En diciembre de 2018, el Departamento de Defensa de EE. UU. Seleccionó a General Dynamics Land Systems y BAE Systems para crear y entregar 12 prototipos de vehículos livianos. tanques como parte de la potencia de fuego protegida móvil del Ejército, o MPF. El futuro vehículo de combate con orugas, también conocido como tanque ligero, está diseñado para proporcionar una mayor movilidad y una mejor protección para las unidades de infantería del Ejército de los EE. UU. Anteriormente, en Fort Bragg, Carolina del Norte, miembros de la 82 División Aerotransportada probaron vehículos de combate prototipo.
Los prototipos de General Dynamics Land Systems y BAE Systems tienen diferencias significativas. Entonces, GDLS propuso un chasis liviano combinado con una potente planta de energía y una torreta mejorada con la última versión del sistema de control de incendios. BAE Systems ha presentado una versión actualizada del M8 Buford con nuevas características y componentes.
Ahora ambos prototipos serán probados y evaluados por los miembros de la tripulación militar. Con base en estas estimaciones, el mando de las fuerzas armadas estadounidenses tomará su decisión. Si bien el Pentágono ya ha recibido excelentes críticas sobre el automóvil BAE, los soldados hicieron varias sugerencias menores, que también se notaron en el departamento militar. Pero el prototipo de GDLS recibió críticas no menos halagüeñas. Como señaló el vicepresidente de la compañía para el desarrollo estratégico Bob Lennox, la evaluación del ejército fue muy valiosa para la compañía, ya que le permite identificar completamente todas las ventajas y desventajas de un vehículo de combate.
El vicepresidente de GDLS, Don Kochman, también llamó la atención sobre el hecho de que los soldados evaluaron positivamente el vehículo de combate debido a la similitud con su familiar tanque Abrams. Uno de los petroleros, según otro representante de la empresa, Lennox, incluso señaló que podía controlar un vehículo de combate con los ojos vendados, tanto que se parece al famoso Abrams.
Sin embargo, la evaluación de los soldados no es la prueba completa: la siguiente etapa es una prueba del ejército, que permitirá a los militares obtener datos más precisos y tomar una decisión a favor de un prototipo específico. Se está llevando a cabo una nueva fase de pruebas en Fort Stewart, Georgia, y se completará en noviembre. Además, las maniobras se llevarán a cabo en el campo de entrenamiento de Yuma en Arizona y en el campo de entrenamiento de Aberdeen en Maryland.
En cuanto al calendario de un contrato con una de las empresas, estamos hablando de finales del tercer trimestre de 2022. Hoy entramos en la etapa final de elegir un tanque ligero.
Después de la conclusión del contrato, la compañía, que tiene la suerte de ganar la competencia, comenzará la producción de vehículos de combate, y el primero de ellos ingresará al ejército en 2025. Inicialmente, el ejército planea construir solo 26 vehículos, y luego se puede aumentar el pedido.