El 30 de julio de 2020, una tragedia golpeó la costa de California: durante los ejercicios del 1er Cuerpo Expedicionario de la Infantería de Marina de los EE. UU., Se hundió un vehículo de asalto anfibio, en el que había soldados. El 5 de agosto, el automóvil fue encontrado a una profundidad de 117 metros.
El teniente general Carl E. Mandy, quien dirigió la investigación sobre la muerte de los marines, calificó el trágico accidente como consecuencia de la coincidencia. Por supuesto, el general Mandy, que estaba a cargo de Marine Corps Central en el momento de la tragedia, no estaba en condiciones de revelar las verdaderas razones de lo que había sucedido. La prensa estadounidense escribe que los familiares y amigos de los infantes de marina muertos solo experimentan ira y un dolor inimaginable.
Pero volvamos a los eventos del 30 de julio de 2020. En la noche de ese día, un pelotón anfibio de AAV con una compañía del Cuerpo de Marines se trasladó desde San Clemente, California, al muelle de transporte de Somerset. Debido a la excesiva prisa, el anfibio, que luego se hundió, inició el ejercicio en un estado técnico insatisfactorio. Entonces, ella tuvo problemas con la transmisión, el petróleo se filtró en el área de la costa. En la isla de San Clemente, los marineros llenaron de aceite el coche y se pusieron en marcha, pero la transmisión ya estaba en muy mal estado.
El conductor de AAV fue el único militar que intentó escapar del vehículo. Se las arregló para respirar profundamente y trató de salir del auto, agarrando a dos marines. Sin embargo, uno de los infantes de marina que el conductor intentó sacar murió. Total de muertes en el vehículo de combate hundido: Cabo Lance Guillermo Pérez de 19 años, Soldado Brian Baltierra de 19 año, Cabo Marco Barranco de 21 años, Soldado Evan Bat de 19 años, 22 años El ordenanza de la Marina Christopher Gnem, el ordenanza Jack Ostrovski de 20 años, el cabo Wesley Rodd de 22 años, el cabo Lance Chase Sweetwood de 18 años, el cabo César Villanueva de 21 años. Naturalmente, los familiares de los jóvenes fallecidos exigieron al Pentágono la más exhaustiva investigación de todas las circunstancias del desastre.
Las razones de la tragedia pronto quedaron claras. Primero, el batallón AAV estaba mal mantenido y muchos de los vehículos tenían problemas técnicos. En segundo lugar, no había ningún plan para preparar al personal para actuar en situaciones críticas. El personal militar se encontraba en una situación estresante debido a la pandemia de COVID-19, que se vio agravada por la falta de experiencia.
Casi todos los infantes de marina en el vehículo de combate no estaban entrenados en técnicas de evacuación rápida bajo el agua. Es difícil de imaginar, pero solo 11 de los 13 infantes de marina a bordo tenían una calificación de navegación. El ordenado Gnem no sabía nadar en absoluto.
Como resultado de la investigación, fue despedido el inspector general de la Infantería de Marina, el mayor general Robert Castelvi, quien estaba a cargo de entrenar al personal de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. En el momento de la tragedia, Castelvi, por cierto, estaba al mando de la 1ª División de Infantería de Marina, que participó en los ejercicios.
La investigación de la Marina de los Estados Unidos también reveló inconsistencias en la organización de los ejercicios entre el Cuerpo de Marines y flota, lo que también podría tener consecuencias trágicas. El pelotón anfibio no tenía comunicación con el barco, los botes de rescate en la base en Somerset no funcionaron.
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ahora está tratando de aprender de la tragedia del año pasado. En particular, los requisitos para el entrenamiento de los marines se han vuelto más estrictos, con especial énfasis en la supervivencia en el agua, la evacuación de vehículos anfibios y la salida del agua. Además, se prevé prestar más atención al mantenimiento de los vehículos de combate: el comando ya concluyó que el comandante del 3er batallón anfibio, el teniente coronel Keith Breniz, no organizó un seguimiento adecuado del estado técnico de los vehículos en el tiempo.