Único y olvidado: el nacimiento del sistema de defensa antimisiles soviético. Lebedev y MESM
MESM
Comenzó en la Unión inmediatamente después de la guerra (con un ligero retraso con respecto a Estados Unidos y Gran Bretaña, por delante de todos los demás países) de forma independiente en dos lugares (Kiev y Moscú), con dos personas: Sergei Aleksandrovich Lebedev e Isaak Semenovich Brook ( MESM y M-1 respectivamente).
MESM, al igual que el SSEM británico, fue concebido como modelo, por lo que originalmente se llamó Model Electronic Counting Machine. Pero, a diferencia de SSEM, el diseño resultó ser bastante viable. Y los programas escritos para él, los primeros en la historia de Rusia, tuvieron un significado práctico casi desde el principio. Al comienzo del desarrollo de la primera computadora soviética, Lebedev ya era un científico joven y consumado. Durante mucho tiempo y con éxito se dedicó a la ingeniería eléctrica, en 1945 fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias de la República Socialista Soviética de Ucrania, en mayo de 1946 fue nombrado director del Instituto de Energía de la Academia de Ciencias del RSS de Ucrania en Kiev. En 1947, después de la división del instituto, Lebedev se convirtió en director del Instituto de Ingeniería Eléctrica de la Academia de Ciencias de la República Socialista Soviética de Ucrania y, al mismo tiempo, organizó un laboratorio de modelado y tecnología informática en él.
Al igual que su colega Brook, recibe la primera información sobre el desarrollo de una clase fundamentalmente nueva de tecnología informática: máquinas digitales por caminos indirectos desde el extranjero. El presidente de la Academia de Ciencias de la RSS de Ucrania de 1930 a 1946 (cuando murió de tuberculosis) fue el famoso biólogo y fisiopatólogo soviético Alexander Aleksandrovich Bogomolets, que reunió a su alrededor a un equipo de destacados especialistas en diversos campos de la ciencia, incluido el matemático Mikhail Alekseevich Lavrentiev, el futuro fundador de la legendaria rama siberiana de la Academia de Ciencias de la URSS (además, seguirá desempeñando un papel importante en el desarrollo de las primeras computadoras).
Hijo de A. A. Bogomolets, Oleg, también biólogo, era un aficionado de radio empedernido y, durante sus viajes de negocios a Suiza, coleccionó varias revistas sobre ingeniería eléctrica y radioelectrónica. Incluían, entre otras cosas, descripciones del trabajo del pionero de la informática Dr. Konrad Ernst Otto Zuse, quien desarrolló la serie Z de máquinas para la ETH Zurich (la entonces en construcción Z4 se convirtió en 1950 en la única computadora en funcionamiento en Europa continental y la primera computadora en el mundo que se vendió cinco meses antes que Mark I y diez meses antes que UNIVAC).
Al regresar a Kiev en el verano de 1948, OA Bogomolets compartió estos materiales con Lavrentiev, este último con Lebedev. Y ya en octubre de 1948, el inspirado Lebedev comenzó a crear MESM.
A pesar de las terribles condiciones de la Ucrania de la posguerra, el equipo de Lebedev, partiendo de cero, logró dos años más tarde, el 6 de noviembre de 1950, realizar una prueba de funcionamiento (tomó mucho tiempo para el coche, entre otras cosas, porque el MESM requirió más de 6000 lámparas, y alrededor de un tercio de ellas se entregaron de fábrica defectuosas). Un año más tarde, después de las pruebas exitosas realizadas por una comisión de la Academia de Ciencias de la URSS encabezada por el académico M.V. Keldysh, comenzó el funcionamiento regular de la máquina.
Curiosamente, las instalaciones del antiguo albergue del monasterio en Feofaniya eran tan inadecuadas para el funcionamiento de una enorme lámpara de computadora que se tuvo que demoler parte del techo en el laboratorio para eliminar el calor generado por miles de lámparas de la habitación. Las condiciones para crear MESM eran infernales y nada parecidas a los laboratorios donde se construyeron ENIAC, Harvard Mk I y otras computadoras en los Estados Unidos.
Kiev después de la guerra. Los primeros creadores de computadoras soviéticas trabajaron en tales condiciones (itkvariat.com)
MESM necesitaba una habitación con un área de aproximadamente 150 metros cuadrados. m. y aproximadamente lo mismo: para generadores, baterías y automatización de control. Además de talleres, dormitorios para trabajadores y más. Fue muy difícil encontrar un edificio así en Kiev destruido por la guerra. El edificio en Feofaniya estaba en mal estado, al principio tuvo que ser reparado. Todos los días, un autobús exclusivo conducía desde Kiev hasta la aldea del desarrollador, pero a las 17 en punto se marchaba. La gente se quedó en el trabajo durante varios días o incluso semanas.
