Barcos de hormigón. Un experimento inusual en la construcción naval
Construyendo un barco de hormigón en los EE. UU. Durante la Primera Guerra Mundial, foto: erazvitie.org
Durante miles de años, la gente ha estado construyendo varias instalaciones flotantes. Durante muchos años, la madera fue el único material de construcción naval disponible y más adecuado. Con el tiempo, fue reemplazado por acero. Pero incluso entonces, el pensamiento de los constructores navales no se detuvo. La humanidad siempre ha buscado materiales alternativos; en el siglo XX, el hormigón de repente se convirtió en un material de este tipo en la construcción naval.
Cabe señalar que el hormigón, como el acero, era un material más rentable que la madera. Dicho material no se pudre, no se quema y tiene buena resistencia. Al mismo tiempo, los constructores navales recurrieron a investigaciones inusuales que no provenían de una buena vida. La demanda de buques de hormigón armado apareció durante la Primera Guerra Mundial después de una escasez simultánea de acero y tonelaje de las flotas mercantes operativas.
Primeros experimentos con barcos de hormigón
En el siglo XIX se inició la búsqueda de un material alternativo a la madera que pudiera utilizarse en la construcción de barcos. La elección obvia fue el acero, que reemplazará a la madera. Sin embargo, el costo del acero en sí y el costo de construir barcos con casco de acero se consideraron altos. El mismo proceso de construcción de este tipo en el siglo XIX parecía muy laborioso y requería mucho tiempo. No es de extrañar que no se detuviera la búsqueda de un material alternativo en la construcción naval que fuera barato y tecnológicamente avanzado.
El hormigón se ha convertido de repente en un material de este tipo. A mediados del siglo XIX, el inventor francés Jean-Louis Lambo propuso un proyecto inusual que atrajo la atención de los visitantes de la Exposición Mundial de París de 1854. El inventor presentó un bote de remos, cuyo punto culminante fue el material y la tecnología de fabricación.
Barco de hormigón Lambo en el Museo Brignoles, foto: podparusami.club
La estructura del barco estaba hecha de malla de alambre, que estaba cubierta con cemento. Jean Louis Lambo presentó su invento como algo capaz de reemplazar completamente a la madera. Inventores de muchos países del mundo mostraron interés por el nuevo producto, quienes comenzaron a crear sus propios modelos de barcos y yates. Es cierto que este interés no duró mucho y el proyecto se olvidó rápidamente. Esto no fue sorprendente, dada la velocidad a la que se desarrolló la tecnología en esos años.
Barcos de hormigón estadounidenses
La idea de construir barcos de hormigón ya se retomó en el primer cuarto del siglo XX. Y recordaron esa oportunidad lejos de una buena vida. Hasta 1914, no los países más ricos del mundo se dedicaban a la construcción de barcos de hormigón armado. Estos barcos en copias individuales fueron producidos, por ejemplo, por Turquía y China.
Sin embargo, después del estallido de la Primera Guerra Mundial, hubo una escasez de reservas de acero industrial en el mundo, mientras que el déficit de tonelaje de la comercial existente flota... El volumen de transporte de carga militar creció, al mismo tiempo que los barcos estaban fuera de servicio, incluso siendo destruidos o interceptados por el enemigo. En este contexto, desde 1915, casi todos los países desarrollados han centrado su atención en los barcos de hormigón armado.
Hasta 1919, el trabajo en la construcción de tales barcos se llevó a cabo activamente en los EE. UU., Gran Bretaña, Alemania, Francia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Italia y otros estados. En total, se ensamblaron al menos mil embarcaciones de concreto para diversos fines (barcazas, cargueros secos, transbordadores autopropulsados, remolcadores, etc.) con un tonelaje total de más de 600 mil toneladas. Al mismo tiempo, con el final de la Primera Guerra Mundial, la construcción de tales barcos nuevamente fracasó.
Construcción del primer buque estadounidense de hormigón Faith, foto: twitter.com/CenturyAgoToday
El más famoso es una serie de barcos de hormigón construidos en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Los estadounidenses quedaron impresionados con el proyecto del diseñador noruego Nikolai Fegner, quien en 1917 construyó una embarcación marítima autopropulsada de hormigón armado. El barco de 26 metros con un desplazamiento de unas 400 toneladas se llamó "Namsenfjord".
Impresionado por el proyecto noruego en los Estados Unidos, un año después se creó un buque mucho más grande. En marzo de 1918, se botó el buque de carga seca Faith. El barco era lo suficientemente grande. La longitud del casco superó los 100 metros y el desplazamiento fue de 6125 toneladas. La potencia de las centrales eléctricas instaladas a bordo era de 1760 CV. Este barco finalmente convenció a los estadounidenses de las posibilidades y perspectivas de la construcción naval de hormigón.
