La caza del Bismarck
"Bismarck" antes de la batalla naval, 24 de mayo de 1941
Hace 80 años, en una batalla fugaz en el Estrecho de Dinamarca, los alemanes hundieron el crucero de batalla británico Hood, el más famoso y más fuerte en ese momento en el Royal la flota... Casi toda la tripulación murió: de 1419 personas, solo tres durmieron.
Su rival, el acorazado Bismarck, irrumpió en el espacio operativo del Océano Atlántico. Las principales fuerzas de la flota británica se apresuraron a perseguir al Bismarck. El acorazado alemán fue hundido el 27 de mayo de 1941. De las 2200 personas del equipo de Bismarck, 1995 murió.
Teatro atlántico
La Royal Navy británica tenía una superioridad abrumadora sobre la Kriegsmarine (Marina) del Tercer Reich. Entonces, cuatro acorazados de la flota alemana - "Scharnhorst", "Gneisenau", "Bismarck" y "Tirpitz", los británicos podrían oponerse a 15 acorazados y cruceros de batalla (y cinco más estaban en construcción). Además, Gran Bretaña tenía una gran ventaja en el número de portaaviones, cruceros y destructores.
La principal amenaza para los británicos en el Atlántico provino de los submarinos Reich. Sin embargo, los teutones decidieron repetir la experiencia reciente de la Primera Guerra Mundial: operaciones de crucero. Luego, los asaltantes alemanes, enviados a las comunicaciones oceánicas, causaron mucho daño al transporte marítimo del Imperio Británico y sus aliados. En agosto de 1939, el crucero pesado ("acorazado de bolsillo") "Admiral Graf Spee" se hizo a la mar y a finales de septiembre inició operaciones de crucero en el Atlántico. El crucero murió después de una batalla con un escuadrón inglés en diciembre de 1939. Pero antes de eso, los alemanes lograron capturar y hundir 9 barcos con un desplazamiento total de 50 mil toneladas. Otros asaltantes anotaron más de 100 embarcaciones con un desplazamiento total de más de 600 mil toneladas.
Entonces, de enero a marzo de 1941, los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau operaron en el Atlántico bajo el liderazgo del almirante Gunter Lutyens (Operación Berlín). Rompieron con éxito la zona operativa británica, regresaron a Brest sin pérdidas, destruyeron 22 barcos con un desplazamiento total de más de 115 mil toneladas.
Foto de grupo de la tripulación del crucero de batalla británico Hood. Foto tomada en la base de la Armada Británica en Malta.
Vista del crucero de batalla Hood del acorazado Prince of Wales poco antes de la batalla con el acorazado alemán Bismarck. Esta es la última fotografía conocida de Hood. 24 de mayo de 1941
"Enseñanzas sobre el Rin"
El mando alemán evaluó positivamente la experiencia de los acorazados, cruceros y cruceros auxiliares en el mar y esperaba mucho de este método de guerra. Por lo tanto, en la primavera de 1941, los teutones decidieron lanzar otra incursión importante contra los convoyes británicos que cruzaban el Atlántico desde Estados Unidos hacia Inglaterra. El acorazado "Bismarck" debía atar a los grandes barcos británicos que custodiaban los transportes, y el crucero pesado "Prince Eugen" debía destruir los barcos mercantes. Se supuso que más tarde podrían unirse los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, que permanecieron en la Brest francesa. Si es necesario, grandes barcos de superficie apoyarán a los submarinos. Para ello, se envió un oficial de submarinos al Bismarck.
La operación fue altamente clasificada. Los alemanes realizaron reconocimientos aéreos adicionales de las bases navales británicas y el Atlántico Norte, establecieron varios puntos de radio falsos, cuyo trabajo activo se suponía que debía distraer al enemigo. La operación fue dirigida por el almirante Lutjens, que ya había notado en la incursión de los acorazados Scharnhorst y Gneisenau. Ahora estaba al mando del Bismarck, entonces el barco más poderoso de su clase en el mundo, y solo superado por el crucero de batalla británico Hood en grandeza.
