Batalla de Polotsk y sangrienta masacre en la fortaleza de Sokol
El último asalto y rendición de Polotsk. Flying Leaf, de G. Mack (Nuremberg, 1579)
Error del comando ruso
Después de la derrota de nuestro ejército en Wenden (Por qué Iván el Terrible perdió la guerra por Livonia), donde por primera vez las tropas polaco-lituanas y suecas se unieron contra las rusas, Iván el Terrible, al ver que la política anterior hacia Polonia no estaba funcionando, decidió hacer las paces con Batory. Moscú necesitaba un descanso para concentrarse en Suecia, que se consideraba un "eslabón débil" en la coalición de oponentes.
En enero de 1579, un mensajero Andrei Mikhalkov fue enviado a Polonia con la orden de transmitir al rey una propuesta para enviar "grandes embajadores" a Moscú. Con la esperanza de una pausa pacífica en la guerra con "Lituania", Ivan Vasilyevich decidió en la campaña de verano de 1579 asestar el golpe principal a los suecos y finalmente tomar Revel. En Novgorod, comenzaron a reunir regimientos, al menos 30 mil soldados. También se planeó enviar artillería pesada aquí.
Pero Stefan Batory no quería la paz en los términos rusos y se estaba preparando para una invasión a gran escala. En esto contó con el pleno apoyo de sus aliados: el rey sueco Johan, el príncipe sajón Augusto y el príncipe de Brandeburgo Johann Georg. Al describir la dirección del ataque principal, Batory rechazó la oferta de sus consejeros de ir a Livonia, donde había muchas fortalezas bien fortificadas y castillos ocupados por guarniciones rusas.
Según estimaciones claramente infladas de fuentes occidentales, había un ejército ruso de 100 efectivos (tropas de campaña y guarniciones) en Livonia. Obviamente, esta es una cifra exagerada, pero había suficientes fortalezas y rusos en los Estados bálticos para que las fuerzas polaco-lituanas se atascaran allí. Pelear en tales condiciones era peligroso y no podía conducir a un éxito rápido. Además, en Livonia, devastada y abrasada por muchos años de enfrentamiento, no había botín, provisiones ni forraje para el ejército de Batory. Esto provocaría rápidamente el descontento de la nobleza y los mercenarios.
El gobernante polaco decidió atacar donde los comandantes rusos no lo esperaban. Recuperar Polotsk, de importancia estratégica, para ocupar las fortificaciones rusas construidas en la frontera. El regreso de la fortaleza de Polotsk al gobierno de la Commonwealth polaco-lituana proporcionó una cabeza de puente y una base para las acciones del ejército polaco en el sureste de Livonia y le dio a Batory la oportunidad de desarrollar una nueva ofensiva contra el reino ruso.
Los polacos recuperarían el control sobre una parte significativa del Dvina occidental, una importante comunicación, que facilitaría el suministro de tropas. Se reforzaría la seguridad de Vilna, la capital del Gran Ducado de Lituania. Además, las tierras rusas no fueron devastadas por la guerra, aquí era posible abastecer al ejército a expensas de la población local y los soldados podían beneficiarse de un rico botín.
Como resultado, los polacos pudieron engañar a Moscú. El propio gobierno ruso estaba dispuesto a ceder Polotsk, la disputa era por las tierras de Livonia. Por lo tanto, los gobernadores rusos reunieron tropas en Novgorod y Pskov. En junio, el propio zar de Rusia fue allí para dirigir la campaña. La caballería ruso-tártara bajo el mando de Khilkov fue enviada a una incursión más allá del Dvina, a Curlandia. Se creía que nuestra caballería se iba a encontrar con Batory, realizaría reconocimientos y devastaría el área frente al ejército enemigo.
Cabe señalar que Rusia no tenía mucha superioridad sobre el enemigo. En vísperas de la campaña de 1579, el soberano ruso pintó guarniciones en 80 ciudades en las fronteras occidental, meridional y oriental. Esto sin contar a todo el ejército en las fortalezas y castillos de Livonia.
Además, el enemigo se ha vuelto más activo en diferentes direcciones.
En Livonia (Estonia), operaba un destacamento partidista de Schenkenberg, que se distinguía por una rara atrocidad incluso en ese momento. Todos los prisioneros rusos no fueron simplemente asesinados por los partisanos de Livonia, sino torturados hasta la muerte. Los cortaron en pedazos, les sacaron las venas y los quemaron en el fuego. No solo los prisioneros de guerra, sino también mujeres y niños murieron terriblemente. Los partisanos de Livonia aterrorizaron a la población local para servir no a los rusos, sino a ellos.
