Después de la transición de la República de Sudáfrica a un sistema democrático, el ejército y la industria locales se vieron privados de muchas competencias. Esto también se aplica a la posibilidad de reparar equipos militares.
Así lo informó el ministro de defensa del país, Nosiive Mapisa-Nkakula:
La escasez de personal calificado afectó principalmente a la Fuerza Aérea, la Armada [especialmente a los buzos y oficiales militares] y, en cierta medida, al Ejército.
En este sentido, se están formando especialistas militares en el extranjero, incluidos Gran Bretaña, Zimbabwe, Estados Unidos, Cuba y Rusia. Pakistán y China. Mientras se capacitan, los mecánicos cubanos han dominado la reparación de vehículos de combate. Por un año de trabajo, ya les han pagado unos 70 millones de dólares.
En particular, como se señala en la publicación DefenseWeb, ya han restaurado 7 tanques Olifant MK 2 y 84 MK 1 (de 24 unidades Olifant MK 2 y 133 Olifant MK 1A / 1B almacenadas). Otros vehículos reparados por especialistas cubanos incluyen vehículos blindados Rooikat, camiones de la familia SAMIL Trucks y vehículos de orugas.
El Olifant es la versión sudafricana del tanque británico Centurion. Han estado en servicio con Sudáfrica desde finales de la década de 1950. El calibre principal es el cañón estriado Denel GT105 de 7 mm.