El 18 de mayo de 1941, los barcos alemanes dejaron Gotenhaven (ahora Gdynia) y se dirigieron al estrecho del Báltico. El 20 de mayo, los alemanes fueron avistados por el crucero sueco Gotland. Suecia se mantuvo neutral, pero el 21 de mayo, los británicos se enteraron del movimiento de los barcos enemigos.
Los alemanes llegaron al Korsfjord, cerca del noruego Bergen. El Eugen se repostó. El mismo día, el destacamento de Lutyens se dirigió al Atlántico. El 22 de mayo, un avión de reconocimiento inglés sobrevoló Korsfjord. Habiendo recibido el informe de reconocimiento aéreo, el Almirantazgo británico se dio cuenta de que el enemigo ya estaba en el océano. El comandante de la flota, el almirante Tovey, ordenó a los cruceros al mando del contralmirante Wake Walker (Suffolk y Norfolk) que aumentaran la vigilancia. Los barcos británicos ya patrullaban en el estrecho de Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia. Se enviaron cruceros ligeros al sur de Islandia.
Desde la base principal de la flota británica en Scapa Flow (puerto en Escocia en las islas Orkney), partió un destacamento del vicealmirante Lancelot Holland. Llevaba la bandera en el crucero de batalla Hood, seguido por el nuevo acorazado Prince of Wales y seis destructores. El destacamento recibió la tarea de bloquear la salida del estrecho danés desde el sur. Las principales fuerzas de los británicos: el acorazado King George V, el portaaviones Victories, 4 cruceros y 7 destructores, se trasladaron a la costa suroeste. Más tarde se les unió otro acorazado. En general, ha comenzado la caza del Bismarck. La inteligencia de radio alemana interceptó una orden del Almirantazgo británico para comenzar a buscar dos acorazados que navegaban desde Bergen hacia el Océano Atlántico Norte.
Crucero pesado alemán "Prince Eugen". Quilla. Alemania. 1941 g.
Vista desde el crucero pesado "Prince Eugen" hasta el acorazado "Bismarck". En primer plano está el señalizador del crucero. Mayo de 1941
El acorazado Bismarck atracó en el fiordo de Kors después de cruzar desde el Mar Báltico durante los ejercicios de la Operación Rin. La foto fue tomada a bordo del crucero pesado Prince Eugen. 21 de mayo de 1941
La muerte de "Hood"
23 de mayo de 1941 a las 19 horas. 22 minutos El crucero pesado británico Suffolk divisó al enemigo a 7 kilómetros de distancia. Los británicos se internaron prudentemente en una franja de niebla y comenzaron a seguir a los alemanes por radar. Los almirantes Tovey y Holland recibieron datos de rumbo, velocidad y ubicación. Entonces el Norfolk se acercó a los alemanes, pero el fuego del Bismarck lo ahuyentó. El mando británico recibió nueva información. Los cruceros británicos ahora caminaban a derecha e izquierda detrás del enemigo a una distancia respetuosa. Mientras tanto, la escuadra de Holanda marchaba hacia el oeste a toda velocidad.
Los alemanes sabían que los británicos estaban "en la cola". Por la noche, el comandante de Eugen, Brinkman, fue informado de los mensajes de radio de Suffolk interceptados. No fue posible separarse. Los alemanes supusieron que el enemigo tenía instrumentos con los que ni la niebla ni el humo interferirían. Sin embargo, Lutyens no interrumpió la operación y no regresó. Evidentemente, el almirante alemán estaba ansioso por cumplir la orden a toda costa.
A la medianoche del 24 de mayo, los británicos perdieron el contacto por radar con el enemigo. Al enterarse de esto, Holanda decidió que los alemanes se separaron del grupo de cruceros y regresaron. Era lógico. El almirante británico giró hacia el norte tras ellos. Holanda elaboró un plan de batalla: Hood y Prince of Wales concentrarían el fuego en el Bismarck y el crucero en Prince Eugen, pero no informaron al contralmirante Wake Walker. A las 2 horas 47 minutos. Suffolk una vez más encontró al enemigo. Los alemanes todavía iban hacia el suroeste. "Holanda" dio la vuelta de nuevo, desarrolló una velocidad casi máxima de 28 nudos y perdió sus destructores. Permanecieron al norte y, como los cruceros Wake Walker, no participaron en la batalla.
