"Muerte negra". La pandemia que cambió el mundo
introducción
Entre 1347 y 1351, la primera pandemia de peste arrasó las rutas comerciales de la Gran Ruta de la Seda hacia China, Oriente Medio y Europa, matando a millones. Regresó periódicamente en menor escala hasta el siglo XVIII.
Esta enfermedad tuvo muchas cepas. La más famosa de ellas fue la peste bubónica, llamada así por los bubones negros redondos formados por la hinchazón de los ganglios linfáticos de la víctima. Como resultado, murieron hasta el 60% de los infectados con la plaga. Esta cepa todavía se puede encontrar en partes de China hasta el día de hoy.
Aún más mortal fue la peste neumónica, que se transmitía a través del aire de persona a persona y era fatal en al menos el 95% de los casos.
Todo el mundo lo sabe.
Lo que no es tan conocido es que la llegada de la plaga en el siglo XIV fue en realidad la segunda vez que la plaga ha visitado Europa. La primera pandemia golpeó al Imperio Romano de Oriente en el siglo VI, cuando el emperador Justiniano intentó retomar Occidente.
Es interesante observar lo cerca que coincide la aparición de ambas pandemias con dos de los mayores puntos de inflexión en Europa. historias: el primero está asociado con el declive y la caída del Imperio Romano, y el segundo, con el declive del feudalismo.
En este artículo veremos la "segunda venida" de la plaga y su impacto en la historia.
Sin embargo, en primer lugar es necesario comprender cómo se organizó la sociedad en el siglo XIV; y cómo el enorme impacto externo de la pandemia afectó su dinámica interna.
Sociedad en 1347
Lo primero que hay que tener en cuenta al observar la sociedad europea en 1347 es que estaba organizada sobre una base completamente diferente a la sociedad capitalista moderna. La gran mayoría de la población (hasta el 90% en la misma Inglaterra) vivía y trabajaba en el campo. La unidad básica de la sociedad no se podía encontrar en una fábrica o en una ciudad, aunque ciertamente existían ciudades medievales cada vez más prósperas, sino en una finca feudal.
La finca era, de hecho, un pueblo en el que los campesinos alquilaban tierras al "dueño de la finca" a cambio de parte de sus productos. Esta forma de explotación, llamada servidumbre, formó la base de todo el sistema feudal.
Bajo el feudalismo, la clase más poderosa de la sociedad no eran los banqueros e industriales que gobiernan la sociedad actual. En esta etapa, la burguesía industrial realmente no existía. Los más cercanos a ella eran los artesanos de los gremios que vivían y trabajaban en las ciudades. La banca existía solo en una forma muy primitiva. Los comerciantes eran la capa más poderosa e influyente de la burguesía. Pero la apresurada Edad de Oro del capitalista mercantil aún no ha llegado.
La clase dominante estaba formada por la nobleza feudal militar y la iglesia: "los que luchan" y "los que rezan". Pero aparte de las oraciones y las batallas, la nobleza también poseía casi toda la tierra, con la excepción de las tierras comunes como los bosques, etc.
Como propietarios de los medios de producción más importantes de la época, la tierra, los sacerdotes y los nobles tenían naturalmente el monopolio de las instituciones políticas, intelectuales y espirituales de la sociedad.
No había clase trabajadora como la conocemos hoy.
En lugar de una lucha entre los trabajadores asalariados y sus superiores por los salarios, las horas de trabajo y las condiciones de trabajo, la lucha de clases en el campo feudal fue librada principalmente por siervos que buscaban liberarse del trabajo forzoso y rentas más bajas.
Este sistema, por anticuado que parezca hoy en día, sin embargo, jugó un papel progresivo en la retirada de Europa de la Edad Media. Entre los siglos X y XIII, la población de Europa se triplicó aproximadamente a alrededor de 10 millones, la más alta en casi 13 años.
Casi desapareciendo en la Edad Media, el comercio interno dentro de Europa comenzó a revivir junto con las ciudades medievales y una burguesía emergente. El comercio exterior con África y Asia comenzó a florecer. En una amarga ironía del destino, fue esta expansión del comercio lo que provocó que la plaga se extendiera tan rápidamente por todo el continente europeo.
