El programa lunar de China y sus objetivos
AMC "Chang'e-5" durante el montaje. Foto Wikimedia Commons
En las últimas décadas, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha logrado grandes avances y ahora está planificando nuevos y audaces programas. En particular, se sigue trabajando en un programa lunar amplio y atrevido. Está dividido en varias etapas, y las primeras se han completado con éxito. Ahora, el objetivo de KKKU es organizar nuevas misiones de investigación y luego construir una estación científica automatizada ILRS a largo plazo.
Cuatro etapas
El desarrollo del programa lunar, más tarde llamado "Chang'e" (la diosa de la luna en la mitología china), comenzó a finales de los noventa. En 2004, el plan terminado fue aceptado para su implementación y luego comenzó el primer trabajo. El programa se divide en cuatro etapas principales con sus propias metas y objetivos. La implementación exitosa de los planes de una etapa crea la base científica y técnica para la transición a la siguiente.
El propósito de la primera etapa, que duró hasta el comienzo del décimo año, fue el lanzamiento de una nave espacial a la órbita de la Luna. El aparato Chang'e-2007 fue el primero en resolver este problema en noviembre de 1. En diciembre de 2013, comenzó la implementación de la segunda etapa: la estación interplanetaria automática "Chang'e-3" aterrizó suavemente en la superficie del satélite, llevó a cabo las investigaciones necesarias y aterrizó el primer vehículo lunar chino. En diciembre del año pasado, el aparato Chang'e-5 regresó de la luna con muestras de suelo. Esto resumió la tercera fase de todo el programa lunar.
El vehículo de lanzamiento Changzheng-5 con la nave espacial Chang'e-5, 23 de noviembre de 2020 Foto de Wikimedia Commons
La cuarta etapa del programa Chang'e prevé un mayor número de lanzamientos de vehículos para diversos fines. En primer lugar, se enviarán a la luna varios módulos de aterrizaje con equipos científicos, que encontrarán lugares óptimos para colocar una estación permanente. Luego, en el marco de la misma etapa, se iniciará el despliegue de la propia estación, que se construirá de forma modular.
La nueva etapa de Chang'e es particularmente difícil y, por lo tanto, será la más larga. Su objetivo es construir una Estación de Investigación Lunar Internacional (ILRS) en toda regla. Según los planes actuales, la primera misión de investigación comenzará en los próximos años y la construcción de toda la estación solo se completará para 2035.
Es curioso que KKKU no planee realizar todo el trabajo de forma independiente y cuente con la ayuda de colegas extranjeros. Entonces, en marzo, KKKU y Roscosmos firmaron un memorando sobre trabajo conjunto. Además, dos organizaciones invitaron a todas las partes interesadas a sumarse al proyecto. En junio se conoció que ya estaban en marcha negociaciones con agencias espaciales de terceros países.
Lanzamiento del vehículo "Changzheng-5" y futuro AMS del programa "Chang'e". Gráficos IEEE
Exploradores lunares
Según los últimos informes, KKKU y otros participantes de Chang'e pasarán los próximos años explorando posibles ubicaciones para la base permanente de ILRS. Con este fin, China enviará dos AMC a la luna; Asimismo, no se excluye la posibilidad de lanzar equipos desarrollados por otros países. Las misiones de exploración de este tipo se completarán a finales de esta década.
En 2024, KKKU planea lanzar dos estaciones lunares a la vez: Chang'e-6 y Chang'e-7. El primero de ellos se construyó junto con "Chang'e-5" como respaldo, pero no fue necesario en esta función y se trasladó a una nueva etapa del programa. Está previsto enviar este AMS a la región del Polo Sur de la Luna para realizar diversas mediciones. Además, tendrá que recolectar y enviar una nueva porción de suelo a la Tierra.
La misión Chang'e-7 también se enviará al Polo Sur. Como parte de este proyecto, se están desarrollando un módulo orbital y de aterrizaje, así como un rover lunar y un vehículo aéreo no tripulado. Además, se construirá un satélite de retransmisión auxiliar y se pondrá en órbita. Chang'e-7 investigará uno de los cráteres y ayudará a determinar sus perspectivas como sitio para el ILRS.
Etapas del Programa de Construcción iLRS. Gráficos KNKU
En 2027, KKKU puede lanzar la estación Chang'e-8 con un conjunto especial de equipo. Este AMC tendrá que realizar experimentos sobre el uso del suelo lunar para la fabricación de materiales de construcción y estructuras simples. El éxito de dicha investigación simplificará enormemente la exploración ulterior de la luna.
