediados de 1862.
Henry Rifle Modelo 1860, calibre .44, fabricado por New Haven Arms Company. Museo Nacional de Historia Americana. Washington
En 1864, Henry se enojó con Winchester (debido a la compensación insuficiente por su trabajo) y trató de que la legislatura de Connecticut le transfiriera la propiedad de New Haven Arms.
Oliver Winchester, que regresó apresuradamente de Europa, se adelantó al movimiento y reorganizó New Haven Arms en Winchester Repeating Arms Company. Y luego Winchester modificó y mejoró por completo el diseño básico del rifle Henry.
Lo transformó en el primer rifle de Winchester, el Modelo 1866, que disparó las mismas rondas de .44 de percusión anular que el rifle de Henry, pero tenía un cargador mejorado. Y, lo más importante, recibió una "trampilla" en el lado derecho del receptor para cargar cartuchos en él. Además, está claro que Winchester no ideó esta innovación él mismo. Y aprovechó el desarrollo de su empleado Nelson King. (Por lo que, dicho sea de paso, este detalle fue apodado "la innovación real"). También en este modelo, se utilizó por primera vez un guardamanos de madera, lo que hizo que esta arma fuera realmente cómoda.
7mo Regimiento de Voluntarios de Illinois con rifles Henry. Fotografía coloreada. Biblioteca del Congreso
Como resultado, Henry se sintió ofendido.
Dejó la Winchester Repeating Arms Company. Y luego trabajó en su taller privado como armero hasta su muerte en 1898.
Un soldado norteño con el rifle de Henry en la mano. Biblioteca del Congreso
Entonces, como puede ver, no hizo tanto. ¡Simplemente envidiaba cuánto de su simple mejora fue exprimido por su astuto jefe!
Soldados del norte en batalla. El soldado número 3 está armado con un rifle Henry. Por lo general, se asignaba a soldados con tales rifles para proteger el estandarte del regimiento. Ilustración de Liliana y Fred Funkenov del libro “Enciclopedia de Armas y Traje Militar. Guerras en el continente americano de los siglos XVII al XIX. M.: AST / Astrel, 2003 S. 111
Sin embargo, su rifle de 15 rondas hizo historia en la Guerra Civil de Estados Unidos.
El 7º Regimiento de Voluntarios de Illinois estaba armado con él y, en comparación con otras unidades (que seguían disparando con rifles de imprimación de avancarga) se consideraba casi la unidad más "asesina" del ejército del Norte.
Los sureños la llamaban
y el anuncio afirmaba que
Por supuesto, esto fue una exageración.
Pero el hecho de que podría dispararse 15 tiros en 30 segundos está fuera de toda duda. Mientras que los rifles de imprimación dieron un máximo de dos disparos por minuto.
To be continued ...
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