Conflicto con China: cómo se ve y cómo evitarlo
Desde la desaparición de la Unión Soviética, China se ha convertido en un adversario estadounidense "por defecto", una fuerza contra la cual Estados Unidos estaba preparando a su ejército (al menos cuando no había enemigos más apremiantes). Cuando la guerra en Irak ha terminado y en Afganistán está cerca de su fin, el presidente Obama anunció nuevamente a Asia como el centro de los intereses estadounidenses, con especial atención a China. Esto plantea la cuestión de cómo podría verse un conflicto con China y cómo se puede evitar.Durante los próximos años 20, el PIB chino y el presupuesto de defensa pueden crecer tanto que superará al de Estados Unidos, lo que les permitirá convertirse en un verdadero candidato para el liderazgo. A pesar de este potencial, es probable que los intereses de seguridad de China y sus capacidades militares sigan enfocados en su periferia inmediata. Los posibles conflictos pueden involucrar a Corea, Taiwán, uno o más países del sudeste asiático o India, aproximadamente en el mismo orden de caída de probabilidad. El conflicto entre Estados Unidos y China también puede surgir en el ciberespacio (y puede estar completamente concentrado en él). Un conflicto armado entre los Estados Unidos y China es imposible bajo cualquiera de estas circunstancias, pero este juicio se basa en la suposición de que Estados Unidos conservará la capacidad de controlar el medio ambiente que podría conducir a tal conflicto.
Hasta ahora, las capacidades militares chinas no son equivalentes a las estadounidenses (y no se acercarán a ellas en un futuro cercano), pero rápidamente alcanzarán la superioridad local sobre los vecinos más cercanos, principalmente alrededor de Taiwán, y luego en un radio algo mayor. Como resultado, para los estadounidenses, la protección directa de los activos en disputa en esta región será cada vez más difícil, incluso hasta su completa imposibilidad. Los Estados Unidos dependerán cada vez más del creciente número de instalaciones que necesitan defensa y de la capacidad limitada de respuesta para la respuesta e intervención. Es poco probable que la supremacía nuclear de Estados Unidos ayude con este escenario, ya que China, en primer lugar, conservará las oportunidades para un ataque de represalia y, en segundo lugar, lo que está en juego en las crisis más posibles no tendrá consecuencias vitales para los Estados Unidos. Es probable que el conflicto se desarrolle en el espacio cibernético y económico. En ambos casos, la vulnerabilidad de los EE. UU. Es tal que la hace poco costosa. Las huelgas convencionales contra objetivos militares de la parte continental de China pueden ser buenas para escalar el conflicto, pero ante la gran duda de que podrán resolver este conflicto.
Uno de los medios para mejorar las perspectivas de protección directa y reducir los riesgos de escalada para los Estados Unidos es ampliar la capacidad y el apoyo de los vecinos de China. Tal estrategia no debería ser (o parece) un intento de los Estados Unidos de establecer una región contra China, lo que conduciría a un aumento de la hostilidad china. Por el contrario, se deben hacer esfuerzos para involucrar a China en varios sistemas de seguridad cooperativa, no solo para evitar el surgimiento de una coalición anti-china, sino también para aumentar la distribución de la seguridad internacional entre todos los participantes, no solo entre el segundo país más poderoso del mundo.
Las consecuencias económicas de un conflicto chino-estadounidense pueden ser históricamente sin precedentes, incluso si ambas partes intentan evitar una guerra económica. Esta es una poderosa disuasión mutua, actualmente marginal al lado estadounidense. Fortalecer la economía de los Estados Unidos es la mejor manera de garantizar que el equilibrio entre la interdependencia y la disuasión no se mueva peligrosamente contra los Estados Unidos en las próximas décadas.
Aunque el riesgo de conflicto con China no puede ser ignorado, no debe ser exagerado. Muchos otros conflictos son más probables. Y estos son conflictos con oponentes que son muy diferentes de China, que requerirán oportunidades que son significativamente diferentes de las que se necesitan para lidiar con un competidor real igualitario. Individualmente, estos gastos imprevistos tendrán consecuencias menos significativas que un conflicto con China, pero colectivamente formarán un entorno internacional en el que ambos países interactuarán, lo que afectará fundamentalmente la percepción china de la fortaleza y determinación de los estadounidenses.
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