Los programas de investigación previstos se llevarán a cabo utilizando el vehículo de lanzamiento pesado Changzheng-5 existente. Dependiendo de la modificación y configuración, dicho cohete puede lanzarse a una órbita de referencia baja de hasta 25 toneladas o hasta 4,5 toneladas a una geoestacionaria. Esto es suficiente para entregar AMS moderno a la Luna.
El AMS Luna-25 ruso, cuyo lanzamiento está programado para mayo del próximo año, puede hacer una cierta contribución a la construcción futura. Entregará alrededor de una docena de instrumentos rusos y extranjeros para diversos fines a la región del polo sur de la Luna. El período asignado de existencia activa es de 1 año. Los datos científicos de Luna-25 se pueden utilizar para planificar más actividades para la estación a gran escala.
Estación ILRS en la superficie Luna. Gráficos KNKU
Quizás para fines de la década, otros AMC construidos en China o en el extranjero también participarán en la exploración del Polo Sur. Sin embargo, hasta el momento solo existe un memorando internacional, y otros países no han expresado su deseo de participar en la investigación y construcción del ILRS.
Construcción modular
Paralelamente a la investigación, durante los años veinte se llevará a cabo el diseño y construcción de los componentes de la futura estación de larga duración ILRS. Según los planes actuales de KKKU, los primeros elementos de este complejo se enviarán a la luna en 2031, y este último se desplegará en 4-5 años. Sin embargo, de acuerdo con los resultados del trabajo del AMC planificado, los planes y proyectos se pueden ajustar.
La construcción de la estación comenzará con la misión ILSR-1, cuando los elementos clave de la estación se envíen a la luna: un centro de comando automático, un módulo de energía y sistemas de comunicación. Luego, se enviará el módulo ILSR-2 con un conjunto de nuevo equipo científico. Después de aterrizar en la luna, se conectará a otras instalaciones de la estación. El próximo módulo ILSR-3 se ocupará de la producción de materiales de construcción para trabajos posteriores. ILSR-4 se utiliza para nuevos experimentos, así como para recolectar y enviar muestras a la Tierra. En 2035, el observatorio lunar ILSR-5 se entregará al sitio para observar el espacio y nuestro planeta.
Interacción de los componentes de la estación. Gráficos KNKU
Los componentes de la estación ILSR, según los cálculos, diferirán en tamaño y masa, por lo que necesitan un vehículo de lanzamiento especial. Se les propone un cohete superpesado "Changzheng-9", capaz de entregar 150 toneladas a LEO o 53 toneladas a GSO. También se están desarrollando otros proyectos de vehículos de lanzamiento con características similares.
Lo más probable es que en 2035 la construcción del ILSR no se detenga. En el futuro, China, de forma independiente o en cooperación con otros países, podrá enviar nuevos módulos y componentes para un propósito u otro a la luna. Además, a partir de cierto tiempo, KKKU y sus subcontratistas deberán reemplazar módulos antiguos que hayan agotado sus recursos. Sin embargo, planes de este tipo aún no se han divulgado y, probablemente, ni siquiera se han elaborado todavía.
Planes para el futuro
Por lo tanto, China continúa con su programa lunar Chang'e y hace planes para una década y media por delante. En los próximos años, KKKU llevará a cabo varias misiones de investigación adicionales y luego comenzará la construcción completa de una estación de investigación a largo plazo. A mediados de los años treinta, adquirirá la forma que propone el proyecto actual y podrá resolver una amplia gama de problemas.
Modelo de la estación rusa "Luna-25". Foto Wikimedia Commons
Cabe señalar que la estación ILRS se está creando sin personal; todos sus componentes funcionarán sin conexión. Esto permite simplificar y agilizar enormemente todos los procesos de creación y posterior despliegue de equipos. Al mismo tiempo, la eficacia de la investigación y otros trabajos se mantendrá en el nivel adecuado.
En el futuro, KKKU no excluye la posibilidad de construir una base habitable permanente; esta será la quinta etapa del programa lunar. Sin embargo, el momento de la aparición de tal objeto sigue siendo desconocido. Según varias estimaciones, será posible crear la base solo a mediados de siglo. Mientras tanto, todos los esfuerzos de los participantes en el programa Chang'e se centran en organizar nuevas investigaciones y diseñar módulos para la estación automática. Son estos trabajos los que determinarán el curso futuro del proyecto ILRS y, con él, las perspectivas de programas en un futuro lejano.
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