Los suecos invadieron nuevamente Karelia y, desde Revel, sus tropas avanzaron hacia Narva. El mando ruso tuvo que dispersar sus fuerzas y enviar regimientos para defender el puerto más importante.
La ofensiva del ejército de Batory
También debe recordarse que los rusos no le tenían miedo al ejército polaco-lituano. Sabían que su base era la nobleza aplastante (milicia), la caballería. La nobleza lucha bien en áreas abiertas, pero rápidamente se marchitará en el asedio de fortalezas. Los Pan no consideraban que el asedio fuera un asunto de los nobles, para esto había una infantería mercenaria. Por lo tanto, los polacos se levantarán en asedios, sufrirán pérdidas, comenzarán el hambre y las epidemias, su ardor se desvanecerá y se irán.
Este fue un importante error de cálculo del mando ruso.
Bathory creó un ejército completamente diferente. Formó un ejército de 40 efectivos, cuyo núcleo estaba formado por soldados mercenarios profesionales, infantería reclutada en los principados de Alemania y Hungría. También llegaron italianos, franceses, suizos, etc. En Europa Occidental en este momento llegó un corto período de paz, muchos militares profesionales y aventureros se quedaron inactivos. Batory lo usó.
El rey polaco adoptó otra medida, inusual para Polonia en ese momento: el reclutamiento de campesinos de las propiedades reales. Está claro que estos soldados estaban incapacitados y no estaban entrenados, pero fueron utilizados como "carne de cañón", cubriendo a profesionales y en numerosos trabajos auxiliares de asedio.
El ejército también tenía artillería fuerte y tradicionalmente numerosa caballería.
Los señores polacos detuvieron la próxima embajada rusa durante mucho tiempo, no se les permitió ver al rey. Finalmente, Báthory recibió a los embajadores y, sin ni siquiera recibir un saludo, los despidió.
El 26 de junio de 1579, Stephen Bathory envió a Iván IV su propia carta, áspera y tajante, con una declaración de guerra. En este documento, el señor polaco se declaró liberador del pueblo ruso de la "tiranía" de Iván el Terrible.
El 30 de junio de 1579, el ejército polaco-lituano comenzó a avanzar hacia la frontera rusa. Al día siguiente, los "cosacos lituanos", que estaban en la vanguardia, tomaron inmediatamente las pequeñas fortalezas fronterizas de Kosyan y Krasny, el 4 de agosto los húngaros tomaron la ciudad de Sitno. El camino a Polotsk estaba abierto.
Ahora la dirección del ataque principal del enemigo se hizo obvia. Iván el Terrible, alarmado, intentó fortalecer la guarnición de la fortaleza de Polotsk (había alrededor de 3 mil niños boyardos en la ciudad, 1,5 mil fusileros y cosacos, hasta 3 mil milicias locales) y su potencial de combate. Sin embargo, estas medidas se retrasaron claramente.
Un "Pergamino" pishchal de gran calibre fue enviado a Polotsk desde Pskov, pero antes del comienzo del asedio fue entregado solo a Sebezh. El príncipe Vasily Meshchersky y Konstantin Polivanov, que acompañaban al arma, se vieron obligados a abandonar el "Pergamino" en este suburbio de Pskov (este era el nombre de las ciudades dependientes de Pskov). Mientras tanto, la presencia de tal arma en Pskov podría fortalecer significativamente su potencial de combate.
También Ivan Vasilyevich reunió apresuradamente a todas las unidades libres, pero había pocas tropas. La caballería de Khilkov aún no ha regresado del ataque. 6 mil hijos de boyardos y cosacos de Don Yuri Bulgakov y Vasily Karavaev fueron enviados a Polotsk. A Boris Shein y Fyodor Sheremetev se les ordenó entrar en la ciudad. La Rata dejó Pskov el 1 de agosto. Pero la ayuda llegó tarde. Polotsk ya estaba bloqueado. Shein, chocando con el enemigo, llevó a las tropas a la fortaleza de Sokol para acosar al enemigo desde allí. Batory colocó una barrera contra la caballería noble, bloqueando todos los caminos.
Castillos de Polotsk del siglo XVI sobre un grabado según un dibujo de S. Pakholovitsky
Asedio
La invasión polaca estuvo acompañada de una guerra ideológica e informativa.
Tan pronto como comenzó la lucha, resultó que Batory y sus patrocinadores habían preparado varias sorpresas para Rusia.
Quizás, por primera vez, ideológico оружие... Los asesores del monarca polaco en esta área fueron el príncipe Kurbsky y otro desertor, Zabolotsky. Los polacos desde la distancia y difundieron ampliamente un manifiesto de que no estaban luchando contra los rusos, ¡sino por ellos! Que quieren salvar al pueblo ruso del "tirano", proporcionar "los derechos y libertades otorgados a los pueblos cristianos". Se dijo que el enemigo de Batory es sólo Iván el Terrible, y se llamó a la población a deshacerse de su "yugo" y pasar al lado de los "libertadores".