Los límites del feudalismo
Sin embargo, ningún sistema social es capaz de un desarrollo continuo de la sociedad. En cierta etapa, las relaciones económicas que sirvieron de estímulo para el progreso y el desarrollo se convierten en trabas para un mayor desarrollo. La sociedad feudal llegó a este punto incluso antes de que golpeara la plaga.
A principios del siglo XIV, el sistema feudal había llegado a sus límites. La expansión de la agricultura en tierras vírgenes, que en el período anterior estimuló el crecimiento de la producción y la población, ha llegado a su fin. Así, el excedente de alimentos comenzó a disminuir en relación con la población. La productividad del trabajo no pudo mantenerse, constreñida por la producción limitada de la hacienda y el consumo insaciable de los señores.
La mayoría campesina se empobreció cada vez más, mientras los señores presionaron cada vez más. Una terrible hambruna paneuropea, considerada la peor de la historia europea, golpeó en 1307 y mató al 10-25% de la población.
La plaga se acerca
Se cree que la plaga apareció por primera vez en el desierto de Gobi en la década de 1320. Dispersado por Eurasia por comerciantes y jinetes mongoles, llegó a China en la década de 1330 y mató a aproximadamente una cuarta parte de la población.
Luego se extendió hacia el oeste, y un cronista declaró:
“La India estaba despoblada; Tartaria, Mesopotamia, Siria, Armenia estaban cubiertas de cadáveres; los kurdos huyeron a las montañas en vano ".
Al igual que con la pandemia de COVID-19 de hoy, Italia fue el primer país europeo en ser afectado por el virus. Los comerciantes genoveses que comerciaban a lo largo de la costa del Mar Negro, sin saberlo, atraparon la plaga y la llevaron a casa y al resto del Mediterráneo. A partir de aquí, se extendió rápidamente por toda Europa.
En ese momento, El Cairo era una de las ciudades más grandes del mundo y fue particularmente afectada. En el pico de la pandemia, la cifra diaria de muertos en El Cairo alcanzó los 7000.
El famoso erudito e historiador Ibn Jaldún, quien perdió a sus dos padres a causa de la plaga, escribió en ese momento:
“La civilización tanto en Oriente como en Occidente fue visitada por una plaga devastadora que devastó a los pueblos y provocó la desaparición de la población. Absorbió muchos beneficios de la civilización y los borró de la faz de la tierra ... "
Al final de la pandemia, 200 personas habían muerto a causa de la plaga solo en El Cairo, más que la población total de casi todas las ciudades cristianas en ese momento. La magnitud de la destrucción fue tan grande que, tanto en Occidente como en Oriente, muchas ciudades no pudieron restaurar su población, que existía antes de la plaga, hasta el siglo XVI.
Desesperación
No es difícil imaginar el horror y la desesperación que se apoderó de la sociedad cuando aparecieron escenas tan apocalípticas, que parecieron sobrevenir a la humanidad de la nada. Ninguna de las prácticas habituales de prevención y tratamiento de enfermedades ofrecía protección contra la plaga. La medicina demostró ser completamente impotente contra la propagación de la enfermedad.
La plaga también sirvió para exponer las instituciones de la iglesia, cuya protección espiritual resultó ser absolutamente ineficaz contra la calamidad, que muchos percibieron como una clara señal de la "ira de Dios".
Hubo muchos casos en que los sacerdotes locales huyeron para escapar de la plaga. Esto ha creado desconfianza y dudas generalizadas en la iglesia, aunque no en el cristianismo o la religión en general, y ha dado lugar a muchos movimientos religiosos nuevos.
Uno de esos movimientos fue la secta de los flagelantes, que se extendió por toda Europa y fue particularmente fuerte en el mundo de habla alemana y holandesa.
Los flagelantes vagaron de ciudad en ciudad en grupos de 50 a 300 durante 33 días y medio, simbolizando el tiempo de Cristo en la tierra. Durante este tiempo, se les prohibió hablar, lavarse o dormir en camas blandas. Y al llegar a una ciudad, se arrodillaron y se golpearon con látigos como castigo por los pecados de la humanidad con la esperanza de que esto pusiera fin a la plaga.
