Programa DARPA LongShot. Drone para ayudar a un luchador
Variante DARPA LongShot
DARPA lanza un nuevo programa prometedor para la Fuerza Aérea de EE. UU. Para expandir las capacidades de combate del luchador. aviación Se propone la creación de un vehículo aéreo no tripulado mediano capaz de transportar armas guiadas aire-aire. El programa se llamó LongShot ("Disparo de largo alcance").
Cambiando el paradigma
El concepto moderno de la operación de combate de un caza es bastante simple. La aeronave debe detectar un objetivo aéreo o aceptar una designación de objetivo de terceros, luego ir a la línea de lanzamiento de un misil aire-aire y disparar. Los resultados de tal trabajo de combate dependen directamente de la probabilidad de detectar un caza por la defensa aérea del enemigo y del alcance de vuelo del misil.
Los especialistas de DARPA proponen un nuevo concepto de aplicación, que se cree que es capaz de aumentar las capacidades básicas de combate de los aviones de combate, así como de reducir los riesgos para los humanos. Se propone desarrollar este concepto en el marco del nuevo programa LongShot. El comunicado de prensa oficial sobre el lanzamiento del programa se publicó el 8 de febrero.
La nueva idea prevé la introducción de un nuevo componente en el complejo de aviación. El caza no debe llevar misiles, sino un vehículo aéreo no tripulado especial, que es el portador. armas... Se supone que el avión tripulado podrá lanzar el UAV desde una distancia segura y el dron irá a la línea de lanzamiento de misiles, asumiendo todos los riesgos.
DARPA espera que el programa LongShot cambie el paradigma mismo del combate aéreo. La forma tradicional de aumentar las capacidades de combate de los combatientes es mejorar gradualmente ciertas características. LongShot ofrece un camino de desarrollo alternativo con gran potencial.
La agencia lanza la primera fase del programa, cuyo objetivo es realizar investigación y diseño preliminar. Los contratos de la Fase 1 se adjudicaron a Northrop Grumman, General Atomics y Lockheed Martin. Pronto, Northrop-Grumman reveló sus puntos de vista sobre el nuevo proyecto y su importancia. No se informó el costo del trabajo.
Problemas de apariencia
DARPA y Northrop Grumman en sus mensajes manejan solo frases generales, sin detalles técnicos. Al mismo tiempo, se adjuntaron dibujos que muestran la posible apariencia de un UAV prometedor a los comunicados de prensa de las dos organizaciones. Es poco probable que estén listos. drones será el mismo, pero por el momento incluso las ilustraciones disponibles son de cierto interés.
Concepto de Northrop Grumman
Un dibujo de DARPA muestra un avión sin cola con contornos de fuselaje distintivos y un ala plegable. En la cola hay dos tomas de aire de cubo, lo que indica el uso de un motor turborreactor. También demostró el lanzamiento de dos misiles aire-aire que se parecen al producto Lockheed Martin CUDA. Antes del lanzamiento, el arma estaba en los compartimentos internos.
Northrop Grumman mostró una versión diferente de "fantasía sobre el tema". Su versión LongShot se parece más a un avión normal con contornos de fuselaje lisos, alas trapezoidales y empenaje en forma de V. La central eléctrica en forma de turborreactor recibe una entrada de aire superior. Dos misiles se transportan en pilones debajo de la sección central.
Beneficios deseados
DARPA cree que el nuevo concepto tiene varias ventajas importantes. Un par de ellos se dan en el mensaje oficial, pero hay otros. De hecho, con la debida elaboración del proyecto, es posible un cambio radical en las capacidades de combate de los aviones de combate.
En primer lugar, estamos hablando de la próxima versión del concepto, que prevé la interacción de un avión tripulado y un UAV. La investigación en esta área se ha realizado durante varios años y ya está dando resultados definitivos. Ahora se propone que este concepto se utilice para mejorar las cualidades de combate de un luchador.
Una de las principales ventajas del nuevo concepto es la capacidad de aumentar el radio de combate de todo el complejo de aviación. La línea de lanzamiento de misiles aire-aire se retira a una distancia equivalente al radio de combate del UAV. Debido a esto, es posible aumentar la zona de responsabilidad de los combatientes y la defensa aérea, así como excluir el ingreso de armas enemigas a la zona de destrucción. Sin embargo, aún no está claro cómo se implementará el regreso del UAV desde el área remota a la base.
LongShot es capaz de lanzar un misil a una distancia más corta del objetivo. Esto significa que durante el vuelo hacia el objetivo, el cohete perderá menos energía y mantendrá una mayor velocidad. Esto dejará al objetivo menos tiempo para cualquier reacción y aumentará la probabilidad de un golpe exitoso.
El UAV LongShot probablemente será discreto. Esto permitirá que el ataque se lleve a cabo con una menor probabilidad de que el enemigo lo detecte a tiempo. Además, el dron sigiloso puede mejorar drásticamente las capacidades de combate de los cazas de cuarta generación, que no se distinguen por su gran sigilo.
El experimentado XQ-58Q de Kratos es uno de los drones prometedores que pueden interactuar con aviones. Foto de US AFRL
El dron portador de misiles puede equiparse con comunicaciones bidireccionales. Esto permitirá actualizar la designación del objetivo o la reorientación durante su vuelo a la línea de lanzamiento. Además, un UAV con designación de objetivo externo no se desenmascarará con la radiación del radar.
Los cazas de varios tipos, existentes y prometedores, se consideran portadores de LongShot. Sin embargo, en teoría, estos vehículos aéreos no tripulados pueden ser utilizados por bombarderos de largo alcance o incluso aviones de transporte convertidos. Un avión pesado con varios drones en la bahía de carga y debajo del ala podría reemplazar a un escuadrón de caza completo. Dichas capacidades serán útiles en un conflicto armado importante.
Hasta ahora, el nuevo programa DARPA solo se trata de expandir las capacidades de los combatientes. Sin embargo, en teoría, nada impide "enseñar" a los drones LongShot a llevar armas "aire-tierra" y atacar objetivos terrestres. Al hacerlo, obtendrán los mismos beneficios que en el rol original. Ya se están elaborando ideas similares a nivel de pruebas de vuelo.
El nuevo UAV deberá desarrollarse teniendo en cuenta restricciones bastante estrictas en cuanto a dimensiones y peso. Tendrá que ajustarse a la suspensión de los cazas actuales y futuros y no interferir con el vuelo. Al mismo tiempo, el aparato requiere altas características de vuelo y una capacidad de carga aceptable.
Para evaluar completamente las perspectivas del programa LongShot, es necesario conocer no solo los requisitos generales, sino también las características específicas. Aún no se han determinado y no se conocerán antes del final de la primera fase de investigación del programa. Al mismo tiempo, ya está claro que el desarrollo y la producción de nuevos vehículos aéreos no tripulados elevarán significativamente el costo de operación de los aviones de combate.
Se puede suponer que el desarrollo de un nuevo proyecto no enfrentará problemas graves. Las organizaciones que participan en el proyecto, seleccionadas por DARPA, tienen una amplia experiencia en el campo de los aviones no tripulados y cuentan con todas las tecnologías requeridas. Esto nos permite evaluar de manera optimista las perspectivas de todo el programa.
Planes para el futuro
Por el momento, el programa LongShot se encuentra en sus primeras etapas. Se han adjudicado tres contratos para la obra, probablemente sobre una base competitiva, y los contratistas deberán realizar investigación y diseño en los próximos años. No se deben esperar resultados reales del trabajo en forma de equipo experimental antes de 2022-23. Con la aprobación de los clientes potenciales de cara a la Fuerza Aérea y la Armada, es posible un mayor desarrollo del proyecto, según cuyos resultados comenzará el rearme de la aviación militar en la segunda mitad de la década.
DARPA afirma que la introducción de productos LongShot cambiará el concepto mismo de combate aéreo. Tales evaluaciones no parecen demasiado audaces y seguramente atraerán la atención y provocarán la reacción correspondiente. Es probable que en un futuro previsible aparezcan proyectos similares en otros países, y luego la hipotética batalla aérea vuelva a cambiar.
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