Una vida dedicada a los jeroglíficos. Jean-Francois Champollion: el comienzo del viaje
"El papiro de Ani" c. Siglo XIII antes de Cristo mi. Libro de los Muertos. Museo Británico de Londres
“En la ciencia no hay camino de columnas anchas, y solo él puede llegar a sus picos relucientes, quien, sin temer el cansancio, sube por sus senderos rocosos”.
Karl Marx
Karl Marx
historia grandes civilizaciones. Nuestra historia, dedicada a descifrar la escritura del antiguo Egipto, continúa. Y hoy lo continuaremos con la biografía de un hombre verdaderamente grande que, a través de su trabajo y talento, ha revelado toda una civilización antigua a la humanidad. El nombre de este hombre es Jean-Francois Champollion Jr., porque así se llamaba a sí mismo, para distinguirse de su hermano mayor, Jacques-Joseph. Aunque más tarde, por supuesto, nadie lo llamó "más joven". Nació el 23 de diciembre de 1790 en la pequeña ciudad de Figeac en el sur de Francia y, como muchas otras personas cuyo camino de vida estaba claramente predeterminado para él desde su nacimiento, desde una edad temprana demostró habilidades simplemente asombrosas. No tenía ni cinco años cuando, sin la ayuda de los adultos, aprendió a leer y escribir.
Leon Conye. Retrato de Champollion (1831)
Es cierto que aquí el mismo destino lo ayudó. El hecho es que su padre era librero, por lo que no solo había muchos libros alrededor del pequeño Jean, sino muchos. Tanto en la tienda como en casa. Así que creció, se podría decir, en el mundo de los libros y desde muy temprano comenzó a preferir su sociedad a la sociedad de compañeros ruidosos.
Pero su habilidad para hablar idiomas extranjeros se destacó de manera más sorprendente. Ya a la edad de nueve años, sabía latín y griego tan bien que en las largas noches de invierno podía representar escenas enteras de Homero y Virgilio con su familia. Y al ver su evidente talento, la familia trató de darle el tipo de educación que sus padres, y también su hermano y hermanas mayores, se vieron privados. Por cierto, su hermano mayor Jacques-Joseph también fue una persona muy extraordinaria. De adulto, estudió varias ciencias, se convirtió en lingüista e incluso pudo conseguir una plaza como profesor de literatura griega en el Liceo de la ciudad de Grenoble. Y no es de extrañar que fue a él a Grenoble a donde Jean-François, de diez años, se mudó a estudiar.
Allí, Champollion el menor fue asignado a dos escuelas a la vez: una ciudad y otra privada, que pertenecía a un cierto abad erudito. Pero ... ninguno de ellos, ni los dos a la vez satisfizo al chico. Además, de repente se sintió poseído por un deseo apasionado: restaurar (¡y describir!) La historia del mundo entero en orden cronológico - "de Adam a Champollion el Joven", Como le gustaba decir a menudo. Pero, ¿cómo se puede hacer esto sin conocer los idiomas antiguos? Y Jean-François comenzó a estudiar de forma independiente el idioma hebreo para que los libros escritos en él pudieran leerse en el original. Y lo aprendió, y bastante rápido. E inmediatamente después de eso, comenzó a aprender árabe, seguido del siríaco y el arameo. Y, quizás, se hubiera convertido en un historiador famoso, el autor de su "Historia del mundo", pero aquí, nuevamente, el propio Destino le envió una reunión que cambió por completo su ... biografía.
Gracias al descubrimiento de Champollion, no solo se leyeron las inscripciones en las paredes de los templos y los fragmentos, sino también los rollos de papiro que nos han llegado. Y no solo los egipcios escribieron en papiro. Aquí hay una escritura árabe privada de los siglos VII-IX en papiro, 36,19 x 48,89 cm. Museo de Arte del Condado de Los Ángeles
Conoció al famoso físico y matemático Fourier, que acababa de regresar a Francia desde Egipto y, por supuesto, trajo consigo una gran colección de diversas antigüedades egipcias. Jacques-Joseph le llevó a su curioso hermano de once años, y ahora Champollion lo estaba visitando y vio con sus propios ojos papiros egipcios genuinos y amuletos en forma de escarabajos con letras misteriosas inscritas en ellos.
Todo esto, sumado a las historias de Fourier sobre Egipto, dejó una impresión indeleble en el receptivo muchacho. Y terminó con el hecho de que él ... hizo un juramento solemne: dedicar su vida al estudio del antiguo Egipto y leer inscripciones jeroglíficas.
Para empezar, cortó los libros de su hermano mayor, que contenían información sobre Egipto, extraída de los antiguos autores Herodoto, Estrabón, Diodoro y Plutarco, y los ordenó a su discreción. Qué hacer si las fotocopiadoras no existieran entonces, y un niño de doce años simplemente no podría reescribir docenas de páginas.