24 de mayo a las 5 en punto 35 minutos los británicos descubrieron el Bismarck. Holanda decidió atacar, no esperar a los acorazados de Tovey. A las 5 en punto. 52 minutos El Hood abrió fuego desde las torres de proa desde una distancia de aproximadamente 12 millas, continuando acercándose al enemigo. Esta distancia se consideraba peligrosa para "Hood": los proyectiles enemigos, que caían a lo largo de una trayectoria empinada, podían golpear las cubiertas relativamente débilmente protegidas del viejo crucero. Y debajo de ellos, bodegas de municiones. Ambos barcos alemanes dispararon contra el Hood en concierto. La primera salva del crucero de batalla británico estaba lejos del Príncipe Eugen. El Príncipe de Gales golpeó el Bismarck con solo la quinta o sexta salva. Pero después de la segunda descarga de barcos alemanes en el "Hood", comenzó un fuerte incendio en los sótanos de municiones. Aproximadamente a las 6 en punto, cuando los oponentes estaban separados por 7-8 millas, Holland giró a la izquierda para poner en acción las torres de popa. Aquí "Bismarck" golpeó proyectiles de 380 mm del calibre principal en la cubierta del "Hood" entre el segundo tubo y el palo mayor. Casi de inmediato hubo una poderosa explosión, "Hood" se partió por la mitad y se hundió rápidamente. De los 1419 marineros, solo tres fueron rescatados. El almirante Holland también murió.
El acorazado alemán Bismarck disparando contra el crucero británico Hood en el Estrecho de Dinamarca.
Bismarck trasladó el fuego al Príncipe de Gales. Pronto, el acorazado británico fue alcanzado por tres proyectiles de 380 mm y cuatro proyectiles de 203 mm de un crucero alemán. El acorazado no recibió daños graves, sin embargo, debido a un mal funcionamiento técnico, la torreta de proa del calibre principal (356 mm), y luego la de popa, fallaron. Como resultado, el Príncipe de Gales se quedó con una torreta de calibre principal. Para no compartir el destino del buque insignia, a las 6 en punto. 13 minutos El comandante Leach ordenó que se instalara una cortina de humo y se retirara de la batalla. El acorazado alemán fue alcanzado por tres obuses del Príncipe de Gales. No hubo daños graves. Sin embargo, un proyectil golpeó la proa, debajo del cinturón de armadura, surgió un ajuste y la velocidad máxima se redujo a 26 nudos. La segunda ronda perforó el tanque de combustible. No es peligroso, pero hubo una pérdida de combustible. Además, un rastro de petróleo distinto permitió a los británicos detectar un acorazado enemigo.
Después del hundimiento del Hood, Lutyens tuvo una opción: regresar a Noruega (1150-1400 millas) o dirigirse a los puertos franceses de Brest o St. Nazaire (1700 millas). Pero el camino a los puertos noruegos ocupados por los alemanes pasaba demasiado cerca de las bases británicas. Además, el acorazado inglés Prince of Wales estaba cerca. Los alemanes no sabían que estaba gravemente herido y abandonaron el juego. También en Francia, se podía contar con el apoyo de dos acorazados alemanes más. Podrían salir a reunirse y ayudar a abrirse paso hacia el puerto francés. El almirante alemán Lutyens se puso en contacto con el cuartel general, informó sobre la situación y recibió permiso para liberar al crucero en una incursión independiente e ir él mismo a la costa francesa.