Zinovy Lvovich Rabinovich, estudiante de Lebedev, recuerda:
Además, Lebedev se enfrentó a otro problema. ¡Su personal incluía judíos! Una vez más, unas palabras para Rabinovich:
Como resultado, en el otoño de 1952, MESM realizó cálculos para los generadores de la central hidroeléctrica de Kuibyshev. Al enterarse de que hay una computadora en funcionamiento en Feofaniya, Kiev y Moscú, los matemáticos fueron atraídos allí con problemas que requerían cálculos a gran escala. MESM trabajó las veinticuatro horas del día contando reacciones termonucleares (Ya.B. Zel'dovich), misiles balísticos (M.V. Keldysh, A.A. Dorodnitsyn, A.A. Lyapunov), líneas de transmisión de largo alcance (el propio S.A. Lebedev), control estadístico de calidad (BV Gnedenko) y otros. Esta máquina fue utilizada por los primeros programadores en la URSS, incluido el famoso matemático MR Shura-Bura (tuvo "suerte" de trabajar más tarde con nuestra primera computadora serial "Strela", y habló de ella con horror, pero te lo diremos sobre esto más tarde) ...
Así es como se veía trabajar con MESM, tenga en cuenta que la máquina ocupa todas las superficies de pared disponibles, simplemente se monta sobre ellas
A pesar de esto, Lebedev no recibió ningún honor oficial (recuerda Rabinovich):
El MESM se utilizó hasta 1957, hasta que finalmente quedó obsoleto, tras lo cual se transfirió al KPI con fines educativos. En 1959, fue desmantelado, el historiador ucraniano de tecnología informática Boris Nikolaevich Malinovsky lo recordó de esta manera:
Varios tubos electrónicos y otros componentes que quedan del MESM se almacenan en la Fundación para la Historia y el Desarrollo de la Ciencia y Tecnología de la Computación en la Casa de Científicos de Kiev de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania. Sin embargo, un destino similar aguardaba a ENIAC y, en general, prácticamente a todas las primeras computadoras; ni en la Unión Soviética ni en Occidente, nadie se molestó particularmente en crear museos de tecnología informática. En la URSS, hicieron esto con absolutamente todas las computadoras: desmantelaron tanto el Setun como todos los primeros BESM para desecharlos. Programador de las primeras computadoras soviéticas Alexander Konstantinovich Platonov, matemático del Instituto de Matemáticas Aplicadas (se publicó una entrevista con él de 2017 en Habré) recuerda amargamente:
SESM
Pocas personas saben que después de que Lebedev se fue a Moscú, su grupo, sobre la base de sus ideas, implementó una idea aún más sorprendente: la llamada SESM, una máquina de conteo electrónico especializado (aquí ya el diseñador general era el mencionado ZL Rabinovich) . Su singularidad radicaba en el hecho de que el SESM era una computadora especializada y una matriz-vector (!) Uno, uno de los primeros, si no el primero, en el mundo.
El SESM fue diseñado para resolver problemas de correlación y sistemas de ecuaciones algebraicas con 500 incógnitas. La máquina operaba con fracciones y tenía un control automático actual del orden de magnitud. Los resultados del cálculo se dieron en el sistema decimal con una precisión del séptimo dígito. Basado en el método LAU de Gauss-Seidel adoptado para SESM, el dispositivo aritmético solo realizaba sumas y multiplicaciones, pero la computadora resultó ser elegante: solo 700 lámparas.
Calculadora electrónica especializada "SESM", en la consola S. B. Rozentsvaig (icfcst.kiev.ua)
Sorprendentemente, no fue clasificado. Y se convirtió en la primera computadora soviética en recibir una crítica elogiosa en la revista informática estadounidense Datamation, que acababa de aparecer.
Además, una monografía escrita basada en los resultados del desarrollo ("Máquina de cálculo electrónica especializada SESM" ZL Rabinovich, Yu. V. Blagoveshchenskaya, RA Chernyak, etc., Glushkov insistió en la publicación del libro, los desarrolladores mismos no fueron particularmente buscando la fama, como resultado tuvo razón al asegurar nuestra prioridad en esta área) fue reeditado en los Estados Unidos en inglés. Y, al parecer, fue uno de los primeros libros sobre informática nacional, publicado en el extranjero.
El propio Zinovy Lvovich trabajó mucho y fructíferamente en el campo de la informática hasta la década de 1980, junto con titanes de la electrónica mundial como el académico V.M. Glushkov, incluso en sistemas de defensa aérea (parece que en esos años absolutamente todos los especialistas soviéticos en informática eran involucrados en dos áreas: defensa antimisiles o defensa aérea).
BESM
Como dijimos, MESM fue concebido por Lebedev como un prototipo de una gran máquina (con el modesto nombre BESM), pero no era realista implementar un desarrollo mucho más complejo en la ruinosa guerra de Feofania en Ucrania. Y el diseñador decidió irse a la capital. Démosle nuevamente la palabra a Platonov (discutiremos ITMiVT y su relación con BESM con más detalle a continuación, hay muchas cosas interesantes):
Entonces Lebedev fue a Moscú.
Y allí, en ese momento, desde hace varios años, un segundo grupo estaba trabajando en su propia computadora, completamente independiente, bajo el liderazgo de Isaac Brook.
To be continued ...
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