Lobo hambriento ". Odisea del crucero auxiliar alemán "Wolf"
Traducción del artículo "Hungriger Seewolf" publicado en la revista de historia militar alemana "Deutsche Militaer und Geschichte" Nr. 8-9 2021.
Autor: Max Remke
Traducción: Slug_BDMP
A finales de 1916, un vapor civil armado "Wolf" abandonó Kiel en estricto secreto. Entonces nadie sabía que su viaje duraría más de un año y que este barco estaba destinado a entrar historia como el asaltante más productivo del imperial alemán flota.
Al principio parecía que el crucero del barco "Wolf" (SMS Wolf) estaba condenado al fracaso.
El 30 de noviembre de 1916, el barco al mando del capitán de corbeta Karl-August Nerger partió de Kiel. Este fue el tercer intento de romper el bloqueo naval de las flotas de la Entente. La salida se llevó a cabo en completo secreto. Incluso sus propias naves patrulleras no fueron notificadas de la próxima operación. Incluso los miembros del equipo no sabían de sus objetivos.
El riesgo era muy alto: las armas del barco estaban disfrazadas y, además, cubiertas de hielo en las condiciones de la tormenta que estalló. Y un vapor de movimiento bastante lento no podía esconderse de los buques de guerra. Pero esto no fue suficiente: el barco fue destrozado por una tormenta y una caja con bengalas de señales se incendió. Y, como recordó más tarde el capitán Nerger, "el mar se iluminó como el día".
A pesar de todos los malos augurios, el capitán decide continuar la campaña. 347 marineros a bordo solo pudieron rezar. Pero la suerte está de su lado esta vez.
¿Qué les espera a estos "capitanes" en su viaje de muchos meses?
Crucero auxiliar "Wolf" (SMS Wolf). Exteriormente, nada cede en este vapor un buque de guerra.
Cruceros auxiliares de la flota Kaiser
Inmediatamente después del estallido de la guerra en 1914, la marina británica comenzó a bloquear el Canal de la Mancha y las salidas al Mar del Norte.
En lugar de entablar una batalla decisiva con la Gran Flota, como se había planeado anteriormente, la flota alemana se centró en interrumpir la navegación enemiga. Para ello, por un lado, se utilizan submarinos de reciente aparición, por otro, cruceros y cruceros auxiliares. Inicialmente, como cruceros de apoyo se utilizaron barcos de pasajeros rápidos como el Emperador Guillermo el Grande o la Reina Luisa. Pero pronto en este papel fueron reemplazados por buques de carga. Aunque tenían una velocidad más baja, consumían mucho menos carbón.
De todos los cruceros auxiliares alemanes, siete fueron hundidos, dos fueron internados. Solo uno de ellos, "SMS Moewe" ("Gaviota"), logró hacer dos campañas militares y regresar a Alemania.
El comandante de la corbeta-capitán "Wolf" Karl-August Nerger.
Confía solo en ti mismo
El Wolf, como otros cruceros auxiliares alemanes, era un vapor de carga reconvertido. "In nee" se llamaba "Wachtfels" y pertenecía a la naviera Bremer-Hansa-Linie. Pero ahora ha llegado el momento de servir al emperador: sin revelarse, a miles de kilómetros de sus puertos nativos y sin el apoyo de su propia flota, interrumpir las comunicaciones marítimas de los países de la Entente y desviar sus fuerzas navales hacia ellos mismos. Era posible abastecerse de combustible y comida solo a expensas de los trofeos. Era posible confiar solo en uno mismo: la comunicación con la patria era imposible por razones de secreto y gran distancia.
En un día despejado, el 16 de enero de 1917, habiendo recorrido 8 millas náuticas, "Wolf" llegó al Cabo de Buena Esperanza. Sudando, los marineros arrojaron las primeras minas por la borda. Había 000 de ellos a bordo. El plan era convertir las rutas consideradas seguras en trampas mortales. El armamento también incluía siete cañones de 465 mm y cuatro tubos de torpedos. Todos estaban bien disfrazados.
Armamento de Raider.
A la izquierda está uno de los cuatro tubos de torpedos.
A la derecha hay uno de los siete cañones de 150 mm.
Además, había tres cañones de 52 mm más a bordo.
El Capitán Nerger busca abstenerse al principio de secuestrar barcos, ya que es fácil toparse con buques de guerra británicos en estas aguas.
Disposición de minas en el área de Bombay. Fuente: seawarpeace.ru
Un hallazgo peligroso. Una mina naval llegó a la costa en la región de Bombay. Indios desesperados la sacan en un carro tirado por bueyes.