En las primeras etapas de este movimiento, la llegada de un grupo de flagelantes a menudo fue recibida con alegría por los residentes, quienes vieron en ellos una protección espiritual genuina contra la plaga, en contraste con la iglesia oficial, que estaba ampliamente desacreditada. Sin embargo, con el tiempo, el movimiento comenzó a dividirse en líneas de clase.
Influenciado por las masas pobres que se unieron a sus filas, el movimiento comenzó a tomar la forma de una especie de secta revolucionaria. Muchos flagelantes creían que el viejo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja resucitaría, expulsaría al clero y obligaría a los ricos a casarse con los pobres, después de lo cual el mismo Cristo regresaría a la Tierra.
Estas ideas repelieron primero a los nobles, luego a los burgueses más respetables y, al final, incluso a los campesinos más ricos. Con el tiempo, el movimiento se redujo a los sectores más pobres y desfavorecidos de la sociedad.
Otro resultado de la desesperación que surgió durante la plaga fue una ola de pogromos contra judíos en toda Europa, que durante este período adquirió proporciones espantosas. En muchos lugares, especialmente en las ciudades, se acusó a los judíos de propagar deliberadamente la plaga o envenenar los pozos. Como resultado, miles de judíos fueron asesinados.
La iglesia y las autoridades feudales de hecho tomaron pequeñas medidas para proteger a los judíos, negando las acusaciones en su contra. Pero esto hizo poco para detener la marea de derramamiento de sangre. Al final, esto provocó una migración masiva de judíos que huían de la persecución hacia el Este y, en particular, a Polonia, donde fueron invitados a establecerse por el rey Casimiro III.
Crisis económica
Además de la profunda crisis psicológica y moral causada por la peste, la economía feudal se paralizó literalmente. Esto provocó una crisis intensa y prolongada para la clase dominante con importantes consecuencias históricas.
Un buen indicador de la magnitud de la crisis puede considerarse Inglaterra, donde llegó la plaga por primera vez en septiembre de 1348. En la finca de Cuxham, cerca de Oxford, propiedad del prestigioso Merton College, las tierras de la universidad han estado sin trabajo debido a una fuerte disminución de la población. Esto provocó una caída generalizada de los alquileres, que afectó los ingresos de la finca. Al mismo tiempo, hubo que contratar a trabajadores contratados para trabajar en la tierra por salarios elevados.
Este doble golpe, en el contexto de la caída de la demanda y los precios de los cultivos alimentarios básicos como el trigo, redujo de forma permanente las "ganancias" de la finca. Cayeron de un promedio de 40 libras al año antes de 1349 a menos de 11 libras en 1354-1355.
En general, se estima que los ingresos de la aristocracia feudal en Inglaterra cayeron en más del 20% entre 1347 y 1353. Junto con el colapso del sistema señorial, la alta tasa de mortalidad también llevó al hecho de que muchas familias nobles perdieron a sus herederos, lo que significó que muchas familias anteriormente grandes simplemente se convirtieron en nada.
Esto no podía dejar de afectar la posición de la población explotada. En 1349, los salarios se duplicaron en muchas propiedades. En la finca de Cuxham, a un labrador se le pagaron 10 chelines y 6 peniques en 1350 por un trabajo que le habría valido solo 2 chelines en 1347.
Además, la amplia disponibilidad de tierra y los bajos alquileres significaron que los campesinos tenían más movilidad de lo que posiblemente nunca fueron. La servidumbre en este contexto era imposible y absurda.
Reacción y revolución
Como era de esperar, la clase dominante actuó rápidamente para tratar de volver al antiguo orden. En 1349, Eduardo III introdujo la Ley del Trabajo, que pretendía fijar los salarios al nivel anterior a 1348, pero fue en vano.
La iglesia también se unió a la cruzada de los terratenientes para volver a sus antiguas condiciones.
Un choque de intereses tan obvio y transparente entre los caballeros y las masas campesinas comunes estaba destinado a provocar una enorme reacción negativa. Los campesinos se dieron cuenta cada vez más de que los señores no eran más que parásitos que existían solo para consumir su trabajo. No tenían intención de renunciar a los logros que habían logrado durante los años de la plaga.