En Polotsk, el manifiesto polaco no funcionó. La gente del pueblo y los campesinos se levantaron en defensa de la ciudad, y las mujeres también lucharon. Los defensores de la fortaleza de Polotsk, comandados por el príncipe Vasily Telyatevsky, el príncipe Dmitry Shcherbatov, Pyotr Volynsky, Ivan Zyuzin y Matvey Rzhevsky, se mantuvieron firmes y valientes. Mujeres y niños apagaron fuegos, arrastraron agua hirviendo hacia las paredes. Algunos habitantes se colgaron desinteresadamente de cuerdas detrás de los muros de la fortaleza y, al estar bajo el fuego enemigo, extinguieron secciones de los muros que comenzaban a arder.
Polotsk estaba rodeado de trincheras, fortificaciones de tierra, bajo cuya cubierta comenzaron a acercarse a las murallas. Comenzaron a cavar minas debajo de los muros y torres. Desde el principio, se disparó fuego de artillería pesada. Intentaron prender fuego a las paredes con nuevos proyectiles incendiarios llenos de sustancias inflamables, pero fracasaron. Estaba lloviendo. Además, los muros de la fortaleza se construyeron con ryazh (casa de troncos) llenos de tierra y piedras, no cedieron bien al fuego.
Entonces Batory por dinero comenzó a formar destacamentos de voluntarios para que prendieran fuego a las paredes con antorchas. La mayoría de estos voluntarios murieron en ataques suicidas contra las paredes, donde fueron recibidos por fuertes cañonazos, rifles y tiro con arco. Además, se arrojaron enormes troncos desde las paredes, que aplastaron a los atacantes.
Del 11 al 28 de agosto de 1579, los ataques a la ciudad continuaron continuamente. La infantería mercenaria se mostró mejor en estas batallas. Sin embargo, la situación se volvió más complicada. El asedio podría prolongarse. El mal tiempo (tormentas) y la falta de provisiones ya han afectado al ejército. Las carreteras estaban lentas y el suministro se interrumpió. Los precios de los alimentos en el campamento se dispararon y el ejército real comenzó a comer caballos. Destacamentos rusos operaban en la retaguardia. Estas eran las guarniciones de las fortalezas de Susha y Turovlya, dejadas por el ejército polaco-lituano en la retaguardia. Atacaron convoyes lituanos que transportaban comida desde Vilna. Las tropas estacionadas en Sokol también hicieron incursiones. Con el inicio del otoño, los polacos tendrían que irse a casa.
La caída de Polotsk
La prolongación del asedio y la aproximación del otoño llevaron a la desintegración del ejército, que ya manifestaba descontento, y la posible aparición de nuevas fuerzas rusas. El 28 de agosto, el consejo militar se pronunció a favor de un asalto general. Pero Batory temía que el fracaso finalmente socavaría la moral del ejército, por lo que decidió lanzar primero a la batalla a los mercenarios húngaros, que se suponía que iban a prender fuego a las murallas, para preparar un hueco para el resto de las tropas. Sus imaginaciones se inflamaron con historias sobre la enorme riqueza que se almacena fuera de los muros de la ciudad rusa.
El 29 de agosto, la infantería mercenaria, aprovechando el día claro y ventoso, se precipitó hacia las murallas. Esta vez los húngaros pudieron incendiar las torres y el muro del cabo cerca de Polota. Comenzó un incendio masivo. Los sitiadores dispararon violentamente y les impidieron extinguirlo. Se ha formado una gran brecha. Por la noche, las tropas polacas intentaron irrumpir en la ciudad en el lugar donde el muro se quemó y se derrumbó. Sin embargo, los defensores de Polotsk lograron cavar una zanja en este lugar, llenar un pozo y derribar los cañones. Los atacantes se encontraron con un intenso fuego. En el transcurso de una feroz batalla, el enemigo fue rechazado.
Por la noche, los rusos intentaron cerrar la brecha.
El 30 de agosto, Batory ordenó que se repitiera el asalto. Primero, los polacos dispararon y prendieron fuego a nuevas fortificaciones en el lugar de la brecha. La guarnición rusa sufrió grandes pérdidas. Luego, los cañones fueron llevados directamente a la zanja.
Mientras tanto, estalló la contienda entre los sitiados. Muchos se derrumbaron y, al no ver ayuda ni salida de la situación actual, se ofrecieron a rendirse. Estaban encabezados por Volynsky. Los negociadores fueron enviados a Bathory. Una parte más pequeña, encabezada por el obispo Cipriano y el resto de los gobernadores, exigió resistir hasta el final. Ofrecieron volar las reservas de pólvora si los enemigos irrumpen en la fortaleza. Los patriotas quedaron en minoría y se refugiaron en Hagia Sophia. Fueron capturados por los polacos después de la última pelea.