Primera minería
Solo el 27 de enero, "Wolf" tuvo su primera víctima: el vapor británico Turritella.
Todos estos ataques tuvieron lugar de acuerdo con el mismo escenario: al ver un barco enemigo, el crucero auxiliar comenzó a acercarse y luego izó una bandera militar. Casi siempre, solo una demostración de armas, así disfrazada, fue suficiente para obligar a la víctima a rendirse.
En el caso del Turritella, hubo que realizar un disparo de advertencia delante de la proa. Después de eso, el equipo premiado aterrizó en el "Briton" y tomó el control de él. Luego, el contenido de las bodegas de la víctima se volvió a cargar en el "Wolf" y el equipo se colocó en habitaciones especialmente preparadas. Luego se hundió el barco robado. La tripulación fue interrogada; esto, junto con escuchar la transmisión de radio, fue la única fuente de información sobre la situación actual en el mundo y el curso de la guerra.
El Wolf estaba bien adaptado para la caza en solitario, la embarcación de 135 metros tenía armadura adicional y la silueta podía cambiarse más allá del reconocimiento de la tripulación en unas pocas horas.
Las reservas de carbón, alimentos, repuestos ascendieron a 6 toneladas, lo que permitió operar de forma autónoma durante varios meses sin reponerlas.
Y, finalmente, el milagro de la tecnología - "Wolf" (Woelfchen) - el hidroavión "Friedrichshafen FF.33", que le permite realizar reconocimientos en las vastas extensiones del océano. El además demostró que el "Lobo" es capaz de más.
¿"Lobo" encontrado?
El 22 de mayo de 1917, Wolf ancló frente a la idílica isla tropical de Raoul (en el Pacífico Sur). 175 días en el mar eran costosos para el barco y la tripulación. Los coches necesitaban reparación. Es por eso que el Capitán Nerger eligió esta isla solitaria ubicada al norte de Nueva Zelanda: durante una reparación de seis días, el propio cazador podría convertirse en presa.
Pero la soledad resultó engañosa.
El vapor holandés Vairuna, equipado con una estación de radio, navegaba cerca de la isla.
¿Se dieron cuenta de "Lobo"?
Un mensaje de radio que indique la ubicación del asaltante significaría el final de la campaña. La decisión se tomó sin demora: el "Lobo" con bombas bajo sus alas se eleva en el aire. Al adelantar rápidamente al Vairuna, el avión lanzó una bomba de advertencia frente a la proa del vapor, esto tuvo un efecto. La tripulación arrojó el equipo de radio por la borda y se rindió. A bordo había una rica producción: leche, queso y, lo más importante, 1 toneladas de carbón.
Todo lo que encontró el corsario en los barcos capturados durante el largo viaje: varios metales, té, seda, caucho y, además, juguetes, manjares ...
Incluso dos autos quedaron atrapados en el vapor John Kirby secuestrado, pero fueron arrojados por la borda. Y también prisioneros, al final de la incursión ya había 467 de ellos, incluidos los capitanes de los barcos capturados. Todos ellos, con una sola excepción, soportaron pacientemente las penurias del cautiverio.
Lobo abre fuego
El 27 de septiembre de 1917, en el área de las Maldivas, "Wolf" notó una presa potencial: el vapor japonés "Hitachi-Maru".
Sin embargo, esta vez no todo salió de acuerdo con el escenario habitual: la nave civil estaba armada con un cañón de 125 mm y no se iba a rendir.
Por primera y última vez durante toda la campaña, habló el cañón de 150 mm del Wolf. Los japoneses pudieron hacer poco para contrarrestar esto. Los proyectiles alemanes impactaron en la sala de radio y cañones japoneses. Aproximadamente 20 personas murieron en Hitachi-Maru.
Al final, el capitán japonés Shiedzu Tominaga se vio obligado a rendirse. Se convirtió en el único de los capitanes de los barcos en el camino del asaltante alemán que decidió oponer resistencia, lo que fue en vano. No podía perdonarse a sí mismo por la muerte de sus subordinados y luego de varias semanas de estar en una depresión severa, se suicidó saltando por la borda sin ser advertido.
Hitachi-Maru se convirtió en un premio muy valioso para los alemanes. Durante mucho tiempo siguió al "Lobo" con una tripulación alemana como transporte, y más tarde se le quitó parte del equipo de la caldera.
Inicio
Finalmente, es hora de volver a casa.
Esto estuvo acompañado de muchos peligros: los barcos de la Entente controlaban la mayor parte del Atlántico. Pero incluso ahora, la suerte estaba del lado de los marineros alemanes.
