La balada de la cuña: la cuña de Martel
Revelaciones de Juan el Evangelista, 6: 4
historia vehículos blindados. Siempre ha sido y será en el futuro que una determinada persona ve más lejos que otras y comprende más que otras. Y también, si está bien versado en tecnología, entonces puede crear algo que luego se convierta en una tendencia y dé una dirección completa al desarrollo de la industria o los asuntos militares. En Inglaterra, tal hombre era Sir Giffard Le Quin Martel.
Durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Servicio Real de Ingeniería. Durante este período, participó activamente en el desarrollo tanques y ... puentes. Pero su primer desarrollo fue ... un tanque ligero de un solo asiento. Es decir, si los británicos tuvieron problemas para determinar quién es el "padre" de sus tanques, entonces no hay ningún desacuerdo con respecto a la tanqueta. ¡Era su padre!
Martel al volante de un vehículo todoterreno de cuatro pistas que construyó en casa mientras servía en India
Major Martel comenzó a trabajar en su automóvil en enero de 1925. Analizó los eventos de la Gran Guerra y llegó a la conclusión de que el principal problema ahora es proteger al soldado de infantería y permitirle avanzar, mientras tiene suficiente potencia de fuego para destruir al enemigo. Entonces apareció el tanque, pero Martel tenía sus propios pensamientos al respecto.
Creía que el tanque unía a varios soldados en un gran objetivo en movimiento, y un objetivo grande siempre es peor que uno pequeño. En su opinión, había dos opciones posibles para proteger los objetivos en movimiento en el campo de batalla. El significado de la primera opción era evadir los disparos enemigos debido a la alta velocidad y maniobrabilidad. Otra opción era aumentar drásticamente la protección del blindaje del tanque. Además, Martel consideró que la última opción era bastante posible desde el punto de vista de la ingeniería. Sin embargo, mientras servía en el ejército británico de la posguerra, que experimentaba una constante falta de fondos, se dio cuenta de que la falta de fondos impediría la implementación de este plan. Después de todo, construir un tanque grande con armadura pesada requeriría motores potentes, lo que sin duda aumentaría su costo a un nivel mucho más alto que la cantidad que el Tesoro podría financiar.
Y luego Martel sugirió una tercera vía. ¿Y si convertimos el tanque en algo pequeño, priorizando el diseño más minimalista en su creación? Habiendo creado un tanque monoplaza, inmune al fuego de los rifles. armas enemigo y armado con una ametralladora ligera, las unidades blindadas británicas podrían superar significativamente en número a cualquiera de las armas antitanque del enemigo. De manera similar, el tamaño pequeño permitió simplificar y reducir significativamente el costo de crear una máquina de este tipo con buenas características de movilidad, además de dificultar su detección en el campo de batalla.
Cuña Martel para una persona
Como resultado, comenzó a desarrollar un proyecto para una clase de vehículos completamente nueva, a la que llamó "Wedge". Y ya en febrero de 1925 comenzó a construirlo en su garaje.
El prototipo de cuña Martel está fabricado en madera y pintado de gris. En modelos posteriores, las ruedas traseras grandes fueron reemplazadas por ruedas más pequeñas con neumáticos de goma maciza.
El prototipo de cuña de un solo asiento estaba propulsado por un motor de gasolina Maxwell de 20 hp montado en la parte delantera del vehículo y conectado a un eje tomado de un vehículo Ford. Las orugas y la suspensión se compraron a Roadles Traction LTD, y las ruedas traseras de radios grandes eran de una vieja camioneta Federal. El casco estaba hecho de madera, pero Martel intentó agregar lastre adicional en el interior, aproximadamente igual al peso de la armadura. El trabajo se completó en agosto y las primeras pruebas revelaron algunos problemas menores, como una amortiguación demasiado débil de las ruedas traseras.
En ese momento, el mayor Martel vivía en Brown's Cottage en Camberley. Y en esta ciudad estaba la sede del colegio del ejército británico. Una tarde, el capitán B. Liddell-Hart, que trabajaba para él, caminaba por el campo y ... se encontró con Martel, que conducía alrededor de su tanque improvisado. Se quedó estupefacto y lo vio moverse con confianza por un terreno accidentado. Al regresar a casa, escribió un artículo para el Diley Telegraph. Este artículo, publicado el 28 de agosto de 1925, llamó la atención del mundo sobre la idea.
Casi todos los tanques británicos hasta este momento eran vehículos grandes y de movimiento relativamente lento. Aquí, frente al Capitán Liddell Hart, había un tanque, que dijo era del tamaño de un caballo, pero con una movilidad superior. El tanque tenía una tronera desde la que se podía disparar con armas pequeñas, por ejemplo, una ametralladora ligera. Y le gustó tanto el coche que invitó a Martel a mostrárselo a los cadetes de su colegio.
El resultado de estas manifestaciones fue que el Ministerio de Guerra encargó dos de esas máquinas a Martel. Como fabricante, ofreció Morris Commercial Motors LTD. Gracias a esto, ambos autos recibieron un motor patentado de 16 hp. Además, de las dos tanquetas que se fabricarán, una tenía un solo casco y la otra un biplaza. Bueno, está claro que la versión biplaza tenía una carrocería un poco más ancha. Pero el chasis era idéntico en ambos casos.