Papiro en blanco y esteras de tejido sobre un bajorrelieve pintado de la tumba de Puemra. Nuevo Reino, alrededor del siglo XV a.C. mi. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
En 1804, Champollion Jr. fue asignado al Liceo, donde estudió durante tres años. La elección del lugar de estudio fue infructuosa, aunque fue prestigioso estudiar en el liceo. El tiempo de los alumnos estaba sujeto a un horario estricto. Incluso en su tiempo libre, los estudiantes del Liceo no tenían derecho a involucrarse en asuntos ajenos que irían más allá del plan de estudios. Y dado que allí no figuraba ni copto ni etíope, Champollion tampoco pudo estudiarlos. Mientras tanto, leyó sobre la relación de la lengua copta con el egipcio antiguo y decidió que en el tema de descifrar jeroglíficos, no podía prescindir de su conocimiento. Y el idioma etíope se hablaba en Abisinia (Etiopía), cerca de Egipto, y también podría serle útil.
Gracias a los hallazgos de muchos papiros, hoy sabemos mucho sobre el pasado. Por ejemplo, la Epístola a los Gálatas, reescrita en código de papiro entre 150 y 250 años. Manuscrito 6238, 158 r. Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan
Los extraños pasatiempos de un niño de trece años no deleitaron a las autoridades, pero la pasión de Champollion era más fuerte que las prohibiciones, y comenzó a dedicarse a ellos por la noche. Todas estas vigilias nocturnas terminaron con el hecho de que comenzó a tener problemas de salud. Pero luego, conocidos influyentes de su hermano mayor intervinieron en el destino del niño, y la administración del liceo le permitió estudiar estos idiomas en su tiempo libre.
El famoso "Papiro de corteza" matemático. También conocido como British Museum Papyrus 10057 y pBM 10058, es uno de los ejemplos más famosos de las matemáticas del antiguo Egipto. Lleva el nombre de Alexander Henry Rind, un anticuario escocés que adquirió el papiro en 1858 en Luxor, Egipto. Parece haber sido encontrado durante excavaciones ilegales en el Ramesseum o cerca de él. Fin del segundo interregno (c. 1550 a. C.). Museo Británico de Londres
A los 16 años terminó sus estudios en el Liceo e inmediatamente fue elegido ... miembro de la Academia de Grenoble, que incluía a los residentes más educados de esta ciudad. El caso es que para el final del Liceo Champollion ya había escrito varios capítulos de su obra: "Egipto bajo los faraones". Y no solo los escribió, sino que también elaboró un mapa geográfico detallado del antiguo Egipto, que presentó a la Academia de Grenoble junto con textos confeccionados. En una reunión pública de la Academia, leyó una introducción a su libro y habló sobre los planes para el futuro. Y todo esto asombró tanto al público que le otorgaron por unanimidad el título de académico.
Bueno, entonces el joven académico se mudó a París y ya allí durante dos años estudió sánscrito, así como idiomas zend y pahlavi, y también trabajó en la biblioteca de París sobre manuscritos coptos. Le escribió a su hermano sobre su vida en París que “pobre como un poeta, y aun mas pobre". Sin embargo, todo esto lo soportó, lo superó y ya en 1809 regresó a Grenoble como profesor de historia, ¡habiendo recibido este título a la edad de 18 años!
Escribieron en papiro no solo por los egipcios y no solo en jeroglíficos. Aquí está el texto bilingüe del discurso de Cicerón "A Catilina" - la traducción original en latín y griego. Rollo de papiro del siglo V. Biblioteca de la Universidad de Manchester
Aquí continuó trabajando en su libro "Egipto bajo los faraones". Los dos primeros volúmenes se publicaron en 1814. Parecería que la vida está mejorando y no queda mucho para el éxito. Sin embargo, fue en este momento cuando Napoleón regresó a Francia y se dirigió a París vía Grenoble. Los hermanos Champollion estaban entre los celosos bonapartistas. El mayor pronto siguió a Napoleón a París, y el más joven ... se convirtió en el editor del periódico de Grenoble, que apoyaba a Napoleón.
Un papiro que contiene datos sobre el suministro de alimentos a los trabajadores involucrados en la construcción de la pirámide de Keops. Como puede ver, los documentos contables siempre han sido similares ... Papiros de la época del reinado de Keops en wadi el-Jarf (Golfo de Suez). Pierre Tallet, Universidad de Paris-Sorbonne (Paris IV). BOLETÍN DE LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE D'ÉGYPTOLOGIE N ° 188 Février 2014
Y luego terminaron los Cien Días, y los partidarios borbones que regresaron recordaron todo su bonapartismo a los hermanos. No, no fueron encarcelados en el Chateau d'If, como Edmond Dantes, pero durante todo un año y medio fueron enviados al exilio en su ciudad natal de Figeac. Luego, sin embargo, se les permitió regresar a Grenoble, pero ambos fueron constantemente perseguidos allí, y además, en 1821 lograron la destitución de Champollion Jr. del liceo local para privarlo de su sustento.
En el reverso de este papiro hay una inscripción tan lacónica: "Cuenta de pan"
Y nuevamente tuvo que ir a París para ver a su hermano mayor. Sin embargo, quizás fue lo mejor que Champollion Jr. fuera expulsado de Grenoble. Ahora nada lo distraía del objetivo principal al que planeaba dedicar su vida.
To be continued ...
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