En el camino de regreso, lograron capturar la barca francesa Marshal Davout y el noruego Størebror de cuatro mástiles. A bordo del "Frenchman" iban, entre otras cosas, vinos de élite, que permitieron a los marineros alemanes celebrar la Navidad mucho antes de embarcarse en un peligroso viaje a través del bloqueo británico.
El 27 de febrero de 1918, habiendo pasado 451 días en el mar, "Wolf" regresó a Kiel.
Nadie lo estaba esperando. Más de un mes antes, el Almirantazgo había registrado al asaltante entre los desaparecidos y envió una notificación sobre esto a los miembros de la familia de la tripulación.
El paso triunfal de la tripulación del Wolf por Berlín. La foto fue tomada cerca de la Puerta de Brandeburgo. Izquierda: Capitán Nerger.
Ahora, la población de Kiel recibió con júbilo a los héroes que regresaban. Los marineros desfilaron por el centro de la ciudad. El Capitán Nerger recibió la orden Pour le Mérite (Mérito) y el resto de la tripulación recibió la Orden de la Cruz de Hierro.
El gobernador militar de la base naval de Kiel, el almirante Gustav Bachmann, presenta la Orden del Pur-le-Merit al capitán Nerger.
Este fue el último éxito de la flota del Kaiser.
Ocho meses después, comenzó un levantamiento de marineros en Kiel, que se convirtió en el ímpetu para la caída de la monarquía.
Al otro lado del mundo. El crucero auxiliar Wolf completó la misión de combate autónoma más larga durante la Primera Guerra Mundial.
Hallazgos contradictorios
Por un lado, la campaña del crucero auxiliar Wolf fue un relativo éxito.
Al secuestrar y colocar minas, logró destruir 27 barcos con un tonelaje total de 60 toneladas. Otros asaltantes también infligieron algunos daños a los barcos enemigos. No olvide el efecto propagandístico: oficiales como Nerger o el capitán del asaltante "Möwe" Conde Nikolaus zu Dohna-Schlodien (Nikolaus Graf zu Dohna-Schlodien), se convirtieron en verdaderos héroes nacionales.
Sin embargo, los éxitos de los "piratas modernos" no consiguieron corregir la crueldad de la estrategia naval alemana. Desde los días del almirante Tirpitz, la flota alemana se ha estado preparando para una batalla decisiva con los británicos, pero nunca sucedió.
Es natural que no los comandantes de acorazados gigantes, sino los submarinistas y capitanes de cruceros auxiliares; de hecho, los buques mercantes armados permanecieron en la memoria de los descendientes.
Crónica de la campaña del crucero auxiliar "Wolf"
30 de noviembre de 1916: salida de Kiel.
16-19 de enero de 1917: llegada al Cabo de Buena Esperanza y establecimiento de un banco de minas allí.
15 al 20 de febrero de 1917: colocación de la mina frente a las costas de la India.
26 de febrero - 8 de marzo de 1917 - incursión en el Mar Arábigo, captura de "Turiel" y "Jimna".
11 de marzo de 1917 - Hundimiento del Wordsworth en el Océano Índico.
30 de marzo de 1917 - captura de la barca "Dee".
15 de abril - 28 de junio de 1917: incursión fallida y colocación de minas frente a la costa de Nueva Zelanda.
27 de mayo - 22 de junio de 1917 - Reparaciones en la isla Raúl y captura de Vairuna.
9 de junio - 18 de julio de 1917: incursión en el Océano Pacífico Sur, captura de los barcos Winslow, Beluga, Encore.
6 de agosto de 1917: captura de Matunga frente al archipiélago de Bismarck.
4-5 de septiembre de 1917: mina en el Mar de China Meridional.
10 de septiembre de 1917: regreso al Océano Índico.
20 de septiembre - 7 de octubre de 1917 - asalto a las Maldivas, captura de Hitachi Maru.
20 de octubre - 20 de noviembre de 1917 - acciones en el área de Madagascar, la toma de Igotz Mendi.
30 de noviembre de 1917: secuestran a John H. Kirby en Port Elizabeth.
9 de diciembre de 1917: regreso al Atlántico.
15 de diciembre: la última "cacería" en el Atlántico Sur, la captura del "Mariscal Davout".
4 de enero de 1918 - La última matanza es el Størebror.
27 de febrero de 1918 - Llegada a Kiel.
Las características de rendimiento del crucero auxiliar "Wolf".
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- Max Remke Traducción: Slug_BDMP
- La revista "Deutsche Militaer und Geschichte" Nr. 8-9-2021 años.
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