"Bismarck" en la batalla del Estrecho de Dinamarca
El acorazado alemán "Bismarck" dispara contra el acorazado británico "Prince of Wales"
Búsqueda y descubrimiento del "Bismarck"
Habiendo recibido la noticia de la muerte de Hood, el mando naval británico envió en auxilio al acorazado Rodney, al portaaviones Arc Royal y al crucero Sheffield. Otro acorazado y 4 destructores fueron retirados del convoy, el tercero fue enviado desde Halifax. "Bismarck" a las 18 horas. inesperadamente encendió los cruceros Wake Walker, que seguían al enemigo, y los obligó a retirarse. Esta maniobra ayudó al crucero Brinkman a perderse en el océano. Sí, no fue particularmente buscado, el objetivo principal era "Bismarck". Después de 10 días, el "Príncipe Eugen" llegó a "Brest".
Alrededor de las 23 p.m. 9 torpederos británicos del portaaviones "Victories" fueron al acorazado y lograron un impacto en el lado de estribor. El torpedo explotó cerca de un poderoso cinturón blindado y no causó mucho daño. Aproximadamente a las 3 en punto. El 25 de mayo, los cruceros británicos perdieron al enemigo. Comenzaron a buscar en el oeste y suroeste del sitio del último contacto por radio. La unidad de Tovey también estaba persiguiendo al enemigo. Sus barcos se dirigieron al noreste hacia Islandia. El Bismarck caminó silenciosamente 100 millas detrás de él y se dirigió al sureste. Los británicos interceptaron mensajes de radio del Bismarck. Tovey recibió estos datos del Almirantazgo, pero no las coordenadas exactas, sino los rumbos, con la esperanza de que hubiera radiogoniómetros en sus barcos. ¡Pero no existieron!
El mismo día, se produjo otro error, que inesperadamente llevó a los británicos al éxito. A las 13 horas. 20 minutos. los británicos rastrearon un radiograma enviado desde el Atlántico. Fue entregado por un submarino alemán que descubrió un portaaviones británico. No fue posible leer el texto, pero se decidió que la transmisión se realizara desde el Bismarck, con destino a la costa oeste de Francia. Entonces los británicos detectaron un intercambio de radio activo del grupo alemán "West", que confirmó a los británicos en la conclusión anterior. Se ordenó a todos los escuadrones que marcharan hacia el sureste. El acorazado alemán en este momento se separó del enemigo por 160 millas.
A las 10 en punto. 20 minutos. El 26 de mayo, el acorazado alemán fue descubierto a 690 millas de Francia desde el hidroavión británico Catalina. Los británicos se dieron cuenta de que era difícil alcanzar al acorazado enemigo. Era necesario suspenderlo por cualquier medio. Esto pudo haber sido hecho por el mar aviación... La formación "H" bajo el mando del almirante Sommerville salió de Gibraltar, teniendo en su composición el portaaviones "Arc Royal". A las 14 horas. 50 minutos Los torpederos "Suordfish" volaron desde el portaaviones hasta el lugar de detección del enemigo. En ese momento, el crucero ligero británico Sheffield estaba en el área donde se descubrió el Bismarck. Los aviones británicos atacaron su barco, afortunadamente para ellos, ninguno de los 11 torpedos alcanzó el objetivo.
A las 17 en punto. 40 minutos Sheffield vio un acorazado alemán y comenzó a apuntarle con aviones. A las 20 horas. 47 minutos Quince aviones, a pesar de la oscuridad, lanzaron un nuevo ataque contra el Bismarck. Dos torpedos impactaron en el barco de la línea. Uno golpeó el cinturón blindado, pero el otro explotó en la popa y dañó los timones. "Bismarck" ha perdido la capacidad de maniobra y control. Curiosamente, antes de hacerse a la mar, Lutyens predijo el siguiente resultado:
Torpederos en la cubierta del portaaviones "Victories" antes del asalto al acorazado alemán "Bismarck"
Vista desde un torpedero británico en el acorazado alemán Bismarck antes del inicio del ataque con torpedos. 26 de mayo de 1941
El bombardero torpedero "Suordfish" sobrevuela el portaaviones "Arc Royal"
La última batalla de "Bismarck"
En ese momento, el mando británico ya estaba considerando poner fin a la persecución del Bismarck.