El 31 de agosto de 1579, la fortaleza de Polotsk capituló con la condición de que todos los que lo deseen pudieran pasar libremente a Rusia. Solo unos pocos fueron al servicio real y recibieron las tierras más áridas de Lituania. La mayor parte de la guarnición de Polotsk fue a Rusia, a pesar del "maldito dictador" Ivan Vasilyevich. El zar ruso, contrariamente a los mitos que se compusieron en Occidente, no ofendió a los soldados, los envió a servir en las fortalezas fronterizas para que expiaran su culpa en las batallas.
El 1 de septiembre de 1579, Stefan Batory entró en Polotsk. Los mercenarios extranjeros, que no encontraron en la ciudad el rico botín que les habían prometido, casi se rebelaron. Báthory tuvo que prometerles pagos del tesoro.
Sangrienta batalla por la fortaleza Falcon
Las tropas polaco-lituanas continuaron su ofensiva, tomaron las fortalezas de Drissa, Niš y Turovlya. En septiembre, las tropas de Nikolai Radziwill sitiaron la fortaleza de Sokol.
La guarnición rusa se vio significativamente debilitada por la salida no autorizada de los cosacos del Don. Las tropas rusas rechazaron varios ataques enemigos. Sin embargo, el enemigo pudo prender fuego a las paredes de madera. El 25 de septiembre, los rusos intentaron escapar de la fortaleza condenada. La caballería de Sheremetev pudo moverse a cierta distancia de la fortaleza, pero fueron alcanzados. Muchos soldados murieron, Sheremetev fue capturado.
La infantería, dirigida por Shein, no pudo abrirse paso y se retiró al castillo. Además, varios cientos de mercenarios a hombros de los rusos pudieron irrumpir en la fortaleza. Sin embargo, los arqueros pudieron cerrar las puertas detrás de ellos y en las calles estrechas, bloqueadas por carros y troncos, mataron a todos los alemanes.
Las tropas polacas, aprovechando el debilitamiento de la guarnición, pudieron irrumpir en el castillo en llamas. En el transcurso de una feroz masacre, entre fuego y humo, toda la guarnición rusa sufrió una muerte heroica. Los señores de la guerra Boris Shein, Andrey Paletsky, Mikhail Lykov-Obolensky y Vasily Krivoborsky fueron asesinados. El comandante de los mercenarios, el coronel Weicher, señaló que había estado en muchas batallas, pero en ninguna parte había visto tantos cadáveres tirados en un solo lugar. Murieron hasta 4 mil rusos. El ejército polaco-lituano también sufrió grandes pérdidas. Solo los alemanes mataron a 500 soldados.
Después de la captura de Sokol, los polacos sitiaron la fortaleza de Susha, donde se encontraba la artillería del ejército ruso. La fortaleza fue entregada el 6 de octubre de 1579 por el coraje perdido del voivoda Peter Kolychev. El enemigo capturó 21 cañones grandes, 136 gakovits (chirrido de fortaleza), 123 armas largas de mano y 100 barriles de pólvora.
Luego Batory regresó a Vilno y desde allí envió una carta “orgullosa” a Iván el Terrible, informándole de las victorias y exigiéndole que entregue a Livonia y reconozca sus derechos sobre Curlandia.
Además, los lituanos devastaron las afueras de Smolensk. En dirección sur, el príncipe Konstantin Ostrozhsky y el príncipe Mikhail Vishnevetsky cruzaron el Dnieper en noviembre y sitiaron Chernigov. La guarnición rusa de Chernigov rechazó el ataque. Los polacos se retiraron, pero antes devastaron la tierra de Seversk.
En la Rusia Blanca, el enemigo nos asestó un fuerte golpe, pero fue una derrota en varias batallas y no en una guerra. La caballería rusa quemó Courland. En el noroeste, el ejército sueco en el otoño intentó capturar Rugodiv-Narva, pero, habiendo perdido hasta 4 mil personas en los ataques, los suecos se retiraron. Fueron perseguidos hasta Revel. Nuestras tropas también interceptaron el destacamento "esquivo" de Schenkenberg, que masacró a personas en nuestras tierras durante dos años. La banda fue derrotada, el propio líder se rindió y fue ejecutado en Pskov.
Esto puso fin a la campaña de 1579. Así comenzó otra "cruzada" masiva y de largo plazo de Occidente hacia Rusia.
Castillo de Sokol en el dibujo de S. Pakholovitsky (1579)
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