Por otro lado, la clase dominante no podía soportar este estado de cosas. El aumento de los salarios y la caída de las rentas no solo los dejaron sin un medio de vida, sino que la eliminación de muchas restricciones y servicios de trabajo forzoso de los hombros del campesinado amenazó no solo sus cuentas patrimoniales, sino que amenazó con derrocar todo el orden social en la cima del cual. Ellos eran.
Durante décadas, la nobleza gobernante ha tratado furiosamente de recuperar sus ganancias. En Inglaterra, el rey introdujo el Poll Tax en 1377, que se impuso a todos los adultos del reino.
Este impuesto se duplicó en 1378 y 1381, colocando una carga tan pesada sobre las familias campesinas que muchos acusaron al rey de intentar restaurar la servidumbre. El predicador radical John Wycliffe condenó el impuesto y afirmó:
"Así, los señores comen y beben la carne y la sangre de los pobres".
En 1381, los campesinos de Essex se negaron a pagar el impuesto, lo que provocó una revuelta campesina. Un campesino adinerado llamado Wat Tyler dirigió un ejército a Londres y anunció:
"Mata a todos los abogados y sirvientes del rey".
Otro líder del levantamiento, un sacerdote desempleado llamado John Ball, instó:
"... todos para ser comunes, y para que todos podamos unirnos, y para que los señores no sean mayores amos que nosotros".
Cuando los rebeldes llegaron al Támesis en Southwark, las masas de Londres bajaron el puente y les ayudaron a tomar la ciudad. Fue un ejemplo temprano de la alianza entre la burguesía, las masas urbanas y el campesinado que jugó un papel tan vital en las revoluciones inglesa y francesa. Habiendo capturado la Torre de Londres, los rebeldes decapitaron al odiado arzobispo de Canterbury.
Luego, los rebeldes procedieron a saquear las lujosas residencias y palacios de la nobleza a lo largo de Fleet Street. Pero no robaron casi nada de la enorme riqueza de sus enemigos, declarándose "fanáticos de la verdad y la justicia, no ladrones y salteadores". En cambio, los muebles y las joyas de la clase dominante fueron arrojados al río o quemados hasta los cimientos.
El joven rey Ricardo II se vio obligado a ceder a las demandas de los rebeldes, prometiendo acabar con la servidumbre, la tierra barata y el libre comercio. Pero tan pronto como los rebeldes estuvieron satisfechos y se fueron a casa, ordenó que los interrumpieran.
A pesar de que el levantamiento en sí fue finalmente reprimido, la servidumbre nunca regresó a Inglaterra.
El fin del feudalismo
El fin de la servidumbre en realidad significó el fin del feudalismo. El antiguo orden estaba muriendo, pero el nuevo orden aún no había nacido. Fue un período de transición "tiempo de monstruos"Como dijo Gramsci. Y ha habido pocas cosas en la historia tan monstruosas como la peste.
Los acontecimientos que fueron amplificados y acelerados por la plaga continuaron transformando la sociedad a lo largo de los siglos XIV y XV. La última Edad Media se convirtió en la era del campesino independiente acomodado. Mientras tanto, la decrépita nobleza feudal seguía agotada en las guerras.
Gradualmente, las antiguas dinastías feudales fueron reemplazadas por una nueva clase de terratenientes, a menudo comerciantes que compraban su camino hacia la nobleza, que estaban mucho más enfocados en ganar dinero que en la farsa caballeresca de sus predecesores.
A nivel estatal, varias funciones burocráticas y clericales, que eran realizadas principalmente por sacerdotes antes de la plaga, fueron asumidas cada vez más por una clase creciente de burgueses educados, abogados, etc.
Esta nueva relación entre la monarquía feudal y la burguesía urbana solo se fortaleció a medida que la monarquía se volvió más centralizada y dependía de los fondos de los comerciantes ricos.
Estos cambios, que se produjeron gradualmente, dieron lugar finalmente a la monarquía absolutista, que jugó un papel importante en el desarrollo del capitalismo.
información