Casi de inmediato, el presidente Woodrow Wilson aprobó un proyecto para construir 24 barcos de hormigón para la flota mercante y auxiliar. El proyecto ascendió a $ 50 millones (teniendo en cuenta una inflación de más de $ 11 mil millones al tipo de cambio actual). Se suponía que los barcos ampliarían las capacidades de transporte de la flota estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Pero en el momento de su construcción activa, la guerra llegó a su fin.
Bajo este programa, se completaron 12 barcos, exactamente la mitad del volumen planeado. Además, todos ellos fueron encargados después de la guerra. Hoy en día puede encontrar fácilmente información sobre lo que sucedió con cada uno de los 12 barcos construidos, esta información está disponible en Internet. Solo se puede señalar que el primer buque de carga seco Faith, que se construyó incluso antes de que se colocara la serie, sirvió solo unos pocos años y se hundió frente a las costas de Cuba en 1921.
Vaporera de hormigón varado SS Atlantus, foto 1926
La segunda oleada de interés en los barcos de hormigón surgió ya durante la Segunda Guerra Mundial. Esta vez, Estados Unidos logró construir 24 barcos de este tipo. Todos fueron construidos entre 1942 y 1943. Durante el período de entreguerras, se mejoró la tecnología de construcción, los nuevos barcos eran más fuertes y ligeros que sus predecesores.
En julio de 1943, el pedido se completó por completo, mientras que la construcción de un barco tomó menos de un mes. Los estadounidenses hundieron dos barcos de hormigón armado como barreras durante el desembarco de Normandía. Algunos de los barcos que sobrevivieron a la guerra se utilizaron como rompeolas. Y el barco de hormigón Quartz, que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, fue utilizado por los estadounidenses en pruebas nucleares. armas en Bikini Atoll. El barco se utilizó para evaluar el nivel de daño causado por una explosión nuclear.
Pros y contras de los barcos de hormigón
Los barcos de hormigón, que se construyeron a principios del siglo XX, se utilizaron principalmente para transportar carbón, petróleo y también funcionaron bien para transportar carga seca a granel, como el azúcar. En este sentido, superaron incluso a sus homólogos de acero, ya que los barcos de hormigón no tenían el problema de la condensación que sufrían los barcos de acero ordinarios. Entonces, para la carga que no toleraba la humedad, los barcos de concreto definitivamente eran mejores.
Las principales ventajas de los barcos de hormigón armado fueron el bajo costo de construcción, así como la posibilidad de utilizar personal poco calificado, sin la distracción de los especialistas de los astilleros tradicionales. La no susceptibilidad del hormigón a la corrosión y las propiedades resistentes al fuego del material también se mencionaron como ventajas importantes. Además, la facilidad de construcción tuvo un efecto positivo en el tiempo de construcción de los barcos.
Además de las ventajas, los barcos de hormigón tenían desventajas obvias. Para proporcionar una resistencia comparable a la del metal, el grosor del casco de los barcos de hormigón tenía que ser varias veces mayor. El pesado casco de tales embarcaciones provocó un gran calado, lo que redujo su transitabilidad en aguas poco profundas, en canales y ríos. A su vez, el gran espesor del casco también redujo el volumen útil interno de las bodegas.
Petrolero estadounidense de hormigón armado Palo Alto, California, 1920, foto: wikimedia.org
Dado que los barcos de hormigón son más pesados que los de acero, para garantizar indicadores de carga útil comparables, sería necesario construir barcos de gran tamaño, incluso en tamaño, lo que conduce a un aumento de la resistencia al remolque. Dichos barcos deben estar equipados con sistemas de propulsión más potentes, lo que hace que su operación en muchos aspectos no sea rentable, anulando todas las demás ventajas económicas.
Otro gran inconveniente es que el hormigón, que puede soportar fuertes cargas estáticas, se daña fácilmente por colisiones o impactos graves. Por ejemplo, el granelero estadounidense Cape Fear, botado en 1919, se hundió en 1920 tras chocar con otro buque. El barco con 19 tripulantes a bordo se hundió en solo tres minutos.
La experiencia de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, así como la construcción naval de la posguerra, permitió formar una nomenclatura de buques para los que la estructura de hormigón armado resultó ser la más justificada y conveniente. En esta categoría se incluyen los buques de la flota de atraque o los buques no autopropulsados. Por ejemplo, scows, barcazas, transbordadores, encendedores. Dichos barcos pueden dejarse sin mantenimiento durante mucho tiempo, no se oxidan y requieren menos costos de reparación, estando en reposo durante décadas.
Al mismo tiempo, pocos años después de la Segunda Guerra Mundial, la construcción naval de hormigón armado prácticamente desapareció. Actualmente, solo unos pocos entusiastas están interesados principalmente en este tipo de proyectos. Las más rentables y que sobreviven hasta el día de hoy son las estructuras flotantes hechas de hormigón armado: muelles y embarcaderos. La tecnología de construcción simplificada, la alta durabilidad y los bajos costos de construcción les permiten existir en el mundo moderno.
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