El primer misil nuclear aire-aire del mundo
Lanzamiento de una versión de entrenamiento del cohete AIR-2 Genie del interceptor Convair F-106 Delta Dart, foto: wikimedia.org
Un misil aire-aire no guiado equipado con una ojiva nuclear fue creado en los Estados Unidos al comienzo de la Guerra Fría. Uno de esos misiles podría despejar el cielo de todo un escuadrón de bombarderos enemigos. Afortunadamente para toda la humanidad, el misil, designado AIR-2 Genie, nunca se ha utilizado en combate. Y en los ensayos, los estadounidenses soltaron al Genie de la botella solo una vez.
Respuesta a la amenaza de bombardeo soviético
En 1949, la URSS realizó las primeras pruebas exitosas de su propia bomba nuclear. La bomba probada fue más poderosa que las que los estadounidenses arrojaron sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial. Con el advenimiento de la energía nuclear de Moscú armas, Las preocupaciones de Washington sobre su propia seguridad han aumentado notablemente.
En este contexto, el mundo estaba desarrollando activamente el bombardero. aviación, que en esos años y hasta el advenimiento de los misiles balísticos intercontinentales seguirá siendo el principal medio de llevar armas nucleares al objetivo. En la URSS, los bombarderos Tu-4 entraron en producción en serie, que eran una copia sin licencia del bombardero estadounidense Boeing B-29 Superfortress. Los aviones reensamblados con componentes y equipos de fabricación soviética podrían llegar a los Estados Unidos continentales.
Además, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la URSS inició un programa para crear el bombardero turbohélice estratégico Tu-95. El primer vuelo del bombardero Tu-95 tuvo lugar en 1952.
Estados Unidos conocía estos programas y evaluó adecuadamente la amenaza que representaban los nuevos bombarderos soviéticos.
Bombardero Tu-4, foto: wikimedia.org
Como respuesta radical a la amenaza de bombardeo, se propuso utilizar un misil lanzado desde el aire con una ojiva nuclear. Esta decisión parecía justificada en todos los sentidos. Los cazas del final de la Segunda Guerra Mundial y los primeros vehículos de la posguerra estaban armados principalmente con armamento de ametralladoras y cañones. Estas armas ya no eran suficientes para combatir con éxito una gran cantidad de bombarderos multimotor.
El disparo de salvas de misiles aéreos no guiados en la formación de bombarderos no se veía muy bien, y todavía quedaban varios años antes del desarrollo de misiles aire-aire guiados verdaderamente efectivos. Pero incluso estos primeros misiles eran bastante primitivos. La primera victoria en combate aéreo utilizando un misil guiado se obtuvo el 24 de septiembre de 1958, cuando un avión de combate taiwanés F-86 derribó un MiG-15 chino con un misil Sidewinder AIM-9B.
¿Qué era el "genio" estadounidense
Antes de la invención de los misiles aire-aire guiados y la aparición de los primeros misiles balísticos intercontinentales, era necesario neutralizar de alguna manera la amenaza de bombardeo. Con este fin, en 1954, Estados Unidos inició un programa destinado a estudiar el uso de misiles aire-aire con ojiva nuclear. Para lograr la mayor simplicidad y confiabilidad, el cohete se fabricó sin guía. Dada la alta potencia y el radio de la explosión, la precisión se consideró, con razón, innecesaria.
El desarrollo de un nuevo cohete comenzó en el mismo año, y ya en 1955, se presentó el primer prototipo de cohete para pruebas dinámicas. El cohete fue desarrollado por la compañía Douglas, y la novedad en sí recibió la designación McDonnell Douglas Air-2 Genie (índice de fábrica del fabricante MB-1). Los primeros misiles entraron en servicio en 1957.
Cohete McDonnell Douglas Air-2 Genie en un carro de transporte, foto: wikimedia.org
El cohete era bastante simple y era una munición de avión no guiada, que era propulsada por un motor de cohete de propulsor sólido Thiokol SR49-TC-1, que desarrolló un empuje de 162 kN. La potencia del motor fue suficiente para acelerar el cohete a una velocidad de Mach 3,3 (aproximadamente 1100 m / s) en dos segundos de funcionamiento. Después de 12 segundos de vuelo, después de que se quemó todo el combustible, se produjo una explosión, el alcance máximo de lanzamiento del misil se estimó en 9,6 km.
El cohete con un diámetro de 444,5 mm pesaba 372,9 kg. La longitud del cohete era de 2,95 metros. Se instaló en el cohete una ojiva nuclear W25 con una capacidad de 1,5 kt. Era una ojiva nuclear de bajo rendimiento especialmente diseñada para el misil Air-2 Genie. La ojiva tenía una carga nuclear combinada hecha de uranio y plutonio y fue el primer dispositivo en los Estados Unidos que se fabricó utilizando la tecnología de pozo sellado, con todos los elementos colocados en una caja de metal sellada.