Además, los especialistas de la compañía pensaron que el chasis sin carrocería blindada podría venderse por separado como tractor. Así, cuando el chasis salía de la línea de montaje, se podía colocar sobre él una carrocería blindada diseñada para una o dos personas, o se podía instalar una carrocería de tractor. Teóricamente, un plan de este tipo podría generar importantes beneficios.
Pero resultó que el chasis era completamente inadecuado para su uso como tractor, por lo que este astuto plan no condujo a nada. La razón radica, muy probablemente, en las diferentes funciones de los tractores y tanques. Un tractor necesita la capacidad de tirar de objetos como arados y remolques, mientras que un tacón de cuña necesita velocidad y maniobrabilidad. Por lo tanto, la caja de cambios del tractor debe funcionar con cargas completamente diferentes a las de la caja de cambios de cuña.
El primer vehículo monoplaza se construyó en febrero de 1926, con un casco de acero dulce de 8 mm. Cuando lo pesó, resultó ser 1 tonelada más que su peso proyectado de 2 toneladas. Para reducir este peso, se desarrolló un chasis mejorado y el grosor de la armadura se redujo a 6 mm. Las pruebas en tierra mostraron que el peso de 3 toneladas no era un gran problema, por lo que el grosor de la armadura se aumentó nuevamente a 8 mm, que correspondía a la armadura del entonces tanque medio británico Vickers estándar.
La doble cuña de Martel en los juicios
Después de las pruebas en 1926, el Departamento de Guerra finalmente se decidió por el diseño de un vehículo biplaza. En diciembre se encargaron 8 de estos biplazas. Pero tenían competidores: 8 máquinas Carden-Loyd Mk.IV. En agosto y septiembre de 1927, ambas máquinas se probaron juntas. Además, estas tanquetas se utilizaron durante las maniobras de 1928.
Sin embargo, habiendo perdido el mercado civil, Morris no quería gastar dinero en un mayor desarrollo de la tanqueta Morris-Martel. Y como los militares no tenían dinero para dos tanquetas, el campeonato se quedó con el "Cardin-Loyd".
Pero "Cardin-Loyd" asumió felizmente el desarrollo de una nueva máquina por sí solo, aliviando al Departamento de Guerra de la carga financiera. Este desarrollo interno pronto condujo a la creación exitosa de la tanqueta Mk.VI, que se convirtió en la base para la aparición de tanquetas en todo el mundo.
¿Cuál fue el primer tacón de cuña del mundo desde un punto de vista técnico? Tenía un motor delante del coche y un compartimento de combate detrás. El radiador estaba ubicado en la parte delantera, debajo del capó. La sección de la nariz del capó estaba inclinada, con persianas. La transmisión estaba ubicada detrás del motor, pasaba por debajo del compartimiento de combate y estaba conectada a dos piñones principales. El tubo de escape corría por el lado izquierdo del compartimiento de combate, fuera de la armadura. Los piñones principales estaban en la parte trasera. El tren de aterrizaje se complementó con dos pequeñas ruedas de apoyo con doble llanta de goma. No está claro si se les adjuntó un colgante. Por encima de las dos ruedas de apoyo había un conducto de lodo diseñado para evitar que la suciedad de las orugas ingresara en ellas.
En el compartimiento de combate de la derecha había un artillero armado con una ametralladora .303 "Lewis", que podía disparar a través de la tronera. Se desconoce cuánta munición pudo haber estado almacenada a bordo. El conductor estaba a la izquierda. Los asientos de ambos camiones cisterna se pueden subir y bajar. El conductor tenía una ranura de visualización a través de la cual monitoreaba cuando conducía detrás del blindaje. Se desconoce si estaba protegido por vidrio a prueba de balas.
Había dos ruedas en la parte trasera del tanque. Su objetivo era evitar que el tanque se volcara hacia atrás al conducir en pendientes o sobre terreno accidentado. Estas ruedas también sirvieron como un medio adicional para controlar la cuña. En ese momento, otros tanques británicos fueron controlados frenando una de las orugas. Sin embargo, esto significó que el tanque se desaceleró debido a una parada de una de las vías, y se desperdició la mitad de la potencia de su motor (los diferenciales del sistema Kletrak aún no se habían inventado), y esto llevó a un desgaste significativo de los frenos. embrague y orugas.
En esta cuña, las ruedas traseras podrían usarse como volantes al conducir por carreteras o al realizar giros con un gran radio. Esto podría hacerse sin el uso de frenos, sin perder potencia del motor y sin reducir el desgaste de las orugas. Es cierto que dicho sistema de control era más complicado que el habitual y también tenía más peso.
Frente al compartimiento de combate, se colocaron dos faros a los lados. En la parte trasera del automóvil, se colocaron dos protectores contra salpicaduras, que iban desde el compartimiento de combate hasta las ruedas traseras.
Aunque la tanqueta Morris-Martel siguió siendo una máquina experimental, sin embargo dio lugar a la idea misma de la tanqueta y se convirtió en el fundador de toda una dirección de desarrollo de la BTT en el período de entreguerras. Sus descendientes participarán en las guerras que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, así como al principio.
Finalmente, la idea de un tacón de cuña murió. Sin embargo, un vehículo pequeño con una tripulación de dos, creado sobre su base, se convirtió en uno de los vehículos blindados más producidos en la historia y uno de los más exitosos: fue el famoso vehículo blindado británico "Universal".
To be continued ...
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