Los barcos grandes comienzan a quedarse sin combustible debido a una marcha veloz hacia el norte. El área de batalla se acercó a la esfera de acción de la Luftwaffe. Pero un golpe de torpedo exitoso lo cambió todo. A última hora de la noche del 26 de mayo, un acorazado alemán disparó contra Sheffield e hirió a varias personas. En la noche del 27 de mayo, entró en batalla con destructores británicos (entre ellos estaba el polaco "Perun"). El Bismarck se detuvo a 400 millas de Francia.
A las 8 en punto. 47 minutos El 27 de mayo se acercaron los acorazados británicos Rodney y King George V. Abrieron fuego desde 12 millas. "Rodney" también disparó una salva de torpedos. "Bismarck" comenzó a responder. Pero no pudo infligir un gran daño al enemigo: el acorazado no pudo maniobrar, evadir, era un objetivo ideal y el balanceo afectó negativamente la precisión del disparo. Además, uno de los primeros impactos fue destruido el poste principal del telémetro.
En este momento, el submarino alemán U-556 estaba pasando por el área de batalla. Los grandes barcos británicos (acorazados y portaaviones) iban sin escolta y no cambiaron de rumbo. El gol fue excelente. Pero el submarino regresaba de la campaña y ya había utilizado la munición.
Los cruceros pesados británicos Norfolk y Dorsetshire entraron en batalla. A las 10 en punto, habiendo gastado los proyectiles, el calibre principal del Bismarck cesó el fuego, luego el del medio se quedó en silencio. La mayoría de los principales comandantes aparentemente murieron. Los barcos británicos se estaban quedando sin proyectiles y combustible. El almirante Tovey ordenó al crucero Dorsetshire que acabara con el enemigo. Los británicos se acercaron con calma al acorazado moribundo, pero sin rendirse.
Los británicos con calma, como en un ejercicio, lanzaron torpedos hacia el lado de estribor, esquivaron el acorazado y pusieron otro a la izquierda. En ese momento, los marineros alemanes, muriendo pero no rindiéndose, abrieron las piedras del rey y colocaron explosivos en las turbinas.
"Bismarck" en esta batalla mostró la mayor capacidad de supervivencia. Y existe la posibilidad de que la muerte del barco haya sido causada por las acciones de los propios alemanes. A las 10 en punto. 36 minutos el Bismarck en llamas se ladeó, rodó y se hundió. Los británicos rescataron a 110 personas, tres más, después de un tiempo submarinos alemanes. En el acorazado había 2200 personas (según otras fuentes, 2403). El almirante Lutyens y el capitán del barco, el capitán Lindemann, murieron junto con el acorazado.
Los alemanes llevaron a cabo una investigación sobre la muerte del "Bismarck" y llegaron a la conclusión de que el asunto era una violación del régimen de secreto. El mando naval alemán se niega a las incursiones de grandes buques de superficie y confía en las acciones de la flota submarina.
Los británicos, después de la muerte casi instantánea del Hood y la subsiguiente resistencia obstinada del Bismarck, sobreestimaron sus opiniones sobre las capacidades de combate de los barcos alemanes. Comenzaron a mantener en la flota de la madre patria un número suficiente de acorazados y portaaviones para defenderse de una nueva incursión enemiga. Esto empeoró las capacidades de la Armada británica en otros teatros navales. Además, esta operación mostró el creciente papel de la aviación naval y los portaaviones en las batallas navales.
Los marineros alemanes sobrevivientes del acorazado Bismarck abordan el crucero británico Dorsetshire. De las 2200 personas de su tripulación, unos 800 marineros abandonaron el acorazado agonizante. Una hora después del hundimiento del acorazado, el crucero Dorsetshire recogió a 86 marineros, al destructor maorí - 25 más. Pero a causa de la alarma sonada con la aparición del submarino alemán, abandonaron el campo de batalla, dejando al resto de la tripulación en el agua. . El submarino U-74 que se acercaba rescató a tres marineros, y al día siguiente, dos marineros más del Bismarck fueron recogidos por el buque hidrometeorológico alemán Saxenwald.
- Alexander Samsonov
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