El radio efectivo de destrucción de la ojiva nuclear W25 se estimó en 300 metros. Tras el lanzamiento del cohete, el avión de transporte tuvo que realizar rápidamente una maniobra evasiva para no estar en la zona afectada. Al mismo tiempo, el atacante atacado prácticamente no tenía ninguna posibilidad. El corto tiempo de aproximación y la alta velocidad no permitieron que el misil fuera alcanzado por las armas defensivas del bombardero, y el gran radio de explosión estaba garantizado para inutilizar el avión enemigo.
"Genio" salió de la botella
Aunque el misil permaneció en servicio bastante tiempo, hasta 1985, Estados Unidos realizó las únicas pruebas de este tipo de arma nuclear. Esto sucedió como parte de una serie de pruebas nucleares en Nevada, denominada "Operación Plumbbob".
En total, del 28 de mayo al 7 de octubre de 1957, el ejército de los Estados Unidos realizó 29 explosiones en el sitio de pruebas nucleares en Nevada.
El lanzamiento de un cohete AIR-2 Genie con una ojiva nuclear desde un interceptor F-89 Scorpion durante las pruebas Plumbbob, foto: wikimedia.org
Una característica de las pruebas fue una gran cantidad de explosiones atmosféricas, que se llevaron a cabo utilizando torres especiales de varias alturas (de decenas a cientos de metros). Además de las torres, se utilizaron globos, que levantaron bombas a una altura de varios cientos de metros. Además, como parte de la Operación Plumbbob, las únicas pruebas aéreas del cohete AIR-2 Genie tuvieron lugar en historias.
El 89 de julio de 19 se lanzó un misil aire-aire con una ojiva nuclear desde el caza-interceptor a reacción para todo clima F-1957. La explosión de un cohete con una ojiva de 1,5 kt se produjo a una altitud de 5639 metros. Después de lanzar el misil, los pilotos del interceptor tuvieron que realizar una maniobra brusca lejos del epicentro de la explosión.
Las pruebas de Genie fueron impulsadas por la Fuerza Aérea de EE. UU.
El Comando de la Fuerza Aérea buscaba no solo probar nuevas armas, sino también probar la seguridad de su uso en áreas densamente pobladas de los Estados Unidos. Para confirmar esta teoría, cinco oficiales de la Fuerza Aérea y un fotógrafo estaban en el suelo justo debajo del epicentro de la explosión. Todos ellos vestían uniformes de campo regulares y no tenían equipo de protección.
Explosión aérea del cohete AIR-2 Genie el 19 de julio de 1957, foto: wikimedia.org
El fotógrafo los capturó de pie con el letrero Ground Zero Population 5 (epicentro de la explosión, población 5). En este sentido, las pruebas pueden considerarse bastante exitosas. Demostraron que no hubo consecuencias graves para la salud de la población civil sobre el terreno. Todos los participantes en el experimento sobrevivieron a esta explosión durante décadas, el último de los oficiales participantes falleció en 2014.
El destino del proyecto.
Los misiles nucleares aire-aire permanecieron en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta mediados de la década de 1980. Al mismo tiempo, la producción de misiles AIR-2 Genie terminó en 1962. En total, se lanzaron más de tres mil copias de este cohete (excluyendo prototipos de entrenamiento y prueba).
En Estados Unidos, el misil fue finalmente retirado del servicio en 1985, un año antes sucedió en Canadá. Canadá resultó ser el único cliente de exportación de Jinn.
Se recibieron misiles con ojivas nucleares para armar los interceptores de caza CF-101 en 1963. A pesar de estar en el arsenal de la Fuerza Aérea Canadiense, los misiles durante todo este tiempo fueron propiedad de los Estados Unidos y estuvieron en bases de almacenamiento bajo la supervisión del ejército estadounidense.
Aparición del cohete AIR-2 Genie, foto: wikimedia.org
Al mismo tiempo, los misiles perdieron su importancia con la llegada de los misiles balísticos intercontinentales.
Después de eso, no había necesidad de temerle a una armada de bombarderos soviéticos que lanzarían bombas de hidrógeno sobre ciudades estadounidenses. El concepto de destrucción mutua asegurada implementado por Moscú y Washington utilizando una gran cantidad de misiles balísticos intercontinentales convirtió a Jinn con ojivas nucleares en un vestigio del comienzo de la Guerra Fría.
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