Batalla de Balaton: derrota de la élite acorazada alemana
En la primavera de 1945, las tropas soviéticas ya habían destruido las agrupaciones enemigas de Debrecen y Budapest, entraron en Hungría occidental y crearon las condiciones para la continuación de la ofensiva. En este momento, el Cuartel General del Mando Supremo asignó al 2º y 3º frentes ucranianos la tarea más importante: atacar en dirección Viena, destruir el Grupo de Ejércitos Sur alemán y trasladar las hostilidades al territorio del sur de Alemania. A muchos les parecía que los días del Tercer Reich estaban contados, pero los alemanes se estaban preparando para infligir su aplastante golpe.
Perder Hungría para Alemania significó perder una parte significativa de su industria. Los últimos campos petrolíferos cerca del lago Balaton también estaban amenazados. Fue allí, a pesar de la necesidad de proteger Berlín, donde la élite sexta tanque ejército de las SS. Con el apoyo del 6º Ejército de Campaña y el 2º Ejército de Tanques, se suponía que derrotaría al flanco sur de las tropas soviéticas y prolongaría la guerra durante varios meses más.
El liderazgo soviético recibió con desconfianza los informes de inteligencia sobre la concentración de equipo pesado alemán más allá del lago Balaton. Según todos los pronósticos, las tropas de la Wehrmacht listas para el combate debían ser reunidas en su capital. A pesar de esto, el comandante del 3er Frente Ucraniano, el mariscal Fyodor Ivanovich Tolbukhin, recibió otra orden: sin detener los preparativos para una ofensiva en Viena, organizar una defensa y destruir al enemigo. El frente tenía a su disposición unos 200 "treinta y cuatro" y "Shermans", pero esto no fue suficiente para repeler el ataque alemán. El cuartel general de Tolbukhin se basó en formaciones de artillería y rifles que, habiendo ocupado varias líneas de defensa, podrían debilitar y luego detener la ofensiva.
Antes de la ofensiva, más de 800 tanques y cañones de asalto alemanes se concentraron en el lago Balaton. El plan de Alemania se llamó "Spring Awakening" y preveía los 3 ataques simultáneos, que iban a infligir una aplastante derrota a las tropas del 3er Frente Ucraniano. Había todas las posibilidades para esto.
La operación se inició la noche del 6 de marzo con dos huelgas de distracción. El 2º Ejército Panzer de la Wehrmacht rompió las defensas y avanzó hacia la ciudad de Kaposvar. Al mismo tiempo, los aliados alemanes (formaciones húngaras y bosnias) atacaron desde el sur y ocuparon un punto de apoyo estratégicamente importante en la margen izquierda del río Drava. Esto fue una sorpresa desagradable para el mando soviético, porque se suponía que el ataque principal de los alemanes venía del norte, pero no tardó en llegar. La ofensiva comenzó a las 9 de la mañana. Después de media hora de preparación de artillería, los tanques pesados entraron en batalla.
Las tácticas de los soldados soviéticos se denominaron "bolsa de fuego". Un batallón de 2-3 baterías se ubicó en el camino del equipo alemán, que fue el primero en abrir fuego sobre el blindaje frontal del enemigo, revelando la ubicación y recibiendo el golpe. Sin embargo, en ese momento, cuando los tanques alemanes estaban a un par de cientos de metros del puesto de tiro, baterías camufladas y cañones autopropulsados en los flancos comenzaron a dispararles. Atacando vehículos enemigos desde 3 direcciones, los soldados del Ejército Rojo pudieron no solo retrasar la cuña del tanque SS, sino también infligir las primeras pérdidas.
Mientras tanto, el estrecho espacio entre los lagos Balaton y Velence no permitió que el mando alemán lanzara a la batalla a todo el 6º Ejército Panzer. El segundo Cuerpo Panzer SS comenzó a avanzar solo por la noche. Mientras que los tanques, los cañones autopropulsados y los vehículos blindados de transporte de personal en Alemania estaban equipados con dispositivos de visión nocturna, los soldados soviéticos solo tenían cohetes y proyectiles con carga pirotécnica. Ayudaron parcialmente, pero revelaron las posiciones de la defensa. Después de XNUMX horas de lucha, el Ejército Rojo tuvo que abandonar el importante asentamiento de Sheregeliesh al este del lago Velence. sin embargo, no hubo avances en la profundidad de la defensa. Los alemanes no cumplieron con su tarea.
En el segundo día de la operación, el equipo alemán se movía al este de Sheregeliesh, en la posición del 18º Cuerpo Panzer soviético. En este momento, Fyodor Tolbukhin ordenó organizar un contraataque con la participación de todas las reservas del cuerpo, incluidas 20 reparadas treinta y cuatro con tripulaciones no capacitadas. Los cañones autopropulsados alemanes repelieron el golpe soviético: "Naskhorny", "Marder", "Jagdpanther" y "Stugi".
Solo en el tercer día de la operación los alemanes lograron romper la línea principal de defensa y acercarse a la última línea. La vanguardia permaneció a unos 3 kilómetros de la ciudad de Dunafeldvard y el Danubio. Tolbukhin en este momento reforzó el 25 cuerpo con artillería autopropulsada y lo lanzó al frente del ataque alemán. Fue una pelea mortal. Los tanques disparaban desde pequeñas distancias y la vida de las tripulaciones dependía de la reacción y precisión de los disparos. El T-18 tenía 34 ventajas principales: menor presión sobre el suelo y buena velocidad de rotación de la torreta. Mientras los vehículos alemanes estaban atrapados en el barro y giraban lentamente sus armas, los tanques soviéticos los golpeaban repetidamente con proyectiles perforantes. Las tropas alemanas se retiraron, dejando 2 tanques destruidos y 10 tanques destruidos en el campo de batalla. Esta fue la primera victoria de tanques del Ejército Rojo durante la operación Balaton.
Sin embargo, en otras áreas, los éxitos fueron mucho más modestos. El enemigo siguió atacando. El mariscal Tolbukhin se vio obligado a pedir refuerzos al 2º Frente Ucraniano, pero fue rechazado. En la mañana del 9 de marzo, los alemanes atacaron en dirección suroeste. Al ataque asistieron hasta 450 tanques y cañones de asalto, así como cientos de vehículos blindados de transporte de personal, que mezclaron con el suelo la zona de defensa de la 35ª Guardia. cuerpo de fusileros. Fyodor Tolbukhin dio la orden de lanzar a la batalla todas las reservas de los dos ejércitos en esa zona. En ese momento, otras direcciones eran más vulnerables que nunca.
Al ver la llegada de los tanques soviéticos, los alemanes detuvieron el ataque y comenzaron a buscar debilidades en la defensa. Pasó el tiempo y el número de tropas del Ejército Rojo aumentó en número. Las baterías de artillería tomaron posiciones, proporcionando una ventaja numérica. Para minimizar las pérdidas, los comandantes de las SS decidieron posponer el ataque durante la noche y repetir el éxito anterior, pero no todo salió según lo planeado. Con el inicio de la oscuridad, comenzó el ataque a Alemania, cuando de repente se encendieron los reflectores antiaéreos soviéticos. Las tripulaciones alemanas no solo no recibieron ventajas, sino que también comenzaron a ver objetivos peores que los petroleros y artilleros soviéticos. Ni en este ni en los días siguientes consiguieron las tropas alemanas abrirse paso hasta el Danubio.
La Batalla de Balaton fue la última gran operación defensiva del Ejército Rojo. Los soldados soviéticos no solo pudieron repeler el ataque de las fuerzas blindadas más poderosas en ese momento, sino que también prepararon una operación ofensiva, que terminó con la completa expulsión de los alemanes de Hungría. El ejército del Reich perdió combustible, la élite de tanques de la Alemania nazi dejó de existir y prácticamente no quedó ningún poder militar para defender Berlín.
Para más detalles, hechos y detalles de las batallas clave de la operación defensiva de Balaton, vea el video de los creadores del famoso juego